R. Tait McKenzie

Robert Tait McKenzie RCA (a veces escrito MacKenzie) RCA (26 de mayo de 1867 - 28 de abril de 1938) fue un médico, educador, escultor, atleta, soldado y scouter canadiense. Nacido en Ramsay Township, condado de Lanark, Ontario, Canadá, asistió a la Universidad McGill en Montreal como estudiante universitario y de medicina, y fue instructor en su facultad de medicina a partir de 1894. En 1904, se mudó a los Estados Unidos para enseñar en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, Pensilvania. En la década de 1930 regresa a su condado natal, retirándose al Molino de Kintail en Almonte.

Fue pionero en programas de acondicionamiento físico en Canadá. Durante la Primera Guerra Mundial, sus métodos e inventos para restaurar y rehabilitar a los soldados heridos sentaron las bases para las prácticas modernas de fisioterapia.

Biografía

McKenzie nació el 26 de mayo de 1867 en el municipio de Ramsay (ahora parte de la ciudad de Mississippi Mills), en el condado de Lanark de Ontario. Un amigo de la infancia fue James Naismith, el inventor del baloncesto, con quien asistió a la Universidad McGill. Cuando era niño, McKenzie no se consideraba un atleta y decía:

"Mirando hacia atrás con ojos de memoria veo a un niño bastante delicado, sensible al ser llamado pálido, un vagabundo de bosques y campos con una mente llena de romance que Sir Walter Scott y Fenimore Cooper solo podría inculcar, yendo de mala gana a la escuela, distraído por pensamientos sobre el Deerslayer..."

En preparación para McGill, asistió al Ottawa Collegiate Institute (actualmente conocido como Lisgar Collegiate Institute) en 1883 en la cercana Ottawa, Ontario.

Universidad McGill

Esta actitud cambió después de que se matriculó en la Universidad McGill en 1885. Como estudiante de medicina, desarrolló un gran aprecio y atracción por el atletismo y el entrenamiento físico. McKenzie se involucró en la acrobacia y la gimnasia; estableció un récord de salto de altura de 5 pies y 9 pulgadas; corrió vallas; en caja; jugado fútbol; y estaba en el equipo de tira y afloja. En 1889, ganó la medalla de oro en Wickstead, lo que le convirtió en un reconocido campeón de gimnasia. McKenzie descubrió que sus habilidades atléticas se centraban en deportes que no sólo requerían fuerza o resistencia, sino también habilidad, coordinación y práctica. Durante su último año en McGill, McKenzie fue pasante en el Hospital Universitario. Se graduó en la Universidad McGill en 1892 Medicinæ Doctorem et Chirurgiæ Magistrum y luego realizó una pasantía en el Hospital General de Montreal.

Después de graduarse, McKenzie adquirió experiencia como médico y cirujano, desarrolló su propia práctica médica y se convirtió en instructor de anatomía en McGill. Se convenció de la necesidad de la medicina preventiva. Creía que el entrenamiento y el acondicionamiento del cuerpo prevendrían enfermedades, deterioro físico y accidentes, por lo que desarrolló un programa de ejercicio físico.

En 1894, se convirtió en el médico de familia personal del Gobernador General de Canadá, el Marqués de Aberdeen. Pasó 15 meses en la casa del Gobernador General, donde se relacionó con diversas figuras políticas.

Durante la década de 1890, McKenzie le pidió a McGill que desarrollara un departamento y una escuela de educación física, pero la universidad declinó, alegando falta de dinero. Como compromiso, en 1898, McGill lo nombró Director Médico de Entrenamiento Físico, el primer nombramiento de este tipo en una universidad canadiense. Quería personalizar los programas deportivos para tres categorías de estudiantes: atléticos, sedentarios o ratones de biblioteca, y la escuela le permitió iniciar exámenes físicos para los estudiantes entrantes.

En medio de sus deberes en McGill y su práctica médica en Montreal, McKenzie buscó escapar en el arte. Primero se dedicó a dibujar en acuarela y siempre llevaba una pequeña libreta en el bolsillo en la que garabateaba cada vez que algo le llamaba la atención. Su interés por la escultura fue el resultado de su amplio conocimiento de la anatomía humana, su deseo de retratar artísticamente el atletismo y las limitaciones de retratar la musculatura en formas artísticas bidimensionales.

El primer esfuerzo escultórico no entrenado de McKenzie fue una serie de máscaras conocidas como Esfuerzo violento, falta de aliento, fatiga y agotamiento. Para lograr estas máscaras, estudió los músculos faciales bajo estrés físico y emocional. Su investigación dio lugar a un artículo, "La expresión facial del esfuerzo violento, la falta de aliento y la fatiga" publicado alrededor de 1900 en el Journal of Anatomy and Physiology de Londres.

