Raghuji I

Raghuji I (Raghuji Bhonsle; Pronunciación maratí: [rɑːgʰoːɟiː bʰoːⁿsəleː]; 1695 – 14 de febrero de 1755) fue un general maratha del clan Bhonsle que estableció el Reino de Nagpur en gran parte del centro-este de la India durante el reinado de Chhatrapati Shahu I. Sus sucesores gobernaron el reino hasta 1853.

La rama familiar Bhonsale de Raghoji era conocida como Hinganikar, ya que originalmente eran jefes de Berdi, cerca de Hingani, en el distrito de Pune, fundado por Bimbaji Bhonsle. El tío bisabuelo de Raghoji, Rupaji I, su bisabuelo Mudhoji y su abuelo Bapuji, junto con sus dos hermanos Sabaji y Parsoji, habían luchado en los ejércitos de Shivaji. Mudhoji residía en Pandavgad, gobernando una mauza cerca de Wai, en Maharashtra, que Shivaji le había otorgado como jagir por sus espectaculares hazañas, mientras que su hermano Rupaji I residía en Bham, en el distrito de Yavatmal.Rupaji I no tuvo hijos, por lo que sus propiedades también pasaron al bisabuelo de Raghoji, Mudhoji, lo que proporcionó a Hinganikar Bhonsles una posición sólida en el este de Maharashtra para futuras conquistas. Chhatrapati Shivaji confió el alto mando militar y la recaudación del chauth (tributo) en Berar al más distinguido de ellos. El hijo de Mudhoji, Sabaji, recibió las aldeas de Rakhswari y Poorkikotar; sin embargo, fue Parsoji quien alcanzó la posición más alta en la familia.Durante las Guerras Mogol-Maratha, Chhatrapati Rajaram Bhonsle otorgó a Parsoji Bhonsle el título de Senasahibsubha (que significa Señor de provincias y ejércitos), junto con los derechos sobre las regiones de Devgad, Gondwana, Chanda y Varhad, de donde podía cobrar tributos. Bapuji solo tuvo un hijo, Bimbaji, padre de Raghuji I. Parsoji tuvo tres hijos: Santaji, Kanhoji y Ranoji, cada uno con una trayectoria distinguida. Santaji participó en diversas campañas de Chhatrapati Shivaji y otros comandantes, hasta su asesinato en Delhi durante la campaña de 1719 para derrocar a Farrukhsiyar, dirigida por Senapati Khanderao Dabhade. Ranoji recibió el título de Sawai Santaji (que significa Superior Santaji), junto con otras compensaciones por la pérdida de la vida de su hermano.En 1722, Shahu I entregó Badnera y Amravati a Ranoji Bhonsle, lo que amplió aún más la presencia de Hinganikar Bhonsle en el este. Kanhoji se aseguró el título familiar de Senasahibsubha y allanó el camino para futuras conquistas al gobernar durante 20 años. Bimbaji Bhonsle, de menor importancia, no tuvo hijos hasta que finalmente nació uno, que Bimbaji creía que era fruto de las oraciones de un piadoso santo vaisnava, Ramajipant. Por ello, Bimbaji nombró a su hijo Raghuji (Raghava) en honor al avatar de Vishnu Rama.Bimbaji murió poco después del nacimiento de su hijo, y Raghuji creció con su madre, Kashibai, y su abuela, Baijabai, en el mismo Pandavavadi, cerca de Wai. Al alcanzar la madurez, Raghuji sirvió a las órdenes de su tío Ranoji como Shiledar (soldado de caballería) en Amravati, participando en diversas operaciones militares. Su tío Senasahibsubha Kanhoji Bhonsle, con base en Bham, dieciséis millas al sur de Yavatmal, lo invitó a su feudo, ya que hasta entonces no había tenido herederos.La ciudad de Bham o Bhambraja se ubicaba en una pequeña meseta cerca del río Adán, a 90 metros sobre el nivel del valle. Es un sitio vasto pero completamente abandonado, con inmensas ruinas de piedra y rastros de árboles plantados. La extensión del asentamiento original se podía imaginar a partir de las tradiciones de las 5000 casas propiedad de los bairagis (ascetas) bajo la protección de los marathas.Senasahibsubha Kanhoji cuidó y fue mentor de Raghuji, hijo de su primo Bimbaji, con la esperanza de transferirle gradualmente sus responsabilidades. Sin embargo, tras el nacimiento de su hijo Rayaji Bhonsle, sus planes de adoptar a Raghuji fracasaron y su relación se vio interrumpida.

