Rata
Las ratas son varios roedores de tamaño mediano y cola larga. Las especies de ratas se encuentran en todo el orden Rodentia, pero las ratas estereotipadas se encuentran en el género Rattus. Otros géneros de ratas incluyen Neotoma (ratas de carga), Bandicota (ratas bandicoot) y Dipodomys (ratas canguro).
Las ratas se distinguen típicamente de los ratones por su tamaño. Por lo general, el nombre común de un roedor muroide grande incluirá la palabra "rata", mientras que el nombre de un muroide más pequeño incluirá "ratón". Los términos comunes rata y ratón no son taxonómicamente específicos. Hay 56 especies conocidas de ratas en el mundo.
Especies y descripción
Las especies de ratas más conocidas son la rata negra (Rattus rattus) y la rata parda (Rattus norvegicus). Este grupo, generalmente conocido como ratas del Viejo Mundo o ratas verdaderas, se originó en Asia. Las ratas son más grandes que la mayoría de los ratones del Viejo Mundo, que son sus parientes, pero rara vez pesan más de 500 gramos (17+ 1⁄2 oz) en la naturaleza.
El término rata también se usa en los nombres de otros pequeños mamíferos que no son verdaderas ratas. Los ejemplos incluyen las ratas de carga de América del Norte (también conocidas como ratas de madera) y varias especies llamadas vagamente ratas canguro. Las ratas como la rata bandicoot (Bandicota bengalensis) son roedores murinos relacionados con las ratas verdaderas pero no son miembros del género Rattus.
Las ratas macho se llaman bucks; hembras sin aparear, ciervas, hembras preñadas o progenitoras, madres; y bebés, gatitos o cachorros. Un grupo de ratas se conoce como travesura.
Las especies comunes son sobrevivientes oportunistas y, a menudo, viven con humanos y cerca de ellos; por lo tanto, se les conoce como comensales. Pueden causar pérdidas sustanciales de alimentos, especialmente en los países en desarrollo. Sin embargo, las especies comensales de ratas problemáticas y ampliamente distribuidas son una minoría en este género diverso. Muchas especies de ratas son endémicas de la isla, algunas de las cuales están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat o la competencia con la rata marrón, negra o polinesia.
Los roedores salvajes, incluidas las ratas, pueden transportar muchos patógenos zoonóticos diferentes, como Leptospira, Toxoplasma gondii y Campylobacter. Tradicionalmente se cree que la Peste Negra fue causada por el microorganismo Yersinia pestis, transportado por la pulga de la rata tropical (Xenopsylla cheopis), que se alimentaba de las ratas negras que vivían en las ciudades europeas. durante los brotes epidémicos de la Edad Media; estas ratas se utilizaron como huéspedes de transporte. Otra enfermedad zoonótica relacionada con la rata es la fiebre aftosa.
Las ratas alcanzan la madurez sexual a las 6 semanas de edad, pero alcanzan la madurez social alrededor de los 5 a 6 meses de edad. El promedio de vida de las ratas varía según la especie, pero muchas solo viven alrededor de un año debido a la depredación.
Las ratas negras y marrones se separaron de otras ratas del Viejo Mundo en los bosques de Asia durante el comienzo del Pleistoceno.
Colas de rata
La cola larga característica de la mayoría de los roedores es una característica que se ha estudiado ampliamente en varios modelos de especies de ratas, lo que sugiere tres funciones principales de esta estructura: termorregulación, propiocepción menor y una respuesta de desprendimiento mediada por nocifensivos. Las colas de roedores, particularmente en modelos de ratas, se han relacionado con una función de termorregulación que se deriva de su construcción anatómica. Esta morfología particular de la cola es evidente en toda la familia Muridae, en contraste con las colas más tupidas de Sciuridae, la familia de las ardillas. La cola no tiene pelo y tiene una piel fina, pero está muy vascularizada, lo que permite un intercambio de calor a contracorriente eficiente con el medio ambiente. Las altas densidades musculares y de tejido conectivo de la cola, junto con amplios sitios de unión muscular a lo largo de sus abundantes vértebras caudales, facilitan sentidos propioceptivos específicos para ayudar a orientar al roedor en un entorno tridimensional. Los múridos han desarrollado un mecanismo de defensa único llamado degloving que les permite escapar de la depredación a través de la pérdida de la capa tegumentaria más externa de la cola. Sin embargo, este mecanismo está asociado a múltiples patologías que han sido objeto de investigación.
