Raqueta de nieve
 Modernos zapatos de nieve con estructura tubular de aluminio, neopreno |  Clásico de madera con marco de madera, raqueta de nieve revestida (herramientas de marco metálico y tejido grueso) |
Las raquetas de nieve son equipos de exterior especializados para caminar sobre la nieve. Su gran huella distribuye el peso del usuario y les permite viajar en gran medida sobre la nieve en lugar de hacerlo a través de ella. Las fijaciones ajustables los unen al calzado de invierno adecuado.
Las raquetas de nieve tradicionales tienen un marco de madera dura relleno con celosía de cuero sin curtir. Las raquetas de nieve modernas están hechas de metal liviano, plástico y otros materiales sintéticos.
En el pasado, las raquetas de nieve eran un equipo esencial para cualquier persona que tuviera que viajar con nevadas profundas y frecuentes, como los cazadores de pieles. Mantienen ese papel en áreas donde los vehículos motorizados no pueden llegar o son inconvenientes para usar. Sin embargo, su mayor uso contemporáneo es para la recreación.
Las raquetas de nieve son fáciles de aprender y, en las condiciones adecuadas, son una actividad recreativa relativamente segura y económica. Sin embargo, hacerlo en terrenos helados y empinados requiere una habilidad avanzada y raquetas de nieve con crampones pivotantes al estilo montañismo.
Desarrollo
Orígenes
Antes de que la gente construyera raquetas de nieve, la naturaleza proporcionaba ejemplos. Varios animales, sobre todo la liebre con raquetas de nieve, habían evolucionado a lo largo de los años con patas de gran tamaño que les permitían moverse más rápidamente a través de la nieve profunda.
El origen y la edad de las raquetas de nieve no se conocen con precisión, aunque los historiadores creen que se inventaron hace entre 4000 y 6000 años, probablemente a partir de Asia Central. La arqueóloga británica Jacqui Wood planteó la hipótesis de que el equipo interpretado como el marco de una mochila de la momia calcolítica Ötzi era en realidad parte de una raqueta de nieve. Estrabón escribió que los habitantes del Cáucaso solían sujetar superficies planas de cuero debajo de sus pies y que sus habitantes usaban superficies redondas de madera, algo parecido a bloques, en su lugar. Sin embargo, el "tradicional" Las raquetas de nieve palmeadas, tal como las conocemos hoy, tenían orígenes directos en los pueblos indígenas de América del Norte, por ejemplo, los hurones, los cree, etc. Samuel de Champlain escribió, haciendo referencia a las Primeras Naciones Huron y Algonquin, en sus memorias de viaje (V.III, pág. 164), "Invierno, cuando hay mucha nieve, ellos (los indios) hacen una especie de raquetas de nieve que son de dos a tres veces más grandes que las de Francia, que se atan a los pies, y así van sobre la nieve, sin hundirse en ella, de lo contrario no podrían cazar ni ir de un lugar a otro".
Pueblos indígenas de América del Norte
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Los pueblos indígenas de América del Norte desarrollaron las raquetas de nieve más avanzadas y diversas antes del siglo XX. Se adaptaron diferentes formas a las diferentes condiciones de cada región. A pesar de su gran diversidad de formas, las raquetas de nieve eran, de hecho, uno de los pocos elementos culturales comunes a todas las tribus que vivían donde los inviernos eran nevados, en particular, las regiones del norte. Casi todas las culturas de los pueblos indígenas de las Américas desarrollaron su propia forma particular de zapato, siendo las más simples las del extremo norte.
Los inuit tienen dos estilos, uno de forma triangular y de unos 46 cm (18 pulgadas) de largo, y el otro casi circular, ambos reflejan la necesidad de una alta flotación en nieve profunda, suelta y polvorienta. Sin embargo, contrariamente a la percepción popular, los inuit no usaban mucho sus raquetas de nieve ya que la mayoría de sus viajes a pie los hacían en invierno sobre el hielo marino o en la tundra, donde la nieve no se acumula profundamente.
