Ranchos de California

Los gobiernos español y mexicano hicieron muchas concesiones y concesiones de tierras en Alta California (ahora conocida como California) y Baja California desde 1775.a 1846. Las Concesiones de tierras españolas se hicieron a los soldados retirados como un incentivo para que permanecieran en la frontera. Estas Concesiones revertían a la corona española a la muerte del beneficiario. Posteriormente, el gobierno mexicano alentó el asentamiento al otorgar concesiones de tierras mucho más grandes a ciudadanos mexicanos nativos y naturalizados. Las concesiones eran generalmente de dos o más leguas cuadradas, o 35 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas) de tamaño. A diferencia de las concesiones españolas, las mercedes de tierras mexicanas proporcionaban derechos de propiedad permanentes y libres de gravámenes. La mayoría de los ranchos otorgados por México estaban ubicados a lo largo de la costa de California alrededor de la Bahía de San Francisco, tierra adentro a lo largo del río Sacramento y dentro del Valle de San Joaquín.

Cuando el gobierno secularizó las iglesias de la Misión en 1833, exigió que se reservaran tierras para cada familia Neófita. Pero los nativos americanos fueron rápidamente dejados de lado por los californios quienes, con la ayuda de los que estaban en el poder, adquirieron las tierras de la iglesia como concesiones. En cambio, los pueblos indígenas de las Américas ("indios") se convirtieron en esclavos virtuales de los rancheros.

España hizo alrededor de 30 concesiones entre 1784 y 1821, y México emitió alrededor de 270 mercedes de tierra entre 1833 y 1846. Los ranchos establecieron patrones permanentes de uso de la tierra. Los límites del rancho se convirtieron en la base del sistema topográfico de California y se encuentran en mapas y títulos de propiedad modernos. Los "rancheros" (propietarios de ranchos) siguieron el modelo de la nobleza terrateniente de la Nueva España y se dedicaron principalmente a la cría de ganado vacuno y ovino. Sus trabajadores incluían nativos americanos que habían aprendido español mientras vivían en una de las antiguas misiones. Los ranchos a menudo se basaban en el acceso a los recursos necesarios para la cría de ganado, como las tierras de pastoreo y el agua. El desarrollo de la tierra desde ese momento en adelante a menudo ha seguido los límites de los ranchos, y muchos de sus nombres todavía están en uso. Por ejemplo,

Era española

Durante el dominio español (1769–1821), los ranchos eran concesiones de la corona española, que permitían el asentamiento y otorgaban derechos de pastoreo en extensiones específicas de tierra, mientras que la corona conservaba el título.

El asentamiento en los ranchos fuera de los límites del presidio, la misión y el pueblo comenzó en 1784, cuando Juan José Domínguez recibió permiso del gobernador español Pedro Fages para apacentar su ganado en el Rancho San Pedro de 48,000 acres (190 km).

Las concesiones de tierras solían medirse en leguas. Una legua de tierra abarcaría un cuadrado de una legua española de cada lado, aproximadamente 4428 acres (1792 ha).

Era mexicana

Durante la era mexicana (1821–1846), los concesionarios recibieron el título legal de la tierra. En 1821, México logró su independencia de España y California quedó bajo el control del gobierno mexicano. La Ley de Colonias Mexicanas de 1824 estableció reglas para solicitar mercedes de tierras en California; y para 1828, las reglas para establecer mercedes de tierras fueron codificadas en el Reglamento Mexicano (Reglamento).

Las leyes buscaban romper el monopolio de tierras de las misiones y también allanaron el camino para atraer a más colonos a California al facilitar la obtención de concesiones de tierras. Los gobernadores mexicanos de Alta California obtuvieron el poder de otorgar tierras estatales, y muchas de las concesiones españolas fueron posteriormente patentadas bajo la ley mexicana, con frecuencia a "amigos" locales del gobernador.

Secularización

Soldados, rancheros, granjeros y aquellos en el poder codiciaban las ricas tierras costeras que controlaban las misiones. El gobierno mexicano también temía por las misiones que permanecían leales al Papa ya la Iglesia Católica en España. En agosto de 1833, el gobierno secularizó todas las misiones y sus valiosas tierras, alrededor de 1 000 000 de acres (400 000 ha) por misión. El gobierno mexicano permitió que los padres se quedaran solo con la iglesia, los aposentos de los sacerdotes y el jardín de los sacerdotes. Las tropas del ejército que custodiaban cada Misión fueron despedidas.

