Radiación de fondo

La radiación de fondo es una medida del nivel de radiación ionizante presente en el medio ambiente en un lugar particular que no se debe a la introducción deliberada de fuentes de radiación.

La radiación de fondo se origina en una variedad de fuentes, tanto naturales como artificiales. Estos incluyen tanto la radiación cósmica como la radiactividad ambiental de los materiales radiactivos naturales (como el radón y el radio), así como los rayos X médicos creados por el hombre, las consecuencias de las pruebas de armas nucleares y los accidentes nucleares.

Definición

La radiación de fondo es definida por la Agencia Internacional de Energía Atómica como "dosis o tasa de dosis (o una medida observada relacionada con la dosis o la tasa de dosis) atribuible a todas las fuentes distintas a las especificadas. Por lo tanto, se hace una distinción entre la dosis que ya está en un lugar, que se define aquí como "de fondo", y la dosis debida a una fuente especificada y deliberadamente introducida. Esto es importante cuando se toman medidas de radiación de una fuente de radiación específica, donde el fondo existente puede afectar esta medida. Un ejemplo sería la medición de la contaminación radiactiva en un fondo de radiación gamma, que podría aumentar la lectura total por encima de lo esperado solo con la contaminación.

Sin embargo, si no se especifica ninguna fuente de radiación como motivo de preocupación, la medición de la dosis de radiación total en un lugar generalmente se denomina radiación de fondo, y este suele ser el caso cuando una tasa de dosis ambiental se mide con fines ambientales.

Ejemplos de tasa de dosis de fondo

La radiación de fondo varía según la ubicación y la hora, y la siguiente tabla ofrece ejemplos:

Radiación de fondo natural

La estación meteorológica fuera del Museo de Pruebas Atómicas en un día caluroso de verano. Nivel de radiación gamma de fondo mostrado es de 9,8 μR/h (0,82 mSv/a) Esto está muy cerca de la radiación de fondo promedio mundial de 0,87 mSv/a de fuentes cósmicas y terrestres.

Las cámaras de nube utilizadas por investigadores tempranos detectaron primero rayos cósmicos y otras radiaciones de fondo. Se pueden utilizar para visualizar la radiación de fondo

El material radiactivo se encuentra en toda la naturaleza. Cantidades detectables ocurren naturalmente en el suelo, las rocas, el agua, el aire y la vegetación, desde donde se inhala y se ingiere en el cuerpo. Además de esta exposición interna, los humanos también reciben exposición externa de materiales radiactivos que quedan fuera del cuerpo y de la radiación cósmica del espacio. La dosis natural promedio mundial para los humanos es de aproximadamente 2,4 mSv (240 mrem) por año. Esto es cuatro veces el promedio mundial de exposición a la radiación artificial, que en 2008 ascendió a alrededor de 0,6 milisieverts (60 mrem) por año. En algunos países desarrollados, como EE. UU. y Japón, la exposición artificial es, en promedio, mayor que la exposición natural, debido al mayor acceso a imágenes médicas. En Europa, la exposición de fondo natural promedio por país varía desde menos de 2 mSv (200 mrem) al año en el Reino Unido hasta más de 7 mSv (700 mrem) al año para algunos grupos de personas en Finlandia.

La Agencia Internacional de Energía Atómica afirma:

"Exposure to radiation from natural sources is an inescapable feature of daily life in both working and public environments. Esta exposición es en la mayoría de los casos de poca o ninguna preocupación para la sociedad, pero en ciertas situaciones la introducción de medidas de protección de la salud debe ser considerada, por ejemplo, cuando se trabaja con ores de uranio y torio y otros materiales radiactivos ocurridos naturalmente. Estas situaciones se han convertido en el foco de mayor atención de la Agencia en los últimos años".

