Raciones militares

Las raciones militares, raciones operativas o provisiones militares son bienes que se entregan para cubrir las necesidades del personal militar. Como su nombre indica, las raciones militares han estado históricamente, y a menudo siguen estando, sujetas a racionamiento, y cada individuo recibe cantidades específicas de los suministros disponibles. Los bienes militares y su racionamiento han existido desde los inicios de la guerra organizada.Aunque comúnmente se refiere a raciones de comida y bebida, el término "ración militar" también puede referirse a otros tipos de artículos que se racionan para el personal militar, como combustible, alcohol, artículos de lujo o bienes de consumo. La adquisición de raciones puede gestionarse mediante asignaciones o una tarjeta de racionamiento, o puede emitirse gratuitamente.Las raciones militares son un componente clave de la nutrición militar, el campo de estudio de la nutrición en el ejército. Se realizan importantes investigaciones para crear raciones militares, incluyendo su valor nutricional y energético, la prevención del deterioro de los alimentos, las comidas que se deben ofrecer, la cantidad de alimento que debe contener cada ración y las especificaciones exactas de cada comida e ingrediente.Una ración de campaña (conocida con otros nombres) es una ración militar destinada a proporcionar nutrición y sustento en el campo de batalla, en combate, en el frente o donde no hay instalaciones para comer disponibles.Las raciones de campo se pueden clasificar en dos tipos principales:

• Raciones individuales, diseñadas y destinadas a mantener a una sola persona
• Raciones de grupos, diseñadas y destinadas a mantener a múltiples funcionarios

Una ración de guarnición es un tipo de ración militar que, según su uso y contexto, puede referirse a las raciones emitidas al personal de un campamento, instalación u otra guarnición; a la asignación asignada al personal para comprar bienes o raciones vendidas en una guarnición (o a las raciones compradas con la asignación); a un tipo de ración; o a un sistema combinado con distinciones y diferencias según factores situacionales (como si el país está en paz o en guerra).

En la guerra antigua, los militares generalmente vivían de la tierra, dependiendo de cualquier alimento que pudieran recolectar, robar, comprar o requisar.En Mesopotamia, la mayoría de los trabajadores, incluidos los soldados, recibían raciones de cebada, aceite y lana. En el antiguo Egipto, los soldados llevaban lo que podían cargar en la batalla, pero comían bien en sus campamentos. En la antigua Roma, los soldados dependían del trigo, que se reemplazaba por cebada como castigo. Cada soldado tenía una cantidad asignada de alimentos, como medio kilo de carne al día; el tamaño de una legión romana significaba que se podían matar docenas, si no cientos, de animales diariamente para satisfacer sus necesidades. Los soldados chinos de la dinastía Han comían arroz, trigo, sorgo y otros granos, machacados y fritos de forma similar al arroz frito y los fideos fritos modernos. Los soldados del Imperio bizantino eran entrenados para abastecerse de alimentos hasta por 20 días, y muchos también llevaban pequeños molinos manuales para moler el grano y preparar paximathia.En la guerra medieval, la alimentación militar se mantuvo esencialmente igual que en siglos anteriores.Los soldados de la dinastía Tang comían principalmente gachas de mijo, pero antes de un despliegue, disfrutaban de un banquete abundante y elaborado, y de otra comida copiosa antes de la batalla. Durante las Cruzadas, los cruzados llevaban grano consigo, pero por lo demás dependían de sus propias reservas de alimentos, compraban comida a los lugareños y, a finales de las Cruzadas, de los suministros traídos por los barcos y comerciantes venecianos. Sin embargo, sus provisiones eran constantemente escasas, hasta el punto de que en varias batallas los cruzados "dejaban de luchar y empezaban a comer" al encontrar comida en los campamentos de los ejércitos musulmanes. Los ejércitos del Imperio mongol solo contaban con la comida o el ganado que traían de casa y dependían de los alimentos que podían saquear. Los jenízaros del Imperio Otomano se encontraban entre los soldados mejor alimentados de la época, con acceso a una gran variedad de alimentos. El ejército otomano dependía en gran medida del pan y las galletas, con unos 105 hornos en Estambul dedicados exclusivamente a la repostería con fines militares.En el Japón feudal y el período Sengoku, los hábitos alimenticios militares dependían del daimyo que los comandaba:

• Mōri Motonari emitió a cada soldado una bolsa de arroz, arroz frito y mochi, este último de los cuales fue elegido debido a su portabilidad, larga vida útil de estantería, capacidad de proporcionar alta energía en pequeñas cantidades, y preferencia personal de Motonari para ella.
• Uesugi Kenshin prepararía fiestas masivas para su ejército antes de las batallas, conocidas como kachidoki-meshi ("Comidas para el llanto de los animales"), con delicadezas como "una montaña de arroz... abalona bobina negra, pescado lavado de vinagre y sashimi de medusas, sopas con verduras de temporada y pescado seco, pato con nuez, borrón de arena sumergido, y más", aunque el propio Kenshin fue notado para comer muy poco. Durante las batallas, Kenshin reunió convoyes de suministros llamados konidatai empleados por campesinos, que entregarían suministros y raciones a las tropas.
• Se dice que Toyotomi Hideyoshi distribuyó regularmente raciones de alimentos a sus oficiales y soldados, y las mantuvo bien alimentadas. En un caso, mientras viajaba desde Ogaki a Nagahama (a 52 kilómetros de distancia) en 1583, Hideyoshi envió exploradores a cada pueblo para pedir que prepararan arroz para el ejército de Hideyoshi; las aldeas pusieron bolas de arroz para los soldados, permitiéndoles permanecer alimentados para todo el viaje.

En general, los soldados japoneses llevaban consigo a la batalla uchigaibukuro, bolsas para almacenar arroz y medicinas. También comían miso, tallo seco de taro y okayu como parte de una sopa preparada en la jingasa de un soldado. Los soldados y los ninjas también usaban "píldoras", pequeñas raciones medicinales con forma de bola que se consumían en emergencias o misiones largas, de las cuales había tres tipos: hyorogan (píldoras de raciones), hechas con diversas harinas, sustancias azucaradas y especias para proporcionar energía rápida; kikatsugan (píldoras para el hambre), hechas con ingredientes almidonados para proporcionar resistencia; y suikitsugan (pastillas para la sed), hechas de umeboshi, bakumondoto y azúcar para estimular la producción de saliva.

Los soldados de la dinastía Song recibían dinero para comprar comida, encurtidos, sal y otros bienes, aunque los problemas de suministro de grano significaban que dependían menos de las raciones de grano que en generaciones anteriores. Para la dinastía Ming, las tortas de semillas de sésamo, que podían conservarse durante largos periodos, se convirtieron en un alimento militar estándar; además, el gobierno imperial invertía importantes cantidades de dinero en el ejército, asegurándose de que tuvieran suficiente comida.

