Rama davidianos

Los Davidianos de la Rama (o la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana) fueron un nuevo movimiento religioso apocalíptico fundado en 1955 por Benjamin Roden. Se consideran a sí mismos como una continuación de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día de David, establecida por Victor Houteff en 1935.

Houteff, un inmigrante búlgaro y adventista del séptimo día, escribió una serie de tratados titulados 'La vara del pastor', que pedía la reforma de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Después de que sus ideas fueran rechazadas por los líderes adventistas, Houteff y sus seguidores formaron el grupo que más tarde se conoció como "Davidians" y algunos de ellos se mudaron a un terreno en las afueras del oeste de Waco, Texas, Estados Unidos, donde construyeron una comunidad llamada Mount Carmel Center, que sirvió como sede del movimiento. Después de la muerte de Houteff en 1955, su esposa Florence tomó el control de la organización davidiana. Ese mismo año, Roden (seguidor de Houteff), proclamó lo que creía que era un nuevo mensaje de Dios y escribió una serie de cartas presentándolo a los davidianos. Firmó estas cartas "The Branch" creyendo que era el nuevo nombre que Jesús había tomado (según profecías bíblicas como Apocalipsis 3:12 y Zacarías 6:12-13) para reflejar una nueva etapa de su obra en el santuario celestial. Aquellos que aceptaron las enseñanzas de Roden se hicieron conocidos como Adventistas del Séptimo Día de la Rama Davidiana.

En 1957, Florence vendió el Mount Carmel Center original y compró 941 acres cerca de Elk, Texas, trece millas al noreste de Waco, nombrando la propiedad New Mount Carmel Center. Después del fracaso de la profecía de Florence de eventos apocalípticos el 22 de abril de 1959 o cerca de esa fecha, disolvió la Asociación Davidiana en 1962 y vendió todos menos 77.86 acres de la propiedad New Mount Carmel. Roden tomó posesión de New Mount Carmel en 1962 y comenzó sus esfuerzos para comprar los 77,86 acres restantes. El 27 de febrero de 1973, New Mount Carmel fue vendido a "Benjamin Roden, Lois Roden y su hijo George Roden, fideicomisarios de la Asociación General de la Rama Davidiana de los Adventistas del Séptimo Día." A partir de ese momento, la propiedad se conoció simplemente como Monte Carmelo. Tras la muerte de Roden en 1978, su esposa Lois se convirtió en la siguiente profeta davidiana en el recinto.

En 1981, un joven llamado Vernon Howell, más tarde conocido como David Koresh, llegó a New Mount Carmel y estudió profecía bíblica con Lois Roden. A fines de 1983, Howell había ganado un grupo de seguidores y se separaron de la organización de Lois para formar una nueva organización con el nombre "La Rama Davidiana Asociación Adventista del Séptimo Día Davidian." Mientras tanto, Lois continuó operando la sucursal de la Asociación Adventista del Séptimo Día de David desde el Centro Mt. Carmel cerca de Waco. Es notable que el grupo de Howell y los Branch Davidians (grupo de Lois) eran dos organizaciones separadas con diferentes líderes y diferentes nombres que operaban desde diferentes lugares desde 1983 en adelante. No fue sino hasta 1987, después de la muerte de Lois, que Howell presentó un documento afirmando ser el presidente de la Asociación Adventista del Séptimo Día de la Rama Davidiana (a pesar de que había estado liderando un grupo competidor durante varios años). También en 1987, Koresh y algunos de sus seguidores fueron al centro de Mt. Carmel y se involucraron en un tiroteo con George Roden que eventualmente resultó en que el grupo de Koresh ocupara la tierra. Las acciones de Koresh y sus seguidores en 1987 (tomando el nombre y la propiedad de la organización Branch Davidian SDA) son consideradas por Branch Davidians que permanecieron leales a Lois Roden como un acto de robo de identidad contra ellos. El liderazgo de Koresh en su grupo terminó en el clímax del asedio de Waco de 1993, un enfrentamiento de 51 días entre miembros de la secta y agentes federales, cuando New Mount Carmel fue destruido por un incendio. Cuatro agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) de EE. UU. y dos residentes de Mt. Carmel fueron asesinados por miembros de la secta durante la redada inicial, mientras que cuatro miembros de la secta fueron asesinados por agentes de la ATF el 28 de febrero de 1993. Setenta y seis miembros del grupo de Koresh, muchos de ellos niños, murieron en un incendio que estalló durante el sitio el 19 de abril de 1993.