El gobierno estipuló que la mitad de las tierras y propiedades de la misión se darían a los neófitos en concesiones de 33 acres (13 ha) de tierra cultivable junto con tierra "en común" suficiente "para pastar su ganado". Una junta de magistrados debía supervisar los cultivos y los rebaños de la misión, mientras que la tierra se dividiría en pastos comunales, una parcela de la ciudad y parcelas individuales destinadas a cada familia indígena. Además, la mitad de los rebaños debían dividirse proporcionalmente entre las familias neófitas.

Pero este propósito nunca se cumplió. En verdad, solo unos pocos indios de la Alta California estaban educacional o culturalmente equipados para aceptar la ofrenda. En cambio, fueron explotados aún más por los rancheros y en muchos casos se convirtieron en esclavos virtuales. La mayoría de las propiedades de la misión fueron compradas por funcionarios del gobierno o sus amigos adinerados, californios locales, personas de ascendencia mexicana o española que habían nacido en Alta California.

Propiedad

El número de concesiones de tierras mexicanas aumentó considerablemente después de la secularización. Los antiguos indios de las misiones, liberados del trabajo forzoso en las misiones, pero sin tierras propias y destruido su modo de vida anterior, a menudo tenían pocas opciones. Algunos vivían con tribus indígenas en el interior o buscaban trabajo en los nuevos ranchos junto con las tropas antes asignadas a cada misión. A veces se congregaban en rancherías (áreas de vivienda cerca de una hacienda) donde se desarrolló una cultura indígena española y mestiza.

Para 1846, las tierras de la misión y su ganado habían pasado a manos de 800 terratenientes privados llamados rancheros. Colectivamente poseían 800 000 000 acres (320 000 000 ha) de tierra, aproximadamente una octava parte del futuro estado, en unidades que varían en tamaño desde 4500 acres (1800 ha) a 50 000 acres (20 000 ha). Producían principalmente pieles para el mercado mundial del cuero y dependían en gran medida de la mano de obra india. Unidos al rancho por peonaje, los nativos americanos fueron tratados como esclavos. Los nativos americanos que trabajaban en los ranchos morían al doble de la tasa de los esclavos del sur.

Los límites de los ranchos mexicanos eran provisionales. El nuevo propietario estaba obligado a completar un estudio legal que establecía y marcaba los límites. Incluso si se completaba, el 'diseño' resultante, un mapa en relieve tosco dibujado a mano, a menudo solo definía vagamente las líneas fronterizas.

El concesionario no podía inicialmente subdividir o alquilar la tierra. Tenía que ser utilizado para pastoreo o cultivo. Se tuvo que construir una residencia dentro de un año; la mayoría eran inicialmente cabañas simples con paredes de adobe. Los caminos públicos que cruzan la propiedad deben permanecer abiertos.

No se pudieron hacer cumplir los requisitos de reconocimiento y residencia. El gobierno mal financiado y relativamente desorganizado tenía poco interés en la tierra que no generaba impuestos. En cambio, el gobierno recaudó ingresos de las tarifas aplicadas a la carga que llegaba a Monterey, California.

Era americana

La Guerra México-Estadounidense comenzó el 13 de mayo de 1846 con la declaración de guerra de los Estados Unidos de América. La acción en California comenzó con la revuelta de la bandera del oso el 15 de junio de 1846, seguida de la toma de Monterey el 7 de julio de 1846, Los Ángeles en agosto, la batalla de San Pasqual el 6 de diciembre de 1846 y la recuperación de Los Ángeles en enero de 1847., que puso fin a la autoridad y jurisdicción de los funcionarios mexicanos ese mismo año.La resistencia armada terminó en California con el Tratado de Cahuenga firmado el 13 de enero de 1847. El Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la Guerra Mexicana, se firmó el 2 de febrero de 1848 y California se convirtió en Territorio de los Estados Unidos. Entre 1847 y 1849, California fue dirigida por el ejército estadounidense. Una convención constitucional se reunió en Monterey en septiembre de 1849 y estableció un gobierno estatal. Operó durante 10 meses antes de que California fuera admitida en la Unión como el Estado 31 por el Congreso de los Estados Unidos, como parte del Compromiso de 1850, promulgado el 9 de septiembre de 1850.

