Rata bulldog
La rata bulldog (Rattus nativitatis) es una especie extinta de rata endémica de la Isla de Navidad en el Océano Índico. Era una de las dos ratas endémicas de la Isla de Navidad, junto con la rata de Maclear.
Descripción
La longitud de la cabeza y el cuerpo era de aproximadamente 25 a 27 centímetros (9,8 a 10,6 pulgadas), considerablemente más grande que la de las ratas negras, y sus espaldas estaban cubiertas por una capa de grasa de dos centímetros de espesor. Se ha estimado que pesan entre 250 y 300 gramos (8,8 a 10,6 oz). Tenían colas cortas y gruesas que se estimaban en alrededor de 17,5 centímetros (6,9 pulgadas) de largo. Su cabello fue descrito como espeso, áspero y de color marrón rojizo oscuro, con la parte inferior ligeramente más clara. A pesar de que tradicionalmente se pensaba que era parte del género Rattus, ahora se cree que la rata bulldog anida dentro de Bunomys, un género endémico de Sulawesi y las islas circundantes.
Historia de vida
Las ratas vivían en las colinas superiores y bosques más densos de la isla. Vivían en pequeñas colonias, en madrigueras entre las raíces de los árboles o bajo troncos huecos de palmas de sago en el bosque primario. Estaban espeluznantes y nunca escalaron. Se ha sugerido que las ratas de bulldog han estado medio a la luz del día y eran estrictamente nocturnas.
Extinción
El último registro data de 1903. Se sugiere que sucumbieron a una enfermedad transmitida por ratas negras que habían sido introducidas inadvertidamente por marineros, ya que se observaron mortandades masivas alrededor de 1902-1903, después de lo cual nunca más se las volvió a ver.
