Quorn

Quorn es una marca de productos sustitutivos de la carne, o la empresa que los fabrica. Quorn se originó en el Reino Unido y se vende principalmente en Europa, pero está disponible en 14 países. La marca es propiedad de la empresa matriz Monde Nissin.

Quorn se vende como ingrediente para cocinar y como sustituto de la carne que se usa en una variedad de comidas preenvasadas.

Todos los alimentos Quorn contienen micoproteínas como ingrediente, que se deriva del hongo Fusarium venenatum. En la mayoría de los productos Quorn, el cultivo de hongos se seca y se mezcla con albúmina de huevo, que actúa como aglutinante, y luego se ajusta en textura y se prensa en varias formas. También existe una formulación vegana que utiliza proteína de patata como aglutinante en lugar de albúmina de huevo.

Historia

Quorn fue lanzado en 1985 por Marlow Foods, una empresa conjunta entre Rank Hovis McDougall (RHM) e Imperial Chemical Industries (ICI)

La biomasa microbiana se produce comercialmente como proteína unicelular (SCP) para alimentación humana o animal y como células de levadura viables para la industria panadera. La producción industrial de panaderos' La levadura comenzó a principios de 1900 y la biomasa de levadura se usó como alimento humano en Alemania durante la Primera Guerra Mundial. El desarrollo de procesos a gran escala para la producción de biomasa microbiana como fuente de proteína comercial comenzó en serio a finales de 1960.

Varios de los procesos investigados no llegaron a buen término debido a problemas políticos y económicos, pero el establecimiento del proceso ICI Pruteen para la producción de SCP bacteriano para la alimentación animal fue un hito en el desarrollo de la industria de la fermentación. Este proceso utilizó un cultivo continuo a gran escala de 1500 m³ (53 000 cu ft). La economía de la producción de SCP como alimento para animales fue marginal, lo que eventualmente llevó a la interrupción del proceso Pruteen.

La experiencia técnica obtenida del proceso Pruteen ayudó a ICI a colaborar con la empresa Rank Hovis McDougall en un proceso para la producción de biomasa fúngica para la alimentación humana. Se desarrolló un proceso de fermentación continua para la producción de biomasa de Fusarium venenatum (comercializado como Quorn) utilizando un fermentador de elevación por aire de 40 m³ (1400 pies cúbicos).

Durante la década de 1960, se predijo que para la década de 1980 habría escasez de alimentos ricos en proteínas.

El hongo filamentoso, Fusarium venenatum, fue descubierto en una muestra de suelo en 1967. En 1985, RHM recibió permiso para vender micoproteínas para consumo humano después de un programa de evaluación de diez años.

Historial de venta al por menor

La marca Quorn (que toma su nombre del pueblo de Quorn en Leicestershire) fue comercializada por primera vez en 1985 por Marlow Foods (llamada así por la sede de Rank Hovis McDougall en Marlow, Buckinghamshire), una empresa conjunta entre RHM e Imperial Chemical Industries (ICI), que proporcionó un fermentador que quedó vacante de su programa de alimentación unicelular abandonado. Los dos socios invirtieron en patentes para cultivar y procesar el hongo y otras propiedades intelectuales de la marca.

Quorn entró en distribución en el Reino Unido en 1993 y se introdujo en otras partes de Europa en la década de 1990 y en América del Norte en 2002.

Mercadotecnia

La campaña publicitaria inicial de Quorn contó con personalidades del deporte, como el futbolista Ryan Giggs, el jugador de rugby Will Carling y la corredora olímpica Sally Gunnell. En 2013, la compañía nombró a Mo Farah como su embajador en un impulso de marketing para el fitness.

Cubed Quorn

Productos

Quorn se vende en formas listas para cocinar, como cubos y una forma que se asemeja a la carne picada. Más tarde, la compañía introdujo una variedad de comidas vegetarianas refrigeradas, que incluían pizzas, lasaña, pastel de cabaña y productos que se asemejaban a carne en rodajas, perritos calientes y hamburguesas. Para 2005, Quorn disfrutó de alrededor del 60% del mercado de alimentos de reemplazo de carne en el Reino Unido, con ventas anuales de alrededor de £95 millones. En 2006, estaba disponible en las tiendas del Reino Unido; Europa (Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Países Bajos, Suecia y Suiza); y América del Norte (Canadá y Estados Unidos). Desde junio de 2010, está disponible en Australia. En mayo de 2012, Quorn Foods abrió el sitio web alemán quorn.de (ahora https://bestcon-food.de/quorn/) para relanzar Quorn en Alemania.