Fuentes terrestres

Radiación terrestre, a los efectos de la tabla anterior, solo incluye fuentes que quedan fuera del cuerpo. Los principales radionucleidos de interés son el potasio, el uranio y el torio y sus productos de desintegración, algunos de los cuales, como el radio y el radón, son intensamente radiactivos pero se encuentran en bajas concentraciones. La mayoría de estas fuentes han ido disminuyendo debido a la desintegración radiactiva desde la formación de la Tierra, porque actualmente no se transporta una cantidad significativa a la Tierra. Por lo tanto, la actividad actual en la tierra del uranio-238 es solo la mitad de lo que era originalmente debido a su vida media de 4.500 millones de años, y el potasio-40 (vida media de 1.250 millones de años) es solo alrededor del 8% de la original. actividad. Pero durante el tiempo que los humanos han existido, la cantidad de radiación ha disminuido muy poco.

Muchos isótopos de vida media más corta (y, por lo tanto, más intensamente radiactivos) no se han desintegrado del entorno terrestre debido a su producción natural en curso. Ejemplos de estos son el radio-226 (producto de desintegración del torio-230 en la cadena de desintegración del uranio-238) y el radón-222 (un producto de desintegración del radio-226 en dicha cadena).

El torio y el uranio (y sus descendientes) sufren principalmente desintegración alfa y beta, y no son fáciles de detectar. Sin embargo, muchos de sus productos secundarios son potentes emisores de rayos gamma. El torio-232 es detectable a través de un pico de 239 keV de plomo-212, 511, 583 y 2614 keV de talio-208, y 911 y 969 keV de actinio-228. El uranio-238 se manifiesta como picos de 609, 1120 y 1764 keV de bismuto-214 (cf. el mismo pico para el radón atmosférico). El potasio-40 es detectable directamente a través de su pico gamma de 1461 keV.

El nivel sobre el mar y otras grandes masas de agua tiende a ser aproximadamente una décima parte del fondo terrestre. Por el contrario, las áreas costeras (y las áreas al lado del agua dulce) pueden tener una contribución adicional de sedimentos dispersos.

Fuentes aerotransportadas

La mayor fuente de radiación de fondo natural es el radón en el aire, un gas radiactivo que emana del suelo. El radón y sus isótopos, los radionucleidos originales y los productos de descomposición contribuyen a una dosis inhalada promedio de 1,26 mSv/a (milisievert por año). El radón se distribuye de manera desigual y varía con el clima, por lo que se aplican dosis mucho más altas en muchas áreas del mundo, donde representa un peligro significativo para la salud. Se han encontrado concentraciones de más de 500 veces el promedio mundial dentro de edificios en Escandinavia, Estados Unidos, Irán y la República Checa. El radón es un producto de descomposición del uranio, que es relativamente común en la corteza terrestre, pero más concentrado en las rocas que contienen minerales esparcidas por todo el mundo. El radón se filtra de estos minerales a la atmósfera o al agua subterránea o se infiltra en los edificios. Se puede inhalar hacia los pulmones, junto con sus productos de descomposición, donde residirán durante un período de tiempo después de la exposición.

Aunque el radón se produce de forma natural, la exposición puede verse aumentada o disminuida por la actividad humana, especialmente la construcción de viviendas. El piso de una vivienda mal sellado o la mala ventilación del sótano, en una casa bien aislada, puede resultar en la acumulación de radón dentro de la vivienda, exponiendo a sus residentes a altas concentraciones. La construcción generalizada de casas bien aisladas y selladas en el mundo industrializado del norte ha llevado a que el radón se convierta en la principal fuente de radiación de fondo en algunas localidades del norte de América del Norte y Europa. El sellado del sótano y la ventilación por succión reducen la exposición. Algunos materiales de construcción, por ejemplo, hormigón ligero con pizarra de alumbre, yeso fosforado y toba italiana, pueden emanar radón si contienen radio y son porosos al gas.

La exposición a la radiación del radón es indirecta. El radón tiene una vida media corta (4 días) y se descompone en otros nucleidos radiactivos de partículas sólidas de la serie del radio. Estas partículas radiactivas se inhalan y quedan alojadas en los pulmones, provocando una exposición continua. Por lo tanto, se supone que el radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo y representa entre 15 000 y 22 000 muertes por cáncer por año solo en los EE. UU. Sin embargo, la discusión sobre los resultados experimentales opuestos aún continúa.

