Ralph Bakshi

Ralph Bakshi (nacido el 29 de octubre de 1938) es un animador, cineasta y pintor estadounidense. En la década de 1970, estableció una alternativa a la animación convencional a través de producciones independientes y orientadas a adultos. Entre 1972 y 1992, dirigió nueve largometrajes estrenados en cines, cinco de los cuales escribió. Ha estado involucrado en numerosos proyectos de televisión como director, escritor, productor y animador.

Después de comenzar su carrera en el estudio de dibujos animados de televisión Terrytoons como pulidor de celdas, Bakshi finalmente fue ascendido a animador y luego a director. Se pasó a la división de animación de Paramount Pictures en 1967 y abrió su propio estudio, Bakshi Productions, en 1968. A través del productor Steve Krantz, Bakshi hizo su primera película, Fritz the Cat, estrenada en 1972. Se basó en la tira cómica de Robert Crumb y fue la primera película animada en recibir una calificación X de la Motion Picture Association of America, y es la película animada independiente más exitosa de todos los tiempos.

Durante los siguientes 11 años, Bakshi dirigió siete películas animadas adicionales. Es bien conocido por películas como Wizards (1977), The Lord of the Rings (1978), American Pop (1981) y Fuego y hielo (1983). En 1987, Bakshi volvió al trabajo televisivo, produciendo la serie Mighty Mouse: The New Adventures, que duró dos años. Después de una pausa de nueve años de largometrajes, dirigió Cool World (1992), que fue reescrito en gran parte durante la producción y recibió malas críticas, por lo que es su último largometraje hasta la fecha. Bakshi regresó a la televisión con la película de imagen real Cool and the Crazy (1994) y la serie de antología Spicy City (1997).

Durante la década de 2000, se centró principalmente en las bellas artes y la pintura, y en 2003 cofundó la Escuela de Animación Bakshi con su hijo Eddie y Jess Gorell. Bakshi ha recibido varios premios por su trabajo, incluido el Golden Gryphon de 1980 por El Señor de los Anillos en el Festival de Cine de Giffoni, el Premio Annie de 1988 a la Contribución Distinguida al Arte de la Animación y el Maverick de 2003. Premio Homenaje en el Festival de Cine Cinequest.

Primeros años

Ralph Bakshi nació el 29 de octubre de 1938 en Haifa, Mandato Británico de Palestina, en el seno de una familia judía Krymchak. En 1939, su familia emigró a los Estados Unidos y creció en el barrio de Brownsville en Brooklyn. La familia vivía en un apartamento de alquiler bajo, donde Bakshi quedó fascinado con el entorno urbano. Cuando era niño, disfrutaba de los cómics y, a menudo, buscaba en los botes de basura para encontrarlos.

Según una entrevista en 2009, Ralph dijo que era muy pobre y que las paredes de su vecindario se pintaban constantemente. Le gustaba la sensación cuando miraba por la ventana y veía el sol cuando era un niño pequeño, y cada vez que caminaba por las calles, alguien rompía las cajas de madera, que estaban llenas de comida, en los carritos abiertos. Ralph dice esto en la entrevista: "Y los carritos de mano eran de madera, y la mayoría de los edificios estaban hechos de madera vieja, que datan de principios de siglo, y se repintaron mucho, pero la pintura estaba descolorida". por, ya sabes los cien años de nieve y lluvia, repintados y descoloridos de nuevo." A Bakshi le encantaban los colores desteñidos, los clavos, las cajas de madera y construía sus propios juguetes con la madera. Ralph recuerda: "Tenía una gran sensación con la madera, el cemento y los clavos".

En la primavera de 1947, el padre y el tío de Bakshi viajaron a Washington, DC, en busca de oportunidades comerciales, y pronto se mudaron con la familia al barrio negro de Foggy Bottom. Bakshi recordó: 'Todos mis amigos eran negros, todas las personas con las que hacíamos negocios eran negros, la escuela de enfrente era negra. Estaba segregado, así que todo era negro. fui a ver películas negras; chicas negras se sentaban en mi regazo. Iba a fiestas negras. Yo era otro niño negro en el bloque. ¡No hay problema!"

La segregación racial de las escuelas locales significaba que la escuela blanca más cercana estaba a varias millas de distancia; Bakshi obtuvo el permiso de su madre para asistir a la escuela negra cercana con sus amigos. La mayoría de los estudiantes no tuvieron problema con la presencia de Bakshi, pero un maestro buscó el consejo del director, quien llamó a la policía. Temiendo que los blancos segregados se amotinaran si se enteraban de que un estudiante blanco, y mucho menos judío, asistía a una escuela negra, la policía sacó a Bakshi de su salón de clases. Mientras tanto, su padre había estado sufriendo ataques de ansiedad. A los pocos meses, la familia se mudó de regreso a Brownsville, donde rara vez hablaban de estos eventos.

A la edad de 15 años, después de descubrir a Gene Byrnes' Guía completa de caricaturas en la biblioteca pública, Bakshi comenzó a dibujar caricaturas para documentar sus experiencias y crear obras de arte influenciadas por la fantasía. Robó una copia del libro y aprendió cada lección en él. Durante su adolescencia, Bakshi se dedicó al boxeo. Mientras asistía a la escuela secundaria Thomas Jefferson, se interesó poco por lo académico y pasó la mayor parte de su tiempo enfocándose en "bromas, palabrerías y garabatos". Después de participar en una pelea de comida y ser sorprendido fumando, enviaron a Bakshi a la oficina del director. Creyendo que era poco probable que Bakshi prosperara en Thomas Jefferson, el director lo transfirió a la Escuela de Arte Industrial de Manhattan. En la escuela, fue instruido por el caricaturista afroamericano Charles Allen. En junio de 1956, Bakshi se graduó de la escuela con un premio en dibujos animados.

Carrera

Principios de su carrera (1956-1968)

Cuando Bakshi tenía 18 años, su amigo Cosmo Anzilotti fue contratado por el estudio de dibujos animados Terrytoons; Anzilotti recomendó a Bakshi al gerente de producción del estudio, Frank Schudde. Bakshi fue contratado como pulidor de celdas y viajaba cuatro horas al día al estudio, ubicado en los suburbios de New Rochelle. Su posición de bajo nivel requería que Bakshi eliminara cuidadosamente la suciedad y el polvo de las celdas de animación.

Después de unos meses, Schudde se sorprendió de que Bakshi todavía se presentara a trabajar, por lo que lo ascendió a pintor de cel. Bakshi comenzó a practicar la animación; para darse más tiempo, en un momento deslizó 10 celdas en las que se suponía que debía trabajar en la lista de tareas pendientes. montón de un compañero pintor, Leo Giuliani. El engaño de Bakshi no se notó hasta dos días después, cuando lo llamaron a la oficina de Schudde porque las celdas habían sido pintadas del lado equivocado. Cuando Bakshi explicó que Giuliani había cometido el error, se produjo una discusión entre los tres. Schudde finalmente se puso del lado de Bakshi. En este punto, los empleados del estudio estaban al tanto de la intención de Bakshi de convertirse en animador, y recibió ayuda y consejos de animadores establecidos, incluidos Connie Rasinski, Manny Davis, Jim Tyer, Larry Silverman y Johnnie. gentilella.

Bakshi se casó con su primera esposa, Elaine, cuando tenía 21 años. Su hijo, Mark, nació cuando Bakshi tenía 22 años. A Elaine no le gustaban sus largas horas de trabajo; parodiando sus problemas maritales, Bakshi dibujó Dum Dum and Dee Dee, una tira cómica sobre un hombre decidido a "conseguir y mantener a la chica".

A medida que perfeccionó su estilo de animación, comenzó a aceptar más trabajos, incluida la creación de pruebas de diseño para el director principal del estudio, Gene Deitch. Deitch no estaba convencido de que Bakshi tuviera una sensibilidad de diseño moderno. En respuesta al clima político de la época y como una forma de terapia, Bakshi dibujó las tiras cómicas Bonefoot and Fudge, que satirizaban a "idiotas con una agenda", y < i>Junktown, que se centró en "tecnología inadaptada e ideales descartados".

