Rasgo cultural

Un rasgo cultural es un elemento material o no material identificable dentro de una cultura y que puede concebirse como un objeto en sí mismo.

Los rasgos similares pueden agruparse como componentes o subsistemas de la cultura; los términos sociofato y mentifato (o psicofacto) fueron acuñados por el biólogo Julian Huxley como dos de los tres subsistemas de la cultura (el tercero son los artefactos) para describir la forma en que los rasgos culturales adquieren vida propia y se extienden a lo largo de generaciones.

En otras palabras, los rasgos culturales se pueden clasificar en tres componentes interrelacionados:

1. Artifacts — los objetos, los elementos materiales y las tecnologías creadas por una cultura, o simplemente, las cosas que la gente hace. Proporcionan necesidades básicas, recreación, entretenimiento, y la mayoría de las cosas que facilitan la vida a las personas. Ejemplos incluyen ropa, comida y refugio.
2. Sociofactos - Interacciones interpersonales y estructuras sociales; es decir, las estructuras y organizaciones de una cultura que influyen en el comportamiento social. Esto incluye familias, gobiernos, sistemas educativos, grupos religiosos, etc.
3. Mentifact (o psicofacto) — conceptos abstractos, o "cosas en la cabeza", es decir, las ideas, valores y creencias comunes de una cultura. Esto puede incluir religión, idioma e ideas.

Además, algunos consideran que los sociofactos son mentifactos que se han compartido a través de artefactos. Esta formulación se ha relacionado con la memética y el concepto memético de cultura. Estos conceptos han sido útiles para los antropólogos a la hora de refinar la definición de cultura.

Estos conceptos han sido útiles para los antropólogos a la hora de refinar la definición de cultura, que Huxley considera que incluye artefactos, mentifactos y sociofactos. Por ejemplo, Edward Tylor, el primer antropólogo académico, incluyó tanto artefactos como conceptos abstractos como los sistemas de parentesco como elementos de la cultura. Sin embargo, el antropólogo Robert Aunger explica que una definición tan inclusiva termina fomentando una mala práctica antropológica porque "se vuelve difícil distinguir qué es exactamente lo que no es parte de la cultura". Aunger continúa explicando que, después de la revolución cognitiva en las ciencias sociales en la década de 1960, existe un "acuerdo considerable" entre los antropólogos en que un análisis mentifactual, que supone que la cultura consiste en "cosas en la cabeza" (es decir, mentifactos), es la forma más apropiada de definir el concepto de cultura.

La idea del sociofacto fue desarrollada extensamente por David Bidney en su libro de texto de 1967 Antropología teórica, en el que utilizó el término para referirse a objetos que consisten en interacciones entre miembros de un grupo social. El 'sociofacto' de Bidney incluye normas que "sirven para regular la conducta del individuo dentro de la sociedad."

Desde entonces, otros filósofos y científicos sociales han utilizado este concepto en sus análisis de distintos tipos de grupos sociales. Por ejemplo, en un debate sobre la semiótica de la melodía "Taps", el semiólogo musical Charles Boilès afirma que, aunque se trata de una única pieza musical, puede considerarse como tres sociofactos musicales distintos: como señal de "última llamada" en tabernas frecuentadas por soldados; como señal de "fin del día" en bases militares; y, por tanto, simbólicamente, como un componente de los funerales militares. Se ha afirmado que el análisis sociofactual puede desempeñar un papel decisivo en el desempeño y la colaboración dentro de las organizaciones.

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