Ralph abercromby

Teniente general Sir Ralph Abercromby KB (7 de octubre de 1734 – 28 de marzo de 1801) fue un soldado y político británico. Ascendió al rango de teniente general en el ejército británico, fue nombrado gobernador de Trinidad, se desempeñó como comandante en jefe de Irlanda y se destacó por sus servicios durante las guerras revolucionarias francesas, y finalmente en la campaña de Egipto. Sus estrategias se encuentran entre las hazañas más atrevidas y brillantes del ejército británico.

Primeros años

Tullibody House

Castillo de Menstrie

Ralph Abercromby nació el 7 de octubre de 1734 en Menstrie Castle, Clackmannanshire. Era el segundo hijo (pero el mayor superviviente) de George Abercromby (1705-1800), abogado y descendiente de la familia Abercromby de Birkenbog, Aberdeenshire y Mary Dundas (fallecida en 1767), hija de Ralph Dundas de Manour, Perthshire. Sus hermanos menores incluyen al abogado Alexander Abercromby, Lord Abercromby y el general Robert Abercromby.

La familia había adquirido el castillo de Menstrie en 1719, pero su principal casa familiar era la cercana Tullibody House, que habían construido alrededor de 1700. Gran parte de la infancia de Ralph transcurrió en esta última.

La educación de Abercromby la inició un tutor privado, luego continuó en la escuela del Sr. Moir en Alloa, entonces considerada una de las mejores de Escocia a pesar de sus inclinaciones jacobitas. Ralph asistió a la Escuela de Rugby desde el 12 de junio de 1748, donde permaneció hasta los 18 años. Entre 1752 y 1753, fue estudiante en la Universidad de Edimburgo. Allí estudió filosofía moral y natural y derecho civil, y sus profesores lo consideraban más sensato que brillante. Completó sus estudios en la Universidad de Leipzig en Alemania desde el otoño de 1754, tomando estudios más detallados en derecho civil con miras a una carrera como abogado.

Masonería

Abercromby fue inicialmente masón. Fue iniciado en la masonería escocesa en Lodge Canongate Kilwinning, No. 2, (Edimburgo, Escocia) el 25 de mayo de 1753.

Carrera

General Abercromby de Colvin Smith

Al regresar del continente, Abercromby expresó una fuerte preferencia por la profesión militar y, en consecuencia, se le obtuvo una comisión de corneta (marzo de 1756) en la 3.ª Guardia de Dragones. Sirvió con su regimiento en los Seven Years' Guerra y, por lo tanto, la oportunidad que le brindaba de estudiar los métodos de Federico el Grande, que moldearon su carácter militar y formaron sus ideas tácticas.

Abercromby ascendió a través de los grados intermedios al rango de teniente coronel del regimiento (1773) y coronel brevet en 1780, y en 1781, se convirtió en coronel de la recién ascendida infantería irlandesa del rey. Cuando ese regimiento se disolvió en 1783, se retiró con media paga. También ingresó al parlamento como diputado por Clackmannanshire (1774-1780). En 1791 encargó una gran casa adosada en 66 Queen Street, Edimburgo.

Abercromby fue un gran partidario de la causa estadounidense en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y permaneció en Irlanda para evitar tener que luchar contra los colonos.

Cuando Francia declaró la guerra a Gran Bretaña en 1793, Abercromby reasumió sus funciones. Fue nombrado comandante de una brigada bajo el mando del duque de York para el servicio en los Países Bajos, donde comandó la vanguardia en la acción en Le Cateau. Durante la retirada de 1794 a Holanda, comandó las fuerzas aliadas en la acción en Boxtel y resultó herido dirigiendo operaciones en Fort St Andries en el Waal. En 1795 encargó una casa en el número 66 de Queen Street, Edimburgo.

En julio de 1795, Abercromby fue designado por el secretario de Estado para la Guerra, Henry Dundas, para dirigir una expedición a las Indias Occidentales. Siguiendo instrucciones de Dundas, el predecesor de Abercromby, Sir Adam Williamson, el teniente gobernador de Jamaica, había firmado un acuerdo con representantes de los colonos franceses de Saint Domingue que prometía restaurar el Antiguo Régimen, la esclavitud y la discriminación contra los mestizos. colonos raciales, un movimiento que generó críticas de los abolicionistas William Wilberforce y Thomas Clarkson. Ese mismo mes había sido nombrado Caballero de Bath y en agosto Teniente Gobernador de la Isla de Wight, una recompensa por sus servicios, pero también posiblemente un incentivo para liderar el ejército en el Caribe. El nombramiento de Abercromby como Comandante en Jefe de las Islas de Sotavento y Barlovento se anunció oficialmente el 5 de agosto.