Las frustraciones de Bakshi con su matrimonio fallido y el estado del planeta impulsaron aún más su necesidad de animar. En 1959, trasladó su escritorio para unirse al resto de animadores; después de pedirle a Rasinski material para animar, recibió diseños de dos escenas: un sombrero flotando en el agua y un diputado Dawg corriendo, el personaje principal de Terrytoons' serie que luego se muestra en CBS. A pesar de las amenazas de repercusión de los animadores' sindicato, Rasinski luchó para mantener a Bakshi como diseñador. Bakshi comenzó a ver a Rasinski como una figura paterna; Rasinski, sin hijos, estaba feliz de servir como mentor de Bakshi.

A la edad de 25 años, Bakshi fue ascendido a director. Su primer encargo fue la serie Sad Cat. Para entonces, Bakshi y su esposa se habían separado, lo que le dio tiempo para animar cada corto solo. Bakshi no estaba satisfecho con el papel tradicional de un director de Terrytoons: 'Nosotros realmente no 'dirigimos' como usted pensaría. Éramos 'directores de animación,' porque el departamento de historia controlaba los guiones gráficos. No pudimos afectar nada, pero aun así lo intenté. Reprogramaría el tiempo, mezclaría las bandas sonoras, lo jodería para poder hacerlo mío.

Otros estudios de animación, como Hanna-Barbera, vendían programas a las cadenas, incluso cuando la popularidad de las series producidas por Terrytoons (que era propiedad de CBS) estaba disminuyendo. En 1966, Bill Weiss le pidió a Bakshi que lo ayudara a llevar tableros de presentación a Manhattan para una reunión con CBS. Los ejecutivos de la cadena rechazaron todas las propuestas de Weiss por considerarlas "demasiado sofisticadas", "demasiado cursis" o "demasiado anticuadas".

Cuando Fred Silverman, el jefe de programación diurna de CBS, comenzó a salir de la oficina, un Bakshi sin preparación presentó una parodia de superhéroes llamada The Mighty Heroes en el acto. Describió la serie' personajes, incluidos Strong Man, Tornado Man, Rope Man, Cuckoo Man y Diaper Man: "Lucharon contra el mal donde pudieron, y los villanos fueron más estúpidos que ellos".

A los ejecutivos les encantó la idea y, aunque Silverman requirió algunos dibujos antes de comprometerse, Weiss inmediatamente puso a Bakshi a trabajar en la serie. desarrollo. Una vez que Silverman vio los diseños de los personajes, confirmó que CBS daría luz verde al programa, con la condición de que Bakshi fuera su director creativo y supervisara todo el proyecto. Aparecería como un segmento de Mighty Mouse Playhouse en el programa de sábado por la mañana de 1966–67 de la cadena; la serie pasó a llamarse Mighty Mouse and the Mighty Heroes en reconocimiento al nuevo segmento.

Bakshi recibió un aumento de sueldo, pero no estaba tan satisfecho con el avance de su carrera como había previsto; Rasinski había muerto en 1965, Bakshi no tenía control creativo sobre The Mighty Heroes y no estaba contento con la calidad de la animación, la escritura, el tiempo y la actuación de voz. Aunque la serie' Los primeros 20 segmentos tuvieron éxito, Bakshi quería dejar Terrytoons para formar su propia empresa. En 1967, elaboró piezas de presentación para una serie de fantasía llamada Tee-Witt, con la ayuda de Anzilotti, Johnnie Zago y Bill Foucht.

De camino a las oficinas de CBS para hacer su presentación, se vio involucrado en un accidente automovilístico. En el taller de carrocería, conoció a Liz, quien luego se convirtió en su segunda esposa. Aunque CBS rechazó a Tee-Witt, sus diseños sirvieron como base para la película Wizards de Bakshi de 1977. Mientras salía de las oficinas de la cadena, se enteró de que Paramount Pictures había despedido recientemente a Shamus Culhane, el jefe de su división de animación. Bakshi se reunió con Burt Hampft, un abogado del estudio, y fue contratado para reemplazar a Culhane.

Bakshi reclutó a los artistas y escritores de cómics y ficción pulp Harvey Kurtzman, Lin Carter, Gray Morrow, Archie Goodwin, Wally Wood y Jim Steranko para trabajar en el estudio. Después de terminar los cortos incompletos de Culhane, dirigió, produjo, escribió y diseñó cuatro cortometrajes en Paramount: The Fuz, Mini-Squirts, Marvin Excavaciones y Mouse Trek.

Marvin Digs, que Bakshi concibió como una "imagen de un niño de las flores", no se completó de la manera que él pretendía: "iba a tener malas palabras y escenas de sexo, y mucho más que eso. [...] Por supuesto, no me dejarían hacer eso." Describió el decepcionante resultado como una "típica película de animación limitada de 1967". El historiador de animación Michael Barrier calificó la película como "una imagen ofensivamente mala, del tipo que hace que las personas que aman la animación se levanten y abandonen el cine disgustados". La producción de Mighty Heroes terminó cuando Bakshi dejó Terrytoons.

Bakshi se desempeñó como jefe del estudio durante ocho meses antes de que Paramount cerrara su división de animación el 1 de diciembre de 1967. Se enteró de que su puesto siempre tuvo la intención de ser temporal y que Paramount nunca tuvo la intención de retomar sus lanzamientos. Aunque Hampft estaba preparado para ofrecerle a Bakshi un paquete de indemnización, Bakshi inmediatamente rompió el contrato.

Hampft sugirió que Bakshi trabajara con el productor Steve Krantz, quien recientemente había despedido a Culhane como director supervisor de la serie canadiense de ciencia ficción Rocket Robin Hood. Bakshi y el artista de fondo Johnnie Vita pronto se dirigieron a Toronto, planeando viajar entre Canadá y Nueva York, con artistas como Morrow y Wood trabajando desde los Estados Unidos.

Desconocido para Bakshi, Krantz y el productor Al Guest estaban en medio de una demanda. Al no poder llegar a un acuerdo con Guest, Krantz le dijo a Bakshi que tomara la serie & # 39; hojas modelo y regreso a los Estados Unidos. Cuando el estudio se enteró, la policía de Toronto emitió una orden de arresto contra Bakshi. Esquivó por poco la captura antes de ser detenido por un guardia fronterizo estadounidense, quien le preguntó qué estaba haciendo. Bakshi respondió: "Todos estos muchachos se dirigen a Canadá para esquivar el draft y yo estoy corriendo de regreso a los Estados Unidos". ¿¡Qué diablos tiene eso de malo!?" El guardia se rió y dejó pasar a Bakshi. Vita fue detenida en el aeropuerto; fue registrado e interrogado durante seis horas.

Bakshi pronto fundó su propio estudio, Bakshi Productions, en Garment District de Manhattan, donde solía trabajar su madre y que Bakshi describió como "el peor barrio del mundo". Bakshi Productions pagó a sus empleados salarios más altos que otros estudios y amplió las oportunidades para animadores femeninos y de minorías. El estudio comenzó a trabajar en Rocket Robin Hood y luego se hizo cargo de la serie de televisión Spider-Man. Bakshi se casó con Liz en agosto de 1968. Su segundo hijo, Preston, nació en junio de 1970.

Fritz el gato (1969-1972)

En 1969, Ralph's Spot se fundó como una división de Bakshi Productions para producir comerciales para Coca-Cola y Max, the 2000-Year-Old Mouse, una serie de cortos educativos. pagado por Encyclopædia Britannica. Bakshi no estaba interesado en el tipo de animación que estaba produciendo el estudio y quería producir algo personal. Pronto desarrolló Heavy Traffic, una historia de la vida callejera del centro de la ciudad. Krantz le dijo a Bakshi que los ejecutivos de los estudios de Hollywood no estarían dispuestos a financiar la película debido a su contenido y la falta de experiencia cinematográfica de Bakshi, y probablemente lo considerarían si su primera película fuera una adaptación. Mientras buscaba en la librería del East Side en St. Mark's Place, Bakshi encontró una copia de Fritz the Cat de Robert Crumb. Impresionado por la aguda sátira de Crumb, Bakshi compró el libro y le sugirió a Krantz que funcionaría como una película. Krantz organizó una reunión con Crumb, durante la cual Bakshi presentó los dibujos que había creado mientras aprendía el estilo distintivo del artista para demostrar que podía adaptar la obra de arte de Crumb a la animación. Impresionado por la tenacidad de Bakshi, Crumb le prestó uno de sus cuadernos de bocetos como referencia.

