Ramón Casas

Ramon Casas i Carbó (Pronunciación catalana: [rəˈmoŋ ˈkazəs]; 4 de enero de 1866 – 29 de febrero de 1932) fue un artista catalán. Viviendo una época turbulenta en la historia de su Barcelona natal, era conocido como retratista, dibujando y pintando a la élite intelectual, económica y política de Barcelona, París, Madrid y más allá. También era conocido por sus pinturas de escenas de multitudes que iban desde el público en una corrida de toros hasta la asamblea para una ejecución de alborotadores en las calles de Barcelona (El garrot). También diseñador gráfico, sus carteles y postales ayudaron a definir el movimiento artístico catalán conocido como modernismo.

Barcelona y París

Casas nació en Barcelona. Su padre había hecho una fortuna en Matanzas, Cuba; su madre era de una familia catalana acomodada. En 1877 abandonó los estudios regulares para estudiar arte en el taller de Joan Vicens. En 1881, aún adolescente, fue cofundador de la revista L'Avenç; el número del 9 de octubre de 1881 incluía su boceto del claustro de Sant Benet del Bages. Ese mismo mes, acompañado de su primo Miquel Carbó i Carbó, estudiante de medicina, inició su primera estancia en París, donde estudió ese invierno en la Academia Carolus Duran y posteriormente en la Academia Gervex, y ejerció como corresponsal en París para L'Avenç. Al año siguiente expuso una pieza en Barcelona en la Sala Parés, y en 1883 en París el Salón de los Campos Elíseos expuso su retrato de sí mismo vestido de bailaor de flamenco; la pieza le valió una invitación como miembro del salón de la Societé d'artistes françaises.

Los años siguientes continuó pintando y viajando, pasando la mayor parte de los otoños e inviernos en París y el resto del año en España, principalmente en Barcelona pero también en Madrid y Granada; Su pintura de 1886 de la multitud en la plaza de toros de Madrid iba a ser la primera de muchas pinturas de multitudes muy detalladas. Ese año sobrevivió a la tuberculosis y convaleció durante el invierno en Barcelona. Entre los artistas que conoció en esta etapa de su vida y que le influyeron se encuentran Laureà Barrau, Santiago Rusiñol, Eugène Carrière, Pierre Puvis de Chavannes o Ignacio Zuloaga.

Casas y Rusiñol viajaron por Cataluña en 1889, y colaboraron en un libro breve Por Cataluña (desde mi carro), con texto de Rusiñol e ilustraciones de Casas. De regreso juntos a París, convivieron en el Moulin de la Galette de Montmartre, junto con el pintor y crítico de arte Miquel Utrillo y el dibujante Ramon Canudas. Rusiñol hizo una crónica de estos tiempos en una serie de artículos "Desde el Molino" ("Del Molino") para La Vanguardia; De nuevo Casas ilustró. Casas se convirtió en asociado de la Societé d'artistes françaises, lo que le permitió exhibir dos obras al año en su salón sin tener que pasar por un concurso de jurado.

Con Rusiñol y con el escultor Enric Clarasó expuso en la Sala Parés en 1890; sus obras de este período, como Plen Air y el Bal du Moulin de la Galette, se encuentran a medio camino entre el estilo académico y el de los impresionistas franceses. El estilo que se conocería como modernismo aún no se había formado del todo, pero las personas clave empezaban a conocerse y los artistas catalanes de éxito se identificaban cada vez más con Barcelona tanto como con París. .

Su fama continuó extendiéndose por Europa y más allá cuando expuso con éxito en Madrid (1892, 1894), Berlín (1891, 1896) y en la Exposición Mundial Colombina de Chicago (1893); mientras tanto el círculo bohemio que incluía a Casas y Rusiñol empezó con mayor frecuencia a organizar exposiciones propias en Barcelona y Sitges. Con esta creciente actividad en Cataluña, se instaló más en Barcelona, pero continuó viajando a París para los Salones anuales.

Los Cuatro Gats

El emergente mundo del arte modernista ganó un centro con la apertura de Els Quatre Gats, un bar inspirado en Le Chat Noir en París. Casas financió en gran medida este bar en la planta baja de Casa Martí, un edificio del arquitecto Josep Puig i Cadafalch en la calle Montsió cerca del centro de Barcelona; Se inauguró en junio de 1897 y duró seis años (y luego fue reconstruido en 1978). Sus socios en el negocio fueron Pere Romeu, que fue el anfitrión del bar en gran parte, además de Rusiñol y Miquel Utrillo.

