Rapana venosa
Rapana venosa, cuyo nombre común es rapana venosa o rapa asiática, es una especie de caracol marino depredador de gran tamaño, un molusco gasterópodo marino o buccino, de la familia Muricidae, las conchas de roca.
Este gran caracol marino se ha convertido en una especie invasora en muchas localidades diferentes alrededor del mundo.
Descripción de Shell



La concha de Rapana venosa es globosa (redondeada) y pesada, con una espira muy corta, un gran verticilo corporal, una fuerte columela y un ombligo profundo. La abertura es grande y aproximadamente ovalada. La ornamentación está presente externamente en forma de costillas axiales, costillas espirales lisas que terminan en protuberancias romas tanto en el hombro como en el verticilo corporal, e internamente en forma de pequeños dientes alargados dispuestos a lo largo del margen del labio exterior. El color externo varía de gris a marrón rojizo, con rayas marrón oscuro en las costillas espirales. Algunos especímenes pueden tener patrones distintivos de coloración negra/azul oscuro similares a venas en las partes internas de la concha, que generalmente se originan en cada diente individual en el labio exterior. Una característica diagnóstica de esta especie es el color naranja intenso que se encuentra en la abertura y en la columela. La altura de la concha puede alcanzar hasta 180 mm (aproximadamente 7 pulgadas).
Distribución
Esta especie es originaria de las aguas marinas y estuarinas del Pacífico occidental, desde el Mar de Japón, el Mar Amarillo, el Mar de China Oriental y el Mar de Bohai.
La Rapana venosa está incluida en el Libro Rojo de Rusia como especie en peligro de extinción. El hábitat original conocido de esta especie era el Lejano Oriente, pero desde 1947 se la ha encontrado en el Mar Negro, y su concha se ha convertido en un souvenir popular en Crimea. Recientemente, esta especie ha sido encontrada como especie exótica en la Bahía de Chesapeake, en la costa este de los Estados Unidos.
Distribución noble
Según algunos autores, parece ser que la expansión de esta especie fuera de su área de distribución natural ha sido posible gracias al transporte de la fase larvaria planctónica junto con el agua de lastre en los cascos de los barcos, o bien que las masas de huevos han podido ser transportadas junto con los productos de la acuicultura marina.
Las primeras buccinas rapa se encontraron en el mar Negro en la década de 1940. En una década, este molusco se había extendido por las costas del Cáucaso y Crimea y se había desplazado hasta el mar de Azov. De 1959 a 1972, su área de distribución se extendió al noroeste del mar Negro, hasta las costas de Rumania, Bulgaria y Turquía. Estas buccinas se han establecido en los mares Adriático y Egeo, y también se han encontrado en el mar Tirreno, en la costa atlántica norte de Francia y en la costa sureste de Sudamérica, en Uruguay y el estuario del Río de la Plata (incluida la bahía de Samborombon) y en Argentina. En los Estados Unidos, el primer espécimen fue descubierto en agosto de 1998 por miembros del Grupo de Investigación de Arrastre del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia (VIMS) en Hampton Roads, Virginia. La especie ahora está ampliamente distribuida y establecida en la bahía de Chesapeake.
Rapana venosa está considerada entre las 100 peores especies exóticas de Europa en la lista DAISIE European Invasive Alien Species Gateway, uno de los dos gasterópodos marinos incluidos en la lista. Está considerada como la 52.ª peor especie exótica de Europa.
Ecología
Hábitat
Los caracoles marinos de rapa venosos prefieren fondos arenosos compactos, en los que pueden enterrarse casi por completo. El hábitat nativo de esta especie es una región con amplios rangos de temperatura anuales, comparables a otras localidades. Huyendo de las aguas frías en invierno, esta especie puede migrar a aguas más cálidas y profundas, evadiendo así las aguas superficiales frías. Este fértil caracol marino es extremadamente versátil, tolerando bajas salinidades, contaminación hídrica y aguas deficientes en oxígeno.
hábitos alimentarios
Los caracoles rapa veteados son gasterópodos carnívoros depredadores selectivos cuya dieta principal consiste en una variedad de otras especies de moluscos, principalmente bivalvos epifaunales como ostras (Crassostrea virginica) y mejillones (Mytilus galloprovincialis, Modiolus y Geukensia), pero también almejas (Anadara inaequivalvis, Chamelea gallina, Tapes philippinarum, Venus verrucosa y la almeja norteña Mercenaria mercenaria). Los caracoles eligen sus presas según su especie y tamaño. La mayoría de los caracoles se alimentan perforando un agujero en su presa bivalva, pero los caracoles rapa suelen asfixiar a sus presas envolviéndolas alrededor de la región articulada de la concha y se alimentan introduciendo su probóscide entre las valvas abiertas. Los caracoles también pueden secretar una mucosidad espesa que puede o no contener biotoxinas para debilitar a la presa. Sin embargo, la perforación de la concha tampoco es algo desconocido en esta especie.
