RAF Shawbury
Royal Air Force Shawbury, también conocida como RAF Shawbury, es una estación de la Royal Air Force cerca del pueblo de Shawbury en Shropshire, en las Midlands Occidentales de Inglaterra.
Historia
La Primera Guerra Mundial
La estación de Shawbury fue utilizada por primera vez para entrenamiento de vuelo militar en 1917 por el Royal Flying Corps. El Ala No. 29 (Entrenamiento) se formó el 1 de septiembre de 1917 con tres escuadrones de entrenamiento, el Escuadrón No. 10, el Escuadrón No. 29 (australiano) (Entrenamiento) y el Escuadrón No. 67. Se operaron varios tipos diferentes de aeronaves, lo que provocó dificultades con la formación y el mantenimiento. Dos de los escuadrones se combinaron para formar la 9 estación de depósito de entrenamiento el 1 de marzo de 1918, y el otro se trasladó a Gloucestershire. El entrenamiento continuó de forma más organizada hasta el final de la guerra.
El aeródromo cerró en mayo de 1920, cuando la fuerza de la RAF se redujo drásticamente. Los hangares y otros edificios fueron demolidos y el terreno se devolvió al uso agrícola.
La Segunda Guerra Mundial
En febrero de 1938, la estación fue reactivada como un establecimiento de entrenamiento, utilizada por primera vez por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 11 y una Unidad de Almacenamiento de Aeronaves (ASU) que era operada por la Unidad de Mantenimiento No. 27. El aeródromo también tenía terrenos de aterrizaje de socorro en RAF Bridleway Gate y RAF Bratton, con terrenos de aterrizaje de satélites adicionales en RAF Hinstock, RAF Hodnet y RAF Weston Park.
Shawbury preparó principalmente pilotos para escuadrones operativos, siendo el avión principal el Airspeed Oxford. En 1944 se convirtió en el hogar de la Escuela Central de Navegación, que se había mudado de RAF Cranage en Cheshire, principalmente preocupada por mejorar el estándar de navegación aérea en bombarderos.
Posguerra
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En 1950, la Escuela de Control de Tráfico Aéreo se trasladó a Shawbury, combinándose para formar la Escuela Central de Control y Navegación.
No. La Unidad de Mantenimiento 27 continuó sus trabajos de almacenamiento y desguace de aviones en Shawbury hasta su disolución en julio de 1972.
Shawbury se convirtió en el hogar de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 en 1976, encargada del entrenamiento básico y avanzado de helicópteros y de operar el Aerospatiale Gazelle y el Westland Wessex en esas funciones, respectivamente.
Décadas de 1990 y 2000
No. 2 Flying Training School se disolvió en marzo de 1997 para que en abril de 1997 la estación pudiera comenzar a brindar capacitación a pilotos de helicópteros para los tres servicios armados del Reino Unido, bajo la recién formada Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa.
Entre 2001 y 2014, Shawbury fue el hogar de Assault Glider Trust, una organización benéfica que construyó una réplica no voladora del planeador Horsa para exhibirla en un museo.
El centro de entrenamiento de recreación física de la estación, llamado Centro deportivo y de fitness Jubilee Hall para conmemorar el Jubileo de Diamante de Isabel II, fue inaugurado por el Príncipe Michael de Kent el 24 de abril de 2012.
En abril de 2016, la Escuela Central de Control de Tráfico Aéreo (CATCS) pasó a llamarse Escuela de Control de Operaciones Aéreas (SAOC) y quedó bajo el control de la recién creada Escuela de Defensa de Operaciones Aéreas y Espaciales.
