Ráksasa

Ráksasas o Rakshasas (sánscrito: राक्षस, IAST: rākṣasa: pali: rakkhaso) iluminado. Los 'preservadores' son una raza de semidioses generalmente malévolos que ocupan un lugar destacado en la mitología hindú. Según el Brahmanda Purana, los rakshasas fueron creados por Brahma cuando asumió un cuerpo de tamas (oscuridad), los seres surgieron y prometieron proteger las aguas de la creación. A menudo se los representa como devoradores de hombres (nri-chakshas, kravyads), actuando como encarnaciones de los poderes del mal en las escrituras védicas.Se les ofrece una distinción de los yakshas, ​​sus primos que se representan como fuerzas de destrucción. El término también se usa para describir a los asuras, una clase de seres que buscan el poder y se oponen a los devas benévolos. A menudo se los representa como antagonistas en las escrituras hindúes, así como en el budismo y el jainismo. La forma femenina de rakshasa es rakshasi.

Hinduismo

En Vedas

El Himno 87 del décimo mandala del Rigveda menciona a Rakshasas. Se clasifican entre los Yatudhanas, seres mitológicos que consumen carne cruda.

En Puranas

Brahmā, en una forma compuesta de la cualidad de la inmundicia, produjo el hambre, de quien nació la ira: y el dios puso en la oscuridad seres demacrados por el hambre, de aspecto horrible y con largas barbas. Esos seres se apresuraron a la deidad. Los que exclamaron: ¡Oh, presérvanos! desde allí fueron llamados Rākṣasas. Aquellos seres creados, abrumados por el hambre, intentaron apoderarse de las aguas. Aquellos entre ellos que dijeron: “protegeremos estas aguas”, son recordados como Rākṣasas.

Descripción

Los rakshasas se representaban con mayor frecuencia como criaturas que cambiaban de forma, de aspecto feroz y monstruoso, con dos colmillos que sobresalían de la parte superior de la boca y uñas afiladas en forma de garra. Se les mostró como bestias malas y gruñonas, y como devoradores de hombres insaciables que podían oler el olor de la carne humana. Algunos de los más feroces aparecían con los ojos y el cabello de un rojo llameante, bebiendo sangre con las manos ahuecadas o de cráneos humanos (similares a las representaciones de vampiros en la mitología occidental posterior). Por lo general, podían volar, desaparecer y tenían maya (poderes mágicos de ilusión), lo que les permitía cambiar de tamaño a voluntad y asumir la forma de cualquier criatura. El equivalente femenino de rakshasa es rakshasi.

En las epopeyas hindúes

En el mundo del Ramayana y el Mahabharata, los Rakshasas eran una raza populosa. Había rakshasas tanto buenos como malos, y como guerreros lucharon junto a los ejércitos del bien y del mal. Eran poderosos guerreros, expertos magos e ilusionistas. Como cambiaformas, podían asumir diferentes formas físicas. Como ilusionistas, eran capaces de crear apariencias que eran reales para aquellos que creían en ellos o que no lograban disiparlos. Se decía que algunos de los rakshasas eran devoradores de hombres y hacían su aparición jubilosa cuando la matanza en un campo de batalla estaba en su peor momento. Ocasionalmente servían como soldados rasos al servicio de uno u otro señor de la guerra.

Aparte de su tratamiento de Rakshasas de rango y archivo sin nombre, las epopeyas cuentan las historias de algunos de estos seres que alcanzaron prominencia, a veces como héroes pero más a menudo como villanos.

Thapar sugiere que los Rakshasas podrían representar representaciones sobrenaturales exageradas de habitantes del bosque demonizados que estaban fuera de la sociedad de castas.

En el Ramayana

La Batalla de Lanka enfrentó a un ejército de Rakshasas bajo el mando de Ravana contra un ejército de Vanaras, bajo el mando de Rama y Sugriva.