Alrededor de 100 000 Bq/m³ de radón se encontraron en el sótano de Stanley Watras en 1984. Él y sus vecinos en Boyertown, Pensilvania, Estados Unidos, pueden tener el récord de radón más radiactivo. viviendas en el mundo. Las organizaciones internacionales de protección radiológica estiman que se puede calcular una dosis comprometida multiplicando la concentración equivalente de equilibrio (EEC) de radón por un factor de 8 a 9 nSv·m³/Bq·h y el CEE del torón por un factor de 40 nSv·m³/Bq·h.

La mayor parte del fondo atmosférico es causado por el radón y sus productos de descomposición. El espectro gamma muestra picos destacados en 609, 1120 y 1764 keV, pertenecientes al bismuto-214, un producto de desintegración del radón. El fondo atmosférico varía mucho con la dirección del viento y las condiciones meteorológicas. El radón también puede liberarse del suelo en ráfagas y luego formar "nubes de radón" capaz de viajar decenas de kilómetros.

Radiación cósmica

Estimación de la dosis máxima de radiación recibida a una altura de 12 km 20 de enero de 2005, tras una violenta erupción solar. Las dosis se expresan en microsieverts por hora.

La Tierra y todos los seres vivos que la habitan son bombardeados constantemente por la radiación del espacio exterior. Esta radiación consiste principalmente en iones cargados positivamente desde protones hasta hierro y núcleos más grandes derivados del exterior del Sistema Solar. Esta radiación interactúa con los átomos de la atmósfera para crear una lluvia de aire de radiación secundaria, que incluye rayos X, muones, protones, partículas alfa, piones, electrones y neutrones. La dosis inmediata de la radiación cósmica proviene principalmente de muones, neutrones y electrones, y esta dosis varía en diferentes partes del mundo en función del campo geomagnético y la altitud. Por ejemplo, la ciudad de Denver en los Estados Unidos (a 1650 metros de altura) recibe una dosis de rayos cósmicos aproximadamente el doble de la de un lugar al nivel del mar. Esta radiación es mucho más intensa en la troposfera superior, alrededor de los 10 km de altitud, por lo que es motivo de especial preocupación para las tripulaciones de las aerolíneas y los pasajeros frecuentes, que pasan muchas horas al año en este entorno. Durante sus vuelos, las tripulaciones de las aerolíneas suelen recibir una dosis ocupacional adicional de entre 2,2 mSv (220 mrem) por año y 2,19 mSv/año, según varios estudios.

Del mismo modo, los rayos cósmicos provocan una mayor exposición de fondo en los astronautas que en los humanos en la superficie de la Tierra. Los astronautas en órbitas bajas, como en la Estación Espacial Internacional o el transbordador espacial, están parcialmente protegidos por el campo magnético de la Tierra, pero también sufren el cinturón de radiación de Van Allen que acumula rayos cósmicos y resulta de la radiación de la Tierra. campo magnético. Fuera de la órbita terrestre baja, como la experimentaron los astronautas del Apolo que viajaron a la Luna, esta radiación de fondo es mucho más intensa y representa un obstáculo considerable para la posible exploración humana a largo plazo de la Luna o Marte.

Los rayos cósmicos también provocan una transmutación elemental en la atmósfera, en la que la radiación secundaria generada por los rayos cósmicos se combina con los núcleos atómicos de la atmósfera para generar diferentes nucleidos. Se pueden producir muchos de los llamados nucleidos cosmogénicos, pero probablemente el más notable es el carbono-14, que se produce por interacciones con átomos de nitrógeno. Estos nucleidos cosmogénicos finalmente llegan a la superficie de la Tierra y pueden incorporarse a los organismos vivos. La producción de estos nucleidos varía ligeramente con variaciones a corto plazo en el flujo de rayos cósmicos solares, pero se considera prácticamente constante en largas escalas de miles a millones de años. La producción constante, la incorporación en los organismos y la vida media relativamente corta del carbono-14 son los principios utilizados en la datación por radiocarbono de materiales biológicos antiguos, como artefactos de madera o restos humanos.

La radiación cósmica a nivel del mar generalmente se manifiesta como rayos gamma de 511 keV a partir de la aniquilación de positrones creados por reacciones nucleares de partículas de alta energía y rayos gamma. A mayores altitudes también existe la contribución del espectro de bremsstrahlung continuo.

