Rana espinosa china

Quasipaa spinosa es una especie de rana de la familia Dicroglossidae. Se conoce bajo muchos nombres comunes, incluyendo rana espinosa china, rana espinosa gigante, rana comestible china y rana paa espinosa. Sus nombres hacen referencia a las características distintivas de la especie, tamaño relativamente grande y el pecho espinoso de las ranas macho. Gigante solo en términos de rana, sin embargo, puede crecer hasta una longitud superior a los 10 cm (4 pulgadas); esto la convierte en la rana más grande de Hong Kong.

Taxonomía

Análisis filogenéticos moleculares recientes han sugerido que Quasipaa spinosa se divide en tres linajes distintos; por lo tanto, la Quasipaa spinosa nominal puede representar un complejo de especies críptico. Los linajes son geográficamente distintos; un linaje se encuentra en Yunnan, otro en el sureste de China (Anhui, Zhejiang, el norte de Fujian y Jiangxi) y el tercero en el centro-sur de China (sur de Fujian, Jiangxi, Hunan, Guangdong y Guangxi). En este análisis, Quasipaa exilispinosa está anidada dentro de Quasipaa spinosa. Su especie hermana es Quasipaa acanthophora de Vietnam.

Se ha secuenciado el genoma mitocondrial completo (18.012 pares de bases de longitud) de Quasipaa spinosa, lo que ayuda a arrojar luz sobre la filogenia de Quasipaa y ranas afines.

Distribución y hábitat

Se encuentra en China al sur del río Yangtze, incluido Hong Kong. Se espera que se encuentre en Vietnam, Laos y Myanmar. No existen ciertos registros de Vietnam, los registros anteriores pueden referirse a Quasipaa acanthophora descrito en 2009 como una nueva especie de ese país. También puede haber sido mezclado con Quasipaa verrucospinosa y Nanorana yunnanensis.

Quasipaa spinosa se asocia con arroyos rocosos en bosques siempre verdes y campo abierto en colinas y montañas. Su rango de altitud es de aproximadamente 200 a 1500 m (660 a 4920 pies) sobre el nivel del mar.

Descripción y ciclo de vida

La característica más distintiva de Quasipaa spinosa son las espinas de piel queratinizadas en el pecho de los machos. Es de color marrón oscuro, intercalado con un denso moteado amarillento.

Quasipaa spinosa son ranas moderadamente grandes: los machos crecen hasta una longitud hocico-cloaca de aproximadamente 80 mm (3,1 pulgadas) y las hembras hasta 82 mm (3,2 pulgadas) o más, hasta 128 mm (5,0 pulgadas) de longitud hocico-cloaca. Es la rana más grande de Hong Kong. Estudios posteriores han demostrado que, por lo general, los machos son más grandes que las hembras, pero con una superposición considerable entre sexos. El tamaño corporal se correlaciona positivamente con la temperatura máxima y la precipitación. El peso corporal medio entre los machos puede alcanzar al menos 133 g (4,7 oz).

Quasipaa spinosa se reproduce en arroyos y pone los huevos en el agua debajo de las piedras. La reproducción tiene lugar en abril-octubre. Las ranas macho cantan cerca de secciones de arroyos de flujo lento o alrededor de estanques adyacentes a los arroyos. La llamada de anuncio consta de tres a siete notas, siendo la última la más larga. Los pares en amplexus se encuentran dentro del área del coro.

Se ha estudiado la demografía de la población de Quasipaa spinosa para dos poblaciones en el parque rural Tai Mo Shan en Hong Kong. Estas poblaciones exhiben una alta fidelidad al sitio. Las poblaciones tienen densidades bajas (13 a 42 ranas por 100 m de arroyo) y una proporción de sexos sesgada por las hembras. Cada hembra produjo un promedio de 1,26 juveniles que sobrevivieron hasta la edad de 2 años. La supervivencia anual fue baja, 38-65%.

Utilización

Quasipaa spinosa es un importante alimento y recurso medicinal en China y se considera un manjar. Las poblaciones se explotan intensamente y la recolección excesiva está implicada en la disminución de la población. Solo en la provincia de Jiangxi, el valor de la producción de Quasipaa spinosa para el consumo interno es de la misma magnitud que el comercio mundial de carne de rana. Quasipaa spinosa también se cultiva, pero es probable que las operaciones de cultivo se basen en renacuajos o juveniles provenientes de poblaciones silvestres, en lugar de la cría en cautiverio. Por lo tanto, es posible que la agricultura no reduzca la presión sobre las poblaciones silvestres.

Conservación

Se cree que esta especie ha disminuido drásticamente en abundancia. Está clasificado como "Vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza porque se estima que la disminución es de más del 30% en las últimas tres generaciones. Las razones principales del declive son la (sobre) recolección para el consumo humano, y también está amenazada por la pérdida de hábitat causada por la agricultura y la construcción de represas. Los niveles moderados de explotación son suficientes para aumentar notablemente el riesgo de extinción, al menos en poblaciones pequeñas.

Quasipaa spinosa no está designada como Animal Protegido por el Estado en China, y no existen regulaciones para su protección, excepto en áreas protegidas. Sin embargo, la venta de Quasipaa spinosa silvestre ahora está prohibida en Fujian, y las ranas cultivadas deben estar certificadas. Aún no se sabe si estas regulaciones se aplican, pero tienen potencial para ayudar a las poblaciones silvestres.

Parásitos

Los parásitos de Quasipaa spinosa incluyen el ciliado Sicuophora multigranularis.