• Ravana era el rey de Lanka. Era el comandante de los Rakshasas. Era el enemigo inmortal de Rama, el héroe del Ramayana. En el Mahabharata (Libro III: Vana Parva, Sección 271 y sigs.), el Sabio Markandeya relata la historia de cómo Ravana secuestró a la esposa de Rama, Sita, y se la llevó a su fortaleza Lanka. Rama, con la ayuda del rey Sugriva y su ejército de Vanaras, sitió Lanka, mató a Ravana y rescató a Sita.
• Vibhishana era el hermano menor de Ravana. Era hermoso, piadoso y asiduo en sus prácticas religiosas. Cuando Brahma le concedió una bendición, le pidió que nunca se desviara del camino de la rectitud y que siempre estuviera iluminado por el conocimiento divino (Libro III, Vana Parva: Sección 273). Vibhishana se unió a Rama en su campaña contra Ravana y ayudó al ejército de Rama a cruzar el océano en Lanka (Sección 281). Cuando los Rakshasas invisibles se infiltraron en el campamento de Rama, Vibhishana hizo que se hicieran visibles; esto permitió a los soldados de Rama destruirlos (Sección 283). Después de la victoria final de Rama sobre Ravana, el leal Vibhishana fue nombrado rey de Lanka y Rakshasas restantes (Sección 289).
• Kumbhakarna era otro hermano de Ravana; a veces se lo llamaba Rakshasa debido a su apariencia y tamaño aterradores. Al igual que los Rakshasas, tenía un enorme apetito y comía grandes cantidades de comida y carne. Un temible guerrero y maestro de la ilusión, durmió durante la mayor parte de la Batalla de Lanka (habiendo solicitado y recibido mucho antes un regalo de sueño duradero de Brahma). Cuando Ravana lo despertó con noticias alarmantes sobre el conflicto, se levantó y salió al campo. Al salir de la ciudad, Kumbhakarna fue invadido inmediatamente por el ejército de Rama; él simplemente se rió y causó un gran caos entre ellos. Cuando el rey Sugriva atacó, Kumbhakarna lo agarró y comenzó a arrastrarlo. En ese momento, Rama y su hermano Lakshmana usaron flechas y un Brahmastra secreto.("El arma de Brahma") para matar a Kumbhakarna, dejándolo caer "como un enorme árbol partido en dos por un rayo". (Ramayana, Libro III: Vana Parva, Sección 285.)

Otros Rakshasas que aparecen en el Ramayana incluyen Indrajit, Shurpanakha, Kaikashi, Sumali, Kabandha, Tataka (a veces llamado Taraka), Maricha, Subahu, Khara, Akshayakumara, Atikaya, Prahasta, Jambumali, etc.

En el Mahabharata

El héroe Pandava Bhima era el némesis de los rakshasas que habitaban en el bosque y que se alimentaban de viajeros humanos y aterrorizaban a los asentamientos humanos.

• Bhima mató a Hidimba, un caníbal Rakshasa. El Mahabharata (Libro I: Adi Parva, Sección 154) lo describe como un caníbal cruel con dientes largos y afilados y una fuerza prodigiosa. Cuando Hidimba vio a los Pandavas durmiendo en su bosque, decidió comérselos. Envió a su hermana Hidimbi a reconocer la situación, y la joven se enamoró del apuesto Bhima, a quien advirtió del peligro. Enfurecido, Hidimba declaró que estaba listo para matar no solo a los Pandavas sino también a su hermana, pero fue frustrado por el heroísmo de Bhima, quien lo derrotó y lo mató en un duelo.
• Ghatotkacha, un Rakshasa que luchó del lado de los Pandavas, era hijo de Bhima y Rakshasa Hidimbi, quien se había enamorado del héroe y le advirtió del peligro de su hermano. Bhima mató al malvado Rakshasa Hidimba. El nombre de su hijo se refiere a su cabeza redonda y calva; ghata significa 'olla' y utkacha significa 'cabeza' en sánscrito. Ghatotkacha es considerado una figura leal y humilde. Él y sus seguidores estaban disponibles para su padre Bhima en cualquier momento; todo lo que Bhima tenía que hacer era pensar en él y él aparecería. Al igual que su padre, Ghatotkacha luchó principalmente con la maza. Su esposa fue Ahilawati y sus hijos fueron Anjanaparvana y Meghavarna.

