Rango de cascada
La Cordillera de las Cascadas o Cascadas es una cadena montañosa importante del oeste de América del Norte, que se extiende desde el sur de la Columbia Británica a través de Washington y Oregón hasta el norte de California. Incluye montañas no volcánicas, como las Cascadas del Norte, y los volcanes notables conocidos como las Cascadas Altas. La pequeña parte de la cordillera en la Columbia Británica se conoce como las Cascadas Canadienses o, localmente, como las Montañas Cascade. Los residentes de Washington también utilizan este último término a veces para referirse a la sección de Washington de las Cascadas además de North Cascades, el término estadounidense más habitual, como en el Parque Nacional North Cascades. El pico más alto de la cordillera es el Monte Rainier en Washington con 14 411 pies (4392 m).
Las Cascadas son parte del Anillo de Fuego del Océano Pacífico, el anillo de volcanes y montañas asociadas alrededor del Océano Pacífico. Todas las erupciones en los Estados Unidos contiguos durante los últimos 200 años han sido de volcanes Cascade. Los dos más recientes fueron Lassen Peak de 1914 a 1921 y una gran erupción del Monte St. Helens en 1980. Desde entonces también se han producido erupciones menores del Monte St. Helens, más recientemente de 2004 a 2008. Cascade Range es parte de la Cordillera Americana, una cadena casi continua de cadenas montañosas (cordillera) que forman la "columna vertebral" de América del Norte, Central y del Sur.
Geografía
Las cascadas se extienden hacia el norte desde Lassen Peak (también conocido como Mount Lassen) en el norte de California hasta la confluencia de los ríos Nicola y Thompson en la Columbia Británica. El río Fraser separa las cascadas de las montañas de la costa en Canadá, al igual que el valle de Willamette de la parte superior de la cordillera de la costa de Oregón. Los volcanes más altos de las Cascadas, conocidos como las Cascadas Altas, dominan sus alrededores, a menudo con el doble de la altura de las montañas cercanas. A menudo tienen una altura visual (altura sobre las crestas cercanas) de una milla o más. Los picos más altos, como el Monte Rainier de 14 411 pies (4392 m), dominan sus alrededores durante 50 a 100 millas (80 a 161 km).
La parte norte de la cordillera, al norte del Monte Rainier, se conoce como North Cascades en los Estados Unidos, pero se denomina formalmente Cascade Mountains al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y llega al extremo norte de las Cascadas en Montaña Lytton. En general, las Cascadas del Norte y las Cascadas Canadienses son extremadamente accidentadas; incluso los picos menores son empinados y cubiertos de glaciares, y los valles son bastante bajos en relación con los picos y las crestas, por lo que hay un gran relieve local. La parte sur de las Cascadas Canadienses, particularmente la Cordillera Skagit, es geológica y topográficamente similar a las Cascadas del Norte, mientras que las partes norte y noreste están menos glaciadas y más parecidas a una meseta, asemejándose a las áreas cercanas de la Meseta Thompson.
Debido a que la cordillera está cerca del Océano Pacífico y en los vientos predominantes del oeste de la región, hay mucha lluvia y nieve allí, especialmente en las laderas occidentales debido al levantamiento orográfico, con acumulaciones anuales de nieve de hasta 1000 pulgadas. (2500 cm) (= 83 pies (25 m)) en algunas áreas. Mount Baker en Washington registró un récord nacional de nevadas en una sola temporada en el invierno de 1998-1999 con 1,140 pulgadas (2,900 cm) (= 95 pies (29 m)). Antes de ese año, Mount Rainier ostentaba el récord estadounidense de acumulación de nieve en Paradise en 1978. No es raro que algunos lugares de las Cascadas tengan más de 500 pulgadas (1300 cm) de acumulación anual de nieve, como en el lago Helen, cerca de Lassen. Pico. Por lo tanto, la mayoría de las Cascadas Altas son blancas con nieve y hielo durante todo el año. Las laderas occidentales están densamente cubiertas de abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii), tsuga occidental (Tsuga heterophylla) y aliso rojo (Alnus rubra), mientras que las laderas orientales más secas presentan principalmente pino ponderosa (Pinus ponderosa), con algo de alerce occidental (Larix occidentalis), cicuta de montaña (Tsuga mertensiana) y abeto subalpino (Abies lasiocarpa) y alerce subalpino (Larix lyallii) en elevaciones más altas. La precipitación anual es tan baja como 9 pulgadas (230 mm) en las estribaciones orientales debido a un efecto de sombra de lluvia.
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Más allá de las estribaciones orientales hay una meseta árida que se creó en gran parte hace entre 17 y 14 millones de años por los numerosos flujos del grupo de basalto del río Columbia. Juntas, estas secuencias de roca volcánica fluida forman la meseta de Columbia de 200 000 millas cuadradas (520 000 km2) en el este de Washington, Oregón, y partes del oeste de Idaho.