Hacia el sur, el zapato se vuelve gradualmente más estrecho y más largo, uno de los más grandes es el zapato de caza para la nieve de los Cree, que mide casi 6 pies (1,8 m) de largo y tiene la punta hacia arriba.
Las raquetas de nieve Athapaskan están hechas para viajar rápidamente sobre polvo seco en terrenos planos y abiertos en Alaska y el noroeste de Canadá. Fueron utilizados para mantenerse al día con los trineos tirados por perros y abrirles camino. Pueden tener más de 7 pies (2,1 m) de largo y son angostos con un dedo hacia arriba.
Las raquetas de nieve Ojibwa se diseñaron para facilitar la maniobrabilidad y están puntiagudas en ambos extremos, lo que facilita dar un paso hacia atrás. También son más fáciles de construir, ya que el marco exterior está hecho en dos piezas.
Las raquetas de nieve Huron son pesadas en la cola, lo que significa que siguen bien pero no giran fácilmente. Son lo suficientemente anchos como para que el ancho máximo se coloque contra la parte trasera de la otra raqueta de nieve con cada paso, o el straddle será demasiado ancho para el usuario. También están diseñados para campo abierto y pueden transportar cargas pesadas.
Las raquetas de nieve desarrolladas por los iroqueses son más estrechas y cortas, lo que refleja la necesidad de maniobrabilidad en áreas boscosas.
El estilo Bearpaw fue ampliamente utilizado en los densos bosques de Quebec y Labrador. No tiene cola y gira fácilmente.
Los indios de las llanuras usaban raquetas de nieve en sus cacerías de bisontes en la temporada de invierno antes de que se introdujeran los caballos.
Uso por las europeas
(feminine)Esquí-raquetas euroasiáticas pre-contacto
En 2016, "la raqueta de nieve [existente] más antigua del mundo", encontrada en un glaciar que se estaba derritiendo en los Dolomitas en Italia, databa de entre 3800 y 3700 a. C. Era una raqueta de nieve de estructura tosca.
En Eurasia se usaban "raquetas de esquí para la nieve" de madera maciza, esencialmente versiones cortas y anchas de los esquís tradicionales. Estaban hechos de maderas claras como el pino. Los esquís delgados parecen haber sido más populares. Ambos tipos de calzado estaban forrados con pieles para escalar.
En el noroeste de América del Norte, a principios del siglo XX, Roald Amundsen comparó los esquís noruegos de madera maciza que usaba con las raquetas de nieve locales que usaban sus compañeros de viaje; juzgó los esquís más rápidos en algunas condiciones y las raquetas de nieve más rápidas en otras.
Nenets snowshoes, aparentemente también madera maciza
Kanjiki, Hojas de nieve japonesas, 1837
Marañóns, tradicional nieve gallega (fecha?)
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Contacto post-estadounidense
Los europeos adoptaron lentamente las raquetas de nieve de tipo norteamericano durante el colonialismo temprano en lo que luego se convirtió en Canadá y Estados Unidos. Los voyageurs y coureurs des bois franceses comenzaron a viajar por la tierra de los grupos indígenas norteamericanos cree, heuron y algonquin a fines del siglo XVII para atrapar animales y comerciar con mercancías. Para viajar de manera efectiva en el terreno y el clima, utilizaron las herramientas de las poblaciones nativas, como raquetas de nieve y canoas. Las raquetas de nieve se hicieron populares durante las guerras francesa e india, durante conflictos como La batalla de las raquetas de nieve, cuando las facciones francesa/india y británica usaban raquetas de nieve para luchar por encima de los cuatro pies de nieve.
El Oxford English Dictionary informa que los ingleses ya usaban el término en 1674. En 1690, después de que un grupo de asalto franco-indio atacara un asentamiento británico cerca de lo que hoy es Schenectady, Nueva York, Los británicos se pusieron raquetas de nieve y persiguieron a los atacantes durante casi 80 km (50 millas), y finalmente recuperaron tanto a las personas como a los bienes que se llevaron sus atacantes.
