Ramón José Velásquez

Ramón José Velásquez Mujica (28 de noviembre de 1916 – 24 de junio de 2014) fue un político, historiador, periodista y abogado venezolano. Se desempeñó como presidente de Venezuela entre 1993 y 1994.

Antecedentes y vida personal

Velásquez nació en Táchira en noviembre de 1916. Sus padres fueron Ramón Velásquez Ordoñez, periodista y corrector de un periódico y la educadora Regina Mujica. Para sus estudios iniciales, sus padres lo educaron en casa en su ciudad natal. Completó su educación primaria en San Cristóbal Simón Bolívar. En 1935 viajó a Caracas para terminar el bachillerato en el Liceo Andrés Bello. Velásquez realizó sus estudios superiores en la Universidad Central de Venezuela, de la que obtuvo el doctorado en ciencias sociales y políticas en 1942 y el título de abogado en 1943.

Escritor

Velásquez se convirtió en reportero de Últimas Noticias en 1941. Velásquez fue presidente de El Nacional en dos ocasiones (1964-1968/1979-1981).

Escribió numerosos libros sobre la historia política de Venezuela, siendo generalmente considerado durante su vida como el historiador más destacado de Venezuela. Fue Presidente de la Academia Nacional de la Historia.

Estadista

Durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, Velásquez fue encarcelado durante un año por su papel en la elaboración del Libro negro de la dictadura. Los archivos de este libro ayudaron a exponer los crímenes del período dictatorial.

En 1958, durante la transición de Venezuela a la democracia, Velásquez fue elegido miembro del Senado venezolano por el estado de Táchira y, más tarde, de la Cámara de Diputados de Venezuela por el estado de Miranda.

Se desempeñó como Secretario General (Jefe de Gabinete) de la Presidencia durante el gobierno de Rómulo Betancourt. Posteriormente, formó parte del Congreso Nacional. Durante la administración presidencial de Rafael Caldera, Velásquez se desempeñó como Ministro de Comunicaciones de 1969 a 1971. De 1984 a 1987 fue Presidente de la Comisión para la Reforma del Estado (COPRE). Entre 1989 y 1993 presidió la "Comisión Presidencial para Asuntos Fronterizos con Colombia", Comisión Presidencial para Asuntos Fronterizos con Colombia (COPAF). En el momento de su muerte, era miembro de la junta directiva de la Fundación de Derechos Humanos con sede en Nueva York.

Presidenta

En 1993, a raíz de la crisis producida por el impeachment del Presidente Carlos Andrés Pérez, el Congreso designó a Velásquez Presidente de la República, terminando el período constitucional en 1994. Ocupó el cargo del 5 de junio de 1993 al 2 de febrero de 1994. Como figura nacional muy respetada, existía un consenso general en torno a su nombre para tal tarea. En agosto Velásquez celebró una reunión de emergencia para responder a los fuertes daños de la tormenta tropical Bret que deja al menos 70 muertos. Alrededor de 1.400 trabajadores y voluntarios ayudaron en las tareas de rescate después de que los deslizamientos de tierra azotaran Caracas y sus alrededores, con la ayuda de voluntarios de la Cruz Roja y 800 bomberos. Las víctimas de la tormenta fueron alojadas temporalmente en la base militar de Fuerte Tiuna. Las carreteras fueron rápidamente limpiadas de escombros y barro, aunque muchas no fueron reabiertas inicialmente debido a la amenaza de nuevos deslizamientos de tierra. El gobierno se vio ensombrecido por el llamado narcoindulto al narcotraficante Larry Tovar Acuña, en este caso la Secretaría Privada de la Presidencia obtuvo de manera irregular una firma del Presidente para la liberación a un conocido narcotraficante. Otros acontecimientos de su breve gobierno incluyen la quiebra del Banco Latino con la posterior fuga de divisas al exterior y la tragedia de Tejerías. Entre sus medidas gubernamentales estuvo la introducción del Impuesto al Valor Agregado como parte de la Ley Habilitante encomendada al Congreso Nacional.

Gabinete de Velásquez (1993-1994)

Vida personal y muerte

En 1948, Ramón José Velásquez se casó con Ligia Betancourt Mariño (1920 – 14 de julio de 2008), quien fue Primera Dama de Venezuela de 1993 a 1994. El 24 de junio de 2014, Velásquez murió a la edad de 97 años por causas naturales. Murió 5 semanas después de que lo hiciera el expresidente Jaime Lusinchi el 21 de mayo de 2014.

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  Ligia Betancourt Mariño

Honores

• Premio Maria Moors Cabot (1967)
• Miembro de la Academia Nacional de Historia de Venezuela (1968)
• National Prize for Literature (1973), prose category, for La caída del liberalismo amarillo
• Premio Nacional de Historia del Consejo Nacional de la Cultura (CONAC), 1980
• Premio Nacional de Humanidades de CONAC, 1998
• Miembro de la Academia Venezolana de la Lengua, 2002
• Doctorados honorarios de la Universidad de los Andes (Venezuela), la Universidad de Carabobo, la Universidad Rafael Urdaneta (URU) y la Universidad Experimental Nacional de Táchira (UNET).

Libros

• Coro. Raíz de Venezuela (1962)
• San Cristóbal. Donde la Patria empieza (1972)
• La caída del liberalismo Amarillo. Tiempo y drama de Antonio Paredes (1972)
• Aspectos de la evolución política de Venezuela en el siglo XX (1976)
• Confidencias Imaginarias de Juan Vicente Gómez (1978)
• Individuos de Número (1981)
• Los héroes y la Historia (1981)
• Los pasos de los héroes (1988)
• Con segunda intención. Reportajes en tiempos de dictadura 1951-1955 (1990)
• Memorias de Venezuela (1990)
• Los alemanes en el Táchira (1993)
• Joaquín Crespo (2005)
• Memorias del Siglo XX (2005)
• Caudillos, historiadores y pueblo (2013)