La preparación comenzó con una propuesta de estudio que incluía una celda del tamaño de un póster con el elenco del cómic sobre un fondo fotográfico calcado, como Bakshi pretendía que apareciera en la película. A pesar del entusiasmo de Crumb, el artista se negó a firmar el contrato redactado por Krantz. El artista Vaughn Bodē le advirtió a Bakshi que no trabajara con Crumb y lo describió como "hábil". Bakshi más tarde estuvo de acuerdo con la evaluación de Bodé, llamando a Crumb 'uno de los estafadores más astutos que verás en tu vida'. Krantz envió a Bakshi a San Francisco, donde se quedó con Crumb y su esposa, Dana, en un intento de persuadir a Crumb para que firmara el contrato. Después de una semana, Crumb se fue, dejando incierto el estado de producción de la película. Dos semanas después de que Bakshi regresara a Nueva York, Krantz entró en su oficina y le dijo a Bakshi que había adquirido los derechos de la película a través de Dana, quien tenía el poder notarial de Crumb y firmó el contrato. Posteriormente, Crumb se mostró hostil tanto con la película como con Bakshi. Krantz produjo una secuela, Las nueve vidas de Fritz el gato (1974), a la que Bakshi se opuso rotundamente, ya que quería matar a Fritz para evitar más películas.

Después de que Bakshi presentara el proyecto a los principales estudios de Hollywood, Warner Bros. lo compró y prometió un presupuesto de 850 000 dólares. Bakshi contrató a animadores con los que había trabajado en el pasado, incluidos Vita, Tyer, Anzilotti y Nick Tafuri, y comenzó con los diseños y la animación. La primera secuencia completa fue una escena de depósito de chatarra en Harlem, en la que Fritz fuma marihuana, tiene relaciones sexuales e incita a una revolución. Krantz tenía la intención de lanzar la secuencia como un corto de 15 minutos en caso de que fracasara la financiación de la película; Sin embargo, Bakshi estaba decidido a completar la película como un largometraje. Proyectaron la secuencia para los ejecutivos de Warner Bros., quienes querían que el contenido sexual fuera atenuado y que las celebridades eligieran las voces. Bakshi se negó y Warner Bros. se retiró, lo que llevó a Krantz a buscar fondos en otra parte. Eventualmente hizo un trato con Jerry Gross, el propietario de Cinemation Industries, un distribuidor especializado en películas de explotación. Aunque Bakshi no tuvo tiempo suficiente para presentar la película, Gross accedió a financiar su producción y distribuirla, creyendo que encajaría con su pizarra grindhouse.

Una imagen de Fritz el gato, con Fritz y un trío de mujeres jóvenes que está tratando de recoger por Washington Square Park: El fondo muestra una de las innovaciones estilísticas de la película - es una pintura acuarela basada en un rastreo de una fotografía.

A pesar de recibir financiamiento de otras fuentes, incluido Saul Zaentz (quien acordó distribuir el álbum de la banda sonora en su sello Fantasy Records), el presupuesto era lo suficientemente ajustado como para excluir las pruebas con lápiz, por lo que Bakshi tuvo que probar la animación volteando un animador. 39;s dibujos en su mano antes de que fueran entintados y pintados. Cuando un camarógrafo se dio cuenta de que las celdas de las escenas del desierto no eran lo suficientemente anchas y revelaron la transparencia, Bakshi pintó un cactus para cubrir el error. Se utilizaron muy pocos guiones gráficos. Bakshi y Vita caminaron por el Lower East Side, Washington Square Park, Chinatown y Harlem, tomando instantáneas melancólicas. El artista Ira Turek entintó los contornos de estas fotografías en celdas con un Rapidograph, el bolígrafo técnico preferido por Crumb, lo que le dio a los fondos de la película un realismo estilizado prácticamente sin precedentes en la animación. Los tonos de los fondos de acuarela fueron influenciados por el trabajo de pintores de la Escuela Ashcan como George Luks y John French Sloan. Entre otras técnicas inusuales, se utilizaron perspectivas de cámara inclinadas y de ojo de pez para retratar la forma en que los hippies y matones de la película veían la ciudad. Muchas escenas presentaban grabaciones documentales de conversaciones reales en lugar de diálogos con guión; esto también se convertiría en una firma de Bakshi.

En mayo de 1971, Bakshi trasladó su estudio a Los Ángeles para contratar animadores adicionales. Algunos, incluidos Rod Scribner, Dick Lundy, Virgil Walter Ross, Norman McCabe y John Sparey, dieron la bienvenida a Bakshi y sintieron que Fritz the Cat traería diversidad a la industria de la animación. Otros animadores estaban menos complacidos con la llegada de Bakshi y colocaron un anuncio en The Hollywood Reporter, afirmando que su "inmundicia" no fue bienvenido en California. Cuando terminó la producción, Cinemation había lanzado Melvin Van Peebles & # 39; Sweet Sweetback's Baadasssss Song con un éxito considerable, a pesar de la calificación X que había recibido. Cuando la Motion Picture Association of America le dio a la película de Bakshi una calificación X, Cinemation la explotó con fines promocionales, publicitando Fritz the Cat como "90 minutos de violencia, emoción, y SEXO... ¡tiene clasificación X y está animado!" Variety lo calificó como un "golpe divertido, entretenido y bellamente ejecutado a las actitudes juveniles". John Grant escribe en su libro Masters of Animation que Fritz the Cat fue "la película revolucionaria que abrió nuevas perspectivas al animador comercial en los Estados Unidos", presentando un "casi inquietantemente exacto" retrato "de un estrato particular de la sociedad occidental durante una era particular, [...] como tal ha datado muy bien." Fritz the Cat se estrenó el 12 de abril de 1972 y se estrenó en Hollywood y Washington, D.C. Fue un gran éxito y se convirtió en la película animada independiente más exitosa de todos los tiempos. El mismo mes del estreno de la película, nació la hija de Bakshi, Victoria.

Tráfico pesado (1972-1973)

Cuando se estrenó Fritz the Cat, Bakshi se había convertido en una celebridad, pero su reputación se basaba principalmente en haber dirigido la primera película de "dirty" película animada. Ante las críticas de su trabajo en giras publicitarias y publicaciones comerciales, comenzó a escribir poesía para expresar sus emociones. Esto se convirtió en una tradición y Bakshi escribió poemas antes de comenzar la producción de cada una de sus películas. El primero de estos poemas fue "Street Arabs", que precedió a la producción de Heavy Traffic en 1972. La inspiración para la película provino de las salas recreativas, donde Bakshi a menudo jugaba pinball, a veces acompañado por su hijo de 12 años, Mark. Bakshi presentó Heavy Traffic a Samuel Z. Arkoff, quien expresó interés en su versión del "dibujante clandestino torturado" y acordó respaldar la película. Krantz no había compensado a Bakshi por su trabajo en Fritz the Cat y, a mitad de la producción de Heavy Traffic, Bakshi preguntó cuándo se le pagaría. Krantz respondió: "La película no ganó dinero, Ralph". Es solo mucho ruido." Bakshi encontró dudosas las afirmaciones de Krantz, ya que el productor había comprado recientemente un nuevo BMW y una mansión en Beverly Hills. Bakshi no tenía abogado, por lo que buscó el consejo de otros directores con los que se había hecho amigo, incluidos Martin Scorsese, Francis Ford Coppola y Steven Spielberg. Pronto acusó a Krantz de estafarlo, lo que el productor negó.

Mientras continuaba trabajando en Heavy Traffic, Bakshi comenzó a presentar su próximo proyecto, Harlem Nights, una película basada libremente en el Tío Remus libros de cuentos. La idea interesó al productor Albert S. Ruddy, a quien Bakshi conoció en una proyección de El Padrino. Bakshi recibió una llamada de Krantz, quien le preguntó sobre las Noches de Harlem. Bakshi dijo: 'No puedo hablar de eso', y colgó. Después de dejar a Bakshi fuera del estudio al día siguiente, Krantz llamó a varios directores, incluido Chuck Jones, en busca de un reemplazo. Arkoff amenazó con retirar su respaldo financiero a menos que Krantz volviera a contratar a Bakshi, quien regresó una semana después.