Después de que su productor cambiara a usar huevos de gallinas camperas como ingrediente, la Sociedad Vegetariana otorgó al producto su sello de aprobación.

En 2004, McDonald's presentó una hamburguesa de la marca Quorn con el sello de aprobación de la Sociedad Vegetariana. Sin embargo, a partir de 2009, las hamburguesas Quorn ya no estaban disponibles en ningún restaurante McDonald's del Reino Unido. En 2011, Quorn Foods lanzó una hamburguesa vegana al mercado de los Estados Unidos, utilizando proteína de patata como aglutinante en lugar de albúmina de huevo, para conferir el estatus de vegano. Según el sitio web de Quorn, para 2020, varios artículos de Quorn estaban disponibles en los mercados de los Estados Unidos, muchos de los cuales son veganos. También tienen opciones sin gluten.

A partir de 2014, se informó que la mayoría de los consumidores de Quorn son carnívoros en lugar de vegetarianos. El mercado de los productos de Quorn está aumentando en todo el mundo y la empresa espera seguir creciendo.

Historial de propiedad

Concebido originalmente en 1985 y propiedad de Marlow Foods, una empresa conjunta entre Rank Hovis McDougall (RHM) e Imperial Chemical Industries (ICI), RHM abandonó el negocio en 1990 al vender sus acciones a ICI. Cuando ICI escindió sus divisiones de productos biológicos del negocio químico central en 1993, Marlow Foods se convirtió en parte del grupo Zeneca recién formado, más tarde AstraZeneca.

En 2003, AstraZeneca vendió Marlow Foods, incluido el negocio de Quorn y las marcas comerciales y patentes asociadas, a Montagu Private Equity por 72 millones de libras esterlinas. Montagu vendió el negocio a Premier Foods en 2005 por 172 millones de libras esterlinas.

En 2011, Premier Foods vendió Quorn a Exponent Private Equity and Intermediate Capital Group por £205 millones. En 2015, los propietarios pusieron en venta la empresa a través de un proceso de subasta empresarial. Atrayendo a postores como Danone, Kerry Group, McCain Foods y Nomad Foods, se vendió a Monde Nissin Corporation con sede en Filipinas por 550 millones de libras esterlinas (831 millones de dólares).

Producción

filetes de cuarno: congelado, descongelado y frito

Quorn está hecho del moho del suelo Fusarium venenatum cepa PTA-2684 (anteriormente identificado erróneamente como el moho parásito Fusarium graminearum). El hongo se cultiva en agua continuamente oxigenada en grandes tanques de fermentación estériles. Se añade glucosa y nitrógeno fijo como alimento para el hongo, así como vitaminas y minerales para mejorar el valor alimenticio del producto. Luego, la micoproteína resultante se extrae y se trata térmicamente para eliminar los niveles excesivos de ARN. Los intentos previos de producir dichos alimentos proteicos fermentados se vieron frustrados por niveles excesivos de ADN o ARN; sin el tratamiento térmico, las purinas, que se encuentran en los ácidos nucleicos, son metabolizadas por los humanos para producir ácido úrico, que puede provocar gota.

El producto se seca y se mezcla con clara de huevo, que actúa como aglutinante. Luego se texturiza, dándole algo del carácter granulado de la carne, y se presiona en una carne picada que se parece a la carne molida; formas parecidas a pechugas de pollo, albóndigas y asados de pavo; o trozos parecidos a la pechuga de pollo cortada en cubitos. En estas formas, Quorn tiene un color variable y un sabor suave que se asemeja al producto cárnico imitado, y es adecuado para usar como reemplazo de la carne en muchos platos, como guisos y guisos.

El producto final de Quorn tiene un alto contenido de proteínas y fibra dietética y es bajo en grasas saturadas. Contiene menos hierro en la dieta que la mayoría de las carnes y los fabricantes no han publicado mucha información sobre los aditivos que utilizan para hacer que Quorn se parezca a la carne. Quorn se considera aceptable en pequeñas cantidades para bebés mayores de nueve meses, pero debe introducirse gradualmente. El alto contenido de fibra y bajo contenido de energía de los alimentos es mejor para los adultos que para los bebés y demasiada fibra puede causar flatulencia. El contenido de sal debe verificarse antes de administrar Quorn a los bebés, ya que el contenido de sal varía según los productos.

Se afirma que la huella de carbono de Quorn Frozen Mince en el Reino Unido es al menos un 80 % menor que la de la carne de vacuno.

Quorn para el mercado del Reino Unido y Europa se produce en la sede de Marlow en Stokesley, North Yorkshire y en la cercana Billingham en Stockton-on-Tees.

