Rajkumar Hirani

Rajkumar "Raju" Hirani (nacido el 20 de noviembre de 1962) es un cineasta indio conocido por sus trabajos en películas hindi. Ha recibido varios galardones, incluidos cuatro Premios Nacionales de Cine y 11 Premios Filmfare. Hirani es considerado uno de los cineastas más exitosos del cine indio. Sus películas suelen ser alegres, pero giran en torno a importantes problemas sociales con humor e inteligencia emocional.

Inició su carrera como editor de películas después de graduarse en edición en la FTII, pero una mala experiencia lo obligó a dedicarse al cine publicitario, donde realizó varios anuncios exitosos. Su primera película como editor profesional fue el drama de acción Mission Kashmir (2000) de Vidhu Vinod Chopra. Aunque Hirani quería hacer películas, se tomó un descanso de un año y regresó con el guion de la comedia dramática Munna Bhai M.B.B.S. a Chopra para que lo ayudara a financiarla, quien aceptó. Tras su estreno, la película se convirtió en un gran éxito comercial y de crítica. Ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película Popular que Proporciona Entretenimiento Saludable y el Premio Filmfare a la Mejor Película (Críticos) y le valió a Hirani el Premio Filmfare al Mejor Guion y su primera nominación al Premio Filmfare al Mejor Director.

Tras el éxito de MBBS, dirigió su secuela Lage Raho Munna Bhai (2006), que se convirtió en la segunda película más taquillera del año, y la comedia dramática sobre la transición a la edad adulta 3 Idiots (2009) se convirtió en la película india más taquillera de su época. Ambas ganaron el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película Popular que Ofrece Entretenimiento Sano y fueron nominadas al Premio Filmfare a la Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión, con 3 Idiots, ganando las tres categorías. Su siguiente película, la sátira religiosa de ciencia ficción PK (2014), volvió a ser la película india más taquillera de su época y la comedia dramática biográfica Sanju (2018), basada en la vida del actor Sanjay Dutt, se estrenó con éxito de crítica y público. Ambas películas fueron nominadas a Mejor Película y Mejor Director en los Premios Filmfare, y PK ganó el premio a Mejor Guion. A nivel nacional, ambas películas son actualmente la quinta y séptima película de Bollywood con mayores ingresos. Es el fundador de la productora Rajkumar Hirani Films. Su última película es Dunki, protagonizada por Shah Rukh Khan, que se estrenó en cines el 21 de diciembre de 2023 con críticas mixtas.

Hirani nació el 20 de noviembre de 1962 en Nagpur en una familia hindú sindhi. Sus antepasados pertenecían originalmente a Mehrabpur, una ciudad que ahora se encuentra en el distrito de Naushahro Firoz, Sindh, en Pakistán. Su padre, Suresh Hirani, dirigía un instituto de mecanografía en Nagpur. Hirani estudió en la escuela secundaria St. Francis De'Sales, en Nagpur, Maharashtra. Se licenció en comercio. Sus padres querían que fuera ingeniero, pero a él le interesaba más el teatro y el cine.

En sus años universitarios, Hirani se dedicó al teatro hindi. Tenía muchos amigos en la facultad de medicina de Nagpur y, por lo tanto, pasaba mucho tiempo en el teatro de la facultad. Suresh hizo que le sacaran fotografías a su hijo y lo envió a una escuela de interpretación en Mumbai. Sin embargo, Hirani no logró adaptarse y regresó a Nagpur después de tres días. Su padre le pidió que solicitara la admisión en el Instituto de Cine y Televisión de la India en Pune, pero el curso de interpretación había cerrado y sus posibilidades de admisión en el curso de dirección parecían escasas porque había demasiados solicitantes. Hirani optó por el curso de edición de películas y obtuvo una beca.

Hirani probó suerte como editor de películas durante muchos años. Las malas experiencias lo obligaron a dedicarse a la publicidad televisiva y, poco a poco, se estableció como director y productor de películas publicitarias. También se lo vio en un anuncio de Fevicol en el que unos hombres y elefantes intentaban tirar y romper una tabla de Fevicol, diciendo "Jor laga ke Haisha". También se lo vio en la campaña publicitaria Kinetic Luna creada por Ogilvy & Mather.

Le iba bastante bien en la industria publicitaria, pero quería hacer películas, así que se tomó un descanso de la publicidad y empezó a trabajar con Vidhu Vinod Chopra. Trabajó en promociones y tráilers para el romance patriótico de Chopra 1942: A Love Story (1994). Editó promociones para el romance de Chopra Kareeb (1998). Tuvo su primera oportunidad como editor de películas con el drama de acción de Chopra Mission Kashmir (2000).