La "lágrima" Las raquetas de nieve que usan los leñadores miden alrededor de 40 pulgadas (1,0 m) de largo y son anchas en proporción, mientras que el zapato del rastreador mide más de 5 pies (1,5 m) de largo y es muy estrecho. Esta forma, el estereotipo de raquetas de nieve, se parece a una raqueta de tenis y, de hecho, el término francés es raquette à neige. Este formulario fue copiado por los clubes canadienses de raquetas de nieve de finales del siglo XVIII. Fundados con fines de entrenamiento militar, se convirtieron en los primeros usuarios recreativos de raquetas de nieve.
Los clubes de raquetas de nieve como el Montreal Snow Shoe Club (1840) acortaron la lágrima a unas 40 pulgadas (100 cm) de largo y de 15 a 18 pulgadas (380 a 460 mm) de ancho, ligeramente hacia arriba en la punta y terminando en una especie de cola detrás. Esto se hace muy ligero para las carreras, pero mucho más robusto para las giras o la caza. La cola mantiene el zapato derecho mientras camina.
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Otra variante, la "pata de oso", termina en un talón curvo en lugar de una cola. Si bien muchos de los primeros entusiastas encontraron esto más difícil de aprender, ya que eran más gruesos en el medio y bastante engorrosos, tenían la ventaja de ser más fáciles de empacar y más ágiles en espacios reducidos. Se desarrollaron dos formas de raquetas de nieve tradicionales con forma de pata de oso: una versión oriental utilizada por los "gomeros de abeto" compuesto por un marco ovalado con travesaños de madera, y una versión occidental con un marco triangular redondeado y sin arriostramiento de madera.
Las raquetas de nieve tradicionales están hechas de una sola tira de madera resistente, generalmente fresno blanco, curvada y unida en los extremos y sostenida en el medio por una barra transversal ligera. El espacio dentro del marco se llena con una red cerrada de caribú vestido o tiras de piel limpia, dejando una pequeña abertura justo detrás de la barra transversal para la punta del pie mocasín. Se sujetan al mocasín con correas de cuero, a veces con hebillas. Tales zapatos todavía son fabricados y vendidos por pueblos nativos.
En comparación con las raquetas de nieve modernas de fabricación indígena, las raquetas de nieve de madera y cuero crudo producidas en masa por los europeos tienden a tener correas más sueltas y simples, con tiras de cuero crudo más anchas, ya que es más económico fabricarlas. Sin embargo, esto puede reducir la flotación y dejar que los zapatos se hundan en polvo.
Moderno
Aparte de las poblaciones indígenas y algunas competiciones como los Juegos de Invierno del Ártico, los entusiastas ya utilizan muy pocas de las raquetas de nieve anticuadas, aunque algunos las valoran por la artesanía involucrada en su construcción. A veces se los ve como decoraciones, montados en las paredes o en las repisas de las chimeneas en los refugios de esquí.
Aunque muchos entusiastas prefieren las raquetas de nieve de aluminio, todavía hay un gran grupo de entusiastas de las raquetas de nieve que prefieren las raquetas de nieve de madera. Los marcos de madera no se congelan tan fácilmente. Muchos entusiastas también prefieren las raquetas de nieve de madera porque son muy silenciosas.
Si bien el uso recreativo de las raquetas de nieve comenzó con los clubes de raquetas de nieve en Quebec, Canadá (que organizaban eventos en los que las carreras y caminatas se combinaban con comida y bebida de calidad), la fabricación de raquetas de nieve con fines recreativos comenzó efectivamente a fines del siglo XIX, cuando el uso recreativo se generalizó.
A finales del siglo XX, la raqueta de nieve experimentó un rediseño radical. Comenzó en la década de 1950 cuando la compañía Tubbs con sede en Vermont creó Green Mountain Bearpaw, que combinaba la brevedad de ese estilo con un ancho aún más estrecho que el que se había utilizado anteriormente (Pospisil 1979). Esto se convirtió rápidamente en una de las raquetas de nieve más populares de su época.
