Radama I

Radama I "el Grande" (1793–1828) fue el primer soberano malgache en ser reconocido como rey de Madagascar (1810–1828) por un estado europeo. Llegó al poder a la edad de 18 años tras la muerte de su padre, el rey Andrianampoinimerina. Bajo el gobierno de Radama y por invitación suya, los primeros europeos entraron en su reino montañoso central de Imerina y su capital en Antananarivo. Radama alentó a estos enviados de la Sociedad Misionera de Londres a establecer escuelas para enseñar oficios y alfabetización a nobles y posibles reclutas militares y del servicio civil; también introdujeron el cristianismo y enseñaron alfabetización utilizando la Biblia traducida. Bajo su gobierno se promulgó una amplia gama de reformas políticas y sociales, incluido el fin del comercio internacional de esclavos, que históricamente había sido una fuente clave de riqueza y armamento para la monarquía merina. A través de agresivas campañas militares, unió con éxito dos tercios de la isla bajo su dominio. El abuso del alcohol debilitó su salud y murió prematuramente a los 35 años. Le sucedió su esposa de más alto rango, Ranavalona I.

Primeros años

Radama era hijo de Rambolamasoandro y el rey Andrianampoinimerina de Imerina, un reino en crecimiento en la meseta central de la isla alrededor de Antananarivo. Cuando era niño, Radama se educó en la corte y aprendió a leer el idioma malgache en la escritura sorabe árabe-malgache utilizada por Antemoro ombiasy (astrólogos de la corte). Cuando era joven, un contemporáneo lo describió como de unos 5 & # 39; 4 & # 34; (1,6 metros) y delgado con hombros anchos y cintura estrecha.

Radama fue invitado a unirse a su padre en una expedición militar durante su campaña para pacificar a los Betsileo, que habían abandonado un juramento hecho a Andrianampoinimerina. Su intento inicial de capturar al rey Andriamanalina en la ciudad fortificada de Fandanana al oeste de Antsirabe no tuvo éxito. Cuando regresaron un año después, Andrianampoinimerina dividió su ejército en dos columnas y puso a Radama a la cabeza de la segunda columna, brindándole su primera oportunidad de comandar un regimiento militar. Lo acompañaba un grupo de soldados experimentados llamados Tantsaha, y Andriandtsoanandria, uno de los asesores militares más experimentados de su padre, y negoció con éxito la sumisión de varios pueblos en Betsileo. Andrianampoinimerina finalmente capturó y ejecutó a Andriamanalina, y juntos Radama y su padre también capturaron la ciudad estratégica de Kiririoka. Según los informes, en el lecho de muerte de Andrianampoinimerina, le dijo a su hijo: "El mar es el límite de mi campo de arroz". Radama le juró a su padre que lograría esta ambición.

Reinado

En 1810, a la edad de 18 años, Radama sucedió a su padre como rey de Imerina. Varios de los principados conquistados por su padre se rebelaron ante la noticia de la muerte de Andrianampoinimerina, lo que obligó de inmediato al joven gobernante a embarcarse en campañas militares que sofocaron con éxito las rebeliones y aseguraron su posición, que incluían completar la pacificación del reino de Betsileo.

En 1816, Radama fue contactado por un comerciante mauriciano enviado por el gobernador británico Robert Townsend Farquhar de Mauricio (Ile de France), quien estaba interesado en aumentar la influencia británica en la región y evitar el restablecimiento de puestos comerciales franceses en Madagascar; Como resultado de este contacto inicial, dos de los hermanos de Radama, Rahovy y Ramarotafika, fueron patrocinados para recibir educación en Inglaterra. Esto fue seguido por un tratado comercial. El 23 de octubre de 1817, Radama firmó un tratado negociado por el ex general militar James Hastie que otorgó a Radama una alianza formal con la corona británica y su reconocimiento de Radama como "Rey de Madagascar" a cambio de caballos, uniformes y la promesa de abandonar la exportación de esclavos. Se invitó a los británicos a establecer una misión diplomática en la isla, y en 1820 se nombró a Hastie para el cargo de ministro residente británico. Sin embargo, la importación de esclavos del continente africano continuó y siguió siendo la principal importación de Madagascar durante el reinado de Radama y hasta la década de 1850.

Libro de trabajo en francés de Radama I

La campaña militar de Radama a Toamasina en 1820 lo puso en contacto con los galeses David Jones y David Griffiths de la Sociedad Misionera Protestante de Londres (LMS), quienes habían establecido una escuela allí que inscribía a tres estudiantes. Radama se inspiró para introducir escuelas similares en Imerina y en un año había establecido 23 escuelas que inscribían a 2300 estudiantes, de los cuales un tercio eran niñas. Encargó a los misioneros de LMS que transcribieran y enseñaran el idioma malgache utilizando el alfabeto latino. Fue bajo el gobierno de Radama que los misioneros de LMS (con contribuciones notables del escocés James Cameron) establecieron industrias artesanales en carpintería, cuero, hojalatería y algodón, introdujeron la primera imprenta, Biblias traducidas e impresas en el idioma malgache y supervisó el plan de Radama para establecer docenas de escuelas que ofrecieran cursos obligatorios de alfabetización y educación básica para los nobles de Imerina.