Fiebre del oro

Si bien el final de la década de 1840 vio el fin del control mexicano sobre Alta California, este período también marcó el comienzo de la mayor prosperidad de los rancheros. El ganado se había criado principalmente por sus pieles y sebo, ya que no había mercado para grandes cantidades de carne de res, especialmente en los días previos a la refrigeración, los ferrocarriles o la producción de hielo. La demanda cambió drásticamente con el inicio de la fiebre del oro, cuando miles de mineros y otros buscadores de fortuna inundaron el norte de California. Estos recién llegados necesitaban carne y los precios del ganado se dispararon con la demanda. Los rancheros disfrutaron de los días felices de la California hispana.

Reclamos de tierras

El Tratado de Guadalupe Hidalgo dispuso que se honrarían las concesiones de tierras mexicanas. Para investigar y confirmar títulos en California, los funcionarios estadounidenses adquirieron los registros provinciales de los gobiernos español y mexicano en Monterey.

Los líderes del nuevo estado pronto descubrieron que el gobierno mexicano había otorgado una serie de subvenciones justo antes de que los estadounidenses obtuvieran el control. Los gobernadores mexicanos habían recompensado a los partidarios fieles y esperaban evitar que los nuevos inmigrantes obtuvieran el control de la tierra. Patrocinado por el senador de California William M. Gwin, en 1851 el Congreso aprobó "Una ley para determinar y liquidar reclamos de tierras privadas en el estado de California". La Ley requería que todos los titulares de mercedes de tierras españolas y mexicanas presentaran sus títulos para su confirmación ante la Junta de Comisionados de Tierras de California. Contrariamente al Tratado de Guadalupe Hidalgo, esta Ley colocó la carga de la prueba del título sobre los terratenientes.Los concesionarios debían probar la validez de las subvenciones que habían recibido y establecer sus límites exactos. Los diseños (mapas) disponibles a menudo eran dibujados a mano e imprecisos. Hasta la fiebre del oro, la tierra había tenido poco valor y las ubicaciones de los límites a menudo eran bastante vagas, refiriéndose a un roble, un cráneo de vaca en una pila de rocas, un arroyo y, en algunos casos, una cadena montañosa. Las 588 concesiones realizadas por las autoridades españolas y mexicanas en California entre 1769 y 1846 abarcaron más de 8 850 000 acres (3 580 000 ha), o casi 14 000 millas cuadradas (36 000 km).

La liquidación de los títulos de propiedad de la tierra era con frecuencia complicada y prolongada. Incluso en los casos en que los límites eran más específicos, muchos marcadores habían sido destruidos antes de que pudieran realizarse levantamientos precisos. Aparte de las líneas topográficas indefinidas, la Comisión de Tierras tenía que determinar si los concesionarios habían cumplido con los requisitos de las leyes de colonización mexicanas. Los funcionarios mexicanos a menudo no mantuvieron registros adecuados y, en ocasiones, no proporcionaron a los beneficiarios ninguna documentación de la subvención. Muchas subvenciones requerían aprobaciones adicionales antes de que fueran legales. Las condiciones de la concesión requerían que el concesionario viviera en la tierra. Todos estos requisitos rara vez se cumplían.

Si bien la Comisión de Tierras confirmó 604 de las 813 reclamaciones que revisó, la mayoría de las decisiones fueron apeladas ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. y algunas ante el Tribunal Supremo. El proceso de confirmación requirió abogados, traductores y agrimensores, y tomó un promedio de 17 años (incluida la Guerra Civil, 1861–1865) para resolverse. Resultó costoso para los terratenientes defender sus títulos a través del sistema judicial. En muchos casos, tuvieron que vender o dar título a una parte de su tierra para pagar los honorarios de la defensa o dieron tierras a los abogados en lugar del pago.

Los reclamos de tierras españoles y mexicanos rechazados dieron como resultado reclamos contradictorios de los concesionarios, ocupantes ilegales y colonos que buscaban la misma tierra. Esto dio lugar a la presión sobre el Congreso para cambiar las reglas. Según la Ley de preferencia de 1841, los ocupantes ilegales podían adelantarse a las reclamaciones de otros sobre partes de la tierra y adquirir un título claro pagando $ 1,25 por acre hasta un máximo de 160 acres (0,65 km). La tierra de los títulos rechazados por los tribunales se convirtió en parte del dominio público y estuvo disponible para los colonos después de que se aprobó la primera Ley Federal de Homestead de 1862, que permite a cualquier persona reclamar hasta 160 acres (0,65 km2).). Esto resultó en una presión adicional sobre el Congreso, y comenzando con Rancho Suscol en 1863, aprobó leyes especiales que permitían a ciertos reclamantes apropiarse de sus tierras sin tener en cuenta la superficie en acres. En 1866, este privilegio se extendió a todos los propietarios de reclamos rechazados.