Múltiples estudios han explorado la capacidad de termorregulación de las colas de roedores al someter organismos de prueba a diferentes niveles de actividad física y cuantificar la conducción de calor a través de los animales. cruz. Un estudio demostró una disparidad significativa en la disipación de calor de la cola de una rata en relación con su abdomen. Esta observación se atribuyó a la mayor proporción de vascularización en la cola, así como a su mayor relación superficie-volumen, que se relaciona directamente con la capacidad del calor para disiparse a través de la piel. Estos hallazgos se confirmaron en un estudio separado que analizó las relaciones entre el almacenamiento de calor y la eficiencia mecánica en roedores que hacen ejercicio en ambientes cálidos. En este estudio, la cola fue un punto focal en la medición de la acumulación y modulación del calor.
Por otro lado, también se ha investigado la capacidad de la cola para funcionar como un sensor y modulador propioceptivo. Como se mencionó anteriormente, la cola muestra un alto grado de muscularización y posterior inervación que aparentemente colaboran en la orientación del organismo. Específicamente, esto se logra mediante la flexión y extensión coordinadas de los músculos de la cola para producir ligeros cambios en el centro de masa, orientación, etc. del organismo, lo que finalmente lo ayuda a lograr un estado de equilibrio propioceptivo en su entorno. Investigaciones mecanobiológicas adicionales de los tendones constituyentes en la cola de la rata han identificado múltiples factores que influyen en cómo el organismo navega en su entorno con esta estructura. Un ejemplo particular es el de un estudio en el que se explica detalladamente la morfología de estos tendones. Es decir, las pruebas de viabilidad celular de los tendones de la cola de la rata demuestran una mayor proporción de fibroblastos vivos que producen el colágeno para estas fibras. Al igual que en los humanos, estos tendones contienen una alta densidad de órganos tendinosos de Golgi que ayudan al animal a evaluar el estiramiento del músculo in situ y ajustarse en consecuencia al transmitir la información a áreas corticales superiores asociadas con el equilibrio, la propiocepción y el movimiento.
La cola característica de los murids también muestra un mecanismo de defensa único conocido como desenguantado en el que la capa externa del tegumento se puede separar para facilitar el escape del animal de un depredador. Esta presión selectiva evolutiva ha persistido a pesar de multitud de patologías que pueden manifestarse al mudar parte de la cola y exponer más elementos interiores al medio ambiente. Los más importantes entre estos son las infecciones bacterianas y virales, ya que la alta densidad de tejido vascular dentro de la cola queda expuesta tras la avulsión o lesión similar de la estructura. La respuesta de quitarse los guantes es una respuesta nocifensiva, lo que significa que ocurre cuando el animal está sujeto a un dolor agudo, como cuando un depredador agarra al organismo por la cola.
Como mascotas
Las ratas criadas especialmente se han mantenido como mascotas al menos desde finales del siglo XIX. Las ratas mascota son típicamente variantes de la especie rata marrón, pero a veces también se crían ratas negras y ratas gigantes. Las ratas mascota se comportan de manera diferente a sus contrapartes salvajes dependiendo de cuántas generaciones hayan sido mantenidas como mascotas. Las ratas mascota no representan un mayor riesgo para la salud que las mascotas, como los gatos o los perros. Las ratas domesticadas son generalmente amigables y se les puede enseñar a realizar comportamientos seleccionados.
