Radio de transistores

Una radio de transistores es un pequeño receptor de radio portátil que utiliza circuitos basados en transistores. Después de la invención del transistor en 1947, que revolucionó el campo de la electrónica de consumo al introducir dispositivos portátiles pequeños pero potentes y convenientes, el Regency TR-1 se lanzó en 1954 y se convirtió en la primera radio comercial de transistores. El éxito en el mercado masivo del Sony TR-63, más pequeño y económico, lanzado en 1957, llevó a que la radio de transistores se convirtiera en el dispositivo de comunicación electrónica más popular de las décadas de 1960 y 1970. Las radios de transistores todavía se usan comúnmente como radios de automóviles. Se estima que se vendieron miles de millones de radios de transistores en todo el mundo entre la década de 1950 y 2012.

El tamaño de bolsillo de las radios de transistores provocó un cambio en los hábitos de escucha de música popular, lo que permitió a las personas escuchar música en cualquier lugar al que fueran. Sin embargo, a partir de 1980, las radios de transistores AM baratas fueron reemplazadas inicialmente por el boombox y el Sony Walkman, y más tarde por dispositivos digitales con mayor calidad de audio, como reproductores de CD portátiles, reproductores de audio personales, reproductores de MP3 y (eventualmente) por teléfonos inteligentes, muchos de los cuales contienen radios FM. Un transistor es un dispositivo semiconductor que amplifica y actúa como un interruptor electrónico.

Antecedentes

Antes de que se inventara el transistor, las radios usaban tubos de vacío. Aunque se produjeron radios de tubo de vacío portátiles, por lo general eran voluminosos y pesados. La necesidad de una fuente de alta corriente de bajo voltaje para alimentar los filamentos de los tubos y alto voltaje para el potencial del ánodo normalmente requería dos baterías. Los tubos de vacío también eran ineficientes y frágiles en comparación con los transistores y tenían una vida útil limitada.

Bell Laboratories demostró el primer transistor el 23 de diciembre de 1947. El equipo científico de Bell Laboratories responsable del amplificador de estado sólido incluía a William Shockley, Walter Houser Brattain y John Bardeen. Después de obtener la protección de la patente, la compañía realizó una conferencia de prensa. el 30 de junio de 1948, en el que se demostró un prototipo de radio transistor.

Hay muchos reclamantes del título de la primera empresa en producir radios de transistores prácticos, a menudo atribuidos incorrectamente a Sony (originalmente, la Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones de Tokio). Texas Instruments había demostrado radios AM (modulación de amplitud) de transistores desde el 25 de mayo de 1954, pero su rendimiento estaba muy por debajo del de los modelos equivalentes de válvulas. En agosto de 1953, la empresa alemana Intermetall demostró una radio funcional de transistores en la Feria de Radio de Düsseldorf. Fue construido con cuatro de los transistores hechos a mano de Intermetall, basados en la invención de 1948 del transistor de contacto de punto de germanio 'Transistor' por Herbert Mataré y Heinrich Welker. Sin embargo, al igual que con las primeras unidades de Texas Instruments (y otras), solo se construyeron prototipos; nunca se puso en producción comercial. RCA había demostrado un prototipo de radio de transistores ya en 1952, y es probable que ellos y los otros fabricantes de radios estuvieran planeando sus propios radios de transistores, pero Texas Instruments y Regency Division of I.D.E.A., fueron los primeros en ofrecer un modelo de producción a partir de octubre de 1954.

El uso de transistores en lugar de tubos de vacío como elementos amplificadores significaba que el dispositivo era mucho más pequeño, requería mucha menos energía para funcionar que una radio de tubo y era más resistente a los golpes físicos. Dado que el elemento base del transistor consume corriente, su impedancia de entrada es baja en contraste con la alta impedancia de entrada de los tubos de vacío. También permitió "instantáneas" operación, ya que no había filamentos para calentar. La típica radio de tubo portátil de los años cincuenta tenía aproximadamente el tamaño y el peso de una lonchera y contenía varias baterías pesadas no recargables, una o más de las llamadas "A" baterías para calentar los filamentos del tubo y una batería grande de 45 a 90 voltios "B" batería para alimentar los circuitos de señal. En comparación, la radio de transistores podía caber en un bolsillo y pesaba media libra o menos, y funcionaba con baterías de linterna estándar o con una sola batería compacta. La batería de 9 voltios se introdujo para alimentar radios de transistores.