Bakshi quería que las voces sonaran orgánicas, por lo que experimentó con la improvisación, lo que permitió a los actores improvisar durante las sesiones de grabación. Varias secuencias de animación aparecen como páginas de bocetos en bruto. La película también incorporó imágenes y fotografías de acción en vivo. Aunque Krantz, en un intento de obtener la calificación R para la película, preparó diferentes versiones de escenas que involucraban sexo y violencia, Heavy Traffic fue calificada X. Debido al éxito de Fritz the Cat, sin embargo, muchos cines estaban dispuestos a reservar animación para adultos, y la película tuvo un buen desempeño en taquilla. Bakshi se convirtió en la primera persona en la industria de la animación desde Walt Disney en tener dos películas exitosas financieramente lanzadas consecutivamente. Heavy Traffic fue muy bien recibido por la crítica. Newsweek aplaudió su "humor negro, poderoso grotesco y peculiar belleza cruda." The Hollywood Reporter lo calificó de "impactante, escandaloso, ofensivo, a veces incoherente, a veces poco inteligente". Sin embargo, también es una auténtica obra de arte cinematográfico y Bakshi es sin duda el animador estadounidense más creativo desde Disney." Vincent Canby de The New York Times clasificó a Heavy Traffic entre sus "Diez mejores películas de 1973". Tras su estreno, la película fue prohibida por la Junta de Censura Cinematográfica de la provincia de Alberta, Canadá.

Piel de mapache (1973–1975)

En 1973, Bakshi y Ruddy comenzaron la producción de Harlem Nights, cuya distribución fue originalmente contratada por Paramount. Si bien Fritz the Cat y Heavy Traffic demostraron que la animación para adultos podía tener éxito financiero, las películas animadas aún no se respetaban y las imágenes de Bakshi se consideraban "películas sucias de Disney" que eran "maduros" solo para representar sexo, drogas y blasfemias. Harlem Nights, basado en las experiencias de primera mano de Bakshi con el racismo, fue un ataque a los prejuicios y estereotipos racistas. Bakshi eligió a Scatman Crothers, Philip Michael Thomas, Barry White y Charles Gordone en papeles de voz y de acción en vivo, interrumpiendo la animación abruptamente en lugar de hacerlo sin problemas porque quería demostrar que los dos medios podían "coexistir sin disculpa ni disculpa". Escribió una canción para que Crothers la cantara durante la secuencia del título de apertura: 'Ah'm a Niggerman'. Su estructura estaba arraigada en la historia de las plantaciones de esclavos: los esclavos "gritaban" líneas de poemas e historias a grandes distancias a través de campos al unísono, creando un ritmo natural. Bakshi ha descrito su estilo vocal, respaldado por rápidos toques de guitarra, como una "versión temprana del rap".

Bakshi pretendía atacar los estereotipos retratándolos directamente, seleccionando imágenes de la iconografía de cara pintada de negro. Los primeros diseños en los que los personajes principales (hermano conejo, hermano oso y predicador zorro) se parecían a figuras de El viento en los sauces fueron rechazados. Bakshi yuxtapuso diseños estereotípicos de negros con representaciones aún más negativas de racistas blancos, pero la crítica más fuerte de la película está dirigida a la mafia. Bakshi dijo: "Estaba harto de toda la adoración de héroes que estos chicos tenían por El Padrino." La producción concluyó en 1973. Durante la edición, el título se cambió a Coonskin No More..., y finalmente a Coonskin. Bakshi contrató a varios animadores afroamericanos para trabajar en Coonskin, incluida Brenda Banks, la primera animadora afroamericana. Bakshi también contrató artistas de graffiti y los entrenó para trabajar como animadores. El estreno de la película se retrasó por las protestas del Congreso de Igualdad Racial, que calificó a Bakshi y su película de racistas. Después de que se contratara su distribución a Bryanston Distributing Company, Paramount canceló un proyecto que estaban desarrollando Bakshi y Ruddy, The American Chronicles.

Coonskin, anunciada como una película de explotación, tuvo una distribución limitada y pronto desapareció de los cines. Las revisiones iniciales fueron negativas; Playboy comentó que "Bakshi parece incluir un poco de todo y no puede hacerlo bien." Finalmente, aparecieron críticas positivas en The Hollywood Reporter, New York Amsterdam News (un periódico afroamericano) y en otros lugares. The New York Times' Richard Eder dijo que la película "podría ser [ La obra maestra de Bakshi [...] un esfuerzo demoledor y exitoso de usar una forma poco común (dibujos animados y acción en vivo combinados) para transmitir la violencia alucinante y la frustración de la vida de la ciudad estadounidense, específicamente la vida de la ciudad negra [...] líricamente violento, pero de ninguna manera [hace] explotar la violencia". Variety lo llamó una "sátira brutal de las calles". Un crítico del Los Angeles Herald-Examiner escribió: "Ciertamente, indignará a algunos y, de hecho, no es Disney". [...] El diálogo que obviamente ha generado, si no los obstáculos de taquilla, parece sorprendentemente saludable." Bakshi llamó a Coonskin su mejor película.

Hola, buen aspecto' (1973–1975/1982)

Después de que concluyó la producción de Noches de Harlem, Bakshi quería distinguirse artísticamente al producir una película en la que interactuaran personajes animados y de acción en vivo. Bakshi dijo: "La ilusión que intenté crear fue la de una película completamente de acción en vivo". Hacer que funcionara casi nos vuelve locos." Hey Good Lookin' está ambientada en Brooklyn durante la década de 1950; sus personajes principales son Vinnie, el líder de una pandilla llamada 'The Stompers', su amigo Crazy Shapiro y sus novias, Roz y Eva. Vinnie y Crazy Shapiro se basaron en los amigos de secundaria de Bakshi, Norman Darrer y Allen Schechterman. Warner Bros. optó por el guión y dio luz verde a la película en 1973.

Una versión inicial de Hey Good Lookin' se completó en 1975. Una promoción de tres minutos de esta versión se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1975 y la película se programó para Navidad. Lanzamiento de 1975, pero se trasladó a los veranos de 1976 y luego a 1977, antes de finalmente posponerse indefinidamente. Warner Bros. estaba preocupado por cualquier controversia que la película encontraría como resultado de la reacción violenta sobre la película Coonskin, y consideró que la película era "irrevelable" debido a su combinación de acción en vivo y animación, y no gastaría más dinero en el proyecto. Bakshi financió él mismo la finalización de la película con los honorarios del director de otros proyectos como Wizards, The Lord of the Rings y American Pop. Las secuencias de acción en vivo de Hey Good Lookin' fueron reemplazadas gradualmente por animación; entre las secuencias de acción en vivo eliminadas había una con la banda de glam punk New York Dolls. El cantante Dan Hicks trabajó en la partitura musical inicial, pero la versión final fue compuesta por John Madara.

Hey Good Lookin' se estrenó en la ciudad de Nueva York el 1 de octubre de 1982 y se estrenó en Los Ángeles en enero de 1983. El estreno de la película fue limitado y fue en gran parte desapercibido en los Estados Unidos, aunque obtuvo un negocio respetable en los mercados extranjeros. En una breve reseña, Vincent Canby escribió que "no era exactamente incoherente, pero todo lo que originalmente tenía en mente parece haberse escapado". El historiador de animación Jerry Beck escribió: "El comienzo de la película es bastante prometedor, con un bote de basura que habla de la vida en las calles con algo de basura". Este es un ejemplo de lo que mejor hizo Bakshi: usar el medio de la animación para comentar sobre la sociedad. Desafortunadamente, no lo hace lo suficiente en esta película. Hay una secuencia de fantasía salvajemente imaginativa durante el clímax, cuando el personaje llamado Crazy comienza a alucinar durante una juerga de disparos en la azotea. Esta escena casi justifica toda la película. Pero por lo demás, se trata de una repetición de ideas mejor exploradas en Coonskin, Heavy Traffic y Fritz the Cat." Desde entonces, la película ha ganado seguidores de culto a través de la televisión por cable y el video casero. Quentin Tarantino dijo que prefería Hey Good Lookin' a Mean Streets de Martin Scorsese.

