Radhanath Sikdar

Radhanath Sikdar (Bengali: Ненниеничниениениениениеных; 5 octubre 1813 – 17 mayo 1870) fue un matemático indio que es más conocido por calcular la altura del Monte Everest. Fue la primera persona en calcular la altura del Monte Everest, en 1852.

Gran Trigonometría Encuesta

En 1831, George Everest, el Agrimensor General de la India, estaba buscando a un matemático que se había especializado en Trigonometría Esférica, para que pudiera ser parte del Gran Estudio Trigonométrico. En 1832, bajo el liderazgo del Everest, la serie longitudinal del "triángulo" La encuesta se completó desde Sironj en la India central hasta Calcuta en Bengala.

Mientras todavía trabajaba en el mapeo de Calcuta, Bengala, el Everest había comenzado a buscar un matemático y, muy pronto, John Tytler, profesor de Matemáticas en el Hindu College, ahora conocido como Presidency College, recomendó su estudiante de 19 años. antiguo alumno, Radhanath Sikdar.

Radhanath, estudiante de la universidad desde 1824, fue uno de los dos primeros indios en leer los Principia de Isaac Newton y en 1832; había estudiado los Elementos de Euclides, la Fluxion de Thomas Jephson y la Geometría y Astronomía Analítica de Windhouse. Inspirándose en estos prestigiosos artículos, ideó un nuevo método para dibujar una tangente común a dos círculos, cuando era sólo un adolescente. Había pocas dudas sobre el dominio de Radhanath en su materia, y consiguió el trabajo en el GTS el 19 de diciembre de 1831 como "computador" con un salario de treinta rupias al mes.

Pronto lo enviaron a Sironj, cerca de Dehradun. Mientras otras siete “computadoras” bengalíes trabajaban junto a él, Radhanath pronto demostró sus habilidades superiores en matemáticas y se convirtió en el colega favorito del Everest. Tanto es así, que en una ocasión detuvo su traslado a otro departamento. El trabajo de Radhanath era realizar estudios geodésicos: el estudio de la orientación de la forma geométrica de la Tierra en el espacio y el campo gravitacional. No se limitó a utilizar los métodos establecidos, sino que inventó los suyos propios para medir con precisión estos factores.

George Everest se retiró en 1843 y fue sucedido por el coronel Andrew Scott Waugh. Ocho años más tarde, en 1851, Radhanath fue ascendido al puesto de Jefe de Computación y trasladado a Calcuta. Aquí también fue superintendente del Departamento Meteorológico.

Por orden del coronel Waugh, Radhanath comenzó a medir la altura de las montañas. El brillante matemático, que quizás nunca había visto el Monte Everest, descubrió en 1852 que el Kangchenjunga, considerado el más alto del mundo, en realidad no lo era. Al recopilar datos sobre el Monte Everest a partir de seis observaciones, finalmente llegó a la conclusión de que era el más alto del mundo.

Fue durante los cálculos de las observaciones del noreste que Radhanath había calculado la altura del pico XV en exactamente 29.000 pies (8839 m), pero Waugh añadió dos pies arbitrarios porque temía que la figura de Sikdar fuera considerada una figura redondeada. número en lugar de uno exacto. Anunció oficialmente este hallazgo en marzo de 1856, y siguió siendo la altura del Monte Everest hasta que un estudio indio la volvió a calcular en 29,029 pies o 8848 m en 1955.

Los avances tecnológicos, los datos de miles de escaladores y el descubrimiento de diferentes rutas hacia la cumbre han llevado a un cálculo más preciso de la altura del Monte Everest, un pico que crece a un ritmo de 4 mm cada año y cuya cumbre se desplaza lentamente hacia el noreste cada año que pasa.

Otros

Parece que, si bien Everest y Waugh lo ensalzaron por sus excepcionales habilidades matemáticas, sus relaciones con la administración colonial estaban lejos de ser cordiales. Hay dos casos concretos registrados.

En 1851, el Departamento de Topografía publicó un Manual de Topografía (eds. Capt. H. L. Thullier y Capt. F. Smyth). El prefacio del Manual menciona que los capítulos más técnicos y matemáticos del Manual fueron escritos por Babu Radhanath Sikdar. El Manual resultó ser inmensamente útil para los topógrafos. Sin embargo, la tercera edición, publicada en 1875 (es decir, después de la muerte de Sikdar) no contenía ese prefacio, por lo que la memorable contribución de Sikdar quedó desreconocida. El incidente fue condenado por un sector de topógrafos británicos. El periódico Friend of India lo llamó en 1876 "robo a los muertos".

También consta que Sikdar fue multado con una suma de 200 rupias en 1843 por haber protestado con vehemencia contra la explotación ilegal de los trabajadores del departamento topográfico por parte del magistrado Vansittart. El incidente fue informado en detalle en The Bengal Spectator editado por Ramgopal Ghosh.

En 1854, Sikdar junto con su amigo deroziano Peary Chand Mitra fundaron la revista bengalí Masik Patrika, para la educación y el empoderamiento de las mujeres. Solía escribir con un estilo sencillo y ordenado, bastante atípico para la época.

Sikdar se había retirado del servicio en 1862 y más tarde fue nombrado profesor de matemáticas en la Institución de la Asamblea General (ahora Scottish Church College).

Muerte

Murió el 17 de mayo de 1870 en Chandernagore y fue enterrado en el Cementerio del Sagrado Corazón.

Reconocimiento

En reconocimiento al genio matemático de Sikdar, la rama de Ciencias Naturales de Baviera de la Sociedad Filosófica Alemana nombró a Radhanath Sikdar miembro correspondiente en 1864, dos años después de su jubilación.

El Departamento de Correos del Gobierno de la India lanzó un sello postal el 27 de junio de 2004 para conmemorar el establecimiento del Gran Estudio Trigonométrico en Chennai, India, el 10 de abril de 1802. Los sellos presentan a Radhanath Sikdar y Nain Singh, dos importantes contribuyentes. para la sociedad.