Rafael Furcal

Rafael Antoni Furcal (nacido el 24 de octubre de 1977) es un ex campocorto de béisbol profesional dominicano. Jugó en la Major League Baseball (MLB) para los Atlanta Braves, Los Angeles Dodgers, St. Louis Cardinals y Miami Marlins. Con St. Louis, ganó la Serie Mundial de 2011 sobre los Texas Rangers.

Vida temprana

Furcal creció en Loma de Cabrera, un pequeño pueblo en la República Dominicana cerca del río Dajabón y la frontera con Haití. Su padre, Silvino, conducía un taxi y su madre, Aura, era maestra de escuela. Furcal tenía tres hermanos mayores, José, Manuel y Lorenzo, y una hermana.

Silvino Furcal fue un destacadocampista durante una época en la que los jugadores dominicanos no recibieron mucho reconocimiento de los exploradores de la Major League. Silvino presentó a sus hijos al béisbol y Rafael atribuyó a su padre enseñándole a disfrutar del juego. Hasta su muerte en 2010, Silvino a menudo llamaría a Rafael para darle consejo después de juegos. Manuel Furcal lanzó en la organización Mariners de Seattle y Lorenzo jugó en el sistema de atletismo de Oakland antes de sufrir lesiones de final de carrera. José Furcal se suicidó en 1999 y Manuel murió ese mismo año en un accidente.

Furcal asistió a la escuela secundaria José Cabrera y estaba preparado para inscribirse en la escuela de ingeniería antes de ser descubierto por un cazatalentos en una prueba en Santo Domingo. Posteriormente, los Bravos de Atlanta lo contrataron como agente libre aficionado el 9 de noviembre de 1996 por 5.000 dólares.

Carrera profesional

Béisbol de ligas menores

Comenzó su carrera profesional como segunda base con los Bravos de la Costa del Golfo en 1997. La temporada siguiente, con los Bravos de Danville bateó .328 y robó un récord de la liga de 60 bases en sólo 66 juegos. Fue nombrado Jugador del Año de Danville y Segunda Base All-Star de la Liga Apalache.

En 1999, cambió al campocorto y se unió a los Macon Braves en "A" bola y hit.337 con 73 bases robadas en 83 juegos. Fue trasladado al avanzado "A" equipo en Myrtle Beach y bateó .293 para ellos con 23 robos en 43 juegos. Lideró todo el béisbol de ligas menores con 96 robos en total. Fue incluido en el primer equipo All-Star de Baseball America y en el equipo All-Star de la Liga del Atlántico Sur. Además, fue el Jugador del Año de las Ligas Menores de los Bravos, el Prospecto Más Destacado de la Liga del Atlántico Sur y un All-Star Clase A.

Valientes de Atlanta

Una lesión del campocorto de los Bravos, Walt Weiss, antes de la temporada 2000 llevó a Furcal a dar el salto improbable de "A" balón al roster de Grandes Ligas. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 4 de abril de 2000, contra los Rockies de Colorado, consiguiendo 2 hits en 4 turnos al bate. Su primer hit fue contra el lanzador de los Rockies, Rolando Arrojo.

Furcal llegó a batear .295 con 40 bases robadas para los Bravos y ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional ese año.

Se perdió la mayor parte de la temporada 2001 debido a una dislocación del hombro izquierdo, sufrida mientras robaba la segunda base en un partido del 6 de julio en Boston.

Los Bravos conocieron la verdadera edad de Furcal, entonces 23 años, al inicio de la temporada 2002. Antes de eso, había afirmado que sólo tenía 21 años. Regresó a la alineación titular esa temporada y empató un récord moderno de Grandes Ligas con tres triples en un juego el 21 de abril contra Florida.

Furcal completó un triple play sin asistencia para los Bravos contra los Cardenales de San Luis el 10 de agosto de 2003. Fue el duodécimo en la historia del béisbol. En la quinta entrada, el campocorto atrapó el balón del lanzador Woody Williams. línea con los corredores moviéndose en un intento de hit y carrera, pisó la segunda base para retirar al receptor Mike Matheny (quien luego se convirtió en el manager de Furcal en St. Louis) y tocó a Orlando Palmeiro antes de que pudiera regresar a primera.

Fue seleccionado para el Equipo de Estrellas de la Liga Nacional como reserva en 2003.

En septiembre de 2004, durante su última temporada con los Bravos, fue arrestado por conducir ebrio, violando su libertad condicional que databa de un arresto anterior por conducir ebrio en junio de 2000. A Furcal se le ordenó cumplir 21 días de cárcel. En un acuerdo inusual, el comienzo de la pena de cárcel dependía de que los Bravos cumplieran su condena. situación en los playoffs. Su abogado de DUI dispuso esa resolución para que el equipo de béisbol tuviera toda su contingencia de jugadores para los playoffs. Una vez que los Bravos fueron eliminados de la postemporada, Furcal cumplió su condena.

Dodgers de Los Ángeles

El 7 de diciembre de 2005, Furcal firmó un contrato de agente libre con los Dodgers de Los Ángeles por tres años y 39 millones de dólares. En septiembre de 2006, Furcal fue seleccionado como el ganador inaugural del Premio Roy Campanella, otorgado al jugador de los Dodgers que mejor ejemplifica el espíritu y liderazgo del fallecido receptor del Salón de la Fama. El premio fue votado únicamente por sus compañeros de equipo.

En mayo de 2007, se convirtió en uno de los seis jugadores de Grandes Ligas en conseguir 4 hits en cada uno de los 3 juegos consecutivos.

