Rabdodón

Rhabdodon (que significa "diente estriado") es un género de dinosaurio ornitópodo que vivió en Europa hace aproximadamente 70-66 millones de años a finales del siglo XIX. Cretáceo. Su constitución es similar a la de un "hipsilofodont" (ornitópodo no iguanodonte), aunque todos los análisis filogenéticos modernos encuentran que se trata de una agrupación antinatural y que Rhabdodon es un miembro basal de Iguanodontia. Era grande entre sus parientes, medía 4 m (13 pies) de largo y pesaba 250 kg (550 libras), y algunos ejemplares posiblemente alcanzaban hasta 6 m (20 pies) de largo.

Descubrimiento

Se conocen dos especies de Rhabdodon, Rhabdodon priscus, la especie tipo, y R. septimanicus (Buffetaut y Le Loeuff, 1991). Actualmente se conocen restos de Rhabdodon en el sur de Francia, aunque se han asignado al género restos fragmentarios del este de España. Rhabdodon era grande en comparación con sus parientes más cercanos y, de hecho, un artículo reciente (Ősi et al. (2012)) determinó que es más grande que el estado basal de rabdodóntido; a partir de esto sugirieron que en realidad experimentó gigantismo en el "continente"; y no enanismo insular como se sugirió anteriormente.

Paleobiología

Rhabdodon fue probablemente un herbívoro importante en la Europa del Cretácico. Los depredadores de Rhabdodon incluyen al abelisáurido Arcovenator, y las crías pueden haber sido presa del Pyroraptor.

Paleoecología

Rhabdodon priscus se conoce a partir de un espécimen de la Formación Marnes Rouges Inférieures. El material de Rhabdodon priscus incluye un dentario y muchos otros restos poscraneales. Más específicamente, se conoce por la capa Bellevue, que ha producido muchos fósiles de vertebrados. Si bien produjo muchos vertebrados, la formación tiene sólo un escaso registro de plantas e invertebrados. Los vertebrados no dinosaurios consisten en Lepisosteus, una tortuga indeterminada y un cocodrilo. La fauna de dinosaurios de la Formación Marnes Rouges Inférieures incluye Ampelosaurus, un animal clasificado como Dromaeosauridae indet., y un anquilosaurio indeterminado. También se han recuperado el pájaro Gargantuavis philoinos y huevos de dinosaurio.

Otra formación de la que se conoce Rhabdodon priscus es Gres de Saint-Chinian. Junto con Rhabdodon priscus, Rhabdodon septimanicus, huevos de dinosaurio, Nodosauridae indet. (anteriormente conocido como Rhodanosaurus lugdunensis), Theropoda indet., Variraptor mechinorum, Avialae indet., Enantiornithes indet. y un posible Abelisauridae indet. se conocen de esta formación.

Rhabdodon priscus es uno de los pocos vertebrados conocidos de la Formación Gres de Labarre. Los únicos otros fósiles de la formación pertenecen a Ampelosaurus atacis y un indet de Nodosauridae.

Formación Villalba de la Sierra

Rhabdodón sp. es de la región de Lo Hueco del Cretácico tardío en la Formación Villalba de la Sierra. Un estudio muestra que el área alrededor de Lo Hueco data del Campaniano tardío y del Maastrichtiano temprano, aunque un estudio más reciente revisó la fecha posterior al Maastrichtiano tardío. El estudio mostró que Lo Hueco estaba cerca de la costa del Mar de Tetis, una gran vía marítima que atraviesa el sur de Europa y el norte de África. Se demostró que la zona directamente en la costa era un ambiente acuático de agua dulce y salobre, con una llanura de inundación fangosa al lado. Lo Hueco se encontró dentro de la llanura aluvial. Se encontró que la llanura de inundación tenía canales distributivos de arena y material terrígeno.

Se han encontrado muchos dinosaurios en la Formación Villalba de la Sierra, incluido Rhabdodon sp. Consisten en posibles restos de Lirainosaurus, Ampelosaurus atacis, euornitópodos basales desconocidos, probables anquilosaurios, un dromeosaurino indeterminado y un velociraptorino desconocido. Las plantas conocidas de la formación están representadas por ramas y hojas carbonizadas. Los invertebrados se conocen únicamente a partir de bivalvos y gasterópodos. Los peces de la formación incluyen lepisosteidos y actinopterigios y teleósteos no identificados. Los fósiles de tortugas son muy comunes, pero sólo se han identificado dos grupos diferentes, los botrémídidos Polysternon y Rosasia, junto con un Pancryptodiran indeterminado. Los lagartos escamosos se conocen sólo a partir de unos pocos especímenes indeterminados, y los cocodrilos eusúquios se conocen a partir de un espécimen con similitudes con Allodaposuchus y Musturzabalsuchus.

Clasificación

El siguiente cladograma se basa en el análisis de Ösi et al. (2012):