Hirani hizo su debut como director con la comedia dramática Munna Bhai M.B.B.S. (2003), protagonizada por Sanjay Dutt, Arshad Warsi, Boman Irani, Gracy Singh, Jimmy Sheirgill y Sunil Dutt en los papeles principales. La primera película de la serie de películas Munna Bhai, giraba en torno al protagonista titular (interpretado por Dutt), un matón que va a la escuela de medicina y que recibe la ayuda de su compañero, Circuit (interpretado por Warsi). La película recibió críticas positivas de los críticos tras su estreno, con elogios especiales para la dirección y el guión de Hirani. Surgió como un éxito comercial en taquilla, con un total mundial de ₹330 millones (US$4,0 millones), ubicándose como la octava película hindi más taquillera del año. Munna Bhai M.B.B.S. ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película Popular que Ofrece Entretenimiento Sano y el Premio Filmfare a la Mejor Película (Críticos), y le valió a Hirani su primer Premio Filmfare al Mejor Guión y su primera nominación a Mejor Director.

En 2006, Hirani dirigió la segunda entrega de la franquicia Munna Bhai, titulada Lage Raho Munna Bhai, que mantuvo parte del reparto original, incluidos Sanjay Dutt, Warsi y Boman Irani, y añadió a Vidya Balan como protagonista femenina en sustitución de Gracy Singh. La película resultó ser el estreno más taquillero de Hirani hasta ese momento, recaudando 1.200 millones de rupias (14 millones de dólares estadounidenses) en todo el mundo, situándose como la tercera película más taquillera del año. Al igual que la entrega anterior, Hirani ganó su segundo Premio Nacional de Cine a la Mejor Película Popular que Ofrece Entretenimiento Sano, su segundo Premio Filmfare a la Mejor Película (Críticos), su primer Premio Filmfare a la Mejor Historia y Mejor Diálogo, y su segunda nominación a Mejor Director.

El siguiente proyecto como director de Hirani fue la comedia dramática sobre el paso de la infancia a la adultez 3 Idiots (2009), una adaptación libre de la novela Five Point Someone de Chetan Bhagat. Protagonizada por un reparto coral formado por Aamir Khan, Kareena Kapoor Khan, R. Madhavan, Sharman Joshi y Boman Irani, sigue la amistad de tres estudiantes de ingeniería y es una sátira sobre las presiones sociales en el sistema educativo indio. 3 Idiots recibió una gran aclamación de la crítica tras su estreno y se convirtió en la película india más taquillera hasta entonces, recaudando ₹4.600 millones (55 millones de dólares estadounidenses) en ventas de entradas a nivel mundial. Hirani ganó su tercer Premio Nacional de Cine a la Mejor Película Popular que Ofrece Entretenimiento Sano, su primer Premio Filmfare a la Mejor Película y Mejor Director, y su segundo Premio Filmfare a la Mejor Historia y Mejor Guión. 3 Idiots estableció a Hirani como uno de los cineastas más destacados del cine hindi.

Después de una pausa de cinco años, Hirani volvió a dirigir con la comedia dramática satírica de ciencia ficción PK (2014). Tras su estreno, la película recibió críticas positivas, con elogios dirigidos a la actuación de Aamir Khan y al humor de la película, aunque recibió ciertas críticas por "herir sentimientos religiosos". Recibió ocho nominaciones en la 60.ª edición de los premios Filmfare, de las que ganó dos. Además, ganó cinco premios cinematográficos del Producers Guild y dos premios Screen. PK obtuvo el premio Telstra People's Choice en el Festival de Cine Indio de Melbourne. Producida con un presupuesto de 850 millones de rupias (aproximadamente 12 millones de dólares), PK fue la primera película india en recaudar más de 7 mil millones de rupias y 100 millones de dólares en todo el mundo. En su momento, se convirtió en la película india más taquillera de todos los tiempos y se ubicó en el puesto 70 de las películas más taquilleras de 2014 en todo el mundo. La recaudación final mundial de la película fue de 854 millones de rupias (140 millones de dólares). Actualmente se ubica como la quinta película india más taquillera del mundo y la séptima película más taquillera de la India.

También dirigió el drama biográfico Sanju (2018). La película sigue la vida del actor Sanjay Dutt (uno de los colaboradores más cercanos de Hirani), su adicción a las drogas, su arresto por su presunta asociación con los atentados de Bombay de 1993, su relación con su padre, su regreso a la industria, la eventual retirada de los cargos por los atentados de Bombay y su liberación tras cumplir su condena de prisión. Tras su estreno, recibió críticas generalmente positivas de los críticos y fue elogiada por la actuación de Ranbir Kapoor; algunos criticaron la limpieza de imagen de su protagonista. Con una recaudación mundial de 586,85 millones de rupias (70 millones de dólares estadounidenses), Sanju se sitúa como la película hindi más taquillera de 2018, la quinta película hindi más taquillera de la India de todos los tiempos y una de las películas indias más taquilleras. Sanju recibió siete nominaciones en la 64.ª edición de los premios Filmfare, incluidas las de mejor película y mejor director para Hirani. Ganó dos: mejor actor para Kapoor (que interpretó a Dutt) y mejor actor de reparto para Kaushal.

