Rana morada

La rana morada (Nasikabatrachus sahyadrensis), la rana morada india o la rana pignosa es una especie de rana del género Nasikabatrachus. Es endémica de los Ghats occidentales de la India. Aunque la rana adulta se describió formalmente en octubre de 2003, la forma juvenil de la especie se describió anteriormente en 1917.

Historia del descubrimiento

La especie fue descrita a partir de especímenes recolectados en el distrito Idukki de Kerala por S.D. Biju del Jardín Botánico Tropical y del Instituto de Investigación de Palode, India, de la Vrije Universiteit Brussel (Universidad Libre de Bruselas), en 2003. Sin embargo, ya era bien conocido por la población local y varios años antes Los autores habían ignorado los especímenes documentados y las publicaciones en el artículo de 2003 que describe el género y la especie. Se considera que los parientes vivos más cercanos de Nasikabatrachus sahyadrensis son los Sooglossidae, solo conocidos en las Seychelles, una cadena de islas en el Océano Índico.

Nombre

El nombre científico Nasikabatrachus sahyadrensis es un acrónimo latinizado del sánscrito nāsikā (नासिका) para "nariz", griego batrachos (βάτραχος) para "rana", y Sahyadri, el nombre nativo de los Ghats occidentales que forman el hábitat natural de la rana púrpura.

Uno de sus nombres comunes, rana morada de nariz de cerdo, también hace referencia a la morfología alargada de su hocico, que se adapta bien a la adquisición de termitas fosoriales.

Descripción

El cuerpo de Nasikabatrachus sahyadrensis parece robusto e hinchado y es relativamente redondeado en comparación con otras ranas más aplanadas dorsoventralmente. Su cuerpo aplanado les ayuda a aferrarse a rocas y cantos rodados sumergidos, lo que esencialmente les ayuda a luchar contra las fuertes corrientes, permitiéndoles permanecer cerca de las orillas de los arroyos donde normalmente residen. Sus brazos y piernas se extienden en la forma estándar del cuerpo de un anuro. En comparación con otras ranas, N. sahyadrensis tiene una cabeza pequeña y un hocico puntiagudo inusual. Los adultos suelen ser de color gris violáceo oscuro. Los machos miden aproximadamente un tercio de la longitud de las hembras. El espécimen con el que se describió originalmente la especie medía 7,0 cm (2,8 pulgadas) de largo desde la punta del hocico hasta la cloaca. Nelson Annandale y C. R. Narayan Rao describieron en 1917 que los renacuajos de la especie tenían ventosas orales que les permitían vivir en arroyos torrenciales. Los retoños también están presentes en peces reófilos de géneros como Glyptothorax, Travancoria, Homaloptera y Bhavania, adaptaciones que son el resultado de una evolución convergente. Algunos de estos peces coexisten con los renacuajos Nasikabatrachu en los arroyos de las colinas. Su vocalización es un llamado áspero y prolongado que suena similar al cloqueo de un pollo. Los machos de esta especie exhiben el comportamiento único de llamar desde debajo de una fina capa de suelo. Se sabe que otras ranas excavadoras (Myobatrachus gouldii y Arenophyrne rotunda) hacen esto, pero también se ha observado que estas ranas llaman desde la superficie, mientras que N. sahyadrensis no. Las ranas pueden pasar a excavar de cabeza debido a su cráneo en forma de cuña y otras formas de extremidades.

Distribución

Antes se pensaba que estaba restringido al sur de Palghat Gap en los Ghats occidentales, pero registros adicionales han ampliado su rango conocido más al norte de la brecha. Ahora se sabe que la especie está ampliamente distribuida en los Ghats occidentales, desde Camel's Hump Hill Range en el norte, hasta las partes más septentrionales de Agasthyamalai Hill Range en el sur.

Ecología

La rana púrpura india es una de las muchas ranas descubiertas que han evolucionado con el tiempo, lo que le permite adaptarse fácilmente a su entorno subterráneo. La rana pasa la mayor parte de su vida bajo tierra y sale a la superficie sólo durante el monzón, durante un período de dos semanas, para aparearse. Con pocos científicos de campo en el campo durante la temporada de lluvias, la especie fue descubierta y estudiada sólo en tiempos recientes. Los machos emergen para cantar junto a arroyos temporales de agua de lluvia. Montan a las hembras y las agarran (amplexus) a lo largo de la columna vertebral. Se ponen unos 3.000 huevos en un estanque de rocas y los renacuajos se metamorfosean al cabo de unos 100 días.

A diferencia de muchas otras especies de ranas excavadoras que emergen y se alimentan sobre el suelo, se ha descubierto que esta especie se alimenta bajo tierra, alimentándose principalmente de termitas usando su lengua y un surco bucal especial.

En 2015, se descubrió que las comunidades tribales consumían renacuajos de la especie tradicionalmente.

La principal amenaza para estos anfibios en los Ghats occidentales de la India es causada por la alteración de los hábitats naturales por una población humana en constante aumento, lo que resulta en la conversión de grandes áreas para asentamientos y uso agrícola. Estudios recientes han demostrado que la utilización de ranas es una de las principales amenazas, que incluyen la utilización de ranas como alimento, medicina tradicional, fines de investigación y el comercio de mascotas también se ha considerado un importante contribuyente a su disminución. La recolección de renacuajos prevaleció en la temporada de los monzones, de julio a septiembre de cada año. El pueblo tribal Nadukani-Moolamattom-Kulamaav ha desarrollado un método indígena para recolectar estos renacuajos suctoriales excepcionalmente adaptados. Por lo general, en cada evento de recolección participarían entre 2 y 5 personas. El crecimiento de la rana morada también depende de la velocidad del agua. Cuando la velocidad del agua aumentó, hubo un mayor número de renacuajos que las áreas de menor velocidad del agua en ambas corrientes. Los renacuajos también tenían actividad constante en los arroyos. También tienen una gran influencia en la cantidad de renacuajos en los entornos en los que se encuentran. Debido al aumento de la población en la India, donde son nativas las ranas moradas, se están reconstruyendo grandes áreas abiertas donde normalmente residen las ranas moradas con fines agrícolas y de asentamiento. Esto ha llevado a la extinción de casi el 40% de todos los anfibios en los Ghats occidentales de la India; debido a la falta de datos, los anfibios restantes en su mayoría no han sido investigados ni tienen conocimientos de ecología, biología, características definitorias y amenazas a las que se enfrentan (Thomas & Biju, 2015).