Ciclo de vida

Rapana venosa es dioica, lo que significa que cada organismo individual que pertenece a esta especie es claramente macho o hembra. En el área de distribución nativa de esta especie, el apareamiento ocurre durante largos períodos de tiempo, principalmente durante el invierno y la primavera. Se reproduce por fertilización interna, después de lo cual pone grupos de ootecas que se asemejan a pequeñas esteras de pelo blanco a amarillo, principalmente durante la primavera y el verano. Una hembra adulta puede poner múltiples ootecas a lo largo de la temporada. Cada grupo contiene entre 50 y 500 ootecas, y cada ooteca puede contener entre 200 y 1000 huevos. Las larvas pelágicas veliger (una forma larvaria común a varios moluscos gasterópodos y bivalvos marinos y de agua dulce) luego eclosionan, persistiendo en la columna de agua durante 14 a 80 días y alimentándose principalmente de plancton. Finalmente se asientan en el fondo del océano donde se convierten en caracoles de caparazón duro. El crecimiento es rápido durante el primer año de vida y la reproducción ocurre a partir del segundo año en adelante. Los ejemplares de gran tamaño pueden tener más de diez años.
Razones para la supervivencia de esta especie invasiva
Se sabe que la abundancia de presas, la falta de competencia de otras especies de gasterópodos, así como la ausencia de depredadores directos de R. venosa pueden ser algunos de los factores que contribuyeron al establecimiento exitoso de nuevas poblaciones de este caracol marino fuera de su área de distribución nativa. El caparazón grueso y fuerte del caracol rapa es posiblemente su mayor ventaja sobre los caracoles nativos, porque las rapas pueden depredar fácilmente a los caracoles locales, mientras que los caracoles locales no pueden atacar con éxito a las rapas. El caparazón grueso también significa que los depredadores como las tortugas marinas no pueden alimentarse de las especies invasoras, y solo pueden alimentarse de las poblaciones locales de caracoles. Se sugiere que una vez que el caracol rapa alcanza la edad adulta, existe sin control en la población local, y puede consumir y reproducirse libremente. El caracol rapa veteado también es muy tolerante a amplias variaciones en la salinidad y la concentración de oxígeno, un hecho que también puede ayudar a explicar su éxito como invasor de los ecosistemas costeros y salobres marinos. En su área de distribución nativa, la Rapana venosa muestra una gran tolerancia a las temperaturas, pudiendo soportar temperaturas que varían entre 4 y 27 °C (39,2 - 80,6 °F).
Impacto de la introducción
Las babosas rapa veteadas han provocado cambios significativos en la ecología de los organismos que habitan en el fondo marino y se han convertido en plagas marinas en el Mar Negro. Aunque los científicos no son completamente conscientes de los impactos de las babosas, están muy preocupados por su posible impacto en las especies nativas de la bahía. Actualmente se están realizando estudios para ayudar a determinar la propagación de las babosas en la bahía de Chesapeake, de modo que los científicos puedan desarrollar un modelo que defina los posibles impactos en el ecosistema de la bahía.
Imposex
El fenómeno de la imposición se ha observado en la rapa venosa de la bahía de Chesapeake. La imposición se caracteriza por el desarrollo de órganos sexuales masculinos en individuos femeninos como consecuencia de la exposición a compuestos orgánicos de estaño, como el tributilestaño (TBT). Dichos compuestos son agentes biocidas y antiincrustantes, que se mezclan habitualmente en pinturas para evitar incrustaciones marinas en barcos y embarcaciones. Por esta razón, no es raro que en las aguas marinas cercanas a astilleros y zonas de atraque se encuentren altas concentraciones de dichos compuestos, lo que expone a la vida marina cercana a sus posibles efectos nocivos. Sin embargo, este desarrollo antinatural de los órganos reproductivos masculinos no ha mostrado efectos negativos en las poblaciones de esta especie, y hasta el momento no se ha observado ninguna pérdida de la capacidad reproductiva de las hembras de R. venosa como consecuencia de la imposición.
Referencias
Este artículo incorpora texto de dominio público (una obra de dominio público del Gobierno de los Estados Unidos) de referencia
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Más lectura
- (en ruso) Bondarev I. P. (2010). "Морфогенез раковины и внутривидовая диференциация раны Rapana venosa (Valenciennes, 1846). [La morfogénesis de shell y la diferenciación intraespecífica de Rapana venosa (Valenciennes, 1846)]". Ruthenica 20(2): 69-90. PDF
- Mann R. " Harding J. M. (2000). "Invasión de la Costa Atlántica Norteamericana por un gran Mollusc Asiático Predatorio". Invasores biológicos 2(1): 7-22. doi:10.1023/A:1010038325620
Enlaces externos
- Rapana venosa en Global Invasive Species Database
- Programa de Ecología Molluscana centrado en Rapana venosa
- foto de huevos
- Especies Perfil- Veined Rapa Whelk (Rapana venosa), National Invasive Species Information Center, United States National Agricultural Library. Lista información general y recursos para Veined Rapa Whelk.