El desfiladero del río Columbia es la única ruptura importante de la cordillera en los Estados Unidos. Cuando las cascadas comenzaron a crecer hace 7 millones de años a finales del Mioceno, el río Columbia drenó la relativamente baja meseta de Columbia. A medida que crecía la cordillera, la erosión del río Columbia pudo seguir el ritmo, creando el desfiladero y el paso principal que se ve hoy. El desfiladero también expone capas de basalto levantadas y deformadas de la meseta.
Historia
Los pueblos indígenas han habitado la zona durante miles de años y han desarrollado sus propios mitos y leyendas sobre las Cascadas. En estas leyendas, St. Helens, con su elegante apariencia anterior a 1980, se consideraba una hermosa doncella por la que Hood y Adams se peleaban. Las tribus nativas también desarrollaron sus propios nombres para High Cascades y muchos de los picos más pequeños, incluido "Wy'east" para Mount Hood, "Seekseekqua" para Mount Jefferson (Oregón), "M'laiksini Yaina" para Mount McLoughlin, "Tahoma", el nombre Lushootseed para Mount Rainier, "Koma Kulshan" o simplemente "Kulshan" para Mount Baker, y "Louwala-Clough", que significa "montaña humeante" para el Monte St. Helens.
A principios de 1792, el navegante británico George Vancouver exploró Puget Sound y dio nombres en inglés a las altas montañas que vio. Mount Baker recibió su nombre del tercer teniente de Vancouver, Joseph Baker, aunque el primer europeo en verlo fue Manuel Quimper, quien lo llamó la gran montaña del Carmelo ("Great Mount Carmel& # 34;) en 1790. Mount Rainier recibió su nombre del almirante Peter Rainier. Más tarde, en 1792, Vancouver hizo que su lugarteniente William Robert Broughton explorara la parte baja del río Columbia. Nombró Mount Hood en honor a Lord Samuel Hood, un almirante de la Royal Navy. Mount St. Helens fue avistado por Vancouver en mayo de 1792, cerca de la desembocadura del río Columbia. Fue nombrado por Alleyne FitzHerbert, primer barón de St Helens, un diplomático británico. Sin embargo, la expedición de Vancouver no nombró la cadena montañosa que contenía estos picos. Se refirió a ella simplemente como la "cordillera nevada del este". Los primeros exploradores españoles la llamaron Sierra Nevada, que significa "montañas nevadas".
En 1805, la expedición de Lewis y Clark pasó por las cascadas del río Columbia, que durante muchos años fue la única forma práctica de pasar esa parte de la cordillera. Fueron las primeras personas no indígenas en ver el Monte Adams, pero pensaron que era el Monte St. Helens. Cuando más tarde vieron el Monte St. Helens, pensaron que era el Monte Rainier. En su viaje de regreso, Lewis y Clark vieron un pináculo nevado alto pero distante que llamaron así por el patrocinador de la expedición, el presidente estadounidense Thomas Jefferson. Lewis y Clark llamaron a la Cordillera de las Cascadas las "Montañas del Oeste".
La expedición de Lewis y Clark, y los muchos colonos y comerciantes que la siguieron, encontraron el último obstáculo para su viaje en Cascades Rapids en el desfiladero del río Columbia, una característica del río ahora sumergida bajo el embalse de Bonneville. En poco tiempo, las grandes montañas de cumbres blancas que se alzaban sobre los rápidos se llamaron las "montañas junto a las cascadas" y más tarde simplemente como "Cascadas". El primer uso atestiguado del nombre "Cascade Range" está en los escritos del botánico David Douglas en 1825.
En 1814, Alexander Ross, un comerciante de pieles de la North West Company, en busca de una ruta viable a través de las montañas, exploró y cruzó las Cascadas del norte entre Fort Okanogan y Puget Sound. Su informe del viaje es vago sobre la ruta tomada. Siguió la parte baja del río Methow hacia las montañas. Podría haber usado Cascade Pass para llegar al río Skagit. Ross fue el primer europeo-estadounidense en explorar el área del río Methow y probablemente el primero en explorar la región del río Stehekin y Bridge Creek. Debido a la dificultad de cruzar las Cascadas del norte y la escasez de castores, las empresas de comercio de pieles realizaron solo unas pocas exploraciones en las montañas al norte del río Columbia después de Ross.
La exploración y el asentamiento de la región de las Cascadas por parte de europeos y estadounidenses se aceleró con el establecimiento de un importante puesto comercial de Hudson's Bay Company (HBC) en Fort Vancouver, cerca de la actual Portland, Oregón. Desde esta base, los grupos de captura de HBC viajaron por las Cascadas en busca de castores y otros animales con pieles. Por ejemplo, usando lo que se conoció como el Sendero Siskiyou, los cazadores de la Compañía de la Bahía de Hudson fueron los primeros no nativos en explorar las Cascadas del sur en las décadas de 1820 y 1830, estableciendo senderos que pasaban cerca de Crater Lake, Mount McLoughlin, Medicine Lake Volcán, Monte Shasta y Pico Lassen.