La & # 34; occidental & # 34;
(feminine)En 1972, mientras experimentaban con nuevos diseños en las Montañas Cascade de Washington, Gene y Bill Prater crearon las raquetas de nieve que conocemos hoy. Comenzaron a usar tubos de aluminio y reemplazaron el encaje con cubiertas de neopreno y nailon. Para hacerlos más fáciles de usar en el montañismo, los Prater desarrollaron una unión con bisagras y agregaron tacos en la suela del zapato.
La empresa Sherpa Snowshoe comenzó a fabricar estos "Western" zapatos y resultaron ser muy populares. Los raquetas de nieve del este se mostraron un poco más escépticos al principio, creyendo que el estilo era innecesario en el este, hasta que los Prater demostraron su eficacia mejorada en el Monte Washington de New Hampshire.
Estos usan un marco de aluminio o acero inoxidable y aprovechan los avances técnicos en plásticos y moldeo por inyección para hacer un calzado más liviano y duradero. Requieren poco mantenimiento, y suelen incorporar crampones agresivos.
Algunos, como el "Denali" modelo fabricado por Mountain Safety Research, no utiliza marco de metal y puede equiparse con extensores de cola desmontables opcionales. Los modelos más nuevos tienen elevadores de talón, llamados "ascendentes", que se levantan para facilitar el ascenso de colinas.
El uso de cubiertas sólidas en lugar del enrejado estándar de cordones fue una sorpresa para muchos entusiastas, ya que desafió la creencia arraigada de que el enrejado era necesario para evitar que la nieve se acumulara en el zapato. En la práctica, sin embargo, parece que entra muy poca nieve por las aberturas de cualquier tipo de zapato.
Las cubiertas de neopreno/nylon también mostraron una mayor resistencia al agua, ya que no se estiraban como lo hace el cuero sin curtir cuando está mojado ni requerían un tratamiento anual con barniz de espato, características que se apreciaron de inmediato. Finalmente, fueron reemplazados por materiales aún más ligeros, como el polipropileno. Esta tendencia también dio paso a la creación de raquetas de nieve hinchables fabricadas con distintos tejidos como la cordura y el poliuretano termoplástico (TPU).
Estos diseños más atléticos han ayudado a que el deporte disfrute de un renacimiento después de un período de eclipse cuando los recreacionistas de invierno mostraron más interés en el esquí. En los EE. UU., el número de raquetas de nieve se triplicó durante la década de 1990.
De hecho, las estaciones de esquí con terrenos disponibles están comenzando a ofrecer senderos con raquetas de nieve a los visitantes, y algunas áreas de senderismo populares están casi tan ocupadas en los meses más fríos como en los cálidos fines de semana de verano.
Algunos cuadros modernos tienen un borde vertical en lugar de un tubo, lo que convierte todo el borde de la raqueta de nieve en un crampón.
Selección
A medida que muchos recreacionistas de invierno redescubren las raquetas de nieve, hay muchos más modelos nuevos de raquetas de nieve disponibles. Las áreas de esquí y las tiendas de equipos para actividades al aire libre ofrecen alquiler de raquetas de nieve.
Las raquetas de nieve hoy en día se dividen en tres tipos:
- aerobic/running (pequeña y ligera; no destinada al uso en el país de origen);
- recreativo (un poco más grande; destinado a uso en suaves y moderados paseos de 3 a 5 millas (4.8 a 8,0 km)); y
- montañismo (el mayor, destinado a graves escaladas de colinas, viajes de larga distancia y uso extravío).
Los tamaños a menudo se dan en pulgadas, aunque las raquetas de nieve no son ni mucho menos perfectamente rectangulares. Los zapatos de alpinismo pueden tener al menos 30 pulgadas (76 cm) de largo por 10 pulgadas (25 cm) de ancho; un par de zapatillas de carreras más ligeras puede ser un poco más estrecha y medir 64 cm (25 pulgadas) o menos.
Independientemente de la configuración, todos los zapatos de madera se denominan "tradicionales" y todos los zapatos hechos de otros materiales se llaman "modernos".
