Rama comunicante

Ramus communicans (pl.: rami communicantes) es el término latino utilizado para designar un nervio que conecta otros dos nervios y puede traducirse como "rama comunicante".

Cuando se utiliza sin una definición más precisa, casi siempre se refiere a una rama comunicante entre un nervio raquídeo y el tronco simpático. Más específicamente, suele referirse a uno de los siguientes:

• Gray ramus communicans
• White ramus communicans

Los ramos comunicantes grises y blancos son los responsables de transmitir señales autónomas, específicamente para el sistema nervioso simpático. Su diferencia de coloración se debe a diferencias en la mielinización de las fibras nerviosas que contienen, es decir, hay más fibras mielinizadas que no mielinizadas en los ramos comunicantes blancos, mientras que lo contrario es cierto para los ramos comunicantes grises.

Las ramas comunicantes grises existen en todos los niveles de la médula espinal y son responsables de transportar las fibras nerviosas posganglionares desde los ganglios paravertebrales hasta su destino, y de transportar las fibras nerviosas preganglionares que ingresan a los ganglios paravertebrales pero no hacen sinapsis.

Las ramas comunicantes blancas existen únicamente en los niveles de la médula espinal donde está presente la columna de células intermediolaterales (T1-L2) y son responsables de llevar fibras nerviosas preganglionares desde la médula espinal hasta los ganglios paravertebrales.

Ambas ramas del nervio raquídeo se cruzan entre sí, siendo la rama blanca la que se encuentra más alejada del agujero intervertebral al salir del nervio raquídeo para ingresar a los ganglios. (Más aún, algunas fibras de la rama blanca pueden migrar a otros ganglios sin siquiera hacer sinapsis a su nivel)