El 17 de marzo de 1796, Abercromby llegó a Carlisle Bay, Barbados, en el Arethusa. Un tercio de los 6.000 soldados que habían llegado a la isla antes que él ya habían sido enviados a San Vicente y Granada, dejando al general con 3.700 soldados a su disposición. El control de gran parte de San Vicente se había perdido ante los plantadores franceses rebeldes y los caribes nativos desde principios de 1795, mientras que Granada estaba en medio de una insurrección dirigida por Julien Fédon. Los refuerzos a Granada permitieron al general Nicolls atacar los puestos enemigos al sur de Port Royal el 25 de marzo, evitando más refuerzos franceses desde Guadalupe. Tres meses después, Abercromby llegó con más refuerzos y atacó el campamento de Fédon el 19 de junio, derrotando a los insurgentes y poniendo fin a la rebelión.

La flota británica zarpó el 25 de abril de 1796 hacia Santa Lucía, desembarcando al día siguiente y estableciendo una cabeza de playa. Los franceses pronto fueron repelidos y se retiraron al fuerte de Morne Fortune, que Abercromby decidió sitiar. La guarnición al mando del general Goyrand se rindió al ejército británico el 26 de mayo. La isla había sido reconquistada a costa de 566 hombres. Se dejó una fuerza de alrededor de 4.000 para mantener a Santa Lucía bajo el mando de John Moore antes de que Abercromby partiera hacia San Vicente a principios de junio.

Abercromby llegó a San Vicente el 7 de junio con una fuerza de poco más de 4000. Hizo marchar a sus tropas cerca de la base insurgente en Vigie Ridge y acampó cerca cuando los británicos comenzaron a ejecutar un movimiento de cerco: el intendente general John Knox maniobró a sus hombres en el lado del mar para evitar que el enemigo se retirara hacia el norte, y el teniente coronel Dickens usó el Regimiento 34 como una distracción en el lado opuesto. Knox pudo cortar las comunicaciones con Vigie, mientras que Dickens expulsó a los caribes cercanos para completar el cerco. El comandante francés negro, Marinier, firmó los términos de rendición el 11 de junio y los caribes lo hicieron 4 días después. Los británicos tomaron alrededor de 200 prisioneros y otros 200 escaparon a la jungla. Aunque algunos de los caribes permanecerían en resistencia hasta octubre, la rebelión había sido efectivamente sofocada a costa de 17 oficiales y 168 hombres muertos o heridos.

Luego, Abercromby aseguró la posesión de los asentamientos de Demerara y Essequibo en América del Sur y la isla de Trinidad. Un gran asalto al puerto de San Juan, Puerto Rico, en abril de 1797 fracasó después de feroces combates en los que ambos bandos sufrieron grandes pérdidas.

Un medallón que muestra la captura de Trinidad y Tobago por los británicos en 1797.

Sir Ralph Abercromby, Comandante de las fuerzas británicas que capturaron a Trinidad y Tobago.

Abercromby regresó a Europa y, en recompensa por sus servicios, fue nombrado coronel del 2.° Regimiento de Dragones (Real Norte Británico). También fue nombrado teniente gobernador de la Isla de Wight, gobernador de Fort George y Fort Augustus en las Tierras Altas de Escocia, y ascendido al rango de teniente general. Volvió a entrar en el Parlamento como miembro de Clackmannanshire de 1796 a 1798.