Cambio al cine fantástico (1976–1978)

En 1976, Bakshi presentó War Wizards a 20th Century Fox. Volviendo a los dibujos de fantasía que había creado en la escuela secundaria en busca de inspiración, Bakshi tenía la intención de demostrar que podía producir una "foto familiar" que tuvo el mismo impacto que sus películas para adultos. El ilustrador británico Ian Miller y el dibujante de cómics Mike Ploog fueron contratados para contribuir con fondos y diseños. El equipo incluía a Vita, Turek, Sparey, Vitello y Spence, quienes se habían sentido cómodos con el guión gráfico limitado de Bakshi y la falta de pruebas con lápiz. A medida que aumentaron los costos de producción, el presidente de Fox, Alan Ladd, Jr., rechazó las solicitudes de aumentos salariales de Bakshi y se negó a darle $ 50,000 para completar la película. Al mismo tiempo, Ladd estaba lidiando con problemas de presupuesto similares en Star Wars de George Lucas. Bakshi y Lucas habían negociado contratos que les daban derecho a la propiedad de la franquicia, la comercialización y el pago final, por lo que Ladd sugirió que ellos mismos financiaran la finalización de sus películas.

Dibujo de patente para la técnica de rotoscoping, que se utiliza ampliamente en Magos y El Señor de los Anillos

Bakshi eligió la rotoscopia como una forma rentable de completar las escenas de batalla de la película con sus propias finanzas. Debido a que no podía permitirse contratar a un equipo de filmación o actores, o desarrollar material de 35 mm, Bakshi solicitó copias de películas que contenían el tipo de grandes escenas de batalla necesarias, incluido el Alexander Nevsky de Sergei Eisenstein, y empalmó el metraje que necesitaba. Sin embargo, el costo de imprimir fotografías de cada marco habría costado $3 millones. Al enterarse de que IBM había introducido una fotocopiadora de tamaño industrial, Bakshi le preguntó a uno de los expertos técnicos de la empresa si podría introducir carretes de 35 mm en la máquina para producir copias ampliadas de cada cuadro. El experimento funcionó y Bakshi obtuvo las páginas que necesitaba por un centavo por copia.

Cuando War Wizards se acercaba a su finalización, Lucas solicitó que Bakshi cambiara el título de su película a Wizards para evitar conflictos con Star Wars; Bakshi estuvo de acuerdo porque Lucas había permitido que Mark Hamill se tomara un descanso de Star Wars para grabar una voz para Wizards. Aunque Wizards recibió un lanzamiento limitado, tuvo éxito en los cines que lo exhibieron y desarrolló una audiencia mundial. Dave Kehr de The Chicago Reader lo vio como "estropeado por técnicas reducidas y un guión informe". En opinión del historiador de cine Jerry Beck, el personaje principal, un hechicero envejecido, "claramente le debe mucho al personaje del mago Cheech del dibujante Vaughn Bodé".

A finales de 1976, Bakshi se enteró de que John Boorman había sido contratado para dirigir una adaptación de El Señor de los Anillos, en la que la novela de tres volúmenes de J. R. R. Tolkien se condensaría en un solo volumen. película. Bakshi organizó una reunión con Mike Medavoy, United Artists' jefe de producción, quien accedió a que Bakshi dirigiera a cambio de los 3 millones de dólares que se habían gastado en el guión de Boorman. Al final del pasillo de Medavoy estaba el presidente de Metro-Goldwyn-Mayer, Dan Melnick, quien interrumpió una reunión con Peter Bogdanovich cuando se enteró de que Bakshi quería discutir la adquisición de los derechos de El Señor de los Anillos. Melnick acordó pagar a United Artists $ 3 millones, pero pronto fue despedido; el proyecto fue cancelado por su reemplazo, Dick Shepherd. Bakshi contactó a Saul Zaentz, quien emitió un cheque para cubrir la deuda de MGM y acordó financiar el presupuesto de $ 8 millones para la primera de lo que inicialmente se planeó como una serie de tres películas, y luego se negoció a reducirlo a dos. Antes de que comenzara la producción, Bakshi y Zaentz insistieron en que el patrimonio de Tolkien recibiera residuos de la película.

Bakshi no quería producir una versión amplia de dibujos animados de la historia, por lo que planeó filmar toda la película en acción real y animar el metraje con rotoscopia. La película también incorporó breves animaciones de cel y secuencias de acción en vivo sencillas. La producción de las secuencias de acción en vivo se llevó a cabo en España. Durante la mitad de una gran filmación, los jefes sindicales convocaron una pausa para el almuerzo y Bakshi filmó en secreto imágenes de actores disfrazados de orcos moviéndose hacia la mesa de servicio de artesanía y usó las imágenes en la película. Jerry Beck escribió más tarde que, si bien encontró la animación rotoscópica "hermosa", sintió que no estaba claro si el uso de la acción en vivo era una elección artística o debido a restricciones presupuestarias.

Después de que el laboratorio de desarrollo cinematográfico español descubriera que en las imágenes se veían líneas telefónicas, helicópteros y automóviles, intentaron incinerarlo y le dijeron al primer asistente de dirección de Bakshi: "Si ese tipo de cinematografía descuidada se consiguiera fuera, nadie de Hollywood volvería jamás a España a rodar de nuevo." Cuando Bakshi regresó a los Estados Unidos, se enteró de que el costo de desarrollar copias ampliadas de cada cuadro había aumentado. No quería repetir el proceso que se había utilizado en Wizards, que no era adecuado para el nivel de detalle que pretendía para El Señor de los Anillos, por lo que Bakshi y la cámara El técnico Ted Bemiller creó su propia ampliadora fotográfica para procesar las imágenes de forma económica. Se utilizaron efectos especiales de acción en vivo y óptica analógica en lugar de animación para mantener bajo el presupuesto de efectos visuales y darle a la película un aspecto más realista. Entre los actores de doblaje estaba el respetado John Hurt, quien interpretó el papel de Aragorn. La prominencia del proyecto generó una gran cobertura en las revistas comerciales, y fanáticos como Mick Jagger visitaron el estudio para tener la oportunidad de interpretar un papel. Al animador Carl Bell le encantaba dibujar a Aragorn tanto que Bakshi le dio a Bell el disfraz de Aragorn de acción real, que usó mientras animaba.

Viendo El Señor de los Anillos como una película festiva, United Artists presionó a Bakshi para que la terminara a tiempo para su estreno previsto el 15 de noviembre de 1978. Una vez que estuvo terminado, se le dijo a Bakshi que el público no pagaría por ver una historia incompleta; a pesar de sus objeciones, El señor de los anillos se comercializó sin indicios de que seguiría una segunda parte. Las críticas de la película fueron mixtas, pero en general se consideró una "interpretación defectuosa pero inspirada". Newsday's Joseph Gelmis escribió que "la película's La recompensa principal es una experiencia visual diferente a todo lo que otras funciones animadas están haciendo en este momento. Roger Ebert calificó el esfuerzo de Bakshi como una "bendición a medias". y "un trabajo totalmente respetable, en ocasiones impresionante [que] todavía está muy por debajo del encanto y el alcance de la historia original". Vincent Canby lo encontró 'tanto adormecedor como impresionante'. David Denby de Nueva York sintió que la película no tendría sentido para los espectadores que no habían leído el libro. Escribió que era demasiado oscura y carecía de humor, y concluyó: "La violencia espeluznante y sin sentido de esta película me dejó exhausto y asqueado al final". La película, cuya producción costó 4 millones de dólares, recaudó 30,5 millones de dólares. El estudio se negó a financiar la secuela, que habría adaptado el resto de la historia. El Señor de los Anillos ganó el Grifo de Oro en el Festival de Cine de Giffoni de 1980.