Hirani dirigió Dunki (2023), una película de comedia dramática sobre la inmigración producida por él mismo y Red Chillies Entertainment (con quien trabaja por primera vez) y escrita por él y Joshi.

Las películas de Hirani suelen estar basadas en temas que exploran cuestiones sociales particularmente críticas, como las aspiraciones de la clase media, las reformas, la autoconvicción y las relaciones, aunque con un humor saludable y un inmenso cociente emocional. Hirani es el editor de todas sus películas; él mismo ha admitido que disfruta editando películas más que cualquier otra cosa. Rajeev Masand escribió, en una reseña, "Al igual que esas buenas películas antiguas de Hrishikesh Mukherjee, la película de [Rajkumar] Hirani reforzó la importancia de la bondad humana y las buenas costumbres básicas". Hirani cita Anand (1971) de Mukherjee como su película favorita.

Munna Bhai MBBS (2003) trata sobre la corrupción en los hospitales y la crueldad de los médicos, Lage Raho Munna Bhai (2006) trata sobre el pensamiento de Gandhi y la reforma de las personas con un comportamiento bondadoso, 3 Idiots (2009) sobre el sistema educativo, la presión sobre los estudiantes por las notas y la pasión de los individuos, PK (2014) sobre la religión y la superstición y Sanju (2018) sobre las relaciones y la indignación de los medios. El crítico de cine Komal Nahta calificó a Hirani como "un mago más que un director" al reseñar Sanju, y agregó que "narra la compleja historia de un joven descarriado, ignorante y tonto con tanta sensibilidad que el drama humano se convierte en una verdadera obra maestra de una película".

Todas las películas de Hirani fueron coproducidas por Vinod Chopra Films hasta Sanju, después de lo cual rompieron sus vínculos debido a diferencias creativas. Él había editado profesionalmente una de las películas de Chopra, Mission Kashmir (2000). Hirani ha trabajado de forma constante con el escritor Abhijat Joshi desde Lage Raho Munna Bhai, y a menudo ha elegido a los mismos actores para sus proyectos, en particular Sanjay Dutt, que ha colaborado con Hirani en tres largometrajes y una película que a su vez está basada en Dutt. Aamir Khan ha colaborado en dos películas con Hirani, una de ellas también protagonizada por Dutt. Boman Irani ha aparecido en todas las películas de Hirani en papeles secundarios fundamentales.

Hirani es considerado un pionero de su propio estilo cinematográfico. Ha recibido elogios de varios cineastas exitosos de la industria y de sus contemporáneos, como Karan Johar, quien dijo:

Me han enfrentado a todos y me siento envidioso, no celoso. Soy envidioso de Rajkumar Hirani. Nunca he conseguido hacer lo que hace. Sus películas tienen ideas geniales. No tengo la habilidad tal vez. Me encantaría hacer esas películas. Tiene guiones fuertes. Espero tener esos guiones.

El director Anurag Kashyap lo llamó el cineasta más valiente y agregó: Generalmente, los cineastas nos adentramos tanto en nuestro tema para demostrar su intensidad que terminamos haciéndolo menos efectivo para el público. Pero Raju no lo hizo.

SS Rajamouli dijo durante la promoción de Baahubali: The Beginning (2015) que es un gran admirador de las películas de Hirani y que "no puede hacer una escena como lo hace [Rajkumar] Hirani".

El guionista Javed Akhtar elogió el trabajo de Hirani diciendo:

"Soy un gran admirador de Rajkumar Hirani. Hace muy buen trabajo y ahora, de nuevo, ha hecho un trabajo increíble. Siempre digo una cosa sobre él, que para hacer este tipo de películas, no sólo tienes que ser un buen director o escritor, tienes que ser realmente un buen ser humano también.

Hirani se casó con Manjeet Hirani, un piloto de Air India, en 1994. Tienen un hijo, Vir Hirani, que también se dedica al cine.

Los presupuestos y las cifras de taquilla son estimaciones obtenidas de varias fuentes de portales cinematográficos de renombre. Todos los valores en rupias indias (₹) se convierten a dólares estadounidenses ($) según los datos del tipo de cambio anual promedio del Banco Mundial.

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