Rastreo de Natchez

El Natchez Trace, también conocido como Old Natchez Trace, es un histórico sendero forestal dentro de los Estados Unidos que se extiende aproximadamente 440 millas (710 km) desde Nashville, Tennessee, a Natchez, Mississippi, uniendo los ríos Cumberland, Tennessee y Mississippi.

El sendero fue creado y utilizado por los nativos americanos durante siglos, y luego fue utilizado por los primeros exploradores, comerciantes y emigrantes europeos y estadounidenses a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Los estadounidenses de origen europeo fundaron posadas, también conocidas como "puestos", a lo largo del Camino para servir comida y alojamiento a los viajeros. A medida que los viajes se trasladaron a los barcos de vapor en el Mississippi y otros ríos, la mayoría de estos puestos cerraron.

Hoy en día, el camino es conmemorado por el Natchez Trace Parkway de 444 millas (715 km), que sigue el camino aproximado del Trace, así como el Natchez Trace Trail relacionado. Todavía se puede acceder a partes del sendero original, y algunos segmentos están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Orígenes

Siguiendo en gran medida una línea de cresta geológica, los animales prehistóricos siguieron el suelo seco de Trace hasta tierras de pastoreo distantes, las salinas del actual Tennessee Medio y el río Mississippi. Los nativos americanos utilizaron muchos de los primeros senderos creados por la búsqueda de alimento de bisontes, ciervos y otros animales de caza mayor que podían abrir caminos a través de la densa maleza. En el caso de Trace, los bisontes viajaron hacia el norte para encontrar salinas en el área de Nashville.

Después de que los nativos americanos comenzaran a asentarse en la tierra, abrieron el camino y lo mejoraron aún más, hasta que se convirtió en un camino relativamente bien establecido. Se establecieron numerosos asentamientos indígenas prehistóricos en Mississippi a lo largo de Natchez Trace. Entre ellos se encontraban los montículos Pharr de 2000 años de antigüedad del período Middle Woodland, ubicados cerca de la actual Tupelo, Mississippi.

El primer explorador europeo del que se tiene constancia que recorrió el Camino en su totalidad fue un francés anónimo en 1742, que escribió sobre el camino y sus "condiciones miserables". Los primeros exploradores europeos dependían de la ayuda de guías nativos americanos para atravesar este territorio, específicamente, los Choctaw y Chickasaw que ocuparon la región. Estas tribus y pueblos prehistóricos anteriores, conocidos colectivamente como la cultura de Mississippian, habían utilizado durante mucho tiempo Trace para el comercio. El líder de Chickasaw, el Jefe Piomingo, hizo uso del sendero con tanta frecuencia que se lo conoció como 'Camino de Piominko' durante su tiempo de vida.

Desarrollo

Incluso antes de la Compra de Luisiana de 1803, el presidente Thomas Jefferson quería conectar la frontera distante de Mississippi con otras áreas pobladas de los Estados Unidos. Para fomentar la comunicación con lo que entonces se llamaba el suroeste, dirigió la construcción de una carretera postal que se construiría entre Daniel Boone's Wilderness Road (el ramal sur de la carretera terminaba en Nashville) y el río Mississippi.

Estados Unidos firmó tratados con las tribus Chickasaw y Choctaw para mantener la paz, ya que los estadounidenses de origen europeo ingresaron al área en mayor número. En 1801, el ejército de los Estados Unidos comenzó a abrir camino a lo largo de Trace, realizando un trabajo importante para prepararlo como una vía pública. El trabajo fue realizado primero por soldados reasignados de Tennessee y luego por contratistas civiles. Para enfatizar la soberanía estadounidense en el área, Jefferson la llamó "Columbian Highway." Las personas que lo usaban, sin embargo, apodaron el camino como "La columna vertebral del diablo" debido a su lejanía, condiciones difíciles y los salteadores de caminos que se encuentran con frecuencia a lo largo de la nueva carretera.

En 1809, el sendero era completamente navegable en carreta, y el viaje hacia el norte tomaba de dos a tres semanas. Crítico para el éxito de Trace como ruta comercial fue el desarrollo de posadas y puestos comerciales, denominados en ese momento como "puestos".