El curso de la historia política en el noroeste del Pacífico vio la columna vertebral de la Cordillera de las Cascadas propuesta como un acuerdo fronterizo durante la Disputa de Oregón de 1846. Estados Unidos rechazó la propuesta e insistió en el paralelo 49 norte, que atraviesa el rango justo al norte del Monte Baker. A lo largo del período de disputa y hasta la creación de la Colonia de la Corona de la Columbia Británica en 1858, la ruta York Factory Express de la Compañía de la Bahía de Hudson, así como la ruta de las brigadas de pieles, siguieron el río Okanogan a lo largo el borde este de las Cascadas y el río Columbia a través de la cordillera. Los pases a través del rango no eran muy conocidos y se usaban poco. Naches Pass se utilizó para conducir ganado y caballos a Fort Nisqually. Yakima Pass también fue utilizado por Hudson's Bay Company.
La colonización estadounidense de los flancos de la Cordillera de la Costa no ocurrió hasta principios de la década de 1840, al principio solo marginalmente. Después del Tratado de Oregón, se intensificó el flujo de migración hacia el interior desde el Camino de Oregón y se exploraron y poblaron los pasos y valles traseros de lo que ahora es el estado de Washington, y no pasó mucho tiempo después de que siguieran los ferrocarriles. A pesar de que está atravesada por varias autopistas y vías férreas importantes, y de que sus flancos inferiores han sido objeto de una gran tala en las últimas décadas, gran parte de la cordillera sigue siendo intensa y amenazante en la naturaleza alpina. Gran parte de la mitad norte de las Cascadas, desde el norte de Rainiero, ha sido preservada por parques nacionales de EE. UU. o provinciales de Columbia Británica (como el Parque Provincial EC Manning) u otras formas de áreas protegidas.
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El lado canadiense de la cordillera tiene una historia que incluye la Fiebre del oro de Fraser Canyon de 1858-1860 y su famoso Cariboo Road, así como el antiguo sendero de la Brigada de la Compañía de la Bahía de Hudson desde el Cañón hasta el interior. el sendero Dewdney y rutas más antiguas que conectaban al este con los valles de Similkameen y Okanagan.
La línea principal del sur del Canadian Pacific Railway penetró en la cordillera a través de los pasos del río Coquihalla, a lo largo de una de las rutas más empinadas y con más nieve de toda la Cordillera del Pacífico. Cerca de Hope, B.C., la calzada del ferrocarril y los túneles de Othello, ahora fuera de servicio, son destinos populares de recreación turística para practicar senderismo y ciclismo. El paso es utilizado por la autopista Coquihalla, un megaproyecto del gobierno construido como parte del auge de gastos de la Expo 86 de la década de 1980, que ahora es la ruta principal desde la costa hasta el interior de la Columbia Británica. Anteriormente, el tráfico pasaba por Fraser Canyon, hacia el oeste, o por Allison Pass y Manning Park a lo largo de la autopista 3 hacia el sur, cerca de la frontera.
Barlow Road fue el primer camino terrestre establecido para los colonos estadounidenses a través de Cascade Range en 1845 y formó el enlace terrestre final para Oregon Trail (anteriormente, los colonos tenían que navegar en balsa por los traicioneros rápidos del río Columbia). El camino salió de Columbia en lo que ahora es Hood River y pasó por el lado sur de Mount Hood en lo que ahora es Government Camp, terminando en Oregon City. Ahora hay un sitio interpretativo en "The End of The Oregon Trail". La carretera se construyó como una carretera de peaje (5 dólares por vagón) y tuvo mucho éxito.
Además, Applegate Trail se creó para permitir que los colonos evitaran hacer rafting por el río Columbia. El Sendero usó el camino del Sendero de California hacia el centro-norte de Nevada. A partir de ahí, el sendero se dirigió al noroeste hacia el norte de California y continuó hacia el noroeste hasta lo que hoy es Ashland, Oregón. Desde allí, los colonos se dirigirían hacia el norte a lo largo del sendero Siskiyou Trail establecido hacia el valle de Willamette.