El bar albergaba tertulias y exposiciones de arte itinerantes, incluida una de las primeras exposiciones individuales de Pablo Picasso; La pieza más destacada de su colección permanente fue un alegre autorretrato de Casas, que lo representa fumando en pipa mientras pedalea una bicicleta tándem con Romeu como fogonero. El original de la pintura, o la mayor parte: casi un tercio del lienzo fue cortado por un propietario interviniente, se encuentra ahora en el Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC) de Barcelona; una reproducción acreditable reside en el revivido Els Quatre Gats.

Al igual que Le Chat Noir, Els Quatre Gats intentó su propia revista literaria y artística, en la que Casas fue un importante colaborador. Esto duró poco, pero pronto fue seguido por Pèl & Ploma, que sobreviviría ligeramente al propio bar, y Forma (1904-1908), en la que también contribuyó Casas. Pèl & Ploma patrocinó varias exposiciones de arte destacadas, incluida la de Casas' Su primera exposición individual, que tuvo una gran acogida (1899 en la Sala Parés), reunió una retrospectiva de sus óleos y un conjunto de bocetos al carboncillo de figuras contemporáneas destacadas de la vida cultural de Barcelona.

Si bien su carrera como pintor continuó con éxito durante este período, como copropietario de un bar, Casas se dedicó intensamente al diseño gráfico, adoptando el estilo art nouveau que definiría el modernismo. Diseñó carteles para el café, muchos de los cuales representaban el rostro demacrado de Romeu. También realizó una serie de anuncios de Codorniu, una marca de cava (o, como decían sus anuncios de la época, champagne) y anís. Durante la siguiente década, diseñaría carteles publicitarios para todo, desde papel de fumar hasta la Enciclopèdia Espasa.

Su protagonismo crece

Para la Exposición Universal de 1900 (1900) en París, el comité español eligió dos de las Casas' Retratos al óleo de cuerpo entero: un retrato de Erik Satie de 1891 y un retrato de Casas' hermana Elisa. Su Garrote Vil de 1894 —un retrato de una ejecución— ganó un importante premio en Munich en 1901; su trabajo se mostró no sólo en las principales capitales de Europa, sino también en lugares tan lejanos como Buenos Aires, Argentina. En 1902, doce de sus lienzos se instalaron de forma permanente en la rotonda del Círculo de Liceu, el exclusivo club privado asociado con la famosa ópera de Barcelona.

En 1903 se convirtió en Societaire de pleno derecho del Salon du Champ de Mars de París, lo que le habría permitido exponer allí anualmente, pero en realidad sólo expuso allí durante dos años más. En 1903, su pieza para el salón era una que originalmente se había llamado La Carga (The Charge), que retituló Barcelona 1902 en referencia a una reciente huelga general, aunque en realidad el cuadro, que muestra a la Guardia Civil derrotando a una multitud, había sido ejecutado al menos dos años antes de esa huelga. En 1904, la misma pieza obtuvo el primer premio en la Exposición General de Madrid.

Durante una estancia en Madrid en 1904, produjo una serie de bocetos de la intelectualidad madrileña y se hizo amigo de los pintores Eliseu Meifrèn y Joaquín Sorolla, así como de Agustí Querol Subirats, escultor oficial del gobierno español. En el estudio de Querol ejecutó un retrato ecuestre del rey Alfonso XIII, que pronto fue adquirido por el coleccionista americano Charles Deering, quien, a lo largo de los años siguientes, encargaría o compraría varios cuadros de Casas.

Julia Peraire

Cada vez más solicitado como retratista, se instala nuevamente por un tiempo en Barcelona. Poco después conoció a la modelo de una joven artista llamada Júlia Peraire, 22 años menor que él. La pintó por primera vez en 1906, cuando tenía 18 años. Pronto se convirtió en su modelo favorita y su amante. Su familia no la aprobaba; Finalmente se casaron, pero no hasta 1922.

Mecenazgo y estrellato

Casas' Su madre compró el monasterio de Sant Benet de Bages en 1907 y contrató a Puig i Cadafalch para restaurarlo. Casas pasaría mucho tiempo allí y representaría repetidamente el monasterio y sus alrededores. Cinco años más tarde, cuando murió su madre, heredó el monasterio.