Raghuji dejó entonces a su tío y viajó con 100 jinetes para ofrecer sus servicios al Reino Gond de Devgad, entonces bajo el dominio de Chand Sultan, donde luchó durante muchos años y se familiarizó con la política local. Finalmente, Raghuji regresó a Satara para servir directamente a los Chhatrapati Shahu Bhonsle. El estatus de Raghuji se elevó drásticamente cuando, con valentía, mató a un tigre devorador de hombres que amenazaba la vida de Shahu durante una expedición de caza. Después de esto, Shahu otorgó numerosas recompensas a Raghuji, la más importante de las cuales fue concertar el matrimonio de Salubai, hermana de Rani Sagunabai, esposa de su propio clan Shirke, con Raghuji. Esto unió aún más a las familias Chhatrapati Bhonsle y Senasahibsubha Bhonsle.Esto coincidió con la caída del Senasahibsubha Kanhoji Bhonsle, quien había iniciado conversaciones con el Nizam. Para un examen más detenido, fue invitado por Chhatrapati Shahu a Satara. El 23 de agosto de 1725, Kanhoji abandonó Satara sin permiso, huyendo de los oficiales enviados tras él. Tras tres años de correspondencia a distancia, Chhatrapati Shahu finalmente nombró a Raghuji Bhonsle como nuevo Senasahibsubha en 1728.Tras el nombramiento de Raghuji como Senasahibsubha, Chhatrapati Shahu le concedió los sanads de Berar y Gondwana, así como el derecho a extender la imposición de chauthai a Chhattisgarh, Patna en Bihar, Allahabad en Awadh Subah y Maksudabad en Bengala Subah, sirviendo como directrices para sus conquistas.La primera campaña de Raghuji como Senasahibsubha fue llevar a su tío Kanhoji ante la justicia y restaurar la centralización en las provincias orientales, para lo cual fue desplegado con un ejército de 30.000 jinetes. Los ejércitos de Raghuji recorrieron todas las direcciones exigiendo los Chauth y Sardeshmukhi pendientes, que sirvieron para restablecer la autoridad central sobre las tierras. En 1731, Raghuji Bhonsle mató a Isa Khan y se apoderó de todas las aldeas de Kherla, así como del Fuerte de Salbardi.Raghuji derrotó a Shujayat Khan de Akola, lugarteniente del Nawab de Ellichpur, y subyugó su territorio. Durante este tiempo, Kanhoji preparó contramedidas fortificando su base en Bham. Raghuji recibió la ayuda de su tío Sawai Santaji, Ranoji Bhonsle, de Amravati. Los dos ejércitos sitiaron conjuntamente el fuerte de Bham y mataron al general de Kanhoji, Tukoji Gujjar. La muerte de este último, rompió la paciencia de Kanhoji, quien huyó del fuerte, perseguido de cerca por la caballería de Senasahibsubha y Sawai Santaji. Raghuji y Ranoji alcanzaron a Kanhoji en Mandar, cerca de Yavatmal, y lo derrotaron en la batalla. Kanhoji fue encarcelado en el fuerte de Satara, mientras que su hijo Rayaji permaneció en Bham.Las tensiones en torno a los derechos de Rayaji y Raghuji sobre el puesto de Senasahibsubha no cesaron hasta 1748, cuando Rayaji murió sin descendencia, lo que garantizó la supremacía del linaje de Raghuji Bhonsle. Shahu Chhatrapati otorgó entonces la autoridad para imponer el chauthai y el mokasa en importantes ciudades y regiones mogoles como Lucknow, Allahabad en Awadh, Murshidabad en Bengal Subah, Berar (reclamada por Nizam), Bitia en Malwa Subah, Hajipur y Patna en Bihar Subah (bajo el Nawab de Bengal Subah) y en los reinos Gond de Devagad, Gadha, Bhavargad y Chanda. Esto aseguró el rumbo de las futuras expansiones de Raghuji.

