Quiriguá

Quiriguá (Pronunciación en español: [kiɾiˈɣwa]) es un antiguo sitio arqueológico maya en el departamento de Izabal en el sureste de Guatemala. Es un sitio de tamaño mediano que cubre aproximadamente 3 kilómetros cuadrados (1,2 sq mi) a lo largo de la parte baja del río Motagua, con el centro ceremonial a aproximadamente 1 km (0,6 mi) de la orilla norte. Durante el Período Clásico Maya (200–900 d. C.), Quiriguá estaba situada en el cruce de varias rutas comerciales importantes. El sitio fue ocupado por 200, la construcción de la acrópolis había comenzado alrededor de 550, y una explosión de construcciones más grandiosas comenzó en el siglo VIII. Toda la construcción se detuvo alrededor de 850, excepto por un breve período de reocupación en el Posclásico Temprano (c. 900 – c. 1200). Quiriguá comparte sus estilos arquitectónicos y escultóricos con la cercana ciudad del Período Clásico de Copán, con cuya historia está estrechamente entrelazada.

La rápida expansión de Quiriguá en el siglo VIII estuvo ligada al rey K'ak' Victoria militar de Tiliw Chan Yopaat sobre Copán en 738. Cuando el rey más grande de Copán, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil o "18-Conejo", fue derrotado, fue capturado y luego sacrificado en la Gran Plaza de Quiriguá. Antes de esto, Quiriguá había sido un estado vasallo de Copán, pero luego mantuvo su independencia. La arquitectura ceremonial de Quiriguá es bastante modesta, pero la importancia del sitio radica en su riqueza escultórica, incluida la escultura monumental de piedra más alta jamás erigida en el Nuevo Mundo. Por su importancia histórica, el sitio de Quiriguá fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981.

Nombre y ubicación

La zona sur maya, mostrando los lugares de Quiriguá y Copán

La ubicación de Quiriguá en el río Motagua, con relación a las fuentes de jade

El sitio arqueológico de Quiriguá lleva el nombre del pueblo cercano del mismo nombre y está ubicado a poco más de 200 km (120 mi) al noreste de la ciudad de Guatemala; se encuentra en el municipio de Los Amates en el departamento de Izabal y tiene una elevación de 75 m (246 pies) sobre el nivel medio del mar.

Ubicada en la orilla norte de la parte baja del río Motagua, Quiriguá está situada en el punto donde el valle se ensancha en una llanura aluvial, que ha expuesto el sitio a inundaciones periódicas a lo largo de los siglos. Aunque el río pasó cerca del sitio durante el período de ocupación de la ciudad, desde entonces ha cambiado de curso y ahora fluye 1 km (0,6 mi) al sur del centro ceremonial. Quiriguá se encuentra a 48 km (30 mi) al norte de Copán y a 15,7 km (9,8 mi) al noroeste de la frontera internacional con Honduras.

El lecho rocoso local es una piedra arenisca roja dura, que los habitantes utilizaron en la construcción de monumentos y arquitectura. Esta arenisca local es muy fuerte y no es propensa a romperse o fracturarse, lo que permitió a los escultores de Quiriguá erigir los monumentos de piedra independientes más altos de América. Quiriguá fue construida directamente sobre la Falla del Motagua y la ciudad sufrió daños en la antigüedad como resultado de grandes terremotos.

Población

Aunque la élite de Quiriguá era claramente de etnia maya, el sitio se encuentra en la periferia sur del área mesoamericana y la población era al menos biétnica, con una minoría étnica maya. La mayoría de la población pertenecía étnicamente al Área Intermedia menos compleja que se encuentra más allá de la frontera oriental de Mesoamérica. La densidad de población del sitio se ha estimado en 400 a 500 por kilómetro cuadrado (1040 a 1300 por milla cuadrada) en el centro de la ciudad durante el Clásico Tardío con una población máxima estimada de 1