Primeras radios de transistores comerciales

Regencia TR-1

Dos empresas que trabajaron juntas, Texas Instruments de Dallas e Industrial Development Engineering Associates (I.D.E.A.) de Indianápolis, Indiana, estuvieron detrás de la presentación del Regency TR-1, el primer radio transistor producido comercialmente en el mundo. Anteriormente, Texas Instruments producía instrumentación para la industria petrolera y dispositivos de localización para la Marina de los EE. UU. e I.D.E.A. amplificadores de antena de televisión domésticos construidos. Las dos compañías trabajaron juntas en el TR-1, buscando aumentar los ingresos de sus respectivas compañías al incursionar en esta nueva área de productos. En mayo de 1954, Texas Instruments había diseñado y construido un prototipo y estaba buscando un fabricante de radio establecido para desarrollar y comercializar una radio usando sus transistores. (El ingeniero jefe de proyectos para el diseño de radio en la sede de Texas Instruments en Dallas, Texas, fue Paul D. Davis, Jr., quien tenía un título en ingeniería eléctrica de la Universidad Metodista del Sur. Se le asignó el proyecto debido a su experiencia con ingeniería de radio en la Segunda Guerra Mundial). Ninguno de los principales fabricantes de radio, incluidos RCA, GE, Philco y Emerson, estaban interesados. El presidente de I.D.E.A. en ese momento, Ed Tudor, aprovechó la oportunidad de fabricar el TR-1 y pronosticó ventas de radios de transistores en "20 millones de radios en tres años". El Regency TR-1 fue anunciado el 18 de octubre de 1954 por la División Regency de IDEA, se puso a la venta en noviembre de 1954 y fue el primer radio transistor práctico fabricado en cantidades significativas. Billboard informó en 1954 que "la radio tiene solo cuatro transistores". Uno actúa como una combinación de mezclador-oscilador, uno como amplificador de audio y dos como amplificadores de frecuencia intermedia." Un año después del lanzamiento del TR-1, las ventas se acercaron a la marca de 100.000. El aspecto y el tamaño de la TR-1 fueron bien recibidos, pero las críticas sobre el rendimiento de la TR-1 fueron generalmente adversas. El Regency TR-1 fue patentado por Richard C. Koch, ex ingeniero de proyectos de I.D.E.A.

Raytheon 8-TO-1

En febrero de 1955, Raytheon presentó la segunda radio de transistores, la 8-TP-1. Era una radio de transistores portátil más grande, que incluía un altavoz expansivo de cuatro pulgadas y cuatro transistores adicionales (el TR-1 usaba solo cuatro). Como resultado, la calidad del sonido fue mucho mejor que la del TR-1. Un beneficio adicional del 8-TP-1 fue su eficiente consumo de batería. En julio de 1955, apareció la primera reseña positiva de una radio de transistores en Consumer Reports que decía: "Los transistores de este equipo no se han utilizado en un esfuerzo por construir la radio más pequeña del mercado. mercado, y el buen rendimiento no se ha sacrificado."

Tras el éxito del 8-TP-1, Zenith, RCA, DeWald, Westinghouse y Crosley comenzaron a inundar el mercado con modelos de radio de transistores adicionales.

Chrysler Mopar 914HR

Chrysler y Philco anunciaron que habían desarrollado y producido la primera radio de automóvil de transistores del mundo en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal. Chrysler hizo que la radio para automóvil de transistores, modelo 914HR de Mopar, estuviera disponible como una "opción" en el otoño de 1955 para su nueva línea de automóviles Chrysler e Imperial de 1956, que llegaron a la sala de exposición el 21 de octubre de 1955. La radio de automóvil de transistores era una opción de $ 150 (equivalente a $ 1,640 en 2022).

Radios de transistores japoneses

Durante un viaje a los Estados Unidos en 1952, Masaru Ibuka, fundador de Tokyo Telecommunications Engineering Corporation (ahora Sony), descubrió que AT&T estaba a punto de ofrecer licencias para el transistor. Ibuka y su socio, el físico Akio Morita, convencieron al Ministerio japonés de Industria y Comercio Internacional (MITI) para financiar la tarifa de licencia de $ 25,000 (equivalente a $ 275,501 en la actualidad). Durante varios meses, Ibuka viajó por los Estados Unidos tomando prestadas ideas de los fabricantes de transistores estadounidenses. Mejorando las ideas, la Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones de Tokio fabricó su primer radio transistor funcional en 1954. En cinco años, la Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones de Tokio creció de siete empleados a aproximadamente quinientos.

Otras empresas japonesas pronto siguieron su entrada en el mercado estadounidense y el gran total de productos electrónicos exportados desde Japón en 1958 aumentó 2,5 veces en comparación con 1957.

Sony TR-55

En agosto de 1955, cuando aún era una pequeña empresa, la Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones de Tokio presentó su radio TR-55 de cinco transistores con la nueva marca Sony. Con esta radio, Sony se convirtió en la primera empresa en fabricar los transistores y otros componentes que usaron para construir la radio. El TR-55 también fue el primer radio de transistores en utilizar todos los componentes en miniatura. Se estima que solo se produjeron de 5.000 a 10.000 unidades.

