Rafi Eitan

Rafael Eitan (en hebreo: רפי איתן; 23 de noviembre de 1926 - 23 de marzo de 2019) fue un político y oficial de inteligencia israelí. También dirigió Gil y se desempeñó como Ministro de la Tercera Edad. Estuvo a cargo de la operación del Mossad que condujo al arresto de Adolf Eichmann. Se desempeñó como asesor en materia de terrorismo del primer ministro Menachem Begin, y en 1981 fue designado para dirigir la Oficina de Relaciones Científicas, entonces una entidad de inteligencia a la par con el Mossad, Aman y Shabak. Eitan asumió la responsabilidad y renunció a raíz del caso Jonathan Pollard, y la Oficina se disolvió. Fue objeto de una orden de arresto emitida por el FBI de los Estados Unidos. Desde 1985 hasta 1993, fue director de la empresa de productos químicos del gobierno, que se expandió bajo su liderazgo. Después de 1993 se convirtió en empresario, destacando por varios emprendimientos agrícolas y de construcción a gran escala en Cuba. Fue presidente de la Asociación Vetek (Adultos Mayores), el Movimiento de los Adultos Mayores.

Raphael (Rafi) Hantman (más tarde Eitan) nació en el kibutz Ein Harod durante la era del Mandato. Sus padres eran inmigrantes sionistas de Rusia que llegaron a Palestina en 1923. Su padre, Noah Hantman, era granjero y poeta, y su madre Yehudit Volwelsky era una activista social. Tuvieron cuatro hijos, Rafi, Oded, Rina y Ami (Yechiam) y vivieron en Shalom, más tarde Ramat HaSharon, entonces un pequeño asentamiento de 100 familias. Eitan fue a una escuela secundaria pública regular, pero terminó sus estudios secundarios en la Escuela Agrícola de Givat HaShlosha en 1940 antes de ir a la London School of Economics para obtener su licenciatura en Economía.

Eitan era un escultor apasionado. Durante los 30 años que se dedicó a la escultura, produjo más de 100 piezas. Presentó una exposición individual en las oficinas de la empresa de alta tecnología "Brown".

Eitan murió en el Hospital Ichilov de Tel Aviv el 23 de marzo de 2019, a la edad de 92 años. Su funeral se celebró al día siguiente. Fue enterrado en Netanya en una ceremonia civil.

Eitan se unió a la Haganá y luego al Palmaj, la unidad de élite de la Haganá, al terminar la escuela secundaria en 1944. A través de operaciones clandestinas, iba a ayudar a la inmigración ilegal de refugiados judíos de Europa, que huían del nazismo, a Palestina. También fue durante esta época cuando conoció a Yitzhak Rabin, quien más tarde se convertiría en primer ministro israelí. También participó en una redada en el campo de detención de Atlit para liberar a inmigrantes judíos ilegales detenidos por los británicos, la Noche de los Puentes y los asesinatos de noviembre de 1946 de dos templarios para disuadir al resto de la comunidad templaria alemana de regresar a sus hogares en Palestina después de la Segunda Guerra Mundial. Su operación más famosa en esta época fue la explosión del radar británico en el Monte Carmelo, cerca de la ciudad portuaria de Haifa, que se estaba utilizando para rastrear barcos que transportaban inmigrantes judíos ilegales. Para llegar a él, Eitan tuvo que arrastrarse bajo tierra a través de las alcantarillas, lo que le valió el apodo de "Rafi el Apestoso", que lo diferenciaría en años posteriores del otro Rafael Eitan, un conocido jefe del Estado Mayor y político israelí. Durante una operación para ayudar a los inmigrantes judíos ilegales, resultó herido en la explosión de una mina mientras colocaba minas para evitar que los británicos interfirieran y quedó casi totalmente sordo. Dependió de audífonos durante el resto de su vida.

Durante la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina y la guerra árabe-israelí de 1948, Eitan sirvió como soldado en la Brigada Yiftach, participando en operaciones de combate, y resultó herido en combate al día siguiente de la declaración de la independencia de Israel. También sirvió como oficial de inteligencia.

De su servicio como oficial de inteligencia, fue ascendido a puestos de mando en la agencia de inteligencia interna (Shin Bet). Más tarde, Eitan sirvió como Jefe de Coordinación entre Shin Bet y Mossad. Esta posición le permitiría el mayor triunfo en un Israel post-Holocausto: la captura de Adolf Eichmann. Después de que el Mossad localizara a Eichmann y su familia viviendo en Argentina bajo nombres falsos, Eitan y su equipo fueron enviados por el gobierno israelí en una misión encubierta para capturar a Eichmann y sacarlo a Israel, ya que era poco probable que el gobierno argentino respondiera favorablemente a una solicitud de extradición. La misión fue un gran éxito. Eichmann fue juzgado más tarde en Jerusalén por atrocidades contra el pueblo judío durante la Segunda Guerra Mundial. Después de ser condenado por un tribunal israelí, Eichmann fue ejecutado. Mientras trabajaba para detener a Eichmann, Eitan personalmente vetó una propuesta para capturar y sacar también a Josef Mengele. Al igual que Eichmann, Mengele huyó a Sudamérica en 1945 y en ese momento también vivía en Argentina mientras estaba bajo vigilancia del Mossad. Eitan sostuvo que redirigir el enfoque de la misión para incorporar también la captura de Mengele podría poner en peligro el objetivo más amplio de llevar a Eichmann ante la justicia.