Historia temprana

En 1929, Victor Houteff, un inmigrante búlgaro y maestro de la Escuela Sabática Adventista del Séptimo Día del sur de California, afirmó que tenía un nuevo mensaje para toda la Iglesia Adventista. Presentó sus puntos de vista en un libro, La Vara del Pastor: Los 144,000 – Un Llamado a la Reforma. El liderazgo adventista rechazó los puntos de vista de Houteff por considerarlos contrarios a las enseñanzas básicas de la iglesia, y las congregaciones de la iglesia local expulsaron a Houteff y a sus seguidores.

En 1934, Houteff estableció su cuartel general al oeste de Waco, Texas, y su grupo se hizo conocido como los davidianos. En 1942, cambió el nombre del grupo a Asociación General de Adventistas del Séptimo Día de David: 'Davidian' lo que indicaba su creencia en la restauración del Reino Davídico de Israel. Tras la muerte de Houteff en 1955, su esposa Florence usurpó el liderazgo creyéndose profeta. Convencida de que ocurriría un apocalipsis en 1959, fecha que no se encuentra en los escritos originales de su esposo, Florence y su consejo reunieron a cientos de sus fieles seguidores en el Centro Monte Carmelo, el recinto del grupo que fue ubicado cerca de Waco, para el cumplimiento de la profecía que está escrita en Ezequiel 9.

Un memorial en el sitio del Monte Carmelo identificando líderes del movimiento adventista de Ellen G. White a Vernon Howell

Los eventos anticipados no ocurrieron, y luego de esta decepción, Benjamin Roden formó otro grupo al que llamó Rama Davidiana y logró tomar el control del Monte Carmelo. El nombre de este grupo es una alusión al ungido 'Rama' (mencionado en Zacarías 3:8; 6:12). Cuando Benjamin Roden murió en 1978, fue sucedido por su esposa Lois Roden. Los miembros de la Rama Davidiana se debatían entre la lealtad a la esposa de Ben o a su hijo, George. Después de la muerte de Lois, George asumió el derecho a la presidencia. Sin embargo, menos de un año después, Vernon Howell subió al poder y se convirtió en el líder del grupo que simpatizaba con él.

Ascenso de David Koresh

La llegada de Howell al Monte Carmelo en 1981 fue bien recibida por casi todos en la comuna davidiana. Él había tenido una aventura con Lois Roden cuando él tenía poco más de 20 años y ella tenía casi 60 años. Howell quería engendrar un hijo con ella, quien, según su entendimiento, sería el Elegido. Cuando ella murió, George Roden heredó los cargos de profeta y líder de la secta. Se produjo una lucha de poder entre Roden y Howell, quienes pronto se ganaron la lealtad de la mayoría de los davidianos. En 1984, Howell y sus seguidores abandonaron Mount Carmel (Roden acusó a Howell de iniciar un incendio que consumió un edificio administrativo y de prensa de $ 500,000), que Roden posteriormente rebautizó como 'Rodenville'. Otro grupo disidente, encabezado por Charlie Pace, también se fue y se instaló en Alabama.