La cría selectiva ha producido diferentes colores y variedades de marcas en las ratas. Las mutaciones genéticas también han creado diferentes tipos de pelaje, como el rex y el sin pelo. Las malformaciones congénitas en la cría selectiva han creado la rata dumbo, una mascota popular debido a sus orejas bajas en forma de platillo. Existe un estándar de reproducción para los aficionados a las ratas que deseen criar y mostrar su rata en un espectáculo de ratas.
Como sujetos de investigación científica
En 1895, la Universidad de Clark en Worcester, Massachusetts, estableció una población de ratas marrones albinas domésticas para estudiar los efectos de la dieta y para otros estudios fisiológicos. A lo largo de los años, las ratas se han utilizado en muchos estudios experimentales, aumentando nuestra comprensión de la genética, las enfermedades, los efectos de los medicamentos y otros temas que han brindado un gran beneficio para la salud y el bienestar de la humanidad.
Los arcos aórticos de la rata se encuentran entre los más comúnmente estudiados en modelos murinos debido a su marcada homología anatómica con el sistema cardiovascular humano. Tanto los arcos aórticos de ratas como los humanos exhiben una ramificación posterior del tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda, así como una curvatura no plana geométricamente similar en las ramas aórticas. Los arcos aórticos estudiados en ratas exhiben anomalías similares a las de los humanos, incluidas arterias pulmonares alteradas y arcos aórticos dobles o ausentes. A pesar de la analogía anatómica existente en la posición intratorácica del propio corazón, el modelo murino del corazón y sus estructuras sigue siendo una herramienta valiosa para los estudios de las condiciones cardiovasculares humanas.
La laringe de rata se ha utilizado en experimentos que implican toxicidad por inhalación, rechazo de aloinjertos y respuestas a la irradiación. Un experimento describió cuatro características de la laringe de la rata. El primero es la ubicación y las inserciones del músculo tiroaritenoideo, el músculo cricoaritenoideo alar y el músculo cricoaritenoideo superior, el otro del músculo recién nombrado que se extiende desde el aritenoides hasta un tubérculo de la línea media en el cricoides. Los músculos recién nombrados no se vieron en la laringe humana. Además, se describió la ubicación y configuración del cartílago alar laríngeo. La segunda característica fue que la forma en que los músculos recién nombrados parecen ser familiares para los de la laringe humana. La tercera característica fue que una comprensión clara de cómo se distribuyen los eurodiputados en cada uno de los músculos laríngeos fue útil para comprender los efectos de la inyección de toxina botulínica. Los eurodiputados en la parte posterior músculo cricoaritenoideo, músculo cricoaritenoideo lateral, músculo cricotiroideo y músculo cricoaritenoideo El músculo cricoaritenoideo se concentraba principalmente en la parte media del vientre. Además, el músculo tiroaritenoideo medial se centró en la parte media del vientre, mientras que los MEP del músculo tiroaritenoideo lateral se centraron en el tercio anterior del vientre. La cuarta y última característica que se aclaró fue cómo se distribuían los MEP en el músculo tiroaritenoideo.
Las ratas de laboratorio también han resultado valiosas en los estudios psicológicos del aprendizaje y otros procesos mentales (Barnett 2002), así como para comprender el comportamiento grupal y el hacinamiento (con el trabajo de John B. Calhoun sobre el sumidero conductual). Un estudio de 2007 encontró que las ratas poseen metacognición, una habilidad mental previamente documentada solo en humanos y algunos primates.
Las ratas domésticas se diferencian de las ratas salvajes en muchos aspectos. Son más tranquilos y menos propensos a morder; pueden tolerar un mayor hacinamiento; se reproducen antes y producen más descendencia; y sus cerebros, hígados, riñones, glándulas suprarrenales y corazones son más pequeños (Barnett 2002).