A principios de 2008, sufrió una lesión en la espalda que lo mantuvo fuera de juego durante la mayor parte de la temporada, y no regresó hasta justo antes de que comenzaran los playoffs.

En la quinta entrada del Juego Cinco de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2008 contra los Filis de Filadelfia, Furcal cometió tres errores para establecer récords de más errores en una entrada y juego de la NLCS. Fue apenas el segundo jugador en cometer tres errores en una entrada de postemporada. Ningún campocorto había cometido tres errores en un juego de playoffs desde Buck Weaver en la Serie Mundial de 1917. Dos de los errores se produjeron en la misma jugada cuando Furcal pateó un rodado de rutina de Pat Burrell y luego envió su tiro por correo aéreo detrás del plato en un intento fallido de evitar que Chase Utley anotara.

El 19 de diciembre de 2008, después de especulaciones de que volvería a firmar con los Bravos como agente libre, Furcal firmó un contrato de 3 años y $30 millones para permanecer con los Dodgers.

Furcal tuvo problemas en el primer año de su nuevo contrato, bateando sólo .269 para los Dodgers en 2009. Su embase más slugging de .711 también estuvo por debajo del promedio de su carrera de .757.

Furcal fue agregado al equipo All-Star de la Liga Nacional de 2010 como reserva después de que el campocorto de los Mets de Nueva York, José Reyes, sufriera una lesión y se viera obligado a retirarse. Furcal recibió boleto en su única aparición en el plato en el juego. Debido a lesiones solo apareció en 97 juegos para los Dodgers en 2010, pero terminó con un promedio de bateo de .300 y se robó 22 bases.

En 2011, pasó más tiempo en la lista de lesionados que en el roster activo de los Dodgers, apareciendo en solo 37 juegos, durante los cuales bateó solo .197.

San. Luis Cardenales

Furcal fue canjeado junto con consideraciones en efectivo a los Cardenales de San Luis el 30 de julio de 2011 por el jardinero Doble-A Alex Castellanos. En 50 juegos con los Cardinals, bateó .255 con 7 jonrones. En la Serie Mundial de 2011, solo bateó .179, pero consiguió su único anillo de Serie Mundial cuando los Cardenales ganaron la serie al vencer a los Texas Rangers en siete juegos.

El 31 de octubre de 2011, los St. Louis Cardinals rechazaron su opción de $12 millones para 2012. El club firmó con Furcal un contrato de dos años y $14 millones el 10 de diciembre de 2011. Durante la temporada de 2012, Furcal estuvo bateando.264 con cinco jonrones y 49 carreras impulsadas hasta que quedó fuera de juego por una lesión en el codo el 30 de agosto. Una resonancia magnética del codo reveló daño en un ligamento del brazo que lanza. Furcal sería colocado en la lista de lesionados por el resto de la temporada para someterse a entre cuatro y seis semanas de rehabilitación física con la esperanza de prevenir la reparación quirúrgica. Como reemplazo de Furcal, los Cardinals llamaron a Pete Kozma de los Memphis Redbirds, afiliados de Triple-A.

El 7 de marzo de 2013 los Cardenales anunciaron que Furcal sería sometido a la cirugía de Tommy John y casi sin duda perdería toda la temporada de béisbol de 2013. Un programa de descanso y rehabilitación fuera de temporada para su codo derecho dañado al principio parecía tener éxito, como Furcal informó para la formación de primavera de los Cardenales. Sin embargo, un espuro de huesos comenzó a causar molestias provocando una resonancia magnética y el examen por el radiólogo del equipo de Cardenales Greg Cizek el 4 de marzo de 2013, que recomendó cirugía. Una segunda opinión del cirujano destacado Dr. James Andrews confirmó el diagnóstico el 6 de marzo de 2013. Se convirtió en agente libre después de la Serie Mundial 2013 el 31 de octubre de 2013.

Marlins de Miami

El 6 de diciembre de 2013, Furcal firmó un contrato por un año con los Miami Marlins. Con el joven Adeiny Hechavarría como campocorto, se proyectaba que Furcal jugaría en la segunda base con los Marlins. Hizo su debut con los Marlins el 13 de junio de 2014, contra los Piratas de Pittsburgh.

Reales de Kansas City

El 17 de marzo de 2015, Furcal firmó un contrato de ligas menores con los Kansas City Royals. Fue liberado el 31 de marzo y luego volvió a firmar al día siguiente con otro contrato de ligas menores. Jugó sólo siete partidos en las menores para los Wilmington Blue Rocks y los Northwest Arkansas Naturals, bateando .240. El 19 de mayo anunció su retiro.

Vida personal

Durante la temporada baja, Furcal jugó para las Águilas Cibaeñas. Reside en Santiago, República Dominicana con su familia. Furcal conoció a su esposa, Glenny, durante su último entrenamiento de primavera con los Bravos y la pareja tiene dos hijos juntos, Rafael Jr. (nacido en 2006) y Anthony (nacido en 2008). Furcal también tiene una hija llamada Ashley (nacida en 2004) de una relación anterior.

Furcal ha utilizado sus ganancias del béisbol para contribuir a su ciudad natal. Cuando Furcal volvió a firmar con los Dodgers en 2008, hizo arreglos para que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles donara un camión de bomberos a Loma de Cabrera que, hasta entonces, no tenía departamento de bomberos. También ha hecho arreglos para pagar las facturas hospitalarias de los residentes de Loma de Cabrera.

El padre de Furcal, Silvino, murió el Día del Padre de 2010 tras ser pateado por un caballo en la finca de la familia.

Furcal fue considerado para la elección al Salón de la Fama Nacional del Béisbol por primera vez en 2020.