David Koresh en 1987

Como un intento de recuperar el apoyo, Roden desafió a Howell a resucitar a los muertos, llegando incluso a exhumar el cadáver de un davidiano fallecido hace dos décadas para demostrar su supremacía espiritual (Roden negó esto, diciendo que solo había sido traslado del cementerio comunitario). Este acto ilegal le dio a Howell la oportunidad de intentar presentar cargos contra Roden, pero le dijeron que necesitaba pruebas para corroborar los cargos. El 3 de noviembre de 1987, Howell y siete de sus seguidores asaltaron el Monte Carmelo, equipados con cinco rifles semiautomáticos calibre 223, dos rifles calibre 22, dos escopetas calibre 12 y casi 400 rondas de municiones, en un aparente intento de retomar el compuesto. Aunque el grupo de Howell afirmó que estaba tratando de obtener pruebas de las actividades ilegales de Roden, sus miembros no se llevaron una cámara.

El juicio terminó con el jurado declarando no culpables a los seguidores de Howell, pero los miembros del jurado no pudieron ponerse de acuerdo sobre un veredicto para el propio Howell. Después de que sus seguidores fueran absueltos, Howell invitó a los fiscales a Mount Carmel a tomar un helado.

Se afirma que Howell nunca fue autorizado a nombrar a su secta disidente como 'Davidianos de rama', y la iglesia que lleva ese nombre continúa representando a los miembros de la iglesia de rama que no lo siguieron.

Como líder espiritual

Howell, quien adquirió el puesto de líder espiritual de Roden, lo afirmó cambiando su nombre a David Koresh, lo que sugiere que tenía vínculos con el rey bíblico David y Ciro el Grande (Koresh es la versión hebrea del nombre Ciro).. Quería crear un nuevo linaje de líderes mundiales. Esta práctica luego sirvió como base para las acusaciones de que Koresh estaba cometiendo abuso infantil, lo que contribuyó al asedio de la ATF.

Interpretando Apocalipsis 5:2, Koresh se identificó a sí mismo con el Cordero mencionado allí. Tradicionalmente se cree que esto simboliza a Jesucristo; sin embargo, Koresh sugirió que el Cordero vendría ante Jesús y allanaría el camino para su segunda venida.

En el momento del asedio de Waco en 1993, Koresh había alentado a sus seguidores a pensar en sí mismos como "estudiantes de los Siete Sellos" en lugar de como "Davidianos de la rama". Durante el enfrentamiento, uno de sus seguidores anunció públicamente que quería que a partir de ese momento fueran identificados con el nombre 'Koreshians'.

Asedio federal

Un memorial a los cuatro agentes de la ATF asesinados en la redada del 28 de febrero en el Centro Mount Carmel

El 28 de febrero de 1993, a las 4:20 a. m., la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego intentó ejecutar una orden de registro relacionada con presuntos cargos de abuso sexual y violaciones de armas ilegales. La ATF intentó violar el complejo durante aproximadamente dos horas hasta que se quedaron sin municiones. Cuatro agentes de la ATF (Steve Willis, Robert Williams, Todd McKeehan y Conway Charles LeBleu) murieron y otros 16 agentes resultaron heridos durante la redada. Los cinco Branch Davidians muertos en la redada de las 9:45 am fueron Winston Blake (británico), Peter Gent (australiano), Peter Hipsman, Perry Jones y Jaydean Wendell; dos fueron asesinados por la Rama Davidiana. Casi seis horas después del alto el fuego, Michael Schroeder fue asesinado a tiros por agentes de la ATF que alegaron que disparó una pistola contra los agentes cuando intentaba volver a ingresar al complejo con Woodrow Kendrick y Norman Allison. Su esposa dijo que simplemente regresaba del trabajo y que no había participado en el altercado anterior del día. Schroeder había recibido un disparo en el ojo, una vez en el corazón y cinco veces en la espalda.

Después de la redada, los agentes de la ATF establecieron contacto con Koresh y otros dentro del recinto. El FBI tomó el mando después de la muerte de los agentes federales y logró facilitar la liberación de 19 niños (sin sus padres) relativamente temprano en las negociaciones. Luego, los niños fueron entrevistados por el FBI y los Texas Rangers. Los niños habían sido abusados física y sexualmente antes de la redada.

