Ramón Power y Giralt

El capitán Ramón Power y Giralt (7 de octubre de 1775 – 10 de junio de 1813) fue, según el historiador puertorriqueño Lidio Cruz Monclova, uno de los primeros puertorriqueños nativos en referirse a sí mismo como un "puertorriqueño" y luchar por la representación equitativa de Puerto Rico ante las Cortes de Cádiz, el gobierno parlamentario de España en ese momento.

Primeros años

Power nació en San Juan, Puerto Rico de Joaquín Power y Morgan, un español del País Vasco (de ascendencia irlandesa y francesa) que llegó a Puerto Rico en relación con la Compañía de Asiento de Negros, que regulaba la trata de esclavos en la isla, y María Josefa Giralt y Santaella, una catalana de Barcelona, España. Su bisabuelo Peter Power era irlandés de Waterford, se mudó a Burdeos, Francia y tuvo un hijo, Jean Baptiste Power Dubernet. Se instaló en Bilbao, donde nació Joaquín, el padre de Ramón. En San Juan recibió su educación primaria en un colegio privado. En 1788, cuando tenía 13 años, fue enviado a Bilbao, España, para continuar sus estudios educativos.

Servicio Naval Español

A los 16 años, Power inició sus estudios de Ciencias Navales en España. Al graduarse, fue nombrado teniente de la Armada española y finalmente ascendió al rango de Capitán.

En 1808, tras la invasión de España por Napoleón, los criollos de Santo Domingo se rebelaron contra el dominio francés. El coronel Rafael Conti, un compatriota puertorriqueño, organizó una expedición para devolver a La Española a España. El Coronel Conti junto con el Capitán de Navío Power y Giralt se distinguieron por la defensa de la colonia española de Santo Domingo contra una invasión de las fuerzas francesas aplicando un bloqueo con la ayuda de Gran Bretaña (aliada de España en ese momento) y Haití, devolviendo Santo Domingo al control español.

Carrera política

El 4 de mayo de 1809, en medio de la Guerra Península y la ocupación de España de Napoleón Bonaparte, el Poder fue elegido por los cinco cabildos locales (consejos municipales) para representar a Puerto Rico en el Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino (Supreme Central and Governing Board of the Kingdom). (En 1808 Napoleón había depuesto a Fernando VII y nombrado su hermano mayor, José I, rey de España. El Junta Suprema lideraba la resistencia contra los Bonapartes.) El Junta Suprema disuelto antes El poder podría llegar, sin embargo, al año siguiente el 16 de abril, fue elegido nuevamente para representar a Puerto Rico, esta vez en las Cortes de Cádiz, la asamblea parlamentaria que sirve como Regency mientras esperaba el regreso de Ferdinand VII, que había sido convocada por la Junta y se estaba reuniendo en el puerto español del Sur de Cádiz. Uno de sus mayores partidarios fue el obispo Juan Alejo de Arizmendi, quien durante la misa oficial de despedida, dio a Power su anillo episcopal como recordatorio de que nunca debe olvidar a sus compatriotas. Después de llegar a Cádiz el 8 de junio de 1810, se unió al creciente número de delegados, que finalmente alcanzaron el quórum en septiembre.

El poder fue un ávido defensor de Puerto Rico durante su mandato (24 de septiembre de 1810 — 10 de junio de 1813) como delegado en las Cortes. El 25 de septiembre de 1810, segundo día de reuniones ordinarias, fue elegido vicepresidente de las Cortes y logró obtener poderes que beneficiarían a la economía de Puerto Rico. El producto más conocido de la asamblea fue la Constitución de 1812.

Antes de que se redactara la Constitución, Power convenció a las Cortes para que revocaran un decreto del Consejo de Regencia que había otorgado al gobernador de Puerto Rico poderes extraordinarios en reacción al establecimiento de juntas en América del Sur. Lo más destacado de su carrera legislativa fue la Ley Power ("the Power Act"), que designó cinco puertos para el libre comercio. Así, los puertos de Fajardo, Mayagüez, Aguadilla, Cabo Rojo y Ponce establecieron la reducción de la mayoría de aranceles y eliminaron el monopolio de la harina, además de establecer otras reformas económicas con el objetivo de desarrollar una economía más eficiente. También pidió el establecimiento de una Sociedad Económica de Amigos del País en Puerto Rico en la isla, que fue aprobada en 1814. Muchas de estas reformas permanecieron vigentes incluso después de que Fernando VII revocara la Constitución española.

Muerte

Power murió estando aún en Cádiz el 10 de junio de 1813, a causa de la epidemia de fiebre amarilla que se había extendido por toda Europa. Le sucedió en las Cortes José María Quiñones, quien sirvió desde el 25 de noviembre de 1813 al 10 de mayo de 1814. Fue enterrado en la iglesia del Oratorio de San Felipe Neri de Cádiz.

Repatriación de restos

Según The San Juan Star (periódico en inglés de Puerto Rico), un movimiento liderado por el Arzobispo de San Juan, Roberto González Nieves, tuvo éxito en su intento de acercar Los restos del poder regresan a Puerto Rico. Los restos de Power fueron exhumados donde fue enterrado junto con otros delegados. a las Cortes, en la iglesia de Cádiz.

Después de las pruebas de ADN, los restos fueron traídos por el velero español Juan Sebastián Elcano. El 2 de marzo de 2013 salió del puerto de Cádiz, haciendo escala en Las Palmas de Gran Canaria, Islas Canarias antes de partir el 10 de marzo a través del Océano Atlántico, tardando 28 días en devolver el cuerpo de Power y Giralt a San Juan, Puerto. Rico el 6 de abril de 2013. Fue escoltado por la Guardia Costera de los Estados Unidos hasta el puerto y recibido con una salva de 21 cañonazos. Para recibir los restos estuvieron presentes el Gobernador de Puerto Rico y presidentes de todas las ramas del gobierno. Su lugar de descanso ahora se encuentra en la Catedral de San Juan Bautista junto al obispo Juan Alejo de Arizmendi.

Honores y homenajes

Tanto Puerto Rico como España han honrado la memoria de Power, nombrando varias avenidas en su honor. San Juan también tiene una escuela que lleva el nombre de Power, la "Escuela Ramon Power y Giralt" Ubicado en Calle Loíza Final. La ciudad de Ponce tiene una calle que lleva su nombre; corre de oeste a este y está ubicado entre (es decir, paralelo a) Calle Ferrocarril y Avenida Las Américas, y tiene su término occidental en Calle Concordia y su término oriental en Avenida Hostos.

Su antigua residencia fue restaurada y actualmente alberga el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico en el Viejo San Juan. El contemporáneo del Poder, José Campeche, lo homenajeó con un cuadro titulado El naufragio del Poder. El artista gráfico Lorenzo Homar también ha dedicado una de sus obras artísticas a Ramón Power.

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