Muchos de los primeros asentamientos estadounidenses en Tennessee y Mississippi se crearon a lo largo de Natchez Trace. Algunos de los más destacados fueron Washington, Mississippi (la antigua capital de Mississippi); "Viejo" Greenville, Mississippi (donde Andrew Jackson se casó con Rachel Jackson en 1791); y Port Gibson, Misisipi. El Natchez Trace se usó durante la Guerra de 1812 y la subsiguiente Guerra Creek, cuando los soldados bajo el mando del mayor general Andrew Jackson viajaron hacia el sur para someter a los Red Sticks y defender el país contra la invasión de los británicos.

Para 1817, el continuo desarrollo de Memphis (con su acceso al río Mississippi) y Jackson's Military Road (hacia el sur desde Nashville) formaron rutas más directas y rápidas a Nueva Orleans. El comercio se desplazó a cualquiera de estas rutas a lo largo del este o el oeste del área, lejos del Rastro. Como escribió el autor William C. Davis en su libro A Way Through the Wilderness (1995), el Trace fue "víctima de su propio éxito" fomentando el desarrollo en la zona fronteriza.

Con el surgimiento de la cultura de los barcos de vapor en el río Mississippi después de la invención de la máquina de vapor, Trace perdió su importancia como carretera nacional, ya que las mercancías se podían transportar más rápido, de forma más económica y en mayor cantidad por el río. Antes de la invención de la energía a vapor, la corriente que fluía hacia el sur del río Mississippi era tan fuerte que los viajes de regreso hacia el norte generalmente tenían que hacerse por tierra.

Aunque muchos autores han escrito que el Rastro desapareció en el bosque, gran parte de él siguió siendo utilizado por las personas que vivían en sus inmediaciones. Con grandes secciones de Trace en Tennessee convertidas en carreteras del condado para su funcionamiento, algunas secciones continúan utilizándose en la actualidad.

Principios del siglo XIX

Aunque Natchez Trace se usó como una ruta principal de los Estados Unidos solo por un breve período, cumplió una función esencial durante años. The Trace era el único enlace terrestre confiable entre los estados del este y los puertos comerciales de Mississippi y Louisiana. Todo tipo de personas viajaban por el Camino: predicadores ambulantes, salteadores de caminos, comerciantes y vendedores ambulantes entre ellos.

Como parte del "Gran Despertar" movimiento que barrió el país a fines del siglo XVIII y principios del XIX, el "desarrollo espiritual" a lo largo de Trace comenzó desde el extremo de Natchez y se movió hacia el norte. Varios predicadores metodistas comenzaron a trabajar en un circuito a lo largo de Trace ya en 1800. Para 1812, reclamaban una membresía de 1,067 estadounidenses blancos y 267 afroamericanos. A los metodistas pronto se unieron en Natchez otras denominaciones protestantes, incluidos los misioneros bautistas y los presbiterianos.

Este último acompañó la migración de escoceses-irlandeses y escoceses hacia las zonas fronterizas. Los presbiterianos y su rama fronteriza, los presbiterianos de Cumberland, fueron las más activas de las tres denominaciones en esta zona del país. Afirmaron conversos entre los nativos americanos. Los presbiterianos comenzaron a trabajar desde el sur; los presbiterianos de Cumberland trabajaron desde el norte, ya que habían emigrado a Tennessee desde Kentucky.

Al igual que con gran parte de la frontera sin colonizar, el bandolerismo ocurría regularmente a lo largo de Trace. Gran parte se centró en el río Natchez Under-The-Hill, en comparación con el resto de la ciudad sobre el acantilado del río. Under-the-Hill, donde barcazas y barcos de quilla atracaban con mercancías de los puertos del norte, era un hervidero de jugadores, prostitutas y tripulantes borrachos de los barcos. Muchos de los alborotadores, conocidos como "Kaintucks" eran toscos hombres de la frontera de Kentucky que operaban botes planos río abajo. Entregaron bienes a Natchez a cambio de dinero en efectivo y luego buscaron concursos de apuestas en Natchez Under-the-Hill. Caminaron o montaron a caballo las 450 millas de regreso por el Camino a Nashville. En 1810 se estimaba que unos 10.000 "Kaintucks" usó el Trace anualmente para regresar al norte para el comienzo de otro viaje por el río.

Otros peligros acechaban en el Rastro en las áreas fuera de los límites de la ciudad. Los salteadores de caminos (como John Murrell y Samuel Mason) aterrorizaban a los viajeros a lo largo del camino. Operaron grandes bandas de bandoleros organizados en uno de los primeros ejemplos de crimen organizado terrestre en los Estados Unidos.