Audaz y decidido en sus acciones, Raghuji era el arquetipo del líder maratha; veía en los problemas de otros estados una oportunidad para su propia ambición, y ni siquiera necesitaba un pretexto para invadir. Sus ejércitos ocuparon Bengala en dos ocasiones, y fue él quien logró la conquista de Cuttack. Chanda, Chhattisgarh y Sambalpur se unieron a sus dominios entre 1745 y 1755, año de su muerte. Fue sucedido por su hijo Janoji Bhonsle.

El nawab de Carnatic, Dost Ali Khan, envió a su hijo, Safdar Ali, y a Husayn Dost Khan, mejor conocido como Chanda Sahib, a extorsionar tributos de los estados hindúes del Decán. Mediante traición, Chanda provocó la abdicación de la reina de Tiruchirappalli. Tras entrar en el fuerte, jurando la paz con el Corán y comportándose como un hermano con la reina viuda, Husayn facilitó el asalto al fuerte haciendo que sus hombres entraran por el palacio conocido como Dilwar Mandap, contiguo al fuerte de Tiruchirappalli. Desconsolada por tal traición, la reina viuda se quemó en señal de deshonra.La expansión del poder musulmán en el extremo sur desencadenó una reacción hindú liderada por Vangaru Tirumala, miembro de la dinastía Madurai Nayak y antiguo rival de la reina Minakṣhi, y Sayaji Bhonsle, el depuesto gobernante maratha de Tanjore, quien solicitó ayuda a Chhatrapati Shahu, el gobernante hindú más poderoso de la época. Reinos hindúes como Ramnad, Sivaganga, Pudukkottai y el Reino de Mysore pidieron la intervención de los marathas y ofrecieron cooperación contra el Arcot Nawab. Exigieron la expulsión de los nawabs Navayet. Incluso el Nizam apoyó la intervención maratha contra ellos.Pratapsingh Bhonsle de Tanjore no era regular en el pago del tributo ni obediente al Subehdar, lo que provocó que el Nawab lo expulsara de Tanjore por la fuerza e instalara a un diputado musulmán. Finalmente, indignado por las atrocidades del Nawab, Chhatrapati Shahu desplegó a Raghuji Bhonsle de Nagpur y Fatehsingh Bhonsle de Akkalkot con un ejército de 40.000 hombres para vengarse de los malhechores. Raghuji derrotó al Nawab de Cuddappah, exigió tributo al Nawab de Karnool antes de avanzar hacia el sur, hacia el subah de Arcot.El rápido avance de los marathas llenó de consternación al nawab Dost Ali Khan. Poco después, el 20 de mayo de 1740, tuvo lugar la batalla de Damalcherry, un importante enfrentamiento entre el nawab de Carnatic, Dost Ali Khan de Arcot, y el maratha Senasahibsubha Raghuji I Bhonsle de Nagpur. La batalla fue una victoria para los marathas, en la que murieron el nawab de Arcot, Dost Ali Khan, su hijo y casi todos sus oficiales. El Diwan Mir Assud de Dost Ali Khan fue hecho prisionero. La capital del nawab, Arcot, fue saqueada y los ricos tesoros fueron tomados como botín por los triunfantes marathas. La noticia de esta derrota sembró consternación en el país. Para entonces, Safdar apenas había llegado a Arcot. Inició negociaciones para una tregua con los marathas a través de Mir Assud, quien se encontraba cautivo en el campamento. Los marathas estaban decepcionados por la desolación del país y muchos en sus círculos estaban dispuestos a llegar a un acuerdo. Sin embargo, Raghuji exigió un alto precio por la liberación de Chanda Sahib, quien ofreció solo 700.000 rupias, con una declaración en la que amenazaba con continuar el conflicto si se rechazaban las condiciones.Raghuji descartó la escasa oferta y desplegó a sus hombres contra Tiruchirappalli. El grueso de la caballería maratha tomó posiciones frente a la ciudad y cortó sus comunicaciones. Mientras tanto, un gran contingente de las tropas nevayet, al mando del hermano de Chanda Sahib, Zaynut Abdul Khan, conocido como Bada Sahib, marchó hacia la frontera norte de su territorio para evitar un cerco total. Los contingentes maratha intentaron interceptar la marcha de Bada