Entre 1964 y 1966, Eitan dirigió una operación de dos años en la que "desaparecieron" los armamentos vendidos y entregados por los alemanes al gobierno egipcio. En aquella época, Israel no tenía ningún tratado de paz con Egipto.

En 1968, Eitan, haciéndose pasar por un químico del Ministerio de Defensa israelí, visitó la planta de combustible nuclear de la Corporación de Materiales y Equipos Nucleares (NUMEC) de Estados Unidos. Se supo que 200 libras (91 kg) de uranio altamente enriquecido habían desaparecido de la planta y se alegó que el material había sido desviado a Israel en una operación que se conoció como el caso Apollo.

Eitan también participó en la planificación y ejecución del ataque al reactor nuclear iraquí de Osirak en junio de 1981. En junio de 1984, Eitan fue responsable de una operación de espionaje contra los Estados Unidos durante la cual reclutó al analista de inteligencia naval Jonathan Jay Pollard para robar material de inteligencia estadounidense. La operación duró dieciocho meses y fue desmantelada tras el arresto de Pollard, quien fue condenado y cumplió 30 años de una sentencia de cadena perpetua.

Eitan continuó su trabajo en inteligencia hasta 1972, cuando dejó la organización y se pasó al sector privado, criando peces tropicales y otras empresas agrícolas. Pero en 1978, el gobierno de Menachem Begin, el entonces Primer Ministro de Israel, lo llamó de nuevo para que fuera su asesor en terrorismo, ya que Eitan era considerado y admirado como uno de los expertos más respetados en este campo. En 1981, Eitan fue nombrado jefe de Lekem, la Oficina de Relaciones Científicas del Ministerio de Defensa, en sustitución del jefe de espionaje israelí Benjamin Blumberg, donde continuó trabajando en la lucha contra el terrorismo. Según el periodista británico, Gordon Thomas, Eitan participó entonces en una asociación entre la inteligencia israelí y estadounidense a principios de los años 1980 para vender a agencias de inteligencia extranjeras licencias por valor de más de 500 millones de dólares para una versión troyana del software de seguimiento de personas de Inslaw Inc., con sede en Washington, D.C., llamado PROMIS, con el fin de espiarlos. En 1984, Lekem se puso en contacto con Jonathan Pollard, un ciudadano estadounidense que trabajaba en actividades antiterroristas en los Servicios de Investigación Naval de Estados Unidos. Según Jefferson Morley, Pollard era un agente dirigido por Eitan. Pollard había contactado al gobierno israelí con información de alto secreto sobre las actividades terroristas de los enemigos de Israel. Jonathan Pollard fue descubierto y arrestado en Estados Unidos en 1985. Su arresto reveló la existencia de Lekem a las autoridades estadounidenses.

También en California, un ingeniero aeroespacial estadounidense, Richard Kelly Smyth, presidente de una empresa llamada MILCO, fue acusado en 1985 de contrabandear más de 800 krytrones a Israel sin la requerida Licencia de Exportación de Municiones del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Debido a su potencial para ser utilizados como detonadores de armas nucleares, la exportación de krytrones está estrictamente regulada en los Estados Unidos. Se han reportado varios casos de contrabando o intento de contrabando de krytrones, ya que los países que buscan desarrollar armas nucleares han tratado de obtener suministros de krytrones para encender sus armas. Justo antes del juicio, y enfrentándose a una posible condena de 105 años de prisión, Richard Kelly Smyth y su esposa desaparecieron repentinamente. Dieciséis años después fueron descubiertos y arrestados mientras vivían como fugitivos en Málaga, España, y extraditados de regreso a los Estados Unidos, donde fue condenado en el caso. Los krytrons enviados por Smyth fueron enviados a una empresa israelí llamada Heli-Trading Ltd., propiedad del destacado productor cinematográfico israelí Arnon Milchan. Antes de su destacada carrera en Hollywood, Milchan había trabajado durante décadas como agente de Lekem, bajo el mando directo del predecesor de Eitan, Benjamin Blumberg. Más tarde se hizo evidente que la empresa MILCO servía como empresa fachada de Lekem para obtener equipos, tecnologías y materiales sensibles para los programas secretos israelíes relacionados con la defensa, y en particular su programa nuclear.