A pesar de estas variaciones en el uso planificado, los usuarios más grandes deben planificar la compra de raquetas de nieve más grandes. Una fórmula común es que por cada libra de peso corporal, debe haber una pulgada cuadrada de superficie para raquetas de nieve (14,5 cm2/kg) por raqueta de nieve para sostener adecuadamente al usuario. Los usuarios también deben considerar el peso de cualquier equipo que vayan a empacar, especialmente si esperan abrir camino. Aquellos que planean viajar en polvo profundo buscan zapatos aún más grandes.
Muchos fabricantes ahora incluyen clasificaciones de flotación basadas en el peso para sus zapatos, aunque todavía no existe un estándar para establecer esto.
Encuadernaciones
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Como suele ser el caso con los esquís alpinos, las raquetas de nieve con armazón de madera y las fijaciones adecuadas generalmente se comercializan y compran por separado en lugar de como una sola pieza. Un estilo común se denomina "H" vinculante, ya que consiste en una correa alrededor del talón que cruza una correa alrededor de la puntera y otra en el empeine, formando una versión aproximada de la letra del mismo nombre.
En el calzado moderno, hay dos estilos de fijaciones: fijaciones de rotación fija (también conocidas como "rotación limitada") y fijaciones de rotación completa (también conocidas como "pivot").) ataduras. Con cualquiera de los dos sistemas de fijación, el talón queda libre y la diferencia está en cómo se une la bola del pie a la raqueta de nieve.
En las fijaciones de rotación fija, la fijación se sujeta a la raqueta de nieve con una correa elástica que levanta la cola de la raqueta de nieve con cada paso. Por lo tanto, la raqueta de nieve se mueve con el pie y la cola no se arrastra. Las fijaciones de rotación fija son las preferidas para las carreras. Las fijaciones de rotación completa permiten que los dedos de los pies del usuario pivoten debajo de la plataforma de la raqueta de nieve. Permiten que los tacos de los crampones que están debajo del pie se pateen en una pendiente para agarrarse al escalar, pero son relativamente incómodos para caminar hacia los lados y hacia atrás, ya que la cola de la raqueta de nieve puede arrastrar. Las fijaciones de rotación fija a menudo hacen que la nieve se levante por la parte posterior de las piernas del usuario; esto no suele ocurrir con fijaciones de rotación completa.
Se utiliza una serie de correas, generalmente tres, para sujetar el pie a la raqueta de nieve. Algunos estilos de encuadernación utilizan una copa para la puntera. Es importante que un usuario pueda manipular estas correas con facilidad, ya que quitar o asegurar el pie a menudo debe hacerse al aire libre en climas fríos con las manos descubiertas, lo que lo expone a la posibilidad de congelación. Al calzarse las raquetas de nieve, la izquierda se distingue de la derecha por la dirección en que apuntan los extremos sueltos de las correas de sujeción: siempre hacia fuera, para evitar pisarlas repetidamente.
En 1994, Bill Torres y un socio más joven desarrollaron las fijaciones de paso, diseñadas para facilitar a los aficionados a la nieve que usan botas de plástico de cubierta dura (alpinistas serios) el cambio de las raquetas de nieve a los crampones y viceversa, según sea necesario.
Accesorios
Los practicantes de raquetas de nieve suelen utilizar bastones de trekking como accesorio para ayudarlos a mantener el equilibrio sobre la nieve. Algunos fabricantes han comenzado a fabricar modelos especiales para raquetas de nieve de sus bastones, con canastas más grandes más parecidas a las que se encuentran en los bastones de esquí (que también se pueden usar).
Aparte de eso, no se requieren otros accesorios especiales. La mayoría de los tipos de calzado se pueden usar con raquetas de nieve, aunque las botas de montaña son la opción preferida entre la mayoría de los usuarios recreativos (excepto los corredores, que prefieren las zapatillas para correr). Las botas de esquí, sin embargo, solo funcionarán con ciertas raquetas de nieve, como las MSR Denali; de lo contrario, los esquiadores de travesía deberán llevar otro calzado para la parte del viaje con raquetas de nieve.