En 1798, Abercromby fue nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas en Irlanda, entonces en rebelión y anticipando la intervención francesa. Dio el paso inusual de criticar públicamente el mando de su predecesor, el segundo conde de Carhampton, por legar un ejército 'en un estado de libertinaje, que debe volverlo formidable para todos menos para el enemigo'. Para citar la entrada biográfica en la Encyclopædia Britannica de 1888,

"Trabajó para mantener la disciplina del ejército, para reprimir la rebelión creciente, y para proteger al pueblo de la opresión militar, con el cuidado digno de un gran general y un estadista iluminado y benéfico. Cuando fue nombrado al mando en Irlanda, una invasión de ese país por los franceses fue con confianza anticipada por el gobierno británico. Empleó sus mayores esfuerzos para restaurar la disciplina de un ejército que fue totalmente desorganizado; y, como primer paso, se esforzó ansiosamente por proteger al pueblo restableciendo la supremacía del poder civil, y no permitiendo que los militares fueran llamados a salir, excepto cuando era indispensablemente necesario para la aplicación de la ley y el mantenimiento del orden. Descubriendo que (él) no recibió el apoyo adecuado del jefe del gobierno irlandés y que todos sus esfuerzos fueron opuestos y frustrados por aquellos que presidió en los consejos de Irlanda, renunció al mando. Su salida de Irlanda estaba profundamente lamentada por la parte reflejadora del pueblo, y fue seguida rápidamente por los resultados desastrosos que había anticipado, y que tan ardientemente deseaba y tan sabiamente se había esforzado por prevenir."

Abercromby fue reemplazado en Irlanda por Gerrard Lake, quien estaba a favor de un enfoque agresivo para sofocar la rebelión, a diferencia de los intentos de conciliación de Abercromby.

Los hombres de Abercromby aterrizan bajo fuego en Callantsoog.

Después de ocupar durante un breve período el cargo de comandante en jefe en Escocia, Abercromby fue nuevamente llamado a comandar bajo el mando del duque de York en la expedición anglo-rusa de 1799 contra la Napoleónica República Holandesa. Abercromby llevó a cabo un desembarco anfibio de libro de texto en Callantsoog estableciendo una cabeza de playa y empujando al ejército franco-holandés tierra adentro en Krabbendam. La marca de agua más alta del éxito británico se produjo cuando un escuadrón de la flota holandesa se rindió y el ejército anglo-ruso avanzó a través del norte de Holanda y capturó las ciudades de Hoorn, Enkhuizen y Medemblik. Sin embargo, con el duque de York ahora al mando general, la fortuna anglo-rusa se agrió tras lo contrario en Castricum. El esperado levantamiento orangista en la península de Holanda Septentrional nunca se materializó y los aliados se retiraron a sus posiciones originales. La expedición terminó con la firma de la Convención de Alkmaar en la que se permitió la retirada de la fuerza anglo-rusa.

General Abercromby revisando los planes de batalla, por John Downman

Después de pasar tiempo con Dundas durante la Navidad, Abercromby fue convocado a Londres el 21 de enero de 1800. Los portugueses, preocupados por la amenaza de España, solicitaron el apoyo británico y querían que Abercromby dirigiera su ejército. Sin embargo, Abercromby se negó a servir bajo un gobernante extranjero y solo tomaría el mando de un ejército conjunto. Antes de que pudiera partir hacia Portugal para inspeccionar sus defensas y su ejército, la dimisión del general Carlos Estuardo en el Mediterráneo en abril provocó un cambio de planes. El plan austriaco era que Abercromby pudiera crear una distracción de las actividades del general Michael von Melas en el norte de Italia aterrizando en varios puntos de la costa italiana. Abercromby recibió instrucciones de Londres para enviar de 2500 a 3000 hombres para tomar la Malta ocupada por los franceses. A partir de entonces, recibiría otros 6.000 hombres para ayudar a los austriacos. El general Charles O'Hara en Gibraltar se mostró complacido con el nombramiento, ya que mientras Stuart había sido irascible y difícil de tratar, Abercromby era 'un buen soldado razonable y considerado, y escucha con temperamento y paciencia a todos los demás'. propuesta que se le hizo. Sin embargo, los retrasos causados por el clima hicieron que la situación en Italia hubiera cambiado drásticamente cuando Abercromby llegó a Menorca el 22 de junio.

En 1801, Abercromby fue enviado con un ejército para recuperar Egipto de manos de Francia. Su experiencia en los Países Bajos y las Indias Occidentales lo capacitó particularmente para este nuevo mando, como se demostró cuando llevó a su ejército con salud, buen humor y con los suministros necesarios al escenario de acción destinado a pesar de grandes dificultades. El desembarco de las tropas en Abukir, frente a una enérgica oposición, se clasifica con razón entre las hazañas más atrevidas y brillantes del ejército británico.