Su primera pieza escultórica fue La velocista. El diseño de la pieza implicó mediciones de extremidades y torsos de muchos atletas, incluidos estudiantes de McGill. El velocista ocupó el segundo lugar de una serie de más de 200 obras que incluían figuras atléticas, figuras militares, bustos, máscaras, frisos y medallones. Estas obras de arte se exhiben en todo Canadá, Estados Unidos, Inglaterra y Escocia. Su escultura le valió la membresía en la Real Academia Canadiense de las Artes.

Universidad de Pensilvania

En 1904, McKenzie aceptó un puesto en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, que le ofreció un puesto docente permanente y el uso del nuevo gimnasio, estadio de fútbol, pista de atletismo y otras instalaciones recientemente construidas de la universidad. Su puesto como Director del Departamento de Educación Física le brindó la oportunidad de desarrollar, probar e implementar sus teorías sobre la salud y el atletismo.

Mientras estuvo en Filadelfia, también trabajó en estrecha colaboración con Lord Robert Baden-Powell, fundador del Movimiento Scout.

En 1907, McKenzie conoció y se casó con la música y poeta Ethel O'Neil, originaria de Hamilton, Ontario, durante un viaje a Inglaterra.

Como partidario y espectador de los Juegos Olímpicos desde hace mucho tiempo, McKenzie solía exhibir obras en el concurso de bellas artes. Para conmemorar los Juegos Olímpicos previstos para Estocolmo en 1912, el Comité Olímpico Americano le encargó la creación de un medallón deportivo. El resultado fue una de sus obras más famosas, el medallón Alegría del esfuerzo. Al cabo de unos años, la YMCA empezó a utilizar el motivo en Asia. Más tarde, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932, McKenzie ganaría una medalla por una escultura.

En 1915, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, McKenzie se dirigió a Inglaterra para alistarse en las fuerzas canadienses. Deseoso de ofrecer sus servicios como médico y cirujano como voluntario, McKenzie optó por alistarse en el Cuerpo Médico del Ejército Real después de encontrar algunos trámites burocráticos y retrasos en su papeleo. Dado el nombramiento de Teniente (y luego Mayor), rápidamente lo asignaron al programa de entrenamiento físico para nuevos soldados. Su primera tarea fue inspeccionar e informar sobre el estado de los campos de entrenamiento. Una vez completada la organización de los campos de entrenamiento, pasó seis meses trabajando en centros de atención ortopédica, y parte de su trabajo consistió en acoger a personas discapacitadas por la guerra y diseñar aparatos protésicos específicos que se adaptaran a sus necesidades. También pasó gran parte de su tiempo ayudando al cirujano plástico Dr. William L. Clark a rehabilitar a aquellos cuyos rostros habían sido desfigurados por la guerra.

Después de la guerra, McKenzie regresó a su puesto en la Universidad de Pensilvania. En 1930, dejó su puesto en la Universidad porque enseñar allí ya no era una parte agradable de su vida debido a la burocracia que se había adherido a su trabajo.

Almonte

En los últimos años de McKenzie, era una figura reconocida internacionalmente y comparativamente acomodada, por lo que tenía la posibilidad de retirarse en cualquier lugar. En 1931 recibió una invitación del Alcalde de Almonte para regresar a su ciudad natal para participar en la celebración del 50 Aniversario de Constitución de Almonte. Durante las celebraciones, el alcalde ofreció a McKenzie "La libertad de Almonte" - un premio local de reconocimiento. Mientras estaba en la ciudad, decidió explorar los lugares que frecuentaba su infancia y se encontró con el antiguo molino conocido como Baird's Mill. El alcalde animó a McKenzie y su esposa a comprar la propiedad. La propiedad hacía tiempo que estaba abandonada; sin embargo, estaba situada en un entorno pintoresco, lo que la convertía en una casa de retiro perfecta que despertaría la imaginación artística de McKenzie. Después de la muerte de Ethel O'Neil McKenzie en 1954, el Molino de Kintail, como McKenzie y su esposa Ethel cambiaron el nombre de la propiedad, finalmente pasó a ser administrado por la oficina local de gestión de recursos naturales, la Autoridad de Conservación del Valle del Mississippi, que abrir el museo al público de mayo a octubre. Durante su retiro, McKenzie aprovechó el tranquilo entorno de Almonte. Siendo un hombre que nunca podía estar quieto por mucho tiempo, un típico día de verano lo encontraba trabajando en su estudio, caminando por el bosque, nadando, navegando en canoa, yendo a la ciudad o dando presentaciones a grupos locales. Su espíritu se negó a permitirle disminuir el ritmo, a pesar de las advertencias de su médico sobre el deterioro de su corazón y, en consecuencia, McKenzie colapsó repentinamente y murió el 28 de abril de 1938.

