Rana hirviendo

La rana hirviendo es un apólogo que describe una rana que se hierve viva lentamente. La premisa es que si una rana se pone repentinamente en agua hirviendo, saltará, pero si se pone a la rana en agua tibia y luego se lleva a ebullición lentamente, no percibirá el peligro y morirá cocida. La historia se utiliza a menudo como metáfora de la incapacidad o falta de voluntad de las personas para reaccionar o ser conscientes de amenazas siniestras que surgen de forma gradual y no repentina.

Si bien algunos experimentos del siglo XIX sugirieron que la premisa subyacente es cierta si el calentamiento es lo suficientemente gradual, según los biólogos modernos la premisa es falsa: cambiar de ubicación es una estrategia de termorregulación natural para las ranas y otros ectotermos, y es necesario para la supervivencia. En la naturaleza. Una rana que se va calentando poco a poco saltará. Además, una rana colocada en agua que ya está hirviendo morirá inmediatamente y no saltará.

Como metáfora

La historia de la rana hirviendo se ofrece generalmente como una metáfora que advierte a las personas que deben ser conscientes incluso de los cambios graduales para no sufrir eventuales consecuencias indeseables. Puede invocarse en apoyo de un argumento de pendiente resbaladiza como advertencia contra la progresiva normalidad. También se utiliza en los negocios para reforzar que el cambio debe ser gradual para ser aceptado. El término "síndrome de la rana hirviendo" es una metáfora utilizada para describir la falta de acción frente a una situación problemática que irá aumentando en gravedad hasta alcanzar proporciones catastróficas. De este modo, resume el impacto apenas perceptible de la lenta degradación ambiental que Daniel Pauly ha descrito como líneas de base cambiantes.

La historia ha sido contada muchas veces y utilizada para ilustrar puntos de vista muy diversos: en 1960, sobre la advertencia contra quienes deseaban una distensión durante la Guerra Fría; en 1980, sobre el inminente colapso de la civilización anticipado por los supervivientes; en la década de 1990 sobre la inacción en respuesta al cambio climático y la permanencia en relaciones abusivas. También ha sido utilizado por los libertarios para advertir sobre la lenta erosión de las libertades civiles.

En la novela de 1996 La historia de B, el autor ambientalista Daniel Quinn dedica un capítulo a la metáfora de la rana hirviendo, usándola para describir la historia humana, el crecimiento de la población y el excedente de alimentos. El personaje de Pierce Brosnan, Harry Dalton, lo mencionó en la película de desastres de 1997 Dante's Peak en referencia a las señales de advertencia acumuladas del despertar del volcán. Al Gore utilizó una versión de la historia en un artículo de opinión del New York Times, en sus presentaciones y en la película de 2006 Una verdad incómoda para describir la ignorancia sobre el calentamiento global. En la versión cinematográfica, la rana es rescatada antes de que sufra daño. Este uso de la historia fue mencionado por el escritor y director Jon Cooksey en el título de su documental cómico de 2010 Cómo hervir una rana.

El profesor de derecho y comentarista jurídico Eugene Volokh comentó en 2003 que, independientemente del comportamiento de las ranas reales, la historia de la rana hirviendo es útil como metáfora, comparándola con la metáfora de un avestruz con la cabeza hundida en la arena. Paul Krugman, premio Nobel de Economía y escritor de artículo de opinión del New York Times, utilizó la historia como metáfora en una columna de julio de 2009, al tiempo que señalaba que las ranas reales se comportan de manera diferente. El periodista James Fallows ha estado abogando desde 2006 para que la gente deje de volver a contar la historia, describiéndola como una "estúpida mentira". y un "mito". Sin embargo, después de que apareció la columna de Krugman, declaró "paz en el frente de la rana hervida" y dijo que usar la historia es aceptable si el escritor señala que no es literalmente cierta.

En filosofía

En filosofía, la historia de la rana hirviendo se ha utilizado como una forma de explicar la paradoja de los sorites. Describe un hipotético montón de arena del que se extraen los granos individuales uno a la vez y pregunta si hay un punto específico en el que ya no se puede definir como un montón.

Experimentos y análisis

Durante el siglo XIX, se realizaron varios experimentos para observar la reacción de las ranas al agua que se calentaba lentamente. En 1869, mientras realizaba experimentos en busca de la ubicación del alma, el fisiólogo alemán Friedrich Goltz demostró que una rana a la que se le había extraído el cerebro permanecería en agua calentada lentamente, pero una rana intacta intentó escapar del agua cuando alcanzó los 25 °C..

Otros experimentos del siglo XIX pretendían demostrar que las ranas no intentaban escapar del agua que se calentaba gradualmente. Se decía que un experimento realizado por Heinzmann en 1872 demostraba que una rana normal no intentaría escapar si el agua se calentaba lo suficientemente lentamente, lo que fue corroborado en 1875 por Fratscher.

En 1888, William Thompson Sedgwick dijo que la aparente contradicción entre los resultados de estos experimentos era una consecuencia de las diferentes velocidades de calentamiento utilizadas en los experimentos: "La verdad parece ser que si el calentamiento es lo suficientemente gradual, no se producirán movimientos reflejos incluso en la rana normal; si es más rápido, pero tiene lugar a un ritmo tal que con justicia se pueda llamar "gradual", no asegurará la respuesta de la rana normal bajo ninguna circunstancia. Goltz había elevado la temperatura del agua de 17,5 °C a 56 °C en unos diez minutos, o 3,8 °C por minuto, en su experimento, mientras que Heinzmann calentó las ranas en el transcurso de 90 minutos de aproximadamente 21 °C a 37,5 °C. °C, una velocidad inferior a 0,2 °C por minuto. Edward Wheeler Scripture relató esta conclusión en The New Psychology (1897): “una rana viva puede hervirse sin moverse si el agua se calienta lo suficientemente lentamente; en un experimento, la temperatura se elevó a un ritmo de 0,002°C por segundo, y la rana fue encontrada muerta al cabo de dos horas y media sin haberse movido."

Fuentes científicas modernas informan que el supuesto fenómeno no es real. En 1995, Douglas Melton, biólogo de la Universidad de Harvard, dijo: "Si pones una rana en agua hirviendo, no saltará". Morirá. Si lo pones en agua fría, saltará antes de que se caliente; no se quedan quietos." George R. Zug, curador de reptiles y anfibios del Museo Nacional de Historia Natural, también rechazó la sugerencia y dijo que "si una rana tuviera un medio para salir, ciertamente saldría". En 2002, Victor H. Hutchison, un zoólogo jubilado de la Universidad de Oklahoma interesado en la investigación de las relaciones térmicas de los anfibios, dijo que "la leyenda es totalmente incorrecta". Describió cómo experimentos de investigación contemporáneos han determinado un máximo térmico crítico para muchas especies de ranas: a medida que el agua se calienta aproximadamente 2 °F (aproximadamente 1 °C) por minuto, la rana se vuelve cada vez más activa mientras intenta escapar. y finalmente salta si puede.

Referencias citadas