Radithor

Radithor era un medicamento de patentes que es un ejemplo bien conocido de la cuarentena radiactiva y específicamente de aplicación excesivamente amplia y pseudocientífica del principio de la hormesis de radiación. Consistió en agua tridimensional que contenía un mínimo de 1 microcurio (37 kBq) cada uno de los isótopos radiales 226 y 228.

La época del Radithor y los elixires radiactivos terminó en 1932, con la muerte prematura de uno de sus más fervientes usuarios, Eben Byers, un golfista estadounidense. Esta historia condujo al fortalecimiento del control regulatorio de los productos farmacéuticos y radiactivos.

Historia

Radithor fue fabricado entre 1918 y 1928 por Bailey Radium Laboratories, Inc. de East Orange, Nueva Jersey. El propietario de la empresa y director de los laboratorios figuraba como William J. A. Bailey, un desertor de la Universidad de Harvard que no era médico. Se anunció como "Una cura para los muertos vivientes" así como "Perpetual Sunshine". Se afirmaba que este costoso producto curaba la impotencia, entre otros males.

Eben Byers, un rico miembro de la alta sociedad, atleta, industrial y graduado de la Universidad de Yale, murió en 1932 de varios cánceres como resultado del uso de Radithor. Byers fue enterrado en un ataúd revestido de plomo; Cuando se exhumaron en 1965 para su estudio, sus restos todavía eran radiactivos y medían 225.000 bequerelios. A modo de comparación, los aproximadamente 0,0169 g de potasio-40 presentes en un cuerpo humano típico producen aproximadamente 4.400 becquerelios.

La muerte de Byers condujo al fortalecimiento de los poderes de la Administración de Alimentos y Medicamentos y a la desaparición de la mayoría de los medicamentos patentados basados en radiación. Un artículo del Wall Street Journal que describía el incidente de Byers (publicado en agosto de 1990) se titulaba "El agua con radio funcionó bien hasta que se le salió la mandíbula".