Se para a lo largo del rastro

Las posadas o puestos, como se les llamaba a lo largo de Natchez Trace, proporcionaron alojamiento a los viajeros desde la década de 1790 hasta la década de 1840. Estos puestos proporcionaron comida y alojamiento, y contribuyeron a la difusión de noticias, información y nuevas ideas. La comida era muy básica: el maíz en forma de maíz molido era un alimento básico, y además se servía tocino, galletas, café con azúcar y whisky. El alojamiento normalmente estaba en el suelo; las camas estaban disponibles solo para unos pocos debido a la gran cantidad de viajeros y las condiciones de hacinamiento. Algunos viajeros optaron por dormir al aire libre o en los porches.

Se encuentra en la antigua Natchez Trace, desde Nashville sur hasta Natchez

Nashville

• Joslin's Stand, Tenn. 1797
• Gordon's Stand, con Gordon's Ferry cruzando el Duck River, Tenn. 1802.
• Keg Springs Stand, Tenn. 1812
• Sheboss Place, Tenn.
• Dobbin's Stand, Tenn. 1808
• El stand de Grinder, Tenn. 1808
• McLish's Stand, Tenn. 1806
• El puesto de joven factor, Tenn. 1805
• McGlamery's Stand, Tenn.
• Toscomby's Stand, Tenn.1810
• George Colbert's Stand y Colbert's Ferry a través del río Tennessee, Ala. 1806

• Buzzard Roost Stand, Ala. 1812 Ver:Levi Colbert
• Levi Colbert's Stand, Ala.
• Brown's Stand, Srta. 1815
• El puesto del viejo factor, Srta. 1812
• Levi Kemp's Stand, Miss 1825
• James Colbert's Stand, Miss 1812
• Tockshish's Stand (McIntosh's Stand), Chickasaw Old Town, Miss.1797
• Wall's Stand, Miss 1811
• Pigeon Roost Stand, Srta. 1800
• El stand de Mitchell, Srta. 1806
• Campamento Francés, LeFleur's Stand, Miss 1810
• Hawkins's Stand, Harkin's Stand, Miss 1811
• Shoat's Stand (Choteau's Stand), Miss 1811
• Anderson's Stand, Miss.1811
• Crowders Stand, Miss. 1813
• El stand de Doak, Srta. 1810. Véase: Tratado del Stand de Doak.
• Ward's Stand, Srta. 1811
• Brashear's Stand, Miss 1806. Ver: Ridgeland, Mississippi.

Jackson

• El stand de Ogburn, señorita. 1810
• El stand de Hayes, Srta. 1815
• Dean's Stand, Srta. 1821
• Red Bluff Stand, McRover's Stand, Smith's Stand, Miss.1806
• Wooldridge's Stand, Miss.1806
• Grindstone Ford, Srta. 1797

Port Gibson

• Coon Box Stand, señorita.
• Greenville, señorita.
• Uniontown, señorita.
• Selserville, señorita.
• Washington, señorita.

Natchez

Fuente:

Muerte de Meriwether Lewis

Meriwether Lewis, de la famosa Expedición Lewis y Clark, murió mientras viajaba en el Trace. Luego, sirviendo como gobernador designado del Territorio de Luisiana, se dirigía a Washington, D.C., desde su base en St. Louis, Missouri. Lewis se detuvo en Grinder's Stand (cerca de la actual Hohenwald, Tennessee), para pasar la noche en octubre de 1809. Estaba angustiado por muchos problemas, posiblemente afectados por su uso del opio. Muchos creían que se suicidó allí con un arma.

Persiste cierta incertidumbre sobre si se trató de un suicidio. Su madre creía que había sido asesinado y circulaban rumores sobre posibles asesinos. Thomas Jefferson y la expareja de Lewis, William Clark, aceptaron el reporte de suicidio. Lewis fue enterrado cerca de la posada a lo largo del Camino. En 1848, una comisión del estado de Tennessee erigió un monumento en el sitio.

En el bicentenario de la muerte de Lewis (2009), se llevó a cabo el primer servicio conmemorativo público nacional en honor a su vida; también fue el último evento del Bicentenario de la Expedición de Lewis y Clark.