Comida y agua

Dos de los elementos esenciales que componen el cuerpo humano, a saber, el potasio y el carbono, tienen isótopos radiactivos que se suman significativamente a nuestra dosis de radiación de fondo. Un humano promedio contiene alrededor de 17 miligramos de potasio-40 (⁴⁰K) y alrededor de 24 nanogramos (10⁻⁹ g) de carbono-14 (^{14C), (vida media 5.730 años). Excluyendo la contaminación interna por material radiactivo externo, estos dos son los componentes más grandes de la exposición a la radiación interna de los componentes biológicamente funcionales del cuerpo humano. Se desintegran unos 4000 núcleos de 40K por segundo, y un número similar de 14C. La energía de las partículas beta producidas por 40K es aproximadamente 10 veces mayor que la de las partículas beta de la descomposición de 14C.}

¹⁴C está presente en el cuerpo humano a un nivel de aproximadamente 3700 Bq (0,1 μCi) con una vida media biológica de 40 días. Esto significa que hay alrededor de 3700 partículas beta por segundo producidas por la descomposición de ¹⁴C. Sin embargo, un átomo de ¹⁴C está en la información genética de aproximadamente la mitad de las células, mientras que el potasio no es un componente del ADN. La descomposición de un átomo de ¹⁴C dentro del ADN de una persona ocurre unas 50 veces por segundo, cambiando un átomo de carbono por uno de nitrógeno.

La dosis interna media mundial de radionucleidos distintos del radón y sus productos de desintegración es de 0,29 mSv/a, de los cuales 0,17 mSv/a proceden de ⁴⁰K, 0,12 mSv/a proceden del uranio y serie del torio, y 12 μSv/a proviene de ¹⁴C.

Áreas con alta radiación de fondo natural

Algunas áreas tienen dosis mayores que los promedios de todo el país. En el mundo en general, los lugares de fondo natural excepcionalmente altos incluyen Ramsar en Irán, Guarapari en Brasil, Karunagappalli en India, Arkaroola en Australia y Yangjiang en China.

El nivel más alto de radiación puramente natural jamás registrado en la superficie de la Tierra fue de 90 µGy/h en una playa negra brasileña (areia preta en portugués) compuesta de monacita. Esta tasa se convertiría en 0,8 Gy/a para una exposición continua durante todo el año, pero de hecho los niveles varían según la temporada y son mucho más bajos en las residencias más cercanas. La medición del registro no se ha duplicado y se omite en los últimos informes de UNSCEAR. Las playas turísticas cercanas en Guarapari y Cumuruxatiba se evaluaron posteriormente en 14 y 15 µGy/h. Tenga en cuenta que los valores citados aquí están en grises. Para convertir a Sieverts (Sv) se requiere un factor de ponderación de radiación; estos factores de ponderación varían de 1 (beta y gamma) a 20 (partículas alfa).

La mayor radiación de fondo en un área habitada se encuentra en Ramsar, principalmente debido al uso de piedra caliza radioactiva natural local como material de construcción. Los 1000 residentes más expuestos reciben una dosis de radiación externa efectiva promedio de 6 mSv (600 mrem) por año, seis veces el límite recomendado por la ICRP para la exposición del público a fuentes artificiales. Además, reciben una dosis interna sustancial de radón. Se encontraron niveles récord de radiación en una casa donde la dosis efectiva debida a los campos de radiación ambiental era de 131 mSv (13,1 rem) por año, y la dosis interna comprometida de radón era de 72 mSv (7,2 rem) por año. Este caso único es más de 80 veces mayor que la exposición humana natural promedio mundial a la radiación.

Se están realizando estudios epidemiológicos para identificar los efectos en la salud asociados con los altos niveles de radiación en Ramsar. Es demasiado pronto para sacar conclusiones inequívocas y estadísticamente significativas. Si bien hasta ahora se ha observado apoyo para los efectos beneficiosos de la radiación crónica (como una vida útil más larga) solo en algunos lugares, al menos un estudio sugiere un efecto protector y adaptativo cuyos autores, sin embargo, advierten que los datos de Ramsar aún no son lo suficientemente sólidos como para relajar límites de dosis reglamentarios existentes. Sin embargo, los análisis estadísticos recientes discutieron que no existe una correlación entre el riesgo de efectos negativos para la salud y el nivel elevado de radiación de fondo natural.