En el Mahabharata,Ghatotkacha fue convocado por Bhima para luchar del lado de Pandava en la Guerra de Kurukshetra. Invocando sus poderes mágicos, provocó grandes estragos en el ejército de Kaurava. En particular, después de la muerte de Jayadratha, cuando la batalla continuó después de la puesta del sol, sus poderes eran más efectivos (por la noche). Después de realizar muchas hazañas en el campo de batalla y luchar en numerosos duelos con otros grandes guerreros (incluidos Rakshasa Alamvusha, el rey Bhagadatta que monta elefantes y Aswatthaman, el hijo de Drona), Ghatotkacha se encontró con el héroe humano Karna. En este punto de la batalla, el líder Kaurava, Duryodhana, había pedido a su mejor luchador, Karna, que matara a Ghatotkacha, ya que todo el ejército Kaurava estaba al borde de la aniquilación debido a sus incesantes ataques desde el aire. Karna poseía un arma divina, Shakti, otorgada por el dios Indra. Solo podía usarse una vez y Karna lo había estado guardando para usarlo con su archienemigo Arjuna, el mejor luchador Pandava. Incapaz de rechazar a Duryodhana, Karna usó Shakti contra Ghatotkacha y lo mató. Este se considera el punto de inflexión de la guerra. Después de su muerte, el consejero Pandava Krishna sonrió, ya que consideró que el príncipe Pandava Arjuna se salvaría de una muerte segura, ya que Karna había usado laShakta arma divina. Un templo en Manali, Himachal Pradesh, honra a Ghatotkacha; se encuentra cerca del Templo Hidimba Devi.

• Bakasura era un rakshasa caníbal que habitaba en el bosque y aterrorizaba a la población humana cercana obligándolos a turnarse para hacerle entregas regulares de alimentos, incluidas víctimas humanas. Los Pandavas viajaron al área y se establecieron con una familia brahmán local. Su turno llegó cuando tenían que hacer una entrega a Bakasura, y debatieron quién de ellos debería ser sacrificado. El tosco Bhima se ofreció voluntario para encargarse del asunto. Bhima fue al bosque con la entrega de alimentos (consumiéndolos en el camino para molestar a Bakasura). Se enfrentó a Bakasura en un feroz combate de lucha y se rompió la espalda. La gente del pueblo humano estaba asombrada y agradecida. Los Rakshasas locales suplicaron clemencia, que Bhima les concedió con la condición de que abandonaran el canibalismo. Los Rakshasas estuvieron de acuerdo y pronto adquirieron una reputación de ser pacíficos con los humanos. (Libro I: Adi Parva, Secciones 159-166.)*
• Kirmira, el hermano de Bakasura, era un caníbal y maestro ilusionista. Perseguía el bosque de Kamyaka, alimentándose de viajeros humanos. Al igual que su hermano antes que él, Kirmira también cometió el error de luchar contra el héroe Pandav Bhima, quien lo mató con sus propias manos (Libro III: Varna Parva, Sección 11).
• Jatasura era un Rakshasa astuto que, disfrazado de brahmán, intentó robar las armas de los Pandavas y violar a Draupadi, esposa de los cinco Pandavas. Bhima llegó a tiempo para intervenir y mató a Jatasur en un duelo. (Libro III: Varna Parva, Sección 156). El hijo de Jatasur fue Alamvush, quien luchó del lado de los Kauravas en Kurukshetra.

Los héroes Rakshasa lucharon en ambos bandos en la guerra de Kurukshetra.

• Alamvusha era un Rakshasa hábil en la lucha tanto con armas convencionales como con los poderes de la ilusión. Según el Mahabharata, luchó del lado de los Kauravas. Arjuna lo derrotó en un duelo (Libro VII: Drona Parva, Sección 167), al igual que el hijo de Arjuna, Abhimanyu (Libro VI: Bhishma Parva, Sección 101-102). Pero Alamvusha, a su vez, mató a Iravan, el hijo de Arjuna de una princesa Nāga Ulupi, cuando Rakshasa usó sus poderes de ilusión para tomar la forma de Garuda. Alamvusha también fue derrotado por Bhima (Libro VII: Drona Parva, Sección 107). Fue asesinado por el hijo de Bhima, el Rakshasa Ghatotkacha (Libro VII: Drona Parva, Sección 108).

Budismo

Muchos Rakshasas aparecen en varias Escrituras Budistas. En la tradición china, los rakshasa se conocen como luocha (羅刹/罗刹). En Japón, se les conoce como rasetsu (羅刹).

El capítulo 26 del Sutra del loto incluye un diálogo entre el Buda y un grupo de hijas rakshasa, que juran defender y proteger el Sutra del loto. También enseñan dhāraṇīs mágicos para proteger a los seguidores que también defienden el sutra.

Cinco rakshasha son parte del séquito de Mahakala. Ellos son Kala y Kali, marido y mujer, y su descendencia Putra, Bhatri y Bharya.