Con la excepción de la erupción de 1915 del remoto pico Lassen en el norte de California, la cordillera estuvo tranquila durante más de un siglo. Luego, el 18 de mayo de 1980, la espectacular erupción del monte St. Helens rompió el silencio y atrajo la atención del mundo hacia la cordillera. A los geólogos también les preocupaba que la erupción de St. Helens fuera una señal de que los volcanes Cascade que estuvieron inactivos durante mucho tiempo podrían volver a activarse, como en el período de 1800 a 1857, cuando un total de ocho entraron en erupción. Ninguno ha entrado en erupción desde St. Helens, pero de todos modos se están tomando precauciones, como el Observatorio del Volcán Cascades y el Sistema de Advertencia de Lahar del Volcán Mount Rainier en el condado de Pierce, Washington.
Geología
La Cordillera de las Cascadas está formada por una banda de miles de volcanes muy pequeños y de corta duración que han construido una plataforma de lava y escombros volcánicos. Sobre esta plataforma volcánica se elevan algunos volcanes sorprendentemente grandes, como Mount Hood y Mount St. Helens, que dominan el paisaje.
Los volcanes Cascade definen la sección del Pacífico Noroeste del Anillo de Fuego, una serie de volcanes que bordean el Océano Pacífico. El Anillo de Fuego también es conocido por sus frecuentes terremotos. Los volcanes y los terremotos surgen de una fuente común: la subducción, donde la densa placa oceánica de Juan de Fuca se hunde debajo de la placa de América del Norte. A medida que la losa oceánica se hunde profundamente en el interior de la Tierra debajo de la placa continental, las altas temperaturas y presiones permiten que las moléculas de agua atrapadas en los minerales de la roca sólida escapen. El vapor de agua se eleva hacia el manto flexible por encima de la placa en subducción, lo que hace que parte del manto se derrita. Este magma recién formado se eleva hacia la superficie de la Tierra para entrar en erupción, formando una cadena de volcanes (el Arco Volcánico en Cascada) por encima de la zona de subducción.
Usos humanos
Las condiciones del suelo para la agricultura son generalmente buenas, especialmente a favor del viento de los volcanes. Esto se debe en gran parte a que las rocas volcánicas suelen ser ricas en minerales que contienen potasio, como la ortoclasa, y se descomponen fácilmente. Los desechos volcánicos, especialmente los lahares, también tienen un efecto de nivelación y el almacenamiento de agua en forma de nieve y hielo también es importante. Estas montañas cubiertas de nieve, como Mt. Hood y Mt. Bachelor, se utilizan como estaciones de esquí a fines del invierno. Mientras que en el verano se convierten en lugares populares para practicar senderismo y montañismo. Gran parte de esa agua eventualmente fluye hacia los embalses, donde se usa para recreación antes de que su energía potencial se capture para generar energía hidroeléctrica antes de usarse para regar cultivos.
Debido a la abundancia de poderosos arroyos, muchos de los principales ríos del oeste de las Cascadas han sido represados para proporcionar energía hidroeléctrica. Uno de ellos, la presa Ross en el río Skagit, creó un embalse que se extiende por la frontera sureste de Hope, Columbia Británica, y se extiende 2 millas (3,2 km) hacia Canadá. Al pie del flanco sureste del monte Baker, en Concrete, Washington, el río Baker está represado para formar el lago Shannon y el lago Baker.
Además, hay una gran cantidad de energía geotérmica sin explotar que se puede generar a partir de las cascadas. El Programa de Investigación Geotérmica del Servicio Geológico de EE. UU. ha estado investigando este potencial. Parte de esta energía ya se está usando en lugares como Klamath Falls, Oregón, donde el vapor volcánico se usa para calentar edificios públicos. La temperatura más alta registrada que se encuentra en el rango es de 510 °F (266 °C) a 3075 pies (937 m) por debajo del suelo de la caldera del volcán Newberry.
Ecología
Los bosques de grandes árboles coníferos (cedros rojos del oeste, abetos de Douglas, tsugas del oeste, abetos, pinos, piceas y otros) dominan la mayor parte de la Cordillera de las Cascadas. Los inviernos frescos y húmedos y los veranos cálidos y secos (en gran parte como resultado de la influencia oceánica) favorecen a las especies de hoja perenne, mientras que las temperaturas suaves y los suelos ricos promueven un crecimiento rápido y prolongado.
A medida que un viajero atraviesa la Cordillera de las Cascadas, el clima primero se vuelve más frío, luego más cálido y seco al este de la cresta. La mayoría de las cascadas' las elevaciones bajas y medias están cubiertas de bosques de coníferas; las altitudes más altas tienen extensos prados, así como tundra alpina y glaciares. La parte sur de las Cascadas se encuentra dentro de la Provincia Florística de California, un área de gran biodiversidad.
Los osos negros, coyotes, gatos monteses, pumas, castores, ciervos, alces, cabras montesas y algunas manadas de lobos que regresan de Canadá viven en las Cascadas. Ha habido avistamientos no confirmados de Bigfoot conocido localmente por el nombre nativo americano de Sasquatch. Menos de 50 osos pardos residen en las Cascadas de Canadá y Washington.