Fotoeléctrica

Las dosis de radiación de fondo en las inmediaciones de partículas de materiales de alto número atómico, dentro del cuerpo humano, tienen una pequeña mejora debido al efecto fotoeléctrico.

Fondo de neutrones

La mayor parte del fondo natural de neutrones es producto de la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera. La energía de los neutrones alcanza un máximo de alrededor de 1 MeV y cae rápidamente por encima. A nivel del mar, la producción de neutrones es de unos 20 neutrones por segundo por kilogramo de material que interactúa con los rayos cósmicos (o alrededor de 100 a 300 neutrones por metro cuadrado por segundo). El flujo depende de la latitud geomagnética, con un máximo cerca de los polos magnéticos. En los mínimos solares, debido al menor blindaje del campo magnético solar, el flujo es aproximadamente el doble que el máximo solar. También aumenta dramáticamente durante las erupciones solares. En las proximidades de objetos más grandes y pesados, p. edificios o barcos, el flujo de neutrones mide más alto; esto se conoce como 'firma de neutrones inducida por rayos cósmicos', o 'efecto de nave'. como se detectó por primera vez con barcos en el mar.

Radiación de fondo artificial

Muestras que muestran campos de radiación ambiente de 0.120–0.130 μSv/h (1.05–1.14 mSv/a) en una central nuclear. Esta lectura incluye el fondo natural de fuentes cósmicas y terrestres.

Pruebas nucleares atmosféricas

Dosis tiroideas per cápita en los Estados Unidos continentales resultantes de todas las rutas de exposición de todas las pruebas nucleares atmosféricas realizadas en el sitio de pruebas de Nevada de 1951 a 1962.

Atmosférico ¹⁴C, Nueva Zelandia y Austria. La curva de Nueva Zelanda es representativa para el hemisferio sur, la curva austriaca es representativa para el hemisferio norte. Los ensayos atmosféricos de armas nucleares casi duplicaron la concentración de ¹⁴C en el hemisferio norte.

Las frecuentes explosiones nucleares en la superficie entre las décadas de 1940 y 1960 dispersaron una cantidad sustancial de contaminación radiactiva. Parte de esta contaminación es local, lo que hace que el entorno inmediato sea altamente radiactivo, mientras que otra parte se transporta a distancias más largas como lluvia radiactiva; parte de este material está disperso por todo el mundo. El aumento de la radiación de fondo debido a estas pruebas alcanzó su punto máximo en 1963 con alrededor de 0,15 mSv por año en todo el mundo, o alrededor del 7 % de la dosis de fondo promedio de todas las fuentes. El Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas de 1963 prohibió las pruebas sobre el suelo, por lo que para el año 2000 la dosis mundial de estas pruebas ha disminuido a solo 0,005 mSv por año.

Exposición ocupacional

La Comisión Internacional de Protección Radiológica recomienda limitar la exposición a la radiación ocupacional a 50 mSv (5 rem) por año y 100 mSv (10 rem) en 5 años.

Sin embargo, la radiación de fondo para dosis ocupacionales incluye la radiación que no se mide con instrumentos de dosis de radiación en condiciones de exposición ocupacional potencial. Esto incluye tanto la "radiación de fondo natural" y cualquier dosis de radiación médica. Este valor normalmente no se mide ni se conoce a partir de encuestas, por lo que no se conocen las variaciones en la dosis total para los trabajadores individuales. Esto puede ser un factor de confusión importante al evaluar los efectos de la exposición a la radiación en una población de trabajadores que pueden tener dosis de radiación médica y de fondo natural significativamente diferentes. Esto es más significativo cuando las dosis ocupacionales son muy bajas.

En una conferencia del OIEA en 2002, se recomendó que las dosis ocupacionales por debajo de 1 a 2 mSv por año no merecieran un escrutinio regulatorio.

Accidentes nucleares

Nivel de radiación en diversas situaciones, desde actividades normales hasta accidentes nucleares. Cada paso hacia arriba de la escala indica un aumento diez veces mayor en el nivel de radiación.