Varios ranchos permanecieron en su totalidad o en parte en la franja de territorio de Alta California que el Tratado de Guadalupe Hidalgo le dejó a México, que luego se convirtió en parte de Baja California. Rancho Tía Juana (parcialmente en el condado de San Diego, California) perdió su reclamo de título de propiedad de su tierra en el condado de San Diego, pero el equilibrio del rancho fue confirmado por el gobierno mexicano en la década de 1880. Rancho El Rosario, Rancho Cueros de Venado y Rancho Tecate fueron otorgados a ciudadanos de San Diego en las décadas de 1820 o 1830 y se encuentran en su totalidad en lo que ahora es Baja California, al igual que el Rancho San Antonio Abad, cuyo origen y título es más oscuro. Sus títulos nunca fueron objeto de disputa en los tribunales estadounidenses.

Desintegración

Los rancheros se volvieron ricos en tierras y pobres en efectivo, y la carga de intentar defender sus reclamos a menudo era financieramente abrumadora. Los beneficiarios perdieron sus tierras como resultado del incumplimiento de pago de la hipoteca, el pago de honorarios de abogados o el pago de otras deudas personales. La tierra también se perdió como resultado del fraude. Una fuerte caída en los precios del ganado, las inundaciones de 1861-1862 y las sequías de 1863-1864 también obligaron a muchos de los rancheros sobredimensionados a vender sus propiedades a los estadounidenses. A menudo subdividían rápidamente la tierra y la vendían a nuevos colonos, quienes comenzaron a cultivar parcelas individuales.

Un cambio en el dominio económico de la agricultura de granos sobre la ganadería estuvo marcado por la aprobación de la "Ley de No-Cerca" de California de 1874. Esta revocó la Ley de Traspaso de 1850, que requería que los agricultores protegieran sus campos plantados de los animales salvajes. ganado. La derogación de la Ley de Traspaso requería que los rancheros cercaran el ganado, en lugar de que los agricultores cercaran el ganado. Los ganaderos se enfrentaban al alto costo de cercar grandes extensiones de pastoreo o vender su ganado a precios ruinosos.

Legado

Los ranchos establecieron patrones de uso de la tierra que aún son reconocibles en la California contemporánea. Muchas comunidades aún conservan su nombre de rancho español. Por ejemplo, Rancho Peñasquitos, la primera concesión de tierras de los españoles en el actual condado de San Diego, es ahora un suburbio dentro de la ciudad de San Diego. Las comunidades modernas a menudo siguen los límites originales del rancho, basados ​​en características geográficas y líneas rectas abstractas. Hoy en día, la mayoría de las mercedes de tierras rancho originales han sido desmanteladas y vendidas para convertirse en suburbios y suburbios rurales. Un número muy pequeño de ranchos todavía son propiedad de los descendientes de los propietarios originales, conservan su tamaño original o permanecen sin desarrollar.

Rancho Guejito en el condado de San Diego se considera el último de los ranchos de San Diego que no se ha desarrollado. Solo unas pocas estructuras históricas y un área de 8,000 pies cuadrados (740 m) rancho, construido en la década de 1970, ocupan las 13.300 acres (5.400 ha). Benjamin Coates compró el terreno en la década de 1970 después de que el gobernador Jerry Brown vetara una compra que hubiera convertido a Guejito en un parque estatal. Coates compró 8,700 acres (3,500 ha) adicionales de tierra circundante entre la década de 1970 y su muerte en 2004. Coates y su esposa Nancy expresaron sus deseos de que el Rancho permanezca sin desarrollar. Después de su muerte en 2006, la propiedad de la tierra pasó a su hija, Theodate Coates, una artista de la ciudad de Nueva York. A pesar de los deseos de sus padres de que el desarrollo se mantenga fuera del Rancho, ella ha tomado medidas para eliminar el estatus de Rancho Guejito como reserva agrícola y, finalmente, convertir el terreno en viviendas.