Sahib, pero el flanco de su hermano Sadak Sahib derrotó sus líneas extendidas en Dindigul. Ambos unieron sus fuerzas y se dirigieron a Tiruchirappalli para ayudar a su hermano, pero fueron interceptados por Senasahebsubh Raghuji Bhonsle en Manapparai. En la feroz batalla, que duró nueve horas, los marathas salieron victoriosos. Raghuji mató a Bada Sahib y Sadak Sahib, con más de 3.000 hombres de cada uno de sus contingentes muertos. Esta decisiva victoria de los marathas contribuyó considerablemente a su asedio de Tiruchirappalli. A pesar de las formidables dificultades, Chanda Sahib resistió el ataque durante más de un mes.El 16 de marzo de 1741, los marathas finalmente escalaron las murallas del fuerte de Tiruchirappalli, sorprendieron a la guarnición y conquistaron la fortaleza de Nevayet. El fuerte se rindió a Raghuji el día de Ram Navami, pero fue el estandarte de Fatehsingh Bhonsle el que se izó en él. Chanda Sahib negoció la paz ofreciendo pagar doce lakhs de rupias por su partida sana y salva, pero los marathas exigieron un crore. Finalmente, las conversaciones fracasaron y los marathas se llevaron a Husayn Dost Khan, junto con su hijo Abid Ali, como prisioneros a Berar y luego a Satara. Raghuji Bhonsle nombró a Murari Rao Ghorpade como nuevo gobernante en Tiruchirappalli, lo que marcó el fin de los Nevayets y la culminación de la campaña maratha.Según Ramesan, debió ser durante su invasión en 1740, cuando Raghuji se encontraba en el distrito de Chittoor y muy cerca de Tirupati, cuando Raghuji Bhonsle aprovechó la oportunidad para visitar el templo de Venkateswara y ofrecer sus reverencias a la deidad con ofrendas de numerosas joyas valiosas. Estas joyas aún se conservan en el templo, en un cofre conocido como «Raghojivari Pette».El Diwan Pandit Bhaskar Ram de Raghoji Bhonsle invadió y puso a Mohansingh, hijo ilegítimo de Raghuji, a cargo de los estados de Raipur, Ratanpur, Bilaspur y Sambalpur en Chhattisgarh antes de avanzar hacia Orissa.Las expediciones a Bengala fueron emprendidas por el Imperio Maratha tras la exitosa campaña en Carnatic, en la Batalla de Trichinopolly. El líder de la expedición fue Raghoji de Nagpur. Raghoji logró anexionarse Orissa permanentemente, aprovechando con éxito las condiciones caóticas que prevalecían en la región tras la muerte de su gobernador Murshid Quli Khan en 1727. El Nawab de Bengala cedió territorio hasta el río Suvarnarekha a los Marathas, acordando pagar 20 lakhs de rupias como chauth por Bengala (incluyendo Bengala Occidental y Bangladesh) y 12 lakhs por Bihar (incluyendo Jharkhand), convirtiéndose así Bengala en tributario de los Marathas.Las disensiones continuaron entre los hermanos Devgad Gond y, una vez más, el hermano mayor Burhan Shah solicitó la ayuda de Raghoji Bhonsle. Akbar Shah fue obligado al exilio y finalmente envenenado en Hyderabad. Sin embargo, esta vez, Raghoji Bhonsle no desaprovechó la oportunidad de conquistar un país tan rico y próspero, que estaba a su alcance.Se declaró "protector" del rey Gond. Así, en 1743, Burhan Shah fue prácticamente nombrado pensionista del estado, y el verdadero poder recaía en el gobernante Maratha. Tras este acontecimiento, el papel de los Gond en la política de la región de Deogarh se desvanece en la historia.

El rey de Nagpur, Raghuji Bhonsle, falleció el 14 de febrero de 1755. Se dice que seis esposas y siete concubinas de Raghuji Bhonsle se inmolaron en su pira funeraria. Otras crónicas registran que ocho de sus trece esposas e innumerables concubinas oficiaron el sati. Dejó cuatro hijos legítimos: Janoji, Mudhoji, Sabaji y Bimbaji, y un hijo natural conocido, Mohansingh.

1. Hunter, William Wilson, Sir, et al. (1908). Imperial Gazetteer de la India 1908-1931; Clarendon Press, Oxford.

Precedido por Raja Gond

Rey de Nagpur 1739–1755

Succedido por Janoji