Si se adentra en nieve profunda, los usuarios de raquetas de nieve suelen llevar polainas para evitar que la nieve les entre en las botas desde arriba. Algunos fabricantes fabrican sus raquetas de nieve con cubiertas para botas o punteras para proporcionar la misma protección.
También es recomendable algún tipo de portaequipajes, sobre todo si el viaje no se va a realizar íntegramente con raquetas de nieve. Algunos fabricantes de mochilas han diseñado paquetes especiales con "cadenas de margaritas" tiras de correas de nailon en bucle en las que se pueden asegurar los zapatos. Los fabricantes de raquetas de nieve también han comenzado a incluir portaequipajes y bolsos de mano para sus productos, aunque solo sea para evitar que los tacos, a menudo afilados, en la parte inferior dañen las superficies con las que entran en contacto.
Dado que las caminatas con raquetas de nieve generalmente se realizan en climas fríos, los usuarios generalmente se preparan vistiéndose en capas y llevando el equipo adecuado.
Técnicas empleadas con raquetas de nieve
Las raquetas de nieve funcionan mejor cuando hay suficiente nieve debajo de ellas para formar una capa entre ellas y el suelo, generalmente a una profundidad de 8 pulgadas (20 cm) o más. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, las raquetas de nieve funcionan mal en terrenos muy helados y empinados. En comparación con los crampones, las raquetas de nieve modernas para principiantes brindan relativamente poco agarre en el hielo. Es común que los raquetas de nieve novatos suban una pendiente empinada hasta la cima y luego tengan dificultades para volver a bajar, lo que tiende a ser más difícil que ascender. En condiciones de hielo, se requieren habilidades de montañismo y raquetas de nieve diseñadas para viajes alpinos y glaciares.
Caminar
El método para caminar consiste en levantar los zapatos ligeramente y, con raquetas de nieve más anchas, deslizar los bordes internos uno sobre el otro, evitando así el "marcha a horcajadas" antinatural y fatigoso.
Torneado
Las habilidades para caminar son fácilmente transferibles a un viaje sencillo con raquetas de nieve, pero este no siempre es el caso cuando se da la vuelta. Mientras que un raqueta de nieve con espacio para hacerlo puede, y generalmente lo hace, simplemente caminar en un pequeño semicírculo, en una pendiente empinada o en lugares cerrados como un bosque boreal, esto puede ser poco práctico o imposible. Por lo tanto, es necesario en tales circunstancias ejecutar un "giro de patada" similar al que se emplea en los esquís: levantar un pie lo suficientemente alto como para mantener toda la raqueta de nieve en el aire mientras se mantiene el otro plantado, colocando el pie en ángulo recto con el otro (o lo más cerca posible para la situación y el raqueta de nieve). 39;s comodidad física), luego plantándolo en la nieve y repitiendo rápidamente la acción con el otro pie. Esto es mucho más fácil de lograr con postes.
Ascendente
Si bien las mejoras en los tacos y la tracción de las raquetas de nieve modernas han mejorado en gran medida las características de las raquetas de nieve. habilidades de escalada, en pendientes muy empinadas sigue siendo beneficioso hacer "pasos de patada" patear las puntas de los zapatos en la nieve para crear una especie de escalera de nieve para que la use el próximo viajero.
Alternativamente, los raquetas de nieve pueden usar dos técnicas prestadas de los esquís: la espina de pescado (caminar cuesta arriba con los zapatos extendidos hacia afuera en ángulo para aumentar su soporte) y el paso lateral.
Para los amantes de la nieve que usan bastones, puede ser más fácil confiar en los bastones para 'tirar' uno mismo con paso regular, cuesta arriba.
Descendente
Una vez que un sendero se ha dividido en una montaña o colina, los amantes de la nieve a menudo encuentran una manera de acelerar el viaje de regreso que también resulta divertido y descansa los músculos de las piernas: deslizarse por el sendero, o deslizándose sobre sus nalgas. Esto no daña el sendero y, de hecho, ayuda a compactar mejor la nieve para los usuarios posteriores.