El Lankavatara Sutra menciona la isla de Sri Lanka como tierra de Rakshasas. Su rey es el Rakshasa llamado Ravana, quien invita a Buda a Sri Lanka para dar el sermón en la tierra. Hay otros Rakhasas de la tierra, como Wibisana, que se cree que es el hermano de Ravana en la mitología budista de Sri Lanka.

En The Lotus-Born: The Life Story of Padmasambhava, registrado por Yeshe Tsogyal, Padmasambhava recibe el apodo de "Rakshasa" durante una de sus furiosas conquistas para someter a los herejes budistas.

• Pintura de Rakshasa como uno de los Doce Devas de la tradición Vajrayana.Japón, período Heian, 1127 EC.
• Rakshasa como una sola deidad, representada en una página de un folio que describe deidades del Reino del Diamante y el Reino del Útero.Japón, período Heian, siglo XII.
• Pintura de Samantabhadra acompañada por los Diez Rākṣasīs.Japón, período Kamakura (1185-1333).

Jainismo

Los relatos jainistas varían de los relatos hindúes de Rakshasa. Según la literatura jainista, Rakshasa era un reino de gente civilizada y vegetariana perteneciente a la raza de Vidyadhara, quienes eran devotos de Tirthankara.

Representaciones artísticas y folclóricas.

Los artistas de Angkor en Camboya representaron con frecuencia a Ravana en esculturas de piedra y bajorrelieves. El "puente Nāga" a la entrada de la ciudad de Angkor Thom del siglo XII está bordeado por grandes estatuas de piedra de Devas y Asuras que se dedican a batir el Océano de Leche. El Ravana de diez cabezas se muestra anclando la línea de Asuras.

Un bajorrelieve en el templo de Angkor Wat del siglo XII representa a las figuras agitando el océano. Incluye a Ravana anclando la línea de Asuras que están tirando de la cabeza de la serpiente. Los eruditos han especulado que una de las figuras en la línea de Devas es el hermano de Ravana, Vibhishana. Tiran de la cola de una serpiente para batir el Océano de Leche. Otro bajorrelieve en Angkor Wat muestra a Ravana de 20 brazos sacudiendo el monte Kailasa.

Los artistas de Angkor también representaron la Batalla de Lanka entre los Rakshasas bajo el mando de Ravana y los Vanaras o monos bajo el mando de Rama y Sugriva. El Angkor Wat del siglo XII contiene un espectacular bajorrelieve de la Batalla de Lanka entre los monos de Rama y los rakshasas de Ravana. Ravana está representado con diez cabezas y veinte brazos, montado en un carro tirado por criaturas que parecen ser una mezcla de caballo, león y pájaro. Vibhishana se muestra de pie detrás y alineado con Rama y su hermano Lakshmana. Kumbhakarna, montado en un carro similar, se muestra luchando contra Sugriva.

Esta batalla también se representa en un bajorrelieve menos refinado en el templo de Preah Khan del siglo XII.

En ficción

Rakshasa ha sido durante mucho tiempo una raza de villanos en el juego de rol Dungeons & Dragons. Aparecen como humanoides con cabeza de animal (generalmente con cabeza de tigre o mono) con las manos invertidas (las palmas de sus manos están donde el dorso de las manos estaría en un humano). Son maestros de la nigromancia, el encantamiento y la ilusión (que utilizan principalmente para disfrazarse) y son muy difíciles de matar. Se aprovechan vorazmente de los humanos como alimento y se visten con ropa fina. Esta versión del rakshasa se inspiró en gran medida en un episodio de Kolchak: The Night Stalker.

Los Rakshasas también son criaturas mágicas en el juego de rol de mesa Gandariah Lords of Arcanas, dominados por los genios y organizados en ashrams alrededor de un daimyo.

En idiomas

En las variantes malayas de Indonesia y Malasia, que tienen una influencia sánscrita significativa, raksasa ahora significa "gigante", "gigantesco", "enorme y fuerte"; la variante de Malasia reconoce la palabra como un equivalente oficial absoluto de "monstruo", mientras que la variante de Indonesia la usa más en el uso coloquial.

En bengalí, rakh-khosh (রাক্ষস) se usa como término para una persona que come incesantemente y sin necesidad de parar. Esta derivación también se da en malayo e indonesio como rakus, y en khasi como rakot, que significa "codicioso".