En circunstancias normales, los reactores nucleares liberan pequeñas cantidades de gases radiactivos, lo que provoca una pequeña exposición a la radiación del público. Los sucesos clasificados en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares como incidentes normalmente no liberan ninguna sustancia radiactiva adicional al medio ambiente. Las grandes emisiones de radiactividad de los reactores nucleares son extremadamente raras. Hasta el día de hoy, hubo dos accidentes civiles importantes, el accidente de Chernobyl y los accidentes nucleares de Fukushima I, que causaron una contaminación sustancial. El accidente de Chernobyl fue el único que causó muertes inmediatas.

Las dosis totales del accidente de Chernobyl oscilaron entre 10 y 50 mSv durante 20 años para los habitantes de las áreas afectadas, con la mayor parte de la dosis recibida en los primeros años después del desastre y más de 100 mSv para los liquidadores. Hubo 28 muertes por síndrome de radiación aguda.

Las dosis totales de los accidentes de Fukushima I oscilaron entre 1 y 15 mSv para los habitantes de las zonas afectadas. Las dosis de tiroides para niños estaban por debajo de 50 mSv. 167 trabajadores de limpieza recibieron dosis superiores a 100 mSv, y 6 de ellos recibieron más de 250 mSv (el límite de exposición japonés para los trabajadores de respuesta a emergencias).

La dosis media del accidente de Three Mile Island fue de 0,01 mSv.

No civiles: además de los accidentes civiles descritos anteriormente, varios accidentes en las primeras instalaciones de armas nucleares, como el incendio de Windscale, la contaminación del río Techa por los desechos nucleares del Mayak complejo y el desastre de Kyshtym en el mismo complejo, liberaron una cantidad sustancial de radiactividad en el medio ambiente. El incendio de Windscale provocó dosis tiroideas de 5 a 20 mSv para adultos y de 10 a 60 mSv para niños. Se desconocen las dosis de los accidentes de Mayak.

Ciclo del combustible nuclear

La Comisión Reguladora Nuclear, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y otras agencias estadounidenses e internacionales exigen que los titulares de licencias limiten la exposición a la radiación de miembros individuales del público a 1 mSv (100 mrem) por año.

Fuentes de energía

Según la evaluación del ciclo de vida de la CEPE, casi todas las fuentes de energía generan algún nivel de exposición ocupacional y pública a los radionúclidos como resultado de su fabricación u operaciones. La siguiente tabla utiliza man·Sievert/GW-annum:

Quema de carbón

Las plantas de carbón emiten radiación en forma de cenizas volantes radiactivas que los vecinos inhalan e ingieren, y que se incorporan a los cultivos. Un artículo de 1978 del Laboratorio Nacional de Oak Ridge estimó que las centrales eléctricas de carbón de esa época pueden contribuir con una dosis comprometida de cuerpo entero de 19 µSv/a a sus vecinos inmediatos en un radio de 500 m. El informe de 1988 del Comité Científico sobre los Efectos de la Radiación Atómica de las Naciones Unidas estimó que la dosis comprometida a 1 km de distancia era de 20 µSv/a para plantas más viejas o de 1 µSv/a para plantas más nuevas con captura mejorada de cenizas volantes, pero no pudo para confirmar estos números por prueba. Cuando se quema el carbón, se liberan uranio, torio y todos los derivados del uranio acumulados por desintegración (radio, radón, polonio). Los materiales radiactivos previamente enterrados bajo tierra en depósitos de carbón se liberan como cenizas volantes o, si se capturan cenizas volantes, se pueden incorporar al hormigón fabricado con cenizas volantes.

Otras fuentes de captación de dosis

Médica

La exposición humana promedio mundial a la radiación artificial es de 0,6 mSv/a, principalmente de imágenes médicas. Este componente médico puede variar mucho más, con un promedio de 3 mSv por año en la población de EE. UU. Otros contribuyentes humanos incluyen fumar, viajar en avión, materiales de construcción radiactivos, pruebas históricas de armas nucleares, accidentes de energía nuclear y operación de la industria nuclear.