Sony TR-63

Sony introdujo el TR-63 en los Estados Unidos en diciembre de 1957. El TR-63 era de 6 mm (1⁄4 in) más estrecho y 13 mm (1 ⁄2 in) más corto que el Regency TR-1 original. Al igual que el TR-1, se ofreció en cuatro colores: limón, verde, rojo y negro. Además de su tamaño más pequeño, el TR-63 tenía un condensador de sintonización pequeño y requería un nuevo diseño de batería para producir el voltaje adecuado. Utilizaba la batería de nueve voltios, que se convertiría en el estándar para las radios de transistores. En 1957 se importaron aproximadamente 100.000 unidades del TR-63. Este "bolsillo" (El término 'bolsillo' era una cuestión de cierta interpretación, ya que supuestamente Sony tenía camisas especiales hechas con bolsillos de gran tamaño para sus vendedores) resultó ser un modelo muy exitoso.

La TR-63 fue la primera radio de transistores que se vendió por millones, lo que condujo a la penetración masiva de las radios de transistores en el mercado. El TR-63 vendió siete millones de unidades en todo el mundo a mediados de la década de 1960. Con el éxito visible del TR-63, competidores japoneses como Toshiba y Sharp Corporation se unieron al mercado. Para 1959, en el mercado de los Estados Unidos, había más de seis millones de aparatos de radio de transistores producidos por empresas japonesas que representaban $62 millones en ingresos.

El éxito de las radios de transistores llevó a que los transistores reemplazaran a los tubos de vacío como la tecnología electrónica dominante a fines de la década de 1950. La radio de transistores se convirtió en el dispositivo de comunicación electrónica más popular de las décadas de 1960 y 1970. Se estima que se vendieron miles de millones de radios de transistores en todo el mundo entre la década de 1950 y 2012.

Precio

Antes del Regency TR-1, los transistores eran difíciles de producir. Solo uno de cada cinco transistores que se produjeron funcionó como se esperaba (solo un 20% de rendimiento) y, como resultado, el precio se mantuvo extremadamente alto. Cuando se lanzó en 1954, el Regency TR-1 costaba $49,95 (equivalente a $545 en la actualidad) y se vendieron unas 150.000 unidades. Las radios de transistores Raytheon y Zenith Electronics pronto siguieron y tenían un precio aún más alto. En 1955, el 8-TR-1 de Raytheon tenía un precio de $80 (equivalente a $874 en la actualidad). En noviembre de 1956, una radio de transistores lo suficientemente pequeña como para llevarla en la muñeca y con una duración de batería declarada de 100 horas costaba 29,95 dólares.

La TR-63 de Sony, lanzada en diciembre de 1957, costaba 39,95 dólares (equivalente a 417 dólares en la actualidad). Tras el éxito del TR-63, Sony continuó reduciendo el tamaño de sus radios de transistores. Debido a los costos laborales extremadamente bajos en Japón, las radios de transistores japonesas comenzaron a venderse por tan solo $ 25. Para 1962, el TR-63 costaba tan solo $ 15 (equivalente a $ 145 en la actualidad), lo que llevó a los fabricantes estadounidenses a bajar los precios de las radios de transistores a $ 15 también.

En la cultura popular

Las radios de transistores tuvieron un gran éxito debido a tres fuerzas sociales: una gran cantidad de jóvenes debido al baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial, un público con ingresos disponibles en medio de un período de prosperidad y la creciente popularidad del rock &# 39;n' rollo de música. La influencia de la radio de transistores durante este período se muestra en su aparición en películas, canciones y libros populares de la época, como la película Lolita.

A fines de la década de 1950, las radios de transistores adquirieron diseños más elaborados como resultado de una competencia acalorada. Eventualmente, las radios de transistores se duplicaron como artículos novedosos. Los pequeños componentes de las radios de transistores que se hicieron más pequeños con el tiempo se usaron para hacer cualquier cosa, desde "Jimmy Carter en forma de maní" radios a "Con forma de pistola" radios a "Mork de Ork Eggship en forma" radios Las corporaciones usaban radios de transistores para publicitar sus negocios. "Charlie el atún con forma" las radios se pueden comprar de Star-Kist por una cantidad insignificante de dinero, lo que le da visibilidad a su empresa entre el público. Estas radios novedosas ahora se compran y venden como artículos de colección. artículos entre los coleccionistas de hoy en día.

Auge de los reproductores de audio portátiles

Desde la década de 1980, la popularidad de los dispositivos portátiles solo de radio disminuyó con el auge de los reproductores de audio portátiles que permitían a los usuarios llevar y escuchar música grabada en cinta. Esto comenzó a fines de la década de 1970 con estéreos portátiles y reproductores de casetes portátiles como el Walkman de Sony, seguido de reproductores de CD portátiles, reproductores de audio digital y teléfonos inteligentes.