Legado

R. La influencia de Tait McKenzie fue tan fuerte en los campos de la educación física, la medicina, las artes y el ejército que cientos de personas expresaron tristeza y sintieron una pérdida personal por su fallecimiento, y muchas enviaron sus condolencias a su viuda, Ethel.

Sus más de 200 obras de arte se ven en todo el mundo. Se puede ver una colección de su trabajo en su antigua residencia, Mill of Kintail, también conocido como Museo Conmemorativo R. Tait McKenzie en el Área de Conservación Mill of Kintail en Almonte. La Colección Joseph B. Wolffe de Esculturas de Atletas de R. Tait McKenzie se encuentra en el campus de la Universidad de Tennessee.

Cerca del final de su vida, McKenzie dijo que quería que su corazón fuera enterrado frente al Memorial de Guerra Escocés-Americano que había creado en Edimburgo, Escocia. Cuando murió en Filadelfia, esta solicitud fue denegada por la "corporación de esa ciudad", pero el órgano fue posteriormente enterrado en el cercano cementerio de St. Cuthbert.

Una escuela primaria en Almonte recibió su nombre en 1998.

El Centro Tait McKenzie es una instalación deportiva que lleva su nombre en la Universidad de York en Toronto, Canadá.

Honores y premios

Becario número 2 de la Academia Nacional de Kinesiología

Obras seleccionadas

• Benjamin Franklin en 1723 (1910-1914), Universidad de Pensilvania, Filadelfia, Pensilvania. Duplicados están en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill; Philadelphia Free Library, Philadelphia, Pennsylvania; y Brookgreen Gardens, Carolina del Sur.
• J. William White Memorial Drinking Fountain (1919-1921), Rittenhouse Square, Philadelphia, Pennsylvania.
• El Reverendo George Whitefield (1914-1919), Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, Pensilvania.
• La bienvenida (1922), Cambridge War Memorial, Hills Road, Cambridge, Inglaterra.
• El Victor (1925), War Memorial, Woodbury, New Jersey.
• Edgar Fahs Smith (1925–26), Universidad de Pensilvania, Filadelfia.
• Scots American War Memorial (1927), Princes Street Gardens, Edimburgo, Escocia.
• General James Wolfe (1927), Greenwich Park, Londres, Inglaterra.
• Busto del General John Grubb Parke (1930), Parque Militar Nacional de Vicksburg, Vicksburg, Mississippi.
• Busto del Gobernador Andrew G. Curtin (1930), Parque Militar Nacional de Vicksburg, Vicksburg, Mississippi.
• World Wars Monument (1932), Girard College, Philadelphia, Pennsylvania.
• Monumento a Jane A. Delano y las enfermeras que entraron en servicio en la Primera Guerra Mundial (1933), Sede de la Cruz Roja, Washington D.C.
• La Medalla Fields (1933), otorgada en el Congreso Internacional de Matemáticos.
• Tres bronces en la Academia Mercersburg (1935), representando al primer director de la escuela William Mann Irvine, el estudioso de Rhodes Robert Michelet y Olympian Bill Carr.
• Regocíjate joven en tu juventud (1936), 13a edición de la Sociedad de Medalistas.
• Highlander Monument (1936), Darien, Georgia.

El explorador ideal

Su escultura más famosa es El Scout Ideal (1937), también conocida como El Boy Scout. Su estatuilla original de 1915 se encuentra en la colección del Museo de Arte de Filadelfia. La primera pieza de fundición de tamaño real se colocó frente al Consejo Cradle of Liberty en Filadelfia en 1937 y permaneció allí hasta 2013. Se pueden encontrar réplicas en las oficinas de Boy Scouts en todo Estados Unidos, así como en Gilwell Park en Londres, Inglaterra. .

Otras Esculturas

• 
  Benjamin Franklin en 1723 (1910-1914), Universidad de Pennsylvania
• 
  La bienvenida, Cambridge War Memorial, (1922), Inglaterra
• 
  El Victor (1924), Woodbury, New Jersey
• 
  Edgar Fahs Smith (1925–26), Universidad de Pensilvania
• 
  General James Wolfe (1927), Greenwich Park, Londres, Inglaterra
• 
  Monumento Jane Delano (1933), Washington, DC