Para la época de la guerra moderna temprana, la alimentación militar había mejorado de forma relativamente significativa.La Marina Real Británica dependía de galletas, carne salada y bebidas alcohólicas (originalmente cerveza, pero posteriormente ron). El Ejército Continental de los Estados Unidos, durante la Guerra de la Independencia, contaba, en teoría, con abundantes raciones que incluían carne salada, legumbres, cereales, pan, leche y alcohol, y cecina y galletas si estos alimentos no estaban disponibles. Sin embargo, en realidad, el Ejército Continental tenía dificultades para abastecer a sus unidades, y, según se informa, los soldados tuvieron que mendigar comida a los civiles. La situación se deterioró hasta el punto de que el Congreso estadounidense presionó a George Washington para que permitiera la confiscación de alimentos, pero este se negó por temor a que esto distanciara a los colonos.Durante las Guerras Napoleónicas, la Grande Armée dependía en gran medida del pan (700 gramos, lo habitual si había suficiente, en comparación con apenas media libra de carne y 56 gramos de legumbres), pero "pasaban la mayor parte del tiempo desesperadamente hambrientos", dependiendo de los soldados de infantería y de cultivos "derivados de la tierra", como las patatas y el maíz, que requerían una cocción mínima y recientemente se habían vuelto comunes en las granjas europeas.Durante la Guerra Franco-India, escenario de la Guerra de los Siete Años, los británicos contaban con un sistema de racionamiento detallado. La Guerra de Crimea tuvo problemas para abastecer a los soldados en combate. En el Ejército Británico, las raciones se reducían regularmente a la mitad, y muchos soldados contrajeron escorbuto, hasta el punto de que el hospital de Scutari recibía más soldados por escorbuto que por heridas de guerra. Durante la Guerra de Secesión estadounidense, se suponía que la comida y las raciones del Ejército de la Unión y del Ejército de los Estados Confederados debían ser prácticamente las mismas (carne, harina de maíz, verduras, vinagre, melaza y galletas duras), pero los problemas de abastecimiento afectaron a los confederados a medida que la guerra continuaba, obligándolos a vivir de la tierra.Poco antes de las Guerras Napoleónicas, el gobierno francés ofreció una recompensa de 12.000 francos por inventar un método fiable de conservación de alimentos para el ejército. Nicolas Appert, un confitero francés que operaba una fábrica de embotellado de alimentos en Massy, Essonne, ofreció su método de embotellado y publicó un libro que detallaba el proceso en 1810. El método de embotellado de Appert se desarrolló posteriormente en el envasado, mejorado cuando Peter Durand inventó la lata ese mismo año, que se convirtió en el estándar para almacenar alimentos con el método de Appert. El desarrollo de la pasteurización por Louis Pasteur también mejoró las raciones militares.