Pop estadounidense y Fuego y hielo (1979–1983)

Bakshi en 1979

Tras los problemas de producción de El Señor de los Anillos, Bakshi decidió trabajar en algo más personal. Presentó American Pop al presidente de Columbia Pictures, Dan Melnick. Bakshi quería producir una película en la que las canciones tuvieran un nuevo contexto en yuxtaposición a las imágenes. American Pop sigue a cuatro generaciones de una familia de músicos inmigrantes judíos rusos, cuyas carreras son paralelas a la historia del pop estadounidense y protagonizada por el actor Ron Thompson en un papel principal dual. Si bien la película no refleja las propias experiencias de Bakshi, sus temas fueron fuertemente influenciados por personas que conoció en Brownsville. El equipo de la película incluyó a la artista de diseño y maquetación de personajes Louise Zingarelli, Vita, Barry E. Jackson y Marcia Adams. Bakshi volvió a utilizar rotoscopia, en un intento de capturar la variedad de emociones y movimientos necesarios para la historia de la película. Según Bakshi, "La rotoscopia es terrible para las sutilezas, por lo que fue difícil lograr que las representaciones faciales coincidieran con las del escenario". Bakshi pudo adquirir los derechos de una extensa banda sonora, incluidas canciones de Janis Joplin, The Doors, George Gershwin, The Mamas & the Papas, Herbie Hancock, Lou Reed y Louis Prima—por menos de $1 millón. Estrenada el 12 de febrero de 1981, la película fue un éxito financiero. The New York Times' Vincent Canby escribió: "Yo' Estoy sorprendido por el éxito que tiene el Sr. Bakshi al convertir personajes animados en figuras de sentimientos reales." Jerry Beck la llamó "una de las mejores películas de Bakshi". Debido a problemas de autorización de música, no se lanzó en video casero hasta 1998.

Para 1982, películas de fantasía como The Beastmaster y Conan the Barbarian habían tenido éxito en la taquilla, y Bakshi quería trabajar con su viejo amigo, el ilustrador de fantasía Frank Frazetta. Fire and Ice fue financiado por parte de American Pop's inversionistas por $1.2 millones, mientras que 20th Century Fox acordó distribuir. Fire and Ice era la historia más orientada a la acción que había dirigido Bakshi, por lo que volvió a utilizar la rotoscopia; el realismo del diseño y la animación rotoscópica reprodujeron la obra de arte de Frazetta. Bakshi y Frazetta estuvieron muy involucrados en la producción de las secuencias de acción en vivo, desde las sesiones de casting hasta el rodaje final. El equipo de la película incluyó a los artistas de fondo James Gurney y Thomas Kinkade, al diseñador de diseño Peter Chung y a los artistas establecidos de Bakshi Productions Sparey, Steve Gordon, Bell y Banks. Chung admiraba mucho el trabajo de Bakshi y Frazetta, y animó sus secuencias mientras trabajaba para The Walt Disney Company. La película tuvo un lanzamiento limitado y no tuvo éxito financiero. Andrew Leal escribió: "La trama es estándar [...] recordando nada más que un episodio más gráfico de la serie He-Man de Filmation. [...] Fire and Ice se erige esencialmente como una nota a pie de página de la avalancha de películas bárbaras que siguieron a la aparición de Arnold Schwarzenegger como Conan."

Proyectos no producidos y jubilación temporal (1983–1986)

Después de terminar la producción de Fire and Ice, Bakshi intentó varios proyectos que fracasaron, incluidas las adaptaciones de Fear and Loathing in Las Vegas de Hunter S. Thompson., The Fan Man de William Kotzwinkle, The Worm Ouroboros de E. R. Eddison, Maggie: A Girl of the Streets, las novelas de Mike Hammer de Mickey Spillane y una representación antropomórfica de Sherlock Holmes. Rechazó ofertas para dirigir Something Wicked This Way Comes de Ray Bradbury y Do Androids Dream of Electric Sheep? de Philip K. Dick. Este último se lo pasó a Ridley Scott, quien lo adaptó a la película de 1982 Blade Runner (aunque estaba planeando una versión televisiva de dicha película).

Durante este período, Bakshi releyó El guardián entre el centeno de J. D. Salinger, que había leído por primera vez en la escuela secundaria, y vio paralelismos entre su situación y la del libro. Su protagonista, Holden Caulfield. Inspirado para buscar los derechos de la película, tenía la intención de filmar las secuencias de horquillado de la historia en acción real y animar las escenas centrales de flashback. Salinger había rechazado ofertas anteriores para adaptar la novela y no había aparecido en público desde 1965 ni concedido una entrevista desde 1980. Bakshi le envió una carta a Salinger explicando por qué se le debería permitir adaptar la novela; el escritor respondió agradeciendo a Bakshi y afirmando que la novela no era apta para ningún otro medio que no fuera su forma original.

Impulsado en parte por la carta de Salinger, Bakshi se retiró brevemente para concentrarse en la pintura. Durante este tiempo, completó el guión de If I Catch Her, I'll Kill Her, una película de acción real que había estado desarrollando desde finales de la década de 1960. United Artists y Paramount Pictures le pagaron a Bakshi para que desarrollara la película en la década de 1970, pero no estaban dispuestos a producirla, al igual que los estudios a los que les presentó la película en la década de 1980. Según Bakshi, 'Pensaron que nadie iba a admitir que las mujeres pueden engañar a sus maridos, y lo hacen. Pensaron que hacía demasiado calor, lo cual no tenía sentido." En 1985, recibió una llamada telefónica de The Rolling Stones' Tony King, quien le dijo a Bakshi que la banda había grabado una versión de Bob & Earl's 'Harlem Shuffle', y quería que Bakshi dirigiera el video musical. Le dijeron que la filmación de acción en vivo debía completarse en un día (28 de enero de 1986) para que se mostrara en los premios Grammy. El diseñador de producción Wolf Kroeger se vio obligado a compactar drásticamente sus escenarios, y el director de animación y diseñador John Kricfalusi tuvo que presionar a su equipo, que incluía a Lynne Naylor, Jim Smith y Bob Jaques, para completar la animación en unas pocas semanas. La llegada de la banda al set se retrasó por una tormenta de nieve y varias tomas se arruinaron cuando las cámaras se cruzaron. Bakshi se vio obligado a pagar los salarios del sindicato con sus propios honorarios, y la continuidad entre la animación de Kricfalusi y el metraje de acción en vivo no coincidía; sin embargo, el video se completó a tiempo.

Bakshi reconoció el talento de Kricfalusi y quiso ponerlo a cargo de un proyecto que mostraría las habilidades del joven animador. Bakshi y Kricfalusi coescribieron el guión Bobby's Girl como una versión de las películas para adolescentes de la época. Jeff Sagansky, presidente de producción de TriStar Pictures, aportó $150,000 para desarrollar el proyecto, lo que llevó a Bakshi a regresar a Los Ángeles. Cuando Sagansky dejó TriStar, Bakshi se vio obligado a presentar la película nuevamente, pero los nuevos ejecutivos del estudio no entendieron su atractivo y cortaron la financiación. Bakshi y Zingarelli comenzaron a desarrollar un largometraje sobre la Edad de Oro de Hollywood, y los miembros del equipo de Bakshi Productions trabajaron en dibujos animados propuestos influenciados por pulp fiction. Bobby's Girl se reformuló como una posible serie en horario estelar llamada Suzy's in Love, pero no atrajo ningún interés serio. Lo intentarían de nuevo en 2003 en Spümcø, pero tampoco resultó nada.

Regreso a la televisión (1987–1989)

En abril de 1987, Bakshi concertó una reunión con Judy Price, directora del bloque de los sábados por la mañana de CBS. Tres días antes de la reunión, Bakshi, Kricfalusi, Naylor, Tom Minton, Eddie Fitzgerald y Jim Reardon se reunieron para intercambiar ideas. Bakshi recuerda: 'Mi auto estaba lleno hasta las ventanas. Judy fue mi última parada antes de conducir a campo traviesa de regreso a Nueva York con mi familia." Price rechazó los lanzamientos preparados por Bakshi, pero preguntó qué más tenía. Él le dijo que tenía los derechos de Mighty Mouse y ella accedió a comprar la serie. Sin embargo, Bakshi no poseía los derechos y no sabía quién los poseía. Mientras investigaba los derechos, se enteró de que CBS había adquirido toda la biblioteca de Terrytoons en 1955 y se olvidó de ella. Según Bakshi, "les vendí un programa que ya tenían, ¡así que me dieron los derechos por nada'!"

El equipo de Kricfalusi escribió los esquemas de la historia de trece episodios en una semana y se los presentó a Price. A la semana siguiente, Kricfalusi había contratado animadores que conocía y que habían estado trabajando en otros estudios. Mighty Mouse: The New Adventures entró en producción el mes en que recibió luz verde; estaba programado para estrenarse el 19 de septiembre de 1987. Esta prisa requirió que el equipo se dividiera en cuatro equipos, encabezados por el director supervisor Kricfalusi, Fitzgerald, Steve Gordon y Bruce Woodside. A cada equipo se le dio un puñado de episodios y operó casi completamente independientemente de los demás. Aunque los guiones requerían la aprobación de los ejecutivos de CBS, Kricfalusi insistió en que los artistas agregaran gags visuales mientras dibujaban. Bruce Timm, Andrew Stanton, Dave Marshall y Jeff Pidgeon estuvieron entre los artistas que trabajaron en la serie. A pesar de las limitaciones de tiempo, CBS se mostró satisfecha con la forma en que Bakshi Productions abordó las notas de la cadena.