En situaciones en las que deben abrir camino cuesta abajo y, por lo tanto, no pueden deslizarse, los raquetas de nieve a veces corren cuesta abajo con pasos exagerados, deslizándose ligeramente sobre la nieve mientras lo hacen, una opción que a veces se denomina "deslizamiento de pasos". También son efectivos los bastones colocados al frente a medida que desciende con un paso regular. Si llevan bastones y tienen la experiencia adecuada, también pueden emplear técnicas de esquí como el telemarking.
Abriendo camino
En la nieve recién caída, es necesario que una raqueta de nieve "rompa" un rastro. Esto es agotador (puede requerir hasta un 50% más de energía que simplemente seguir detrás) incluso en terreno llano, y con frecuencia en grupos este trabajo se comparte entre todos los participantes.
Un rompedor de senderos puede mejorar la calidad de la ruta subsiguiente mediante el uso de una técnica, similar al paso de descanso de la caminata, llamada "estampado": pausas momentáneas después de cada paso antes de poner todo el peso sobre el pie. Esto ayuda a suavizar la nieve debajo y la compacta aún mejor para el siguiente usuario.
Un sendero bien abierto suele ser un surco en la nieve de unos 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de profundidad y 61 cm (2 pies) de ancho. Si bien puede parecer después de un uso intensivo como si fuera posible "bareboot" o camine sin el beneficio de las raquetas de nieve, esta práctica está mal vista por los entusiastas de las raquetas de nieve, ya que conduce a "agujerear postes" o la aspereza del sendero en lugares donde se han caído las botas (las apariencias iniciales indican lo contrario, la nieve en un sendero accidentado no está lo suficientemente compacta para soportar el peso más concentrado de un pie).
En condiciones blandas, seguir senderos rotos por esquiadores de travesía puede ser difícil con raquetas de nieve. Además, dado que las raquetas de nieve destruyen las pistas de esquí, muchas áreas piden que los raquetas de nieve observen la cortesía tradicional de campo traviesa y se mantengan alejados de las pistas de esquí. Las pistas de esquí suelen ser mucho más estrechas que las típicas pistas con raquetas de nieve y están menos compactadas porque los esquís ofrecen más flotación que las raquetas de nieve. Si la nieve es profunda y suave, los raquetas de nieve pueden encontrarse atravesando la pista de esquí. En la mayoría de los casos, la pista de esquí ofrece pocas ventajas y poner una pista separada para raquetas de nieve permite que tanto los esquiadores como los raquetas de nieve tengan una experiencia positiva y evita fricciones con los esquiadores que a menudo se resienten de que sus pistas sean borradas y su disfrute del esquí se vea reducido en gran medida.
Beneficios
Las raquetas de nieve amplían el potencial de ejercicio disponible en invierno. A partir de 2006, al menos 500 escuelas estadounidenses, principalmente pero no exclusivamente en el noreste, comenzaron a ofrecer programas de raquetas de nieve en sus clases de educación física para ayudar a combatir la obesidad. Tenía el beneficio adicional de ser más suave para los pies que caminar o correr las rutas equivalentes, ya que la nieve amortigua el impacto del pie.
Por la misma razón, es menos perjudicial para el medio ambiente, ya que la nieve también protege la tierra contra el impacto de tantos excursionistas y campistas, reduciendo la erosión de los senderos y otros efectos del uso intensivo.
Las raquetas de nieve hacen que incluso las caminatas familiares sean diferentes y nuevas. Permite a las personas explorar lugares de difícil acceso en fronteras nevadas, y si la nieve es lo suficientemente profunda, los obstáculos como grandes rocas y troncos caídos se pueden sortear más fácilmente.
Efectos adversos
Las caminatas excesivas con raquetas de nieve provocan graves cojeras de pies y tobillos que los voyageurs canadienses denominan mal de raquette. Las raquetas de nieve modernas son mucho más ligeras y cómodas, por lo que las cojeras causadas por las raquetas de nieve ahora son muy raras.
Sin embargo, muchos usuarios de raquetas de nieve descubren que sus piernas, en particular los músculos de las pantorrillas, tardan un tiempo en acostumbrarse a las raquetas de nieve al comienzo de cada invierno. Con frecuencia, el primer viaje serio los deja doloridos durante varios días después.