El aterrizaje británico en Aboukir. Napoleón describió posteriormente el aterrizaje como "una de las acciones más vigorosas que podrían imaginarse".

Batalla de Alejandría, 1801

Abercromby comandó la expedición al Mediterráneo en 1800 y, después de desembarcar con éxito al ejército en Aboukir y empujar a los franceses hacia el interior, derrotó un intento de contraataque francés en Alejandría el 21 de marzo de 1801.

Jacques-François Menou había llegado desde El Cairo y estaba decidido a derrotar el avance británico. El 20 de marzo, las fuerzas británicas se extendieron por el istmo, el ala derecha descansando sobre las ruinas de Nicópolis y el mar, la izquierda sobre el lago de Abukir. La línea miraba generalmente al suroeste hacia la ciudad, la división de reserva bajo el mando del general de división Sir John Moore.

Abercromby anticipó un ataque nocturno, por lo que los británicos durmieron en posición bajo los brazos. A las 3:30 a. m., las fuerzas francesas atacaron e invadieron los puestos de avanzada británicos. Avanzando rápidamente con gran valentía desde la izquierda, Lanusse lanzó el ataque con la brigada de Valentin en columna a lo largo de la orilla del mar, y a su derecha la brigada de Silly contra los atrincheramientos británicos alrededor de las ruinas romanas. La peor parte del ataque recayó sobre el mando de Moore y, en particular, sobre el 28.º Regimiento de infantería (North Gloucestershire). Los británicos rechazaron este primer asalto, durante el cual tanto Silly como Lanusse fueron alcanzados. “El general Lanusse vio que el general Valentín había salido de la orilla del mar, y estaba dentro del ángulo de reingreso del reducto y del campamento romano, donde el fuego cruzado del enemigo lo detuvo. El general Lanusse marchó a este lugar, animó a los hombres y los hizo avanzar. El digno general fue alcanzado en el muslo por una bala de una cañonera; cuatro granaderos intentaron llevárselo, pero una segunda bala mató a dos de estos valientes”.

Abercromby lucha contra los dragoons

Pronto, el mando de Rampon en el centro se enfrentó y, a pesar de la desorientación en la oscuridad, penetró entre el ala delantera y trasera del 42.º Regimiento de infantería. Se produjo una lucha confusa en las ruinas, en la que todas las tropas francesas murieron o fueron capturadas y el 42º tomó su color. Otros regimientos británicos involucrados fueron el 23.º Regimiento de Infantería, el 40.º (2.º Somersetshire) Regimiento de Infantería y el 58.º (Rutlandshire) Regimiento de Infantería, junto con el Regimiento de Menorca de Stuart.

Luchan los dragones franceses, tratando de retomar su estándar capturado

Las filas delantera y trasera del 28.º de infantería se enfrentaron simultáneamente tanto en la parte delantera como en la trasera. Durante el ataque a la segunda línea de Roize, Abercromby fue capturada brevemente por los dragones franceses, pero rápidamente fue rescatada por un montañés de la 42. Aproximadamente en ese momento recibió una herida de bala en el muslo que eventualmente resultaría fatal, aunque permaneció en el campo y al mando hasta el final. El renovado ataque de infantería de Rampon en el centro fue rechazado por la brigada de Guardias, apoyada por la brigada de Coote, y el ala izquierda mantuvo su posición con facilidad, pero la caballería francesa por segunda vez llegó a enfrentarse con la reserva.

La 42.ª, dos veces cargada por la caballería, sólo tenía 13 hombres heridos por el sable. Parte de las pérdidas francesas fueron causadas por las cañoneras que se encontraban cerca de la costa y cañonearon el flanco izquierdo de las columnas francesas, y por un cañón naval pesado que se colocó en batería cerca de la posición del 28 de marzo.

La Batalla fue ganada y fue una gran victoria, con Menou obligado a retirarse a la ciudad de Alejandría. El 17 de agosto, las fuerzas británicas sitiaron Alejandría y luego capturaron la ciudad, lo que puso fin al control francés de Egipto y Siria.