Una radiografía de tórax típica proporciona una dosis efectiva de 20 µSv (2 mrem). Una radiografía dental administra una dosis de 5 a 10 µSv. Una tomografía computarizada administra una dosis efectiva a todo el cuerpo que varía de 1 a 20 mSv (100 a 2000 mrem). El estadounidense promedio recibe alrededor de 3 mSv de dosis médica de diagnóstico por año; los países con los niveles más bajos de atención médica no reciben casi ninguno. El tratamiento de radiación para diversas enfermedades también representa alguna dosis, tanto en los individuos como en quienes los rodean.

Artículos de consumo

Los cigarrillos contienen polonio-210, que se origina a partir de los productos de descomposición del radón, que se adhieren a las hojas de tabaco. Fumar mucho da como resultado una dosis de radiación de 160 mSv/año en puntos localizados en las bifurcaciones de los bronquios segmentarios en los pulmones debido a la descomposición del polonio-210. Esta dosis no es fácilmente comparable con los límites de protección radiológica, ya que estos últimos se ocupan de las dosis de todo el cuerpo, mientras que la dosis de fumar se entrega a una porción muy pequeña del cuerpo.

Metrología de radiación

En un laboratorio de metrología de radiación, la radiación de fondo se refiere al valor medido de cualquier fuente incidental que afecta a un instrumento cuando se mide una muestra de fuente de radiación específica. Esta contribución de fondo, que se establece como un valor estable mediante múltiples mediciones, generalmente antes y después de la medición de la muestra, se resta de la tasa medida cuando se mide la muestra.

Esto está de acuerdo con la definición de fondo de la Agencia Internacional de Energía Atómica como "Dosis o tasa de dosis (o una medida observada relacionada con la dosis o la tasa de dosis) atribuible a todas las fuentes distintas de la(s) especificado.

El mismo problema ocurre con los instrumentos de protección radiológica, donde la lectura de un instrumento puede verse afectada por la radiación de fondo. Un ejemplo de esto es un detector de centelleo utilizado para monitorear la contaminación de superficies. En un fondo gamma elevado, el material del centelleador se verá afectado por el fondo gamma, que se sumará a la lectura obtenida de cualquier contaminación que se esté monitoreando. En casos extremos, hará que el instrumento quede inutilizable ya que el fondo inunda el nivel más bajo de radiación de la contaminación. En dichos instrumentos, el fondo se puede monitorear continuamente en el modo "Ready" y se resta de cualquier lectura obtenida cuando se usa en "Medición" modo.

La medición de radiación regular se lleva a cabo en múltiples niveles. Las agencias gubernamentales compilan lecturas de radiación como parte de los mandatos de monitoreo ambiental, a menudo poniendo las lecturas a disposición del público y, a veces, casi en tiempo real. Los grupos colaborativos y los particulares también pueden poner a disposición del público lecturas en tiempo real. Los instrumentos utilizados para la medición de la radiación incluyen el tubo Geiger-Müller y el detector de centelleo. El primero suele ser más compacto y asequible y reacciona a varios tipos de radiación, mientras que el segundo es más complejo y puede detectar energías y tipos de radiación específicos. Las lecturas indican los niveles de radiación de todas las fuentes, incluido el fondo, y las lecturas en tiempo real en general no están validadas, pero la correlación entre detectores independientes aumenta la confianza en los niveles medidos.

Lista de sitios gubernamentales de medición de radiación casi en tiempo real, que emplean varios tipos de instrumentos:

• Europa y Canadá: Radiológica Europea Plataforma de intercambio de datos (EURDEP) Mapa simple de Gamma Dose Precios
• USA: EPA Radnet datos casi en tiempo real y de laboratorio por estado

Lista de sitios internacionales de medición colaborativa/privada casi en tiempo real, que emplean principalmente detectores Geiger-Muller:

• GMC map: http://www.gmcmap.com/ (mix of old-data detector stations and some near-real-time ones)
• Netc: http://www.netc.com/
• Radmon: http://www.radmon.org/
• Radiation Network: http://radiationnetwork.com/
• Radioactive@Home: http://radioactiveathome.org/map/
• Safecast: http://safecast.org/tilemap (los círculos verdes son detectores en tiempo real)
• uRad Monitor: http://www.uradmonitor.com/