Transición a Juno
En 2016, el Ministerio de Defensa seleccionó a Ascent Flight Training para entregar el Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido (UKMFTS), un contrato de 25 años para proporcionar capacitación elemental, básica, multimotor y de pilotos de aviones rápidos de ala fija. Entrenamiento de tripulaciones de retaguardia y entrenamiento de helicópteros para el ejército del Reino Unido. Posteriormente, Ascent seleccionó a Airbus Helicopters para suministrar treinta y dos helicópteros para reemplazar los aviones DHFS Squirrel y Griffin. Airbus proporcionó veintinueve fuselajes H135, conocidos como Juno HT1 y tres fuselajes H145, conocidos como Jupiter HT1. Debido a la reducción de los requisitos de formación en búsqueda y salvamento (SAR), tras la privatización de la provisión de SAR, sólo se necesitan tres de los aviones H145 más grandes, en comparación con el mayor número de Griffins que se operaron. La nueva flota es enteramente bimotor, reemplazando al monomotor Squirrel, ya que casi todos los helicópteros operados ahora por el ejército del Reino Unido son bimotores, aparte del Gazelle AH1, que está a punto de retirarse.
Durante 2016 y 2017, se llevó a cabo como parte del contrato la rehabilitación de edificios existentes y la construcción de nuevos. Las obras fueron realizadas por Kier Construction e incluyeron un nuevo edificio para la escuela de formación, incluido espacio para simuladores de vuelo y la renovación de hangares.
Los primeros dos Juno y un Júpiter se entregaron a Shawbury el 3 de abril de 2017. Las entregas continúan a lo largo de 2017 y principios de 2018, y el último Juno llegará el 24 de mayo de 2018. Con el nuevo avión alcanzando su plena capacidad de entrenamiento, las operaciones Squirrel y Griffin cesó el 1 de abril de 2018 y el avión volvió a ser utilizado civilmente.
Otros cambios incluyeron que el DHFS se convirtiera en una subunidad de la sede de la estación Shawbury, en lugar de una unidad de alojamiento independiente, como había sido desde su creación en 1997. Se crearon dos alas, 2 Maritime Air Wing (2 MAW) y Regimiento No. 9.
La Escuela de Gestión de Batallas Aeroespaciales, parte de la Escuela de Defensa de Operaciones Aéreas y Espaciales, se mudó a Shawbury desde la RAF Boulmer en Northumberland en agosto de 2019.
DHFS fue rebautizada como Escuela de entrenamiento de vuelo n.° 1 durante febrero de 2020 y continúa brindando entrenamiento con helicópteros a las fuerzas armadas británicas.
Rol y operaciones
La misión de la RAF Shawbury es "Proporcionar un entorno de base de aeródromo seguro, eficiente y eficaz; habilitar y apoyar unidades comandadas, alojadas y parentales; y realizar tareas más amplias de Defensa y de la RAF según lo indicado".
La estación alberga la Escuela de Control de Operaciones Aéreas.
Escuela de entrenamiento de vuelo número 1
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No. 1 Escuela de entrenamiento de vuelo (No. 1 FTS) (anteriormente Escuela de vuelo de helicópteros de defensa) brinda capacitación básica para pilotos de helicópteros para la RAF, la Royal Navy y el Army Air Corps (AAC), así como para países extranjeros y de la Commonwealth, utilizando veintinueve Airbus. Juno HT1. El FTS No. 1 comprende dos elementos principales, 2 Ala Aérea Marítima (2 MAW) y el Regimiento No. 9. 2 MAW incluye el Escuadrón No. 660 de la AAC y el Escuadrón Aéreo Naval 705 y brinda entrenamiento básico de vuelo de helicópteros. El Regimiento No. 9 comprende el Escuadrón No. 60 de la RAF y el Escuadrón No. 670 de la AAC en el entrenamiento avanzado de vuelo de helicópteros. El Escuadrón No. 202 también forma parte del FTS No. 1 y opera el Airbus Jupiter HT1 en RAF Valley en Gales.
Airbus proporciona y mantiene los helicópteros y Babcock y Lockheed Martin tienen contratos para infraestructura y equipos de entrenamiento en tierra. No. cuenta con 161 instructores, 102 de los cuales son militares y 59 civiles. Se espera que la escuela capacite a 286 estudiantes por año.