Controversia

Después del debut de Quorn en 2002 en los Estados Unidos, el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) cuestionó el etiquetado original de Quorn como "a base de hongos" producto, ya que Fusarium venenatum no es un hongo (más bien es un microhongo). El American Mushroom Institute y su rival Gardenburger se opusieron a la venta de Quorn, que presentó quejas ante los organismos de control de la publicidad y los estándares comerciales en Europa y EE. afirmación fue engañosa.

CSPI afirmó que Quorn podría causar reacciones alérgicas y debería retirarse de las tiendas. CSPI afirmó en 2003 que "enferma al 4,5% de los consumidores". El fabricante (Marlow Foods) cuestionó la cifra, alegando que solo el 0,0007% (1 de cada 146.000) sufre reacciones adversas y que la cepa de hongo que utiliza no produce toxinas. Leslie Bonci, profesora de nutrición en la Universidad de Pittsburgh, describió las afirmaciones de CSPI como "exageradas". Wendy Preiser, vicepresidenta de marketing de Gardenburger, dijo que la compañía temía que las etiquetas de Quorn despertaran sospechas sobre todos los productos sin carne.

A la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido le preocupaba que la comercialización de Quorn por parte de Marlow como "de origen hongo" era "engañar a los consumidores". Se pidió a Marlow Foods que eliminara la afirmación o la modificara para identificar su origen fúngico.

Quorn anteriormente usaba huevos en batería en algunos de sus procesos de producción, una práctica a la que muchos vegetarianos se oponen por razones éticas. Trabajando con la Sociedad Vegetariana, que inicialmente no aprobó los productos de Quorn, Marlow comenzó a eliminar gradualmente los huevos en batería en 2000. y en 2004 todos sus productos del Reino Unido estaban libres de huevos en batería, lo que les valió el sello de aprobación de la Sociedad Vegetariana.

Un ataque de asma en 2003 se relacionó con Quorn. Las pruebas mostraron que Quorn era el único alimento al que el paciente tuvo una reacción alérgica. Un portavoz de la Agencia de Normas Alimentarias afirmó que una alergia no era sorprendente debido al alto contenido de proteínas. El ex director de la FSA, Jon Bell, respondió en defensa de Quorn y afirmó que varios alimentos e ingredientes alimentarios de consumo común, como la soja, tienen un nivel de intolerancia mucho más alto que Quorn. Se informaron reacciones adversas en 1 de cada 146 000 personas que comieron Quorn, en comparación con 1 de cada 35 que comieron mariscos y 1 de cada 350 que comieron soja.

Caducidad de patente de micoproteína

En la Unión Europea, las patentes caducan después de 20 años a partir de la fecha de presentación. Desde que se presentó la primera solicitud de patente en 1985, las patentes de micoproteínas ya habían expirado en 2010 en todos los países de la Unión Europea. Ahora cualquiera puede producir legalmente productos de micoproteína utilizando los procesos previamente patentados, pero utilizando otras marcas, porque Marlow Foods mantiene la propiedad de la marca Quorn. El 14 de marzo de 2011, el director ejecutivo Kevin Brennan dijo en una entrevista: "Algunas patentes relacionadas con la tecnología principal han expirado, pero el producto utiliza un método de fermentación peculiar y tenemos más de 30 años". experiencia en perfeccionar esto en el sitio para producir el producto mejor y a un costo menor. Los enormes costos relacionados incluyen el costo de 30 millones de libras esterlinas para una torre de fermentación y el equipo relacionado, por lo que no puede simplemente mirar una patente y decir 'ahí lo tiene'".

Productos veganos

A fines de 2011, se lanzó el primer producto vegano de Quorn, llamado Quorn Vegan Burger, disponible inicialmente sólo en los Estados Unidos. Tras las sólidas ventas del producto y la creciente demanda del mercado del Reino Unido, Quorn comenzó a desarrollar una línea de productos veganos para el mercado del Reino Unido, además de reducir el uso de huevos en general, utilizando 3,5 millones de huevos menos desde 2010. La primera gama de vegan Quorn en el Reino Unido incluía ocho productos y se lanzó en octubre de 2015.

En enero de 2019, Quorn produjo el relleno de un rollo de salchicha vegano vendido por la cadena de panaderías británica Greggs. El producto se agotó constantemente y la cadena lo identificó como un importante contribuyente al aumento de las ganancias y un precio récord de las acciones. En enero de 2020, Greggs lanzó un "horneado de bistec" vegano basado en Quorn.