Foto del FBI del Centro del Monte Carmelo envuelta en llamas

El 19 de abril de 1993, el FBI se dispuso a asediar por última vez el complejo utilizando armas de gran calibre, como rifles de calibre 50 (12,7 mm) y vehículos blindados de ingeniería de combate (CEV) para combatir a los fuertemente armados Branch Davidians. El FBI intentó usar gases lacrimógenos para expulsar a los Branch Davidians. Oficialmente, a los agentes del FBI solo se les permitía devolver cualquier fuego entrante, no atacar activamente a los Branch Davidians. Cuando varios Branch Davidians abrieron fuego, la respuesta del FBI fue aumentar la cantidad de gas que se usaba. Alrededor del mediodía, se produjeron tres incendios simultáneamente en diferentes partes del edificio. El gobierno sostiene que los incendios fueron iniciados deliberadamente por Branch Davidians. Algunos sobrevivientes de Branch Davidian sostienen que los incendios se iniciaron accidental o deliberadamente por el asalto. De los 85 Branch Davidians en el recinto cuando comenzó el asedio final, 76 murieron el 19 de abril de varias maneras, desde la caída de escombros hasta los efectos sofocantes del fuego, o por disparos de otros Branch Davidians. El asedio había durado 51 días.

Consecuencias

En total, cuatro agentes de la ATF murieron, 16 resultaron heridos y seis Branch Davidians murieron en la redada inicial el 28 de febrero. 76 más murieron en el asalto final el 19 de abril. Los eventos en Waco impulsaron el enjuiciamiento penal y el litigio civil.. Un gran jurado federal acusó a 12 de los Davidianos de la Rama sobrevivientes acusándolos de ayudar e instigar en el asesinato de oficiales federales, y posesión y uso ilegal de varias armas de fuego. Ocho Branch Davidians fueron condenados por cargos de armas de fuego, cinco condenados por homicidio voluntario y cuatro fueron absueltos de todos los cargos. En julio de 2007, todos los Branch Davidians habían sido liberados de prisión.

Se presentaron demandas civiles contra el gobierno de los Estados Unidos, funcionarios federales, la ex gobernadora de Texas Ann Richards y miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Texas. La mayor parte de estos reclamos fueron desestimados porque eran insuficientes como cuestión de derecho o porque los demandantes no pudieron presentar evidencia material en apoyo de ellos. Un caso, Andrade v. Chojnacki, llegó al Quinto Circuito, que confirmó un fallo anterior de "no tomar nada, denegado".

Después del asedio

Una señal en el Mt Carmel Center identificando la denominación

Una iglesia de la rama de David en el centro del Monte Carmelo

Hay varios grupos que afirman ser descendientes de la Rama Davidiana en la actualidad. El grupo que conserva el nombre original "Rama Davidiana Adventista del Séptimo Día" considera que el sucesor inmediato de Lois Roden fue Doug Mitchell (quien se unió a Branch Davidians en 1978 y lideró el grupo desde 1986 hasta su muerte en 2013) y el sucesor de Mitchell fue Trent Wilde (quien dirigió la grupo desde 2013). Este grupo nunca siguió a David Koresh.
Existe otro grupo bajo el liderazgo de Charles Pace, llamado The Branch, The Lord Our Righteousness. Es una denominación legalmente reconocida con 12 miembros. Pace, mientras considera a Koresh como designado por Dios, dice que Koresh tergiversó las enseñanzas de la Biblia al engendrar más de una docena de hijos con miembros de la familia. esposas Pace cree que el Señor "me ha ungido y designado para ser el líder", pero dice que él "no es un profeta" sino "maestro de justicia". Otros, liderados por Clive Doyle, continúan creyendo que Koresh era un profeta y esperan su resurrección, junto con los seguidores que fueron asesinados. Ambos grupos siguen esperando el fin de los tiempos. Doyle murió en junio de 2022.