Durante la producción del episodio "The Littlest Tramp", el editor Tom Klein expresó su preocupación de que una secuencia que mostraba a Mighty Mouse olfateando los restos de una flor aplastada se parecía al consumo de cocaína. Bakshi inicialmente no vio las imágenes; creía que Klein estaba exagerando, pero accedió a dejarlo cortar la escena. Kricfalusi expresó su incredulidad por el corte, insistiendo en que la acción fue inofensiva y que la secuencia debería restaurarse. Siguiendo el consejo de Kricfalusi, Bakshi le dijo a Klein que restaurara la escena, que había sido aprobada por los ejecutivos de la red y el departamento de estándares y prácticas de CBS. El episodio se emitió el 31 de octubre de 1987 sin controversia.

Bakshi en diciembre de 1987

En 1988, Bakshi recibió un premio Annie por "Contribución distinguida al arte de la animación". El mismo año, comenzó la producción de un piloto de serie adaptado libremente de sus tiras cómicas Junktown. Según Bakshi, la serie propuesta "iba a ser una revitalización del estilo de dibujos animados de los años 20 y 30". Iba a tener a Duke Ellington y Fats Waller animando la banda sonora. Nickelodeon inicialmente estaba dispuesto a dar luz verde a 39 episodios de Junktown.

El 6 de junio de 1988, Donald Wildmon, director de la American Family Association (AFA), alegó que "The Littlest Tramp" describió el consumo de cocaína, instigando un frenesí mediático. La AFA, durante su encarnación como Federación Nacional para la Decencia, había apuntado previamente a CBS como 'cómplice de asesinato'. después de que una madre matara a su hija tras la emisión de Exorcist II: The Heretic. Con respecto a la participación de Bakshi en Mighty Mouse: The New Adventures, la AFA afirmó que CBS "contrató intencionalmente a un conocido pornógrafo para hacer una caricatura para niños y luego le permitió insertar un escena en la que se muestra al héroe de dibujos animados inhalando cocaína." Bakshi respondió: "Podrías escoger un fotograma de La dama y el vagabundo y obtener la misma impresión. Fritz the Cat no era pornografía. Era un comentario social. Todo esto huele a libros en llamas y al Tercer Reich. Huele a macartismo. No voy a entrar en quién olfatea qué. ¡Esto es una locura! Por orden de CBS, Klein eliminó la secuencia del metraje principal de transmisión. Wildmon afirmó que las ediciones eran "una admisión de facto de que, de hecho, Mighty Mouse estaba esnifando cocaína". A pesar de recibir un premio de Action for Children's Television, críticas favorables y una clasificación en la revista Time 'Best of '87" La característica, Mighty Mouse: The New Adventures fue cancelada por CBS luego de la controversia.

El incidente tuvo un efecto dominó que debilitó el compromiso de Nickelodeon con Junktown. Bakshi también ha declarado que "estábamos intentando algo diferente [...] pero una serie no tenía sentido". Simplemente "no funcionó". La serie fue descartada y el piloto completo se emitió como un especial, Navidad en Tattertown, en diciembre de 1988. Fue el primer especial animado original creado para Nickelodeon. Bakshi se mudó a un almacén en el centro de Los Ángeles para despejarse y le ofrecieron $50,000 para dirigir una película de acción en vivo de media hora para la serie de antología Imagining America de PBS. Mark Bakshi produjo la película This Ain't Bebop, su primera colaboración profesional con su padre. Bakshi escribió un poema influenciado por Jack Kerouac, el jazz, la Beat Generation y Brooklyn que sirvió como narración, que fue pronunciada por Harvey Keitel. Después de un accidente automovilístico, Bakshi completó la postproducción con puntadas y yesos. Bakshi dijo sobre el trabajo: "Es lo más orgulloso que he estado de una imagen desde Coonskin, la última cosa real que hice con total integridad".;

Como resultado de la película, Bakshi recibió una oferta para adaptar The Butter Battle Book del Dr. Seuss para TNT. Ted Geisel nunca estuvo satisfecho con las versiones de pantalla anteriores de su trabajo de Dr. Seuss. Bakshi quería producir una adaptación completamente fiel, y Geisel, quien accedió a hacer el guión gráfico del especial él mismo, estaba satisfecho con el producto final. Bakshi luego dirigió el piloto Hound Town para NBC; describió el resultado como "un pedazo de mierda vergonzoso". Además de Bakshi, el ex alumno de la comedia Rob Sternin y Prudence Fraser escribieron y produjeron el proyecto.

Cool World, proyectos televisivos continuos y retiro parcial (1990-1997)

En 1990, Bakshi presentó Cool World a Paramount Pictures como una película de terror parcialmente animada. El concepto involucraba una caricatura y un humano teniendo sexo y concibiendo un niño híbrido que visita el mundo real para asesinar al padre que lo abandonó. El metraje de acción en vivo tenía la intención de parecerse a 'una pintura viviente', un concepto visual que Bakshi había querido lograr durante mucho tiempo. Se construyeron decorados masivos en un estudio de sonido en Las Vegas, basados en ampliaciones de las pinturas del diseñador Barry Jackson. La animación estuvo fuertemente influenciada por los estilos de la casa de Fleischer Studios y Terrytoons. Mientras se construían los decorados, el productor Frank Mancuso Jr., hijo del presidente de Paramount, Frank Mancuso Sr., hizo reescribir el guión en secreto; la nueva versión, de Michael Grais y Mark Victor, era radicalmente diferente de la original de Bakshi. Paramount amenazó con demandar a Bakshi si no completaba la película. Mientras Bakshi y Mancuso discutían sobre sus diferencias creativas, Bakshi y el estudio también comenzaron a pelear por el reparto de la película. Para mantener al actor Brad Pitt, Bakshi tuvo que reemplazar a Drew Barrymore, su elección original para el personaje de Holli Would, con Kim Basinger, una atracción de taquilla más grande en ese momento. A los animadores de la película nunca se les dio un guión y, en cambio, Bakshi les dijo: "Haz una escena que sea divertida, ¡lo que quieras hacer!".

Bakshi hablando en Comic-Con International el 26 de julio de 2008

El diseñador Milton Knight recordó que "el público en realidad quería un mundo genial más salvaje y obsceno. La audiencia de estreno con la que lo vi ciertamente lo hizo." La reacción crítica a la película fue en general negativa. Roger Ebert escribió: "El DJ que presentaba el avance gratuito de Cool World de la estación de radio saltó al escenario y le prometió a la audiencia: 'Si les gustó Roger Rabbit, ¡te encantará Cool World!' Estaba equivocado, pero no puedes culparlo, no había visto la película. Lo he hecho, y ahora te prometo que si te gustó Roger Rabbit, déjalo mientras estás por delante." La película fue una decepción de taquilla. Si bien siguieron otros proyectos cinematográficos, Bakshi comenzó a centrar más su atención en la pintura.

En 1993, Lou Arkoff, hijo de Samuel Z. Arkoff, se acercó a Bakshi para que escribiera y dirigiera un largometraje de acción en vivo de bajo presupuesto para la serie Rebel Highway de Showtime. Por tercera vez, Bakshi revisó su guión para If I Catch Her, I'll Kill Her, que retituló Cool and the Crazy. La película, que se emitió el 16 de septiembre de 1994, fue protagonizada por Jared Leto, Alicia Silverstone, Jennifer Blanc y Matthew Flint. El crítico Todd Everett señaló que tenía el mismo "sentido visual hiperimpulsor" de las películas animadas de Bakshi. Él dijo, "Todo en 'Cool' parece existir en pasteles y tomas Bakshi desde ángulos más extraños que cualquier director desde Sidney J. Furie en su apogeo. Y las secuencias finales demuestran hábilmente cómo es posible presentar una fuerte violencia sin derramar sangre en la pantalla. Bakshi saca [actuaciones] sólidas de un cuadro de actores jóvenes y en gran parte desconocidos.