Los contactos europeos de Radama lo describen como abiertamente escéptico de muchos de los rituales y tradiciones religiosos que conformaron la legitimidad de la monarquía merina durante los últimos cuatro siglos. En particular, según los informes, criticó la importancia otorgada a los sampy, los 12 ídolos reales que ocupaban un lugar destacado en el ritual de la corte de Merina. Muchas de las innovaciones culturales y tecnológicas que introdujo Radama durante su reinado fueron rechazadas por la población en general como una negación de la herencia de sus antepasados y sus tradiciones.

Ilustración de Radama revisando sus tropas (1825)

Durante este tiempo y con la ayuda de los británicos, el ejército de Radama se convirtió en la fuerza dominante que le permitió unificar la isla por la fuerza. Según los informes, Radama admiraba a Napoleón Bonaparte y se basó en la estructura y las tácticas europeas para modernizar su ejército, que incluía generales franceses, británicos y jamaicanos. En cada territorio recién conquistado, se construyeron puestos administrativos dentro de guarniciones fortificadas (rova) siguiendo el modelo de la Rova original de Antananarivo. Estos estaban atendidos por colonos de Merina llamados voanjo ("maníes").

La expansión territorial de Radama comenzó en 1817 con una campaña a la ciudad portuaria oriental de Toamasina, donde estableció un puesto militar. Esto fue seguido por una serie de campañas hacia el oeste en Menabe en 1820, 1821 y 1822. Al año siguiente, Radama envió expediciones militares a lo largo de la costa noreste, estableciendo puestos militares en Maroantsetra, Tintingue y Mananjary. En 1824, otras expediciones establecieron puestos en Vohemar, Diego Suárez y Mahajanga. En 1825 se establecieron puestos militares en las ciudades costeras del sureste de Farafangana y Fort Dauphin. Los Antalaotra fueron derrotados en 1826 en un ataque combinado por tierra y mar. Las revueltas de Antanosy y Betsimisaraka llevaron a Radama a lanzar una campaña militar para subyugarlos. Los Antesaka fueron conquistados en la última campaña militar de Radama en 1827, y el norte de Tanala se convirtió en vasallo. En total, Radama unió dos tercios de la isla bajo el dominio Merina. Las áreas que conservaron la independencia incluyeron la mayor parte del país de Bara, Mahafaly y Antandroy en el sur, un tramo del sur de Tanala y la zona costera entre Antesaka y Antanosy en el este, y el norte de Menabe y Ambongo en el oeste.

Muerte y sucesión

Radama murió prematuramente el 27 de julio de 1828, en su residencia (la Tranovola). Las fuentes históricas proporcionan relatos contradictorios sobre la causa de su muerte. Muchos años de campaña militar sin duda pasaron factura, y Radama era propenso a beber mucho; poco antes de su muerte mostró síntomas de alcoholismo avanzado ya que su salud empeoró rápidamente. Su muerte fue declarada oficialmente como consecuencia de una fuerte intoxicación.

Tomb of King Radama I (right), 1885

Radama fue enterrado en una tumba de piedra en los terrenos de la Rova de Antananarivo. De acuerdo con las normas arquitectónicas malgaches, su tumba estaba coronada con un trano masina ("casa sagrada") símbolo de la realeza. Al igual que su padre Andrianampoinimerina y otros soberanos Merina que lo seguirían, fue enterrado en un ataúd de plata, y se dice que los ajuares funerarios enterrados con él fueron los más extensos y ricos de cualquier tumba en Madagascar. Estos incluían una lamba mena de seda de color rojo oscuro, pinturas importadas de la realeza europea, miles de monedas, ochenta prendas de vestir, espadas, joyas, jarrones de oro, recipientes de plata, etc. Junto a cada pared interior de la trano masina había un espejo, una cama, varias sillas y una mesa sobre las que se colocaban dos vasijas de porcelana y una botella de agua y otra de ron que se reponían anualmente durante la fandroana (fiesta del baño real). La mayoría de estos elementos se perdieron cuando un incendio de 1995 destruyó la Rova de Antananarivo, donde se encontraba la tumba.

Radama murió sin nombrar un sucesor claro, pero según la costumbre local, el heredero legítimo era Rakotobe, el hijo mayor de la hermana mayor de Radama. Radama murió en compañía de dos cortesanos de confianza que eran favorables a la sucesión de Rakotobe. Sin embargo, dudaron en dar a conocer la noticia de la muerte de Radama durante varios días por temor a posibles represalias en su contra por haberse implicado en la denuncia de uno de los rivales del rey, cuya familia tenía interés en la sucesión después de Radama.. Durante este tiempo, otro cortesano, un oficial militar de alto rango llamado Andriamamba, descubrió la verdad y colaboró con otros oficiales poderosos, Andriamihaja, Rainijohary y Ravalontsalama, para apoyar a Ramavo, la esposa de mayor rango de Radama, como sucesora. Finalmente sucedió a Radama como la reina Ranavalona I.

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