En 1908 Casas y su ahora mecenas Deering viajaron por Cataluña. Deering compró un antiguo hospital en Sitges para transformarlo en una residencia temporal. Miquel Utrillo la bautizó Marycel. Más tarde ese año, Casas inició un viaje de seis meses a Cuba y Estados Unidos por invitación de Deering. Durante este tiempo, ejecutó una docena de retratos al óleo y más de treinta dibujos al carboncillo de amigos y asociados de Deering.

Al regresar a España en abril de 1909, realizó exposiciones individuales tanto en Barcelona como en Madrid. En la galería Fayanç Català de Barcelona expuso 200 bocetos al carbón, que luego donó al Museo de Barcelona. Su exposición en Madrid fue en el Ministerio de Turismo y contó con retratos de las principales figuras de la ciudad, incluido el rey.

Su vida continuó en esta línea durante algún tiempo. En 1910 pintó un cuadro del funeral de su amigo el crítico de arte y novelista Raimon Casellas, que se había suicidado el año anterior poco después de la semana trágica de Barcelona y, para Deering, pintó un segundo versión de La Carga, esta vez con la destacada figura en primer plano de una Guardia Civil a pie en lugar de a caballo. Durante los años restantes antes de la Primera Guerra Mundial viajó extensamente por España y Europa, a veces solo y otras con Deering, visitando Viena, Budapest, Munich, París, los Países Bajos, Madrid y Galicia. Continuó realizando importantes exposiciones en España y Francia. En 1913 adquirió una casa de notable arquitectura en Barcelona, una torre en la calle de San Gervasi (ahora calle de les Carolines) en el barrio de Sant Gervasi; en 1915, él, Rusiñol y Clarassó expusieron juntos en la Sala Parés, celebrando el 25 aniversario de su primera exposición conjunta allí.

Tamarit y después

En 1916, Casas y Deering viajaron a Tamarit en Cataluña. Deering compró todo el pueblo y puso a Casas a cargo del proyecto de restauración. Varios años más tarde, en 1924, regresaría a Tamarit para pintar numerosos paisajes.

También en 1916, Deering compró una casa en Sitges, conocida como Can Xicarrons (hoy museo), y la revista Vell i Nou dedicó un número a Casas.

Hasta ese momento Casas se había mantenido alejado de las batallas de la Primera Guerra Mundial, pero en 1918 visitó el frente; pintó un autorretrato con una capa militar.

Casas, Rusiñol y Clarasó reanudaron exposiciones conjuntas anuales regulares en la Sala Parés en 1921; estos continuaron hasta la muerte de Rusiñol en 1931. Sin embargo, ese año tuvo una pelea con su amigo Utrillo por la estrecha asociación de Maricel Casas con Deering; la brecha nunca se cerró.

En 1922, Casas finalmente se casó con Júlia Peraire, y en 1924 ella lo acompañó en un viaje a Estados Unidos, durante el cual volvió a retratar a ricos y famosos.

En la década de 1920, Casas se había alejado mucho de las tendencias vanguardistas de su juventud. En todo caso, su obra de este período parece la de un pintor académico de una época anterior a su obra de la década de 1890. Continuó pintando paisajes y retratos, además de carteles antituberculosos y otros, pero cuando murió en 1932, poco después del surgimiento de la Segunda República Española, ya era más una figura del pasado.

Obras seleccionadas

• 
  Retrato de Montserrat Carbó, 1888
• 
  Aire agradable, c. 1890–91
• 
  Open Air Interior, 1892 (La hermana de Ramon Montserrat y su cuñado Eduardo Nieto)
• 
  Au Moulin de la Galette, 1892
• 
  Sobre mi cadáver, 1893
• 
  Female Nude, 1894
• 
  Flores sin hojas (es), 1894
• 
  Courtyard of the old Barcelona prison (Courtyard of the 'lambs'), c. 1894
• 
  En la bola, 1896
• 
  La Procesión Corpus Christi Dejando la Iglesia de Santa María del Mar, 1896-98
• 
  Decadente, 1899
• 
  Cubierta Hispania Revista No. 4
• 
  Diseño para el cartel 'Sífilis', 1900, carbón y pastel en papel
• 
  Celebraciones en Toulon1900
• 
  Figura femenina en rojo, c. 1900
• 
  Ramón Casas y Pere Romeu en un automóvil, 1901
• 
  Ballerinas, 1901–02
• 
  Opera, 1901–02
• 
  Café Concert, c. 1901–02
• 
  Antena de la caja, c. 1901–02
• 
  Alfonso XIII, Rey de España, 1904
• 
  Mademoiselle Clo Clo, pastel