Las ratas marrones se utilizan a menudo como organismos modelo para la investigación científica. Desde la publicación de la secuencia del genoma de la rata y otros avances, como la creación de un chip SNP de rata y la producción de ratas knockout, la rata de laboratorio se ha convertido en una herramienta genética útil, aunque no tan popular como los ratones. Cuando se trata de realizar pruebas relacionadas con la inteligencia, el aprendizaje y el abuso de drogas, las ratas son una opción popular debido a su gran inteligencia, ingenio, agresividad y adaptabilidad. Su psicología parece en muchos aspectos similar a la de los humanos.
Razas o "líneas" completamente nuevas de ratas marrones, como la rata Wistar, se han criado para su uso en laboratorios. Gran parte del genoma de Rattus norvegicus ha sido secuenciado.
Inteligencia general
Los primeros estudios encontraron evidencia tanto a favor como en contra de la inteligencia medible usando el "factor g" en ratas Parte de la dificultad de comprender la cognición animal en general es determinar qué medir. Un aspecto de la inteligencia es la capacidad de aprender, que se puede medir utilizando un laberinto como el laberinto en T. Los experimentos realizados en la década de 1920 mostraron que algunas ratas se desempeñaron mejor que otras en las pruebas de laberinto, y si estas ratas se criaron selectivamente, su descendencia también se desempeñó mejor, lo que sugiere que en las ratas la capacidad de aprender era hereditaria de alguna manera.
Como alimento
La carne de rata es un alimento que, si bien es tabú en algunas culturas, es un alimento básico en otras.
Ratas de trabajo
Las ratas se han utilizado como animales de trabajo. Las tareas de las ratas de trabajo incluyen el olfato de residuos de pólvora, el desminado, la actuación y la terapia asistida por animales.
Para la detección de olores
Las ratas tienen un agudo sentido del olfato y son fáciles de entrenar. Estas características han sido empleadas, por ejemplo, por la organización no gubernamental belga APOPO, que entrena ratas (concretamente ratas gigantes africanas) para detectar minas terrestres y diagnosticar tuberculosis a través del olfato.
Como plagas
Las ratas han sido consideradas plagas mortales durante mucho tiempo. Una vez considerada un mito moderno, la inundación de ratas en India ocurre cada cincuenta años, cuando ejércitos de ratas de bambú descienden sobre las áreas rurales y devoran todo a su paso. Durante mucho tiempo se ha considerado a las ratas como el principal villano en la propagación de la peste bubónica; sin embargo, estudios recientes muestran que las ratas por sí solas no podrían explicar la rápida propagación de la enfermedad por Europa en la Edad Media. Aún así, los Centros para el Control de Enfermedades enumeran casi una docena de enfermedades directamente relacionadas con las ratas.
La mayoría de las áreas urbanas luchan contra las infestaciones de ratas. Un estudio de 2015 realizado por American Housing Survey (AHS) encontró que el dieciocho por ciento de los hogares en Filadelfia mostraban evidencia de roedores. Boston, la ciudad de Nueva York y Washington, D.C. también demostraron infestaciones significativas de roedores. De hecho, las ratas en la ciudad de Nueva York son famosas por su tamaño y prevalencia. La leyenda urbana de que la población de ratas en Manhattan es igual a la de su población humana fue definitivamente refutada por Robert Sullivan en su libro Rats pero ilustra que los neoyorquinos " conciencia de la presencia, y en ocasiones audacia y astucia, de los roedores. Nueva York tiene regulaciones específicas para la erradicación de ratas; las residencias multifamiliares y los negocios comerciales deben utilizar un cazador de ratas especialmente capacitado y con licencia.
Chicago fue declarada la "ciudad más andrajosa" en EE. UU. por la empresa de control de plagas Orkin en 2020, por sexta vez consecutiva. Le siguen Los Ángeles, Nueva York, Washington, DC y San Francisco. Para ayudar a combatir el problema, un refugio de animales de Chicago ha colocado a más de 1000 gatos salvajes (esterilizados y vacunados) fuera de los hogares y negocios desde 2012, donde cazan y atrapan ratas y, al mismo tiempo, disuaden simplemente con su presencia.
