Rafael Méndez

Rafael Méndez (26 de marzo de 1906 - 15 de septiembre de 1981) fue un virtuoso trompetista solista mexicano. Se le conoce como el "Heifetz de la trompeta".

Vida temprana

Méndez nació en Jiquilpan, Michoacán, México en una familia de músicos. Cuando era niño, actuó como cornetista para el líder guerrillero Pancho Villa, convirtiéndose en su músico favorito y obligado a permanecer en el campamento de Villa.

Carrera

Antes de la música

Méndez emigró a los EE. UU., instalándose primero en Gary, Indiana, a los 20 años y trabajó en acerías. Se mudó a Flint, Michigan y trabajó en una planta automotriz de Buick mientras establecía su carrera musical.

En la música

En 1939, Méndez se unió a la orquesta de MGM, donde tocó en varias bandas sonoras de películas y realizó conciertos en vivo con regularidad. En 1940, estaba en Hollywood dirigiendo la sección de metales de la orquesta de estudio de MGM. Contribuyó a las películas Flying Down to Rio y Hondo, entre otras, y de 1950 a 1975 Méndez fue solista de tiempo completo. En su apogeo, realizó unos 125 conciertos al año y también fue muy activo como artista discográfico.

Méndez fue muy aclamado por su alcance, técnica y doble lengua incomparable. Su forma de tocar también se caracterizó por un tono brillante, un vibrato amplio y una articulación limpia y rápida. Su repertorio fue una mezcla de música clásica, popular, jazz y folklórica mexicana. Contribuyó con numerosos arreglos y composiciones originales al repertorio de trompeta. Su Scherzo en re menor se escucha a menudo en recitales y ha sido grabado por David Hickman.

Se le considera el divulgador de "La Virgen de la Macarena", comúnmente conocida como "la canción del torero", entre el público estadounidense. Quizás su grabación individual más significativa, si no famosa, "Moto Perpetuo", fue escrita en el siglo XIX por Niccolò Paganini para violín y presenta a Méndez tocando dos lenguas continuamente durante más de 4 minutos mientras respira circularmente para dar la ilusión de que No respira con naturalidad mientras juega.

Vida personal

Rafael Méndez se casó con Amor Rodríguez después de reunirse con ella en Detroit. Tenían hijos gemelos, ambos cirujanos; el Dr. Rafael G. Méndez, Jr. y el Dr. Robert Méndez, y cinco nietos.

A finales de la década de 1950, Méndez había estado sufriendo graves problemas relacionados con el asma que causaban dificultades cada vez mayores en su nivel de rendimiento. Su forma de tocar también se vio afectada por una lesión en un partido de béisbol en México en 1967. Luego se retiró de la actuación en 1975, pero continuó componiendo y arreglando.

Murió en su casa de Encino, California, el 15 de septiembre de 1981.

Honores, premios y legado

El edificio de música de la Universidad Estatal de Arizona alberga la Biblioteca Rafael Méndez, de 130 m² (1,400 pies cuadrados), que fue dedicada e inaugurada el 11 de junio de 1993. La biblioteca tiene 300 manuscritos y casi 700 composiciones y arreglos de Méndez, así como cientos de imágenes, artículos y grabaciones. También tiene una contraparte en línea.

En 2006, la Ópera de Los Ángeles rindió homenaje a Rafael Méndez interpretando una obra basada en su vida. Un crítico del Los Angeles Times creía que Méndez "ha sido llamado el mejor trompetista de todos los tiempos".

Discografía

• Concerto para Méndez
• Amor e inspiración
• Magnífico Méndez
• Méndez en Madrid
• Méndez interpreta Arban
• Rafael Méndez & Laurindo Almeida Together
• Rafael Méndez (sin tocar 4 discos)
• Rafael Méndez y su orquesta
• La Trumpeta Mágica de Rafael Méndez
• El sonido místico de Rafael Méndez
• La Trumpet Cantando
• La Virtuosidad de Trumpet de Rafael Méndez
• Trompeta extraordinaria (1957)
• Trompeta Showcase
• Trumpet Solos Extraordinario
• Trompeta Espectacular