Ralph Rapson

Ralph Rapson (13 de septiembre de 1914 - 29 de marzo de 2008) fue director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Minnesota durante 30 años. Era uno de los arquitectos en ejercicio más antiguos del mundo cuando murió a los 93 años, y también uno de los más prolíficos. Fue el padre del filántropo Rip Rapson.

Vida temprana y educación

Rapson nació en Alma, Michigan con un brazo derecho deformado que fue amputado al nacer; aprendió a dibujar de forma experta con la mano izquierda. Obtuvo títulos de arquitectura en la Universidad de Michigan y en la Academia de Arte Cranbrook, donde estudió con Eliel Saarinen. "Cranbrook era un lugar muy emocionante y dinámico donde conocí y trabajé con tipos como Charlie Eames, Harry Bertoia y Harry Weese", dijo Rapson.

Como joven arquitecto, Rapson trabajó para el estudio de arquitectura Saarinen de 1940 a 1941. Se mudó a Chicago en 1941, donde trabajó con George Fred Keck y otros.

Enseñanza

Rapson enseñó arquitectura en la New Bauhaus School (ahora Instituto de Diseño IIT) de 1942 a 1946, y en el Instituto de Tecnología de Massachusetts de 1946 a 1954.

Did you mean:

He was Head of the School of Architecture at the University of Minnesota from 1954 to 1984, where "generations of Minnesota architects came up through [his] tutelage#34;.

Práctica y filosofía arquitectónica

Rapson practicó en Minneapolis, Minnesota, de 1954 a 2008. Su trabajo fue predominantemente de estilo modernista. "Prácticamente todo el trabajo que he hecho no está muy alejado de los principios de la Bauhaus", afirmó.

Pero su trabajo estaba orientado a las personas más que a principios abstractos. Dijo: “Cada vez que diseño un edificio o un mueble, las personas se convierten en una parte importante de mi enfoque general. El proceso de diseño no se trata sólo de ladrillos y piedras; para mí también se trata de las personas en un edificio y de cómo espero que vivan”.

Rapson fue un prolífico dibujante y conservó volúmenes de cuadernos de bocetos de sus diversos viajes por el mundo. En 2002 se publicó un libro de bocetos seleccionados. En la introducción del libro, César Pelli escribió: Sus dibujos eran "completamente seguros de sí mismos"; y "parecía esencialmente estadounidense".

Edificios y proyectos

Did you mean:

Some of Rapson 's most important projects include:

• 1945: Case Study House No. 4, o "Greenbelt House" (parte del programa Case Study House)
  • Esther McCoy escribió famosamente: "La entrega de Rapson de la casa mostró un helicóptero flotando sobre el techo plano, como si el dueño regresara a casa a los suburbios desde su día en la oficina. Su esposa le está saludando. ¿Dónde está? Colgando pañales en el patio de secado. El dinero de Rapson estaba en la máquina equivocada."
  • La "Casa Verde" fue construida en 1989 para una exposición en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles.
  • En los últimos años la firma de Rapson desarrolló una línea de casas modernas prefabricadas llamadas el Rapson Greenbelt, que creció de una sumisión para el Dwell Home Design Invitational y ahora están disponibles a través de una empresa llamada Wieler.
• 1945: "Rapson Rapid Rocker" para muebles de Knoll
• 1954: Embajada de los Estados Unidos, Diplomatstaden, Estocolmo, Suecia
• 1954: Embajada de los Estados Unidos, Copenhague, Dinamarca
• 1957: Iglesia Luterana de San Pedro, Edina, Minnesota
• 1959: Prince of Peace Lutheran Church for the Deaf, St. Paul, Minnesota (demolished 2007)
• 1962-73: Cedar Square West (actualmente Riverside Plaza) complejo de viviendas, Minneapolis, Minnesota (un recién casado con financiación federal)
• 1963: Pillsbury House in Wayzata, Minnesota (demolished 1997)
• 1963: Guthrie Theater, Minneapolis, Minnesota (demolished 2006)
• 1964: State Capital Credit Union, Minneapolis, Minnesota (converso a Southeast Library en 1967)
• 1969: Iglesia Católica de Santo Tomás de Aquino, Parque San Pablo, Minnesota
• 1972: Rarig Center, Minneapolis, Minnesota

Premios y distinciones

• American Institute of Architects College of Fellows (FAIA)
• Medalla de Oro, Sociedad de Arquitectos de Minnesota
• Association of Collegiate Schools of Architecture (ACSA) Distinguished Professor Award, 1984-85.
• AIA/ACSA Topaz Medallion, 1987
• Ganador, concurso de diseño de sillas Dwell, 2007
• Medalla Neutra para Excelencia Profesional: En reconocimiento por sus contribuciones a la Profesión de Diseño Ambiental y en honor al arquitecto modernista Richard Neutra, 1984.

Muerte y recuerdos

Rapson murió tranquilamente en su casa de Minneapolis el 29 de marzo de 2008. Estaba trabajando en su oficina el día anterior.

Did you mean:

Six hundred people attended his memorial service at the new Guthrie Theater. He was described as a "rock star " in the field.

Thomas Fisher, ex decano de la Facultad de Diseño de la Universidad de Minnesota (sede de la Escuela de Arquitectura), dijo: “Su fallecimiento pone fin a una era en la arquitectura estadounidense, así como en la historia de la escuela. y las miles de personas en las que influyó lo extrañarán mucho”. Linda Mack lo recordaba como "Un caballero de la vieja escuela [que] mantuvo su carrera, su dignidad, su encanto y su amabilidad hasta el final". Dejó más que un legado arquitectónico." Según Kay Lockhart, "a Ralph le encantaba ser arquitecto y una vez me dijo que "sentía lástima por cualquiera que no fuera arquitecto". Nos infundió a todos ese mismo espíritu." Su esposa era Mary y tenía dos hijos, Richard (Rip) y Thomas (Toby), y una hija, Ren, de un matrimonio anterior.