Muerte

Muerte de Sir Ralph Abercromby en la batalla de Alejandría por Thomas Stothard

Abercromby está enterrado en la Basción de San Juan dentro de Fort Saint Elmo, Valletta, Malta. También se conoce como Bastion de Abercrombie en su honor.

Durante la acción de la batalla, Abercromby fue alcanzado por una bala de mosquete en el muslo; pero hasta que no ganó la batalla y vio que el enemigo se retiraba, no se dejó relevar del mando para recibir asistencia médica. Finalmente, lo sacaron del campo en una hamaca, lo vitorearon las bendiciones de los soldados a su paso y lo llevaron a bordo del buque insignia HMS Foudroyant, que estaba amarrado en el puerto. No se pudo extraer el balón; sobrevino la mortificación y siete días después, el 28 de marzo de 1801, murió.

El viejo amigo y comandante de Abercromby, el duque de York, rindió homenaje a la memoria de Abercromby con órdenes generales:

"Su constante observancia de la disciplina, su atención siempre vigilante a la salud y deseos de sus tropas, el espíritu perseverante e inconquisible que marcó su carrera militar, el esplendor de sus acciones en el campo y el heroísmo de su muerte, son dignos de imitación de todos los que desean, como él, una vida de heroísmo y una muerte de gloria."

—Príncipe Frederick, Duque de York en Abercromby

Fue enterrado en el bastión de San Juan dentro de Fort Saint Elmo en La Valeta, Malta. El ejército británico lo rebautizó como Bastión de Abercrombie en su honor. El muro cortina adyacente que une este bastión con las fortificaciones de La Valeta, originalmente llamado Cortina de Santa Ubaldesca, también pasó a llamarse Cortina de Abercrombie.

Reconocimiento

Monumento a la Catedral de San Pablo

Por votación de la Cámara de los Comunes, se erigió un monumento en honor de Abercromby en la Catedral de San Pablo en Londres. Su viuda fue nombrada baronesa Abercromby de Tullibody y Aboukir Bay, y se fijó una pensión de 2.000 libras esterlinas al año para ella y sus dos sucesores en el título.

Abercromby Place en la Ciudad Nueva de Edimburgo y Abercromby Square en Liverpool reciben su nombre en su honor.

Familia

El 17 de noviembre de 1767, Abercromby se casó con Mary Anne, hija de John Menzies y Ann, hija de Patrick Campbell. Tuvieron siete hijos. De cuatro hijos, los cuatro ingresaron al Parlamento y dos hicieron el servicio militar.

• Anne Abercromby (nacida el 21 de septiembre de 1768 y fallecida en octubre de 1832) se casó con Donald Cameron, 22o Jefe de Clan Cameron. Tenían dos hijos, y dos hijas.
• Hon. Mary Abercromby (nacida el 19 de agosto de 1773 y fallecida el 26 de abril de 1825)
• Hon. Catherine Abercromby (nacida el 4 de diciembre de 1780 y fallecida en 1841), casada el 31 de diciembre de 1811 con Thomas Buchanan de Powis (d.1842) Superintendente de Marines en Bombay. Tenían un hijo.
• George Abercromby, 2o Barón Abercromby (1770-1843)
• General Hon. Sir John Abercromby (1772-1817)
• James Abercromby, 1o Barón Dunfermline(1776-1858)
• Teniente Coronel Hon. Alexander Abercromby (1784-1853)

Carne de armas de Ralph Abercromby

Notas Apoyo concedido el 30 de enero de 1798 Crest Un volante de abeja adecuado Escutcheon Argent a chevron indented Gules between three boars’ heads borsed Azure armed Or and langued Sable in the middle chief point a crescent Vert. Supporters En ambos lados, un grishound por fess Argent y O cuello y línea Gules cargado en el hombro con un cardo apropiado. Motto Vive Ut Vivas

Cultura popular

Se han escrito numerosos trabajos sobre Abercromby. Una taberna en el centro de Manchester, 'Sir Ralph Abercromby', lleva su nombre. También hay una escuela primaria y un pub en Tullibody. También hay otro 'General Abercrombie' pub con su retrato de John Hoppner como señal de Blackfriars Bridge Road en Londres.

Tres barcos han sido nombrados HMS Abercrombie en honor al general pero usando la variante ortográfica de su nombre.