En 1995, el productor de Hanna-Barbera, Fred Seibert, le ofreció a Bakshi la oportunidad de crear dos cortometrajes animados para What a Cartoon! de Cartoon Network: Malcom y Melvin y Nena, él me llama, centrada en una cucaracha que toca la trompeta llamada Malcom y su mejor amigo, un payaso llamado Melvin. Ambos fueron editados en gran medida después de que Bakshi los entregó y, como resultado, los repudió. Posteriormente, HBO se puso en contacto con Bakshi, que buscaba lanzar la primera serie animada específicamente para adultos, un interés despertado por las conversaciones sobre una serie basada en la tarjeta de Navidad en video de Trey Parker y Matt Stone, Jesus vs. Santa . Bakshi reclutó a un equipo de escritores, incluido su hijo Preston, para desarrollar Spicy Detective, más tarde rebautizado como Spicy City, una serie de antología ambientada en un futuro noir-ish impulsado por la tecnología.. Cada episodio fue narrado por una presentadora llamada Raven, con la voz de Michelle Phillips. La serie se estrenó en julio de 1997, un mes antes del debut de South Park de Parker y Stone, y por lo tanto se convirtió en la primera serie "solo para adultos" serie de dibujos animados Aunque la reacción de la crítica fue en gran medida desfavorable, Spicy City recibió calificaciones aceptables. Se aprobó una segunda temporada, pero la cadena quería despedir al equipo de redacción de Bakshi y contratar guionistas profesionales de Los Ángeles. Cuando Bakshi se negó a cooperar, la serie fue cancelada.

Pintura, docencia y nuevos proyectos de animación (1997–2013)

Bakshi se retiró de la animación una vez más, volviendo a su pintura. En 2000, comenzó a impartir una clase de animación de pregrado en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. El 14 de diciembre de 2001, realizó algunas pinturas para la película de Cameron Crowe Vanilla Sky. Más tarde se involucró en varios proyectos cinematográficos, incluido un acuerdo de desarrollo con Sci Fi Channel. En septiembre de 2002, Bakshi, Liz y sus perros se mudaron a Nuevo México, donde se volvió más productivo que nunca en su pintura y comenzó a desarrollar The Last Película Días de Coney Island. En 2003, apareció como el jefe de bomberos en el episodio "Fire Dogs 2" de Ren & de John Kricfalusi Stimpy "Caricatura de fiesta para adultos"; el episodio comienza como una repetición de la trama del episodio original, solo para dejarlo caer rápidamente en poco menos de un minuto, ya que la apariencia del Jefe se transforma repentinamente en la de Bakshi y el episodio gira en torno a la pareja que vive con el Jefe.

En septiembre de 2008, Main Street Pictures anunció que colaboraría con Bakshi en una secuela de Wizards. En 2012, Bakshi comenzó a producir la serie de cortometrajes Bakshi Blues. El primero de estos cortos, Trickle Dickle Down, contiene una animación reutilizada de Coonskin y critica al candidato presidencial republicano de 2012, Mitt Romney. Los cortos debían centrarse en "viejos y nuevos personajes" y comentar sobre la América moderna.

Últimos días de Coney Island (2013–2016)

En febrero de 2013, Bakshi lanzó una exitosa campaña de Kickstarter para obtener fondos para su última película, Last Days of Coney Island.

El actor Matthew Modine fue elegido para la película en febrero de 2013 después de que Modine, fanático de Bakshi desde hace mucho tiempo, se encontrara con la campaña de Kickstarter de la película en línea.

Last Days of Coney Island se estrenó en Vimeo en 2015. Bakshi estrenó la película de forma gratuita en YouTube el 13 de octubre de 2016.

Posanimación (2015-presente)

Después de dejar la industria de la animación, Bakshi hizo varias entrevistas con los medios y en podcasts. Continúa vendiendo arte en eBay y en su sitio web, ambos administrados por la familia Bakshi. Actualmente vende una serie de arte llamada Little Guys and Gals, que son retratos ficticios de personajes de dibujos animados. La serie se originó en noviembre de 2020 como bocetos de personajes aleatorios y comenzó oficialmente en enero de 2021, originalmente llamando a la serie Little Gals and Little Guys. Bakshi apareció como invitado en un festival de cine canadiense que celebra la animación, SPARK Animation, que se llevó a cabo virtualmente, del 28 de octubre al 7 de noviembre de 2021.

Reconocimientos

En 2003, Bakshi recibió un Premio Tributo Maverick en el Festival de Cine Cinequest de San José; el mismo año comenzó a dar una clase de animación en Nuevo México, que se convirtió en la Escuela de Animación y Caricaturas Bakshi, dirigida por Edward, el hijo de Ralph, y su socio, Jess Gorell.

La Sociedad de Críticos de Cine en Línea publicó una lista de las "Top 100 películas animadas de todos los tiempos" en marzo de 2003 que incluía cuatro de las películas de Bakshi: Fritz the Cat, The Lord of the Rings, Coonskin y Fuego y Hielo. Fritz the Cat ocupó el puesto 56 en la encuesta de 2004 realizada por Channel 4 de Gran Bretaña para su documental The 100 Greatest Cartoons. El Museo de Arte Moderno ha agregado las películas de Bakshi a su colección para su conservación.

En las décadas de 1980 y 1990 formó parte del consejo asesor del Instituto de Cine Estudiantil de Los Ángeles.

En 2021, Ralph Bakshi ganó el premio Animafest Zagreb Lifetime Achievement Award por su carrera de animación y el impacto de sus películas.

Legado

La disponibilidad del trabajo de Bakshi en Internet provocó un resurgimiento del interés en su carrera, lo que resultó en una retrospectiva de la American Cinematheque de tres días celebrada en el Teatro Egipcio de Grauman en Hollywood y el Teatro Aero en Santa Monica, California, en abril de 2005. Unfiltered: The Complete Ralph Bakshi, un libro de tapa dura sobre el arte de Bakshi, se publicó el 1 de abril de 2008. El prólogo fue escrito por Quentin Tarantino y el epílogo de Bakshi. Sus técnicas de rotoscopia en El señor de los anillos inspiraron las técnicas de rotoscopia de animación de la película independiente The Spine of Night, en la que el animador desarrolló su propio estilo de rotoscopia al ver imágenes detrás de escena de Bakshi' s almacén y la ingeniería inversa. Billie Eilish tuvo la idea de una versión animada de sí misma para ella en la película del concierto Happier Than Ever: A Love Letter to Los Angeles (que es una promoción para el álbum del mismo nombre) y sugirió el director Patrick Osborne que el personaje debería tener un aspecto de los años 80 y una animación tipo rotoscopio. Eilish hizo referencia a las obras de Bakshi y al animador Richard Williams.

Gore Verbinski comentó sobre Bakshi y mostró que se inspiró en él durante una entrevista en The Hollywood Reporter para su primera película animada, Rango, diciendo: "¿Qué pasó con los Ralph Bakshis del mundo? Todos estamos sentados aquí hablando de entretenimiento familiar. ¿La animación tiene que ser entretenimiento familiar? El público quiere algo nuevo; simplemente no pueden articular qué."

El 12 de enero de 2014, en el Teatro Egipcio de Hollywood, hubo una proyección especial de la película de Bakshi American Pop con la asistencia de los actores Ron Thompson y Mews Small, fue la primera vez que el actor principal Ron Thompson había presentado la película ante una audiencia en vivo.

En el Aero Theatre de Santa Mónica, California, el 27 de marzo de 2015, se proyectó Heavy Traffic y American Pop con Bakshi, Ron Thompson y Mews Pequeña asistencia. Del 17 al 26 de febrero de 2023, toda la filmografía teatral de Bakshi se proyectó en Tinkerbell Cinema, que se encuentra en Woodstock, Nueva York.

Fritz the Cat también ha sido llamado una película de arte animada.

Filmografía

Películas

Televisión

^ I Episodios seleccionados
^ II Proporcionó las voces de Connelly y Goldblum en el episodio "Sex Drive& #34; y Stevie en el episodio "Mano's Hands"
^ III Proporcionó la voz del superhéroe
^ IV Animado en conjunto con Doug Compton
^ V Proporcionó la voz del jefe de bomberos en el episodio "Fire Dogs 2& #34;

Lanzamientos y valoraciones