Cuatro clases por año pasan por Shawbury en cursos rotativos básicos de seis meses, dos con 705 NAS y dos con No. 660 Squadron AAC. Durante el curso inicial, a los estudiantes se les enseñan habilidades básicas con alas giratorias y manejo de emergencia, incluidos aterrizajes con el motor apagado, lo que lleva a un primer vuelo en solitario y una verificación de manejo. Luego, los estudiantes desarrollan sus habilidades básicas en técnicas más aplicadas, como vuelo con instrumentos no procedimentales, vuelo nocturno básico, vuelo de bajo nivel y en formación, vuelo de montaña en Snowdonia y una introducción al uso del cabrestante para estudiantes de la FAA, en la fase avanzada que dura 8 meses.
Escuadrón de la Escuela Central de Vuelo (Helicópteros)
El escuadrón de la Escuela Central de Vuelo (helicópteros) de la RAF ofrece formación de instructor de helicópteros cualificado y de tripulante de helicópteros cualificado (QHI/QHCI) para Juno y Júpiter. La unidad entrena tripulaciones de los tres servicios armados del Reino Unido, así como de armas aéreas extranjeras.
Escuela de Gestión de Batallas Aeroespaciales
La Escuela de Gestión de Batallas Aeroespaciales, parte de la Escuela de Defensa de Control del Espacio Aéreo, se mudó a Shawbury desde la RAF Boulmer en Northumberland en agosto de 2019.
Anteriormente llamada Escuela de Control de Cazas (SFC), estuvo ubicada en RAF Boulmer de 1990 a 2019. Dirigida por un comandante de ala, la Escuela de Control de Cazas se formó en 1946 y Su Majestad la Reina Isabel II otorgó a la Unidad su propia insignia en 1958, que incluye una antorcha y un puntero. El lema de la escuela es 'Disce ut Dirigas' que se traduce libremente como "Aprende para que puedas guiar".
Unidad de Mantenimiento y Almacenamiento de Aeronaves
Varios tipos de aviones de la RAF están almacenados en reserva a largo plazo en RAF Shawbury. Estos aviones se almacenan en cuatro hangares especialmente deshumidificados en diferentes estados de preparación y pueden volver a ponerse en servicio activo si es necesario. Otros tipos de aeronaves que ya no son necesarios para el servicio operativo también se almacenan en espera de su eliminación. La unidad es operada por FB Heliservices, parte de Cobham.
Unidades basadas
Unidades voladoras y no voladoras destacadas con base en RAF Shawbury.
Real Fuerza Aérea
- Dependencia de Mantenimiento y Almacenamiento de Aviones (operada por FB Heliservices)
No. 22 Grupo (Entrenamiento) RAF
- No. 1 Escuela de Formación Volante
- 2 Ala marítima de aire (2 MAW)
- No 660 Squadron (Army Air Corps) – Airbus Juno HT1
- No 705 Naval Air Squadron (Fleet Air Arm) – Airbus Juno HT1
- No. 9 Regimiento
- No. 60 Escuadrón (RAF) – Airbus Juno HT1
- No. 670 Escuadrón (Army Air Corps) – Airbus Juno HT1
- 2 Ala marítima de aire (2 MAW)
- Defence College of Air and Space Operations
- School of Air Operations Control
- School of Aerospace Battle Management
- Central Flying School
- Central Flying School (Helicopter) Squadron
Futuro
Reubicación de personal del Ministerio de Defensa
El Ministerio de Defensa (MOD) anunció en noviembre de 2016 que el personal del MOD que actualmente se encuentra en 1300 Parkway en Bristol sería reubicado en Shawbury para 2020.
No. 1 expansión de la Escuela de Vuelo
En enero de 2020, la RAF anunció que se adquirirían cuatro Jupiter HT1 adicionales y un simulador adicional para la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.1. La modificación del contrato del UKMFTS por valor de £183 millones tiene como objetivo crear una mayor capacidad de entrenamiento de la tripulación de retaguardia. Se espera que el avión y el simulador adicionales tengan su base en RAF Shawbury, donde también se mejorará la infraestructura para dar cabida a más estudiantes.