Racionalidad tecnológica

La racionalidad tecnológica o racionalidad técnica es una idea filosófica postulada por el filósofo de la Escuela de Frankfurt Herbert Marcuse en su artículo de 1941, "Algunas implicaciones sociales de la tecnología moderna", publicado por primera vez en la revista Studies in Philosophy and Social Sciences, vol. IX. Obtuvo una gran reputación y un tratamiento más holístico en su libro de 1964 El hombre unidimensional.

Se postula que las decisiones racionales de incorporar avances tecnológicos a la sociedad pueden, una vez que la tecnología se vuelve omnipresente, cambiar lo que se considera racional dentro de esa sociedad.

Marcuse escribe que el progreso tecnológico tiene el potencial de liberar a la humanidad de su necesidad de trabajar para sobrevivir. La liberación del trabajo es la verdadera libertad para la humanidad, y esta liberación del trabajo puede lograrse mediante la racionalidad tecnológica. Pero en lugar de abrazar esta libertad, la humanidad ha sido subsumida por un nuevo sistema de razón arraigado en la innovación tecnológica. Esta nueva racionalidad, la racionalidad tecnológica, abarca todos los elementos de la vida y reemplaza a la racionalidad política.

En este nuevo sistema, la tecnología y la industria controlan la estructura de la economía, las actividades intelectuales y las actividades de ocio. Las necesidades falsas, que Marcuse define como necesidades creadas por la racionalidad tecnológica, se vuelven inseparables de las necesidades verdaderas, que son las que sustentan la vida. La razón en su forma pretecnológica se derrumba cuando la oposición a las normas de la sociedad tecnológica se niega bajo el nuevo sistema de racionalidad. La complacencia dentro del status quo reemplaza a la razón a medida que las personas se conforman con la vida mejor que ofrece la tecnología. Esta satisfacción y la consiguiente pérdida de oposición hacen que la humanidad sea unidimensional, lo que a su vez hace que la humanidad sea menos libre que antes de la aparición de la racionalidad tecnológica. De esta manera, la racionalidad tecnológica se vuelve totalitaria.

Debido a la naturaleza totalitaria de la racionalidad tecnológica, Marcuse demuestra en El hombre unidimensional las diversas formas en que la racionalidad tecnológica ha cambiado diversas facetas de la vida.

La tecnología, en lugar de liberar a la clase proletaria, ha afianzado su esclavitud al sistema clasista. El trabajador ya no tiene que trabajar con la misma intensidad debido a la mecanización, y esto disminuye la sensación de esclavitud del trabajador. La proporción de trabajadores de cuello blanco y de cuello azul aumenta a medida que se necesitan menos trabajadores para producir bienes. El progreso ha creado un "velo tecnológico" entre el trabajador y su trabajo, y la distinción entre trabajadores de cuello azul y de cuello blanco se rompe a medida que la tecnología reduce la brecha laboral entre los trabajadores de cuello azul y de cuello blanco. El trabajador se asocia más fuertemente con la fábrica en lugar de con su clase, y los dueños de las fábricas se convierten en "burócratas de una máquina corporativa". La relación amo-esclavo entre el trabajador y el dueño de la fábrica ya no existe, y el dueño de la fábrica pierde su poder. Bajo la racionalidad tecnológica, los técnicos y científicos se convierten en la nueva autoridad.

En el marco de la racionalidad tecnológica, el Estado de bienestar se hace cada vez más necesario y más importante. El aumento de la productividad, objetivo racional de la racionalidad tecnológica, exige una planificación a una escala que sólo el Estado de bienestar puede proporcionar. Este nuevo Estado de bienestar es menos libre. Requiere la restricción del tiempo libre, la disponibilidad de bienes y servicios y la capacidad cognitiva para comprender y desear la autorrealización. Sin embargo, mientras la calidad de vida de las personas mejore en el nuevo Estado en comparación con el anterior, la gente no se rebelará.

Esta sociedad se ve impulsada a aumentar la producción por el miedo al Enemigo, lo que hace que el Estado exista constantemente como una "sociedad de defensa". El Enemigo puede adoptar la forma de un comunismo puro idealizado o de un capitalismo puro. Este Enemigo no existe realmente, pero su presencia constante y temida impulsa a la sociedad a una mayor productividad.

Bajo la racionalidad tecnológica, el arte elevado se ha desublimado. La cultura y la realidad social han pasado de ser dos dimensiones a una sola. La alienación artística, que inspiró las obras artísticas del pasado, ha desaparecido debido a este aplanamiento. La alta cultura anterior a la racionalidad tecnológica ya no tiene sentido para el observador moderno. El arte bajo la racionalidad tecnológica, en cambio, se vuelve común y producido en masa. Este arte producido en masa se integra en la vida cotidiana, eliminando así por completo la distinción entre alta cultura y realidad social.

Se vendieron más de 300.000 ejemplares de la primera edición de El hombre unidimensional. El libro fue un éxito de ventas del New York Times y lanzó la carrera de Marcuse como intelectual público de izquierdas. Su concepción de la racionalidad tecnológica y sus consecuencias sociales negativas fueron una crítica directa a la sociedad capitalista industrial de la época. Esta crítica se incorporó a la ideología de la Nueva Izquierda que surgió en la década de 1960. Muchos políticos de derecha, como Ronald Reagan y William F. Buckley, y filósofos, como Alasdair MacIntyre, atacaron la idea de racionalidad tecnológica de Marcuse. Marcuse recibió amenazas de muerte, y Brandeis y el sistema de la Universidad de California intentaron despedirlo de sus puestos de profesor debido a El hombre unidimensional.

Finalmente, la concepción de la racionalidad tecnológica y el libro de Marcuse, El hombre unidimensional, cayeron en desgracia entre la izquierda en los años 1990. Un pequeño repunte del interés resurgió cuando El hombre unidimensional cumplió 50 años de su publicación en 2014.

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