La era de la guerra moderna presenció mejoras significativas en la vida útil, la variedad y la calidad de las raciones militares y la nutrición.Durante la Primera Guerra Mundial, tanto los soldados aliados como los de las Potencias Centrales contaban con provisiones relativamente suficientes debido a la naturaleza estática de la guerra de trincheras. Los soldados británicos, franceses, canadienses y del ANZAC recibían regularmente alimentos "insípidos" como carne de res, galletas, pudín y Maconochie (estofado de carne, patatas y verduras enlatado), este último vilipendiado por su mala calidad, sobre todo si no se calentaba lo suficiente. Se decía que los soldados del Ejército Británico de la India comían muy bien en comparación con sus camaradas europeos, con acceso regular a alimentos frescos como carne de cabra y rotis. La logística británica también se adaptó a los indios vegetarianos, proporcionándoles dal, gur y leche en lugar de carne. Supuestamente, este trato pretendía evitar un motín similar a la Rebelión India de 1857, causada en parte por la indiferencia hacia las necesidades religiosas de la India. Las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses contaban con diversas raciones, organizadas según su frescura y propósito, y, en general, se consideraban bien alimentadas en comparación con sus contemporáneos británicos y europeos. Los soldados del Ejército Imperial Alemán consumían prácticamente los mismos alimentos, con mayor preferencia por las patatas que por los cereales. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra y las restricciones reducían los suministros de alimentos, el ejército alemán se vio obligado a reducir gradualmente sus raciones de carne, estableciendo días sin carne una vez por semana, convirtiéndola en una rareza entre los soldados alemanes.Para la Segunda Guerra Mundial, las raciones habían adoptado formas modernas de organización, tanto para los Aliados como para el Eje. El ejército estadounidense revisó su sistema de organización de raciones de la Primera Guerra Mundial y lo convirtió en un sistema alfabético: raciones A de alimentos frescos, raciones B de alimentos envasados sin preparar, raciones C de alimentos enlatados preparados, raciones D de chocolate y raciones K de comidas de tres platos. Los soldados británicos recibían raciones de 24 horas destinadas a mantener a las tropas hasta que las cocinas de campaña pudieran suministrar raciones compuestas y alimentos frescos. En el frente interno británico, se operaban comedores móviles para proporcionar comida caliente y té recién hecho a la Guardia Nacional y a las autoridades de defensa civil. Los soldados del Ejército Rojo recibían pan de centeno, patatas, verduras, pasta, carne y pescado (en orden de cantidad). El Segundo Frente Unido chino contaba con abundantes suministros de alimentos, pero la escasez de alimentos se agravó después de 1940, cuando la crisis alimentaria y la necesidad de que los campesinos alimentaran a los soldados chinos provocaron fracasos agrícolas y una grave inflación. La Wehrmacht alemana recibía raciones básicas de pan duro y carne enlatada (generalmente de cerdo, rosbif, pavo o pollo, aunque las latas etiquetadas como Fleischkonserve (literalmente, "lata de carne") no se identificaron), aunque también eran comunes la sopa de tomate enlatada, la leche condensada y la Erbswurst (una salchicha compacta de guisantes que se puede disolver para hacer sopa de guisantes). Las unidades de élite como los Fallschirmjäger recibían alimentos energéticos más exclusivos, como latas de queso y salchichas. Las Schutzstaffel recibían raciones para cuatro días que consistían en Graubrot, carne enlatada, verduras, untables, café y cigarrillos (a pesar de la firme postura antitabaco de las SS). Las regiones invadidas y ocupadas por las fuerzas nazis fueron despojadas de sus alimentos para alimentar a los alemanes y provocar el hambre en las poblaciones locales. El Ejército y la Armada Imperial Japoneses recibieron raciones bastante básicas, destinadas a ser consumidas junto con otros alimentos recolectados. El Ejército Real Italiano consumía principalmente pasta, pan, avena, carne, pescado, caldo y ensalada de sus cocinas de campaña, y también se les proporcionaba alcohol con regularidad. Sin embargo, durante el despliegue, los soldados italianos recibían principalmente comida enlatada y galletas de baja calidad, y el suministro regular de alimentos se vio limitado por problemas logísticos durante la campaña del norte de África.

La mayoría de las raciones modernas que se distribuyen actualmente se desarrollaron durante y después de la Guerra Fría. Las Fuerzas Armadas Soviéticas proporcionaban a su personal una ración muy básica de tushonka, pan o galletas y leche condensada, con poca variedad. Tanto la Bundeswehr de Alemania Occidental como el Ejército Popular Nacional de Alemania Oriental proporcionaban raciones de 24 horas con cuatro comidas cada una, aunque su contenido y tipo variaban. El ejército estadounidense, que inicialmente distribuyó la comida individual de combate enlatada (similar a la ración C) desde finales de la década de 1950 hasta la guerra de Vietnam, desarrolló la comida lista para comer (MRE) en 1983, diseñada para proporcionar comidas individuales fáciles de preparar en bolsas de plástico que podían durar mucho tiempo. La ración británica de 24 horas evolucionó gradualmente de las raciones enlatadas a las raciones liofilizadas y selladas al vacío.La invasión rusa de Ucrania puso a prueba la capacidad de Rusia para abastecer a sus soldados. En los primeros días del conflicto, en la primavera de 2022, las Fuerzas Terrestres Rusas tuvieron que lidiar con la escasez de raciones, lo que las obligó a buscar provisiones de una forma que evocaba las prácticas de los antiguos ejércitos.

• Servicio de Recetas de Fuerzas Armadas
• Ejército Catering Corps
• Historia de la nutrición militar en los Estados Unidos
• Ración diaria humanitaria
• Mess kit

• Medios relacionados con la ración de combate en Wikimedia Commons
• Medios relacionados con la comida militar en Wikimedia Commons