Las ratas tienen la capacidad de nadar por las tuberías de alcantarillado hasta los inodoros. Las ratas infestarán cualquier área que brinde refugio y fácil acceso a fuentes de alimentos y agua, incluso debajo de los fregaderos, cerca de la basura y dentro de paredes o gabinetes.
En la propagación de enfermedades
Las ratas pueden servir como vectores zoonóticos para ciertos patógenos y, por lo tanto, propagar enfermedades, como la peste bubónica, la fiebre de Lassa, la leptospirosis y la infección por hantavirus. Los investigadores que estudian las aguas residuales de la ciudad de Nueva York también han citado a las ratas como la fuente potencial de 'crípticas'. Linajes de SARS-CoV-2, debido a fragmentos desconocidos de ARN viral en mutaciones coincidentes de aguas residuales que anteriormente se demostró que hacen que el SARS-CoV-2 sea más hábil en la transmisión basada en roedores.
Las ratas también están asociadas con la dermatitis humana porque con frecuencia están infestadas de ácaros de roedores que se alimentan de sangre, como el ácaro tropical de la rata (Ornithonyssus bacoti) y el ácaro espinoso de la rata (Laelaps echidnina), que de manera oportunista muerde y se alimenta de humanos, donde la condición se conoce como dermatitis por ácaros de ratas.
Como especies invasoras
Cuando se introducen en lugares donde antes no existían las ratas, pueden causar un enorme grado de degradación ambiental. Rattus rattus, la rata negra, está considerada como una de las peores especies invasoras del mundo. También conocida como la rata de barco, se ha transportado por todo el mundo como polizón en barcos de alta mar durante milenios y ha acompañado habitualmente a los hombres a cualquier nueva zona visitada o colonizada por seres humanos por mar. Las ratas llegaron por primera vez a países como Estados Unidos y Australia como polizones en los barcos. La especie similar Rattus norvegicus, la rata marrón o rata de muelle, también ha sido transportada por barcos en todo el mundo en los últimos siglos.
La rata de barco o de muelle ha contribuido a la extinción de muchas especies de vida silvestre, incluidas aves, pequeños mamíferos, reptiles, invertebrados y plantas, especialmente en las islas. Las ratas verdaderas son omnívoras, capaces de comer una amplia gama de alimentos vegetales y animales, y tienen una tasa de natalidad muy alta. Cuando se introducen en una nueva área, se reproducen rápidamente para aprovechar el nuevo suministro de alimentos. En particular, se aprovechan de los huevos y las crías de las aves del bosque, que en islas aisladas a menudo no tienen otros depredadores y, por lo tanto, no les temen. Algunos expertos creen que las ratas son las culpables de entre el cuarenta y el sesenta por ciento de todas las extinciones de aves marinas y reptiles, y el noventa por ciento de las que ocurren en las islas. Así, el hombre ha causado indirectamente la extinción de muchas especies al introducir accidentalmente ratas en nuevas áreas.
Áreas libres de ratas
Las ratas se encuentran en casi todas las áreas de la Tierra habitadas por seres humanos. El único continente libre de ratas es la Antártida, que es demasiado fría para que las ratas sobrevivan al aire libre, y su falta de vivienda humana no proporciona edificios para protegerlas del clima. Sin embargo, se han introducido ratas en muchas de las islas cercanas a la Antártida y, debido a su efecto destructivo sobre la flora y la fauna autóctonas, se están realizando esfuerzos para erradicarlas. En particular, Bird Island (justo al lado de la isla Georgia del Sur, infestada de ratas), donde las aves marinas reproductoras podrían verse gravemente afectadas si se introdujeran ratas, está sujeta a medidas especiales y se monitorea regularmente para detectar invasiones de ratas.