En nieve podrida, puentear las raquetas de nieve tradicionales (colocándolas de modo que se apoyen solo en los extremos) puede provocar que se rompan. La falta de raquetas de nieve puede poner en peligro la vida si inesperadamente deja varado al raqueta de nieve lejos de cualquier ayuda.
Recreación de invierno
El resurgimiento del interés por las raquetas de nieve a fines del siglo XX se debió en parte a los practicantes de snowboard, que las adoptaron como una forma de llegar a los tazones de polvo de travesía y otras áreas cuando todavía estaban prohibidas en la mayoría de las áreas de esquí. Sus similitudes con las tablas de snowboard, en forma y encuadernación, llevaron a que muchas de ellas continuaran usándose incluso después de que a los snowboarders se les permitiera usar la mayoría de las pistas de esquí. A pesar de que la mayoría de las áreas de esquí ahora permiten a los practicantes de snowboard, existe un interés creciente en el snowboard fuera y dentro del campo en busca de nieve fresca. El reciente desarrollo de las splitboards ha permitido a los snowboarders acceder al backcountry sin necesidad de raquetas de nieve.
Los esquiadores alpinos también encontraron útiles las raquetas de nieve para llegar a las mismas áreas.
Otra expedición popular, particularmente entre los excursionistas, es el "ski-shoe" viaje que combina una parte de esquí de fondo en un sendero ancho y llano con raquetas de nieve en una sección menos esquiable, generalmente hasta la cima de una montaña.
Competencia
Los corredores han descubierto que el uso de raquetas de nieve ligeras les permite seguir haciendo ejercicio y corriendo durante el invierno. Al igual que sus contrapartes de clima cálido, los eventos cubren todas las distancias, desde sprints de 100 m hasta los 100 km "Iditashoe". Incluso hay pruebas de obstáculos.
Los segmentos con raquetas de nieve se han vuelto comunes en muchos eventos multideportivos y carreras de aventura, incluido un segmento obligatorio con raquetas de nieve en el cuadratlón de invierno. Algunos competidores en esos eventos como Sally Edwards y Tom Sobal se han convertido en estrellas.
Si bien es probable que las carreras con raquetas de nieve existan desde que existen las raquetas de nieve, como deporte organizado son relativamente nuevas. La Asociación de raquetas de nieve de los Estados Unidos se fundó en 1977 para servir como órgano rector de las raquetas de nieve competitivas. Tiene su sede en Corinth, Nueva York, que se considera la "Capital mundial de las raquetas de nieve" como resultado. Organizaciones similares, como el Comité Europeo de Raquetas de Nieve y la Red Chikyu de Japón, existen en otros países y también hay un nivel competitivo internacional.
Las carreras con raquetas de nieve forman parte de los Juegos Olímpicos de Invierno del Ártico y de las Olimpiadas Especiales de invierno. Sin embargo, todavía no son un evento olímpico.
Mantenimiento y reparación
La correa de cuero sin curtir de las raquetas de nieve tradicionales, como se indicó anteriormente, necesita una impermeabilización periódica. El barniz Spar es la impermeabilización preferida para las raquetas de nieve tradicionales. Se prefiere un lijado ligero antes de aplicar 3 capas de barniz spar. Las raquetas de nieve modernas no necesitan un mantenimiento regular, excepto el afilado de los tacos si se desea.
Ambos tipos de raquetas de nieve, sin embargo, pueden romperse y se rompen. El daño más común que sufre es en el marco, que se puede entablillar con un palo o un trozo de madera si es necesario. Las cubiertas rara vez se rompen, pero si se perforan y parece que el agujero seguirá creciendo, la mejor solución son los kits de reparación hechos para tiendas de campaña.
Las bridas para cables pueden servir para muchos propósitos en la reparación de raquetas de nieve. Pueden entablillar marcos en caso de apuro, reemplazar un remache roto, asegurar una corbata o un cordón y también reparar la ropa de invierno.