Relación con los adventistas del séptimo día

La Iglesia Adventista del Séptimo Día, la iglesia principal en la tradición adventista, rechazó las enseñanzas de Victor Houteff y revocó su membresía en 1930.

Houteff luego fundó la Iglesia Adventista del Séptimo Día de David (una rama que también se conoce como la Vara del Pastor). Los Branch Davidians son una rama de los Davidians y también son producto de un cisma que fue iniciado por Benjamin Roden, después de la muerte de Houteff y a la luz de la usurpación del poder por parte de Florence (la esposa de Houteff).

Florencia creía que ella era una profeta. Pero su predicción de la desaparición de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que según ella debería haber ocurrido 42 meses después de la muerte de Houtte (1959), no se materializó. Asimismo, Ben Roden creía que era un profeta y un heredero legítimo del liderazgo de los davidianos.

Mientras todavía eran formalmente miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, los líderes de la Rama Davidiana exigieron una reforma de la iglesia y cuando su demanda encontró oposición (tanto por parte de los Adventistas del Séptimo Día como de los Davidianos), decidieron abandonar esa denominación y, al mismo tiempo, se distanciaron mucho de los davidianos.

La Iglesia Adventista del Séptimo Día privó tanto a la rama davidiana como a los davidianos de su membresía en la denominación, a pesar de este hecho, la rama davidiana continuó activamente "cazando" miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y anímelos a dejarla y unirse a su grupo. Según los informes, los adventistas del séptimo día estaban "aprensivos" sobre los puntos de vista del grupo porque los miembros de la Rama David afirmaron que eran la "única continuación legítima del mensaje adventista", basándose en su creencia de que Víctor Houteff era el profeta divinamente elegido y el sucesor de Ellen G. Blanco. Tanto los davidianos como la rama davidiana afirmaron que Houteff fue su inspiración espiritual, como fundador de los davidianos. La Iglesia Adventista del Séptimo Día emitió advertencias sobre los puntos de vista de la rama davidiana a sus miembros de manera regular.

Cismas dentro de la secta Rama Davidiana

Existe evidencia documentada (transcripciones de negociaciones del FBI entre Kathryn Shroeder y Steve Schneider con interjecciones del mismo Koresh) de que David Koresh y sus seguidores no se llamaban a sí mismos Branch Davidians. Además, David Koresh, a través de la falsificación, robó la identidad de la Rama Davidiana de los Adventistas del Séptimo Día con el propósito de obtener la propiedad del Nuevo Centro Monte Carmelo.

Las creencias doctrinales de la Rama Davidiana difieren en enseñanzas como el Espíritu Santo y su naturaleza, y los días festivos y sus requisitos. Ambos grupos han cuestionado la relevancia de la autoridad espiritual del otro basándose en los procedimientos que siguieron a la muerte de Victor Houteff. Desde sus inicios en 1930, el grupo Davidianos/La Vara del Pastor creía que vivía en una época en la que las profecías bíblicas del Juicio Final se estaban cumpliendo como preludio de la Segunda Venida de Cristo.

A fines de la década de 1980, Koresh y sus seguidores abandonaron muchas enseñanzas de la rama davidiana. Koresh se convirtió en el último profeta autoproclamado del grupo. "koresianos" se convirtió en mayoría como resultado de un cisma que ocurrió entre los Branch Davidians, pero algunos de los Branch Davidians no se unieron al grupo de Koresh, sino que se reunieron alrededor de George Roden o se independizaron. Después de una serie de tiroteos violentos entre el grupo de Roden y Koresh, los 'koreshianos' finalmente se apoderaron del complejo New Mount Carmel.

Cultura popular

En 2021, los Branch Davidians fueron uno de los temas de la temporada 1, episodio 7 de Dark Side of the 90's de Vice Media titulado "A Tale of Two Cults", el otro es Heaven's Gate.