El gobierno israelí afirmó que el incidente del krytron de MILCO fue un simple error de la empresa "exportadora" MILCO y que la operación Pollard fue una desviación no autorizada de su política de no realizar espionaje en los Estados Unidos, antes de admitir en 1998 la responsabilidad israelí. En 1987, el gobierno israelí creó una comisión para investigar el fracaso de Lekem, que concluyó que sería en interés de Israel asumir la responsabilidad del caso Pollard. En 1987, tras los difíciles casos Pollard y MILCO, el gobierno israelí decidió disolver Lekem, cuyas funciones fueron asignadas al Director de Seguridad del Establecimiento de Defensa, añadiendo inteligencia técnica y científica a sus responsabilidades, que incluyen investigaciones internas del Ministerio de Defensa.

Tras la disolución de Lekem, a Eitan le ofrecieron el puesto de director de la estatal Israel Chemicals Corporation, de la que se retiró en 1993 a la edad de 67 años. Durante su mandato, la empresa experimentó una rápida expansión en términos de ventas, desarrollo y personal, convirtiéndose en la mayor empresa estatal del país. En 1998 apareció en el documental especial The Spy Machine, producido por Open Media e Israfilm y emitido en el Canal 4.

Otras revelaciones del libro Gideon's Spies: The Secret History of the Mossad de Gordon Thomas describen cómo el gobierno británico de Margaret Thatcher, a mediados de los años 1980, desarrolló una relación con Eitan como asesor del Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) en operaciones antiterroristas en Irlanda del Norte. Esta relación llegó a su punto álgido en 1985, cuando agentes del Mossad ayudaron a localizar a un equipo de bombas del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en Gibraltar. El equipo de tres miembros del IRA fue aniquilado (Operación Flavius) por el Servicio Aéreo Especial británico, en circunstancias muy controvertidas. Posteriormente, se informó en los periódicos británicos de que Eitan y el Mossad habían desempeñado un papel de vigilancia en la operación, y el mando del IRA dio órdenes a equipos de asesinos en Irlanda y Gran Bretaña para que encontraran y mataran a Rafi Eitan. Debido a esta amenaza de asesinato y a la vergüenza que supuso para el gobierno israelí la relación no autorizada de Eitan con la operación, Eitan abandonó Gran Bretaña y puso fin a su relación con los servicios de inteligencia británicos. Este incidente tensó las relaciones entre Israel y Gran Bretaña durante varios años.

En 1992, Eitan fue contactado para presentar una oferta para un contrato de explotación agrícola en Cuba, que implicaba el cultivo de la mayor cooperativa de cítricos de la isla. Después de ganar la licitación, Eitan se asoció con otros cuatro empresarios internacionales para gestionar el negocio. La empresa BM Group se constituyó en Panamá y comerciaba con proveedores israelíes.

Gracias al éxito de la empresa y a las conexiones adquiridas, BM también ganó el contrato para construir el Centro de Comercio Mundial en La Habana y un Memorial del Holocausto en el centro de la Ciudad Vieja de La Habana. Recientemente, GBM recibió la "Medalla al Trabajo Agrícola" del gobierno cubano.

Además de este acuerdo, BM ha comenzado a expandir sus negocios al resto de Latinoamérica. Entre otros, desarrolla diversos proyectos agrícolas en República Dominicana.

Se le pidió a Eitan que representara al partido de los jubilados Gil en las elecciones al Knesset de 2006. El partido logró siete escaños, a pesar de las predicciones de que no conseguiría más de tres, en el mejor de los casos, y que no superaría el umbral de votos, en el peor de los casos. En las elecciones de 2009, el partido no logró superar el umbral electoral y Eitan perdió su escaño.

En febrero de 2010, Eitan señaló: "En principio, cuando hay una guerra contra el terrorismo se lleva a cabo sin principios. Simplemente se lucha".

En 2018, Eitan causó sorpresa y conmoción en Israel y Alemania cuando apoyó públicamente al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD). Dijo: “Por favor, comprendan que todos nosotros en Israel apreciamos su actitud hacia el judaísmo. En cualquier caso, estoy seguro de que si trabajan con sabiduría, firmeza y, lo más importante, de manera realista… estoy seguro de que en lugar de ‘Alternativa para Alemania’, podrían convertirse en una alternativa para toda Europa”. Jeremy Issacharoff, embajador de Israel en Alemania, escribió: “Es difícil creer cómo la persona que capturó a Eichmann… ¡es capaz de elogiar a los derechistas alemanes que admiran tanto el pasado nazi y desean que se conviertan en la alternativa de Europa! Triste y vergonzoso”.

• Ish Hasod ("El Hombre Secreto"), 2020

• Rafi Eitan en el sitio web de Knesset
• Bio: Rafi Eitan, Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, 4 de mayo de 2006
• "Los votos públicos para centrarse en los problemas del pensionista" Jerusalem Post, 29 March 2006