Como parte de la restauración de la isla, algunas islas' las poblaciones de ratas han sido erradicadas para proteger o restaurar la ecología. La isla Hawadax, Alaska, fue declarada libre de ratas después de 229 años y la isla Campbell, Nueva Zelanda, después de casi 200 años. La isla Breaksea en Nueva Zelanda fue declarada libre de ratas en 1988 después de una campaña de erradicación basada en una prueba exitosa en la cercana isla más pequeña de Hawea.
En enero de 2015, un "Rat Team" zarpó de las Islas Malvinas hacia el Territorio Británico de Ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur a bordo de un barco que transportaba tres helicópteros y 100 toneladas de veneno para ratas con el objetivo de "recuperar la isla para sus aves marinas". Las ratas han acabado con más del 90% de las aves marinas en Georgia del Sur, y los patrocinadores esperan que una vez que las ratas desaparezcan, recuperará su estado anterior como el hogar de la mayor concentración de aves marinas del mundo. El South Georgia Heritage Trust, que organizó la misión, la describe como "cinco veces más grande que cualquier otro intento de erradicación de roedores en todo el mundo". Eso sería cierto si no fuera por el programa de control de ratas en Alberta (ver más abajo).
La provincia canadiense de Alberta se destaca por ser el área habitada más grande de la Tierra que está libre de ratas verdaderas debido a las políticas muy agresivas de control de ratas del gobierno. Tiene un gran número de ratas de carga nativas, también llamadas ratas de madera de cola tupida, pero son vegetarianas que viven en los bosques y son mucho menos destructivas que las ratas verdaderas.
Alberta se estableció relativamente tarde en la historia de América del Norte y solo se convirtió en provincia en 1905. Las ratas negras no pueden sobrevivir en su clima y las ratas marrones deben vivir cerca de las personas y en sus estructuras para sobrevivir los inviernos. Hay numerosos depredadores en las vastas áreas naturales de Canadá que se alimentan de ratas no nativas, por lo que las ratas invasoras tardaron hasta 1950 en llegar a la tierra desde el este de Canadá. Inmediatamente después de su llegada a la frontera este con Saskatchewan, el gobierno de Alberta implementó un programa de control de ratas extremadamente agresivo para evitar que siguieran avanzando. Se utilizó un sistema sistemático de detección y erradicación en una zona de control de unos 600 kilómetros (400 mi) de largo y 30 kilómetros (20 mi) de ancho a lo largo de la frontera oriental para eliminar las infestaciones de ratas antes de que las ratas pudieran extenderse más hacia la provincia. Se utilizaron escopetas, excavadoras, explosivos de alta potencia, gases venenosos e incendiarios para destruir ratas. Numerosos edificios agrícolas fueron destruidos en el proceso. Inicialmente, se esparcieron toneladas de trióxido de arsénico en miles de granjas para envenenar a las ratas, pero poco después de que comenzara el programa se introdujo el rodenticida y el fármaco médico warfarina, que es mucho más seguro para las personas y más efectivo para matar ratas que el arsénico.
Las enérgicas medidas de control del gobierno, el fuerte apoyo público y la participación ciudadana entusiasta continúan manteniendo las infestaciones de ratas al mínimo. La efectividad se ha visto favorecida por un programa similar pero más nuevo en Saskatchewan que evita que las ratas lleguen incluso a la frontera de Alberta. Alberta todavía emplea una patrulla de ratas armada para controlar las ratas a lo largo de las fronteras de Alberta. Cada año se encuentran y matan unas diez ratas individuales y, en ocasiones, es necesario excavar una gran infestación localizada con maquinaria pesada, pero el número de infestaciones permanentes de ratas es cero.
En la cultura
Los antiguos romanos generalmente no diferenciaban entre ratas y ratones, sino que se referían a las primeras como mus maximus (ratón grande) y a las segundas como mus minimus (ratón pequeño).
En la Isla de Man, existe un tabú contra la palabra "rata".
Culturas asiáticas
La rata (a veces denominada ratón) es el primero de los doce animales del zodíaco chino. Se espera que las personas nacidas en este año posean cualidades asociadas con las ratas, que incluyen creatividad, inteligencia, honestidad, generosidad, ambición, mal genio y derroche. Se dice que las personas nacidas en un año de la rata se llevan bien con los "monos" y "dragones", y llevarse mal con "caballos".
En la tradición india, las ratas se consideran el vehículo de Ganesha, y siempre se encuentra una estatua de rata en un templo de Ganesh. En la ciudad de Deshnoke, en el noroeste de la India, se cree que las ratas del templo de Karni Mata están destinadas a la reencarnación como sadhus (hombres santos hindúes). Los sacerdotes asistentes alimentan a las ratas con leche y cereales, de los que también participan los peregrinos.
Culturas europeas
Las asociaciones europeas con la rata son generalmente negativas. Por ejemplo, "¡Ratas!" se usa como sustituto de varias interjecciones vulgares en el idioma inglés. Estas asociaciones no se derivan, per se, de ningún rasgo biológico o de comportamiento de la rata, sino posiblemente de la asociación de ratas (y pulgas) con la plaga medieval del siglo XIV llamada Peste Negra. Las ratas son vistas como animales viciosos, sucios y parásitos que roban comida y propagan enfermedades. Sin embargo, algunas personas en las culturas europeas tienen ratas como mascotas y, por el contrario, las encuentran mansas, limpias, inteligentes y juguetonas.
Las ratas se utilizan a menudo en experimentos científicos; Los activistas por los derechos de los animales alegan que el trato a las ratas en este contexto es cruel. El término "rata de laboratorio" se utiliza, por lo general de una manera modesta, para describir a una persona cuya función laboral requiere que pase la mayor parte de su tiempo de trabajo dedicado a la investigación a nivel de banco (como los estudiantes de posgrado en ciencias).
Terminología
Con frecuencia se culpa a las ratas de dañar los suministros de alimentos y otros bienes, o de propagar enfermedades. Su reputación se ha trasladado al lenguaje común: en inglés, "rat" es a menudo un insulto o se usa generalmente para significar un personaje sin escrúpulos; también se usa, como sinónimo del término nark, para referirse a un individuo que trabaja como informante de la policía o que se ha convertido en evidencia estatal. El escritor/director Preston Sturges creó el alias humorístico "Ratskywatsky" para un soldado que sedujo, embarazó y abandonó a la heroína de su película de 1944, El milagro de Morgan's Creek. Es un término (sustantivo y verbo) en la jerga criminal para un informante: "delatar a alguien" es traicionarlos informando a las autoridades de un delito o fechoría que hayan cometido. Describir a una persona como "como una rata" por lo general implica que él o ella es poco atractivo y sospechoso.
Entre los sindicatos, la palabra "rata" es también un término para empleadores no sindicalizados o infractores de contratos sindicales, y es por eso que los sindicatos usan ratas inflables.
Ficción
Las representaciones de ratas en la ficción son históricamente inexactas y negativas. La falsedad más común es el chirrido que casi siempre se escucha en representaciones realistas (es decir, no antropomórficas). Si bien las grabaciones pueden ser de ratas reales chillando, el ruido es poco común: pueden hacerlo solo si están angustiadas, lastimadas o molestas. Las vocalizaciones normales son muy agudas, muy por fuera del rango del oído humano. A las ratas también se les asigna a menudo roles viciosos y agresivos cuando, de hecho, su timidez ayuda a mantenerlas ocultas durante tanto tiempo en una casa infestada.
Las representaciones reales de las ratas varían de negativas a positivas, con una mayoría negativa y ambigua. La rata hace de villana en varias sociedades de ratones; desde Redwall de Brian Jacques y The Deptford Mice de Robin Jarvis, hasta los papeles del profesor Ratigan de Disney y Kate DiCamillo' s Roscuro y Botticelli. A menudo se han utilizado como mecanismo en el horror; siendo el mal titular en historias como The Rats o H.P. Las ratas en las paredes de Lovecraft y en películas como Willard y Ben. Otro uso aterrador de las ratas es como método de tortura, por ejemplo, en la habitación 101 de Nineteen Eighty-Four de George Orwell o The Pit and the Pendulum de Edgar. Alan Poe.
La ayuda egoísta, aquellos que están dispuestos a ayudar a cambio de un precio, también se ha atribuido a las ratas ficticias. Templeton, de E. B. White's Charlotte's Web, recuerda repetidamente a los otros personajes que él solo está involucrado porque significa más comida para él, y la rata de sótano de John Masefield&# 39;s The Midnight Folk requiere sobornos para ser de alguna ayuda.
Por el contrario, las ratas que aparecen en los libros de Doctor Dolittle tienden a ser personajes muy positivos y simpáticos, muchos de los cuales cuentan sus notables historias de vida en el Mouse and Rat Club establecido por el médico amante de los animales.
Algunas obras de ficción utilizan ratas como personajes principales. Ejemplos notables incluyen la sociedad creada por O'Brien's Mrs. Frisby and the Rats of NIMH, y otros incluyen a Doctor Rat y Rizzo the Rat de The Muppets. La película animada de Pixar de 2007 Ratatouille trata sobre una rata descrita por Roger Ebert como "seria... adorable, decidida [y] dotada" que vive con un basurero parisino convertido en chef.
Mon oncle d'Amérique ("My American Uncle"), una película francesa de 1980, ilustra la obra de Henri Laborit teorías sobre la psicología evolutiva y los comportamientos humanos mediante el uso de secuencias cortas en la historia que muestran experimentos con ratas de laboratorio.
En la novela de ciencia ficción Homeward Bound de Harry Turtledove, los humanos involuntariamente introducen ratas en la ecología del mundo natal de una raza alienígena que previamente invadió la Tierra e introdujo parte de su propia fauna en su entorno A. Bertram Chandler enfrentó al protagonista espacial de una larga serie de novelas, Commodore Grimes, contra ratas gigantes e inteligentes que se apoderaron de varios sistemas estelares y esclavizaron a sus habitantes humanos. "La rata de acero inoxidable" es el apodo del protagonista (humano) de una serie de novelas humorísticas de ciencia ficción escritas por Harry Harrison.
Los hombres-rata, criaturas teriántropas capaces de tomar la forma de una rata, han aparecido en el género de fantasía o terror desde la década de 1970. El término es un neologismo acuñado en analogía con hombre lobo. Desde entonces, el concepto se ha vuelto común en juegos de rol como Dungeons & Dragones y ficción fantástica como la serie Anita Blake.
La flautista de Hamelín
(feminine)Una de las historias más antiguas e históricas sobre ratas es "El flautista de Hamelín", en la que un cazador de ratas aleja una infestación con música encantada. Más tarde se le niega el pago al flautista, por lo que a su vez se lleva a los niños del pueblo. Este cuento, que se remonta a Alemania a fines del siglo XIII, ha inspirado adaptaciones en cine, teatro, literatura e incluso ópera. El tema de mucha investigación, algunas teorías han entrelazado la historia con eventos relacionados con la Peste Negra, en la que las ratas negras jugaron un papel importante. Las obras ficticias basadas en el cuento que se centran en gran medida en el aspecto de la rata incluyen The Amazing Maurice and his Educated Rodents de Pratchett y la novela gráfica belga Le Bal du Rat Mort. (La Bola de la Rata Muerta). Además, un fenómeno lingüístico en el que una expresión wh arrastra consigo una frase completa al principio de la cláusula se ha denominado piping-piping en honor a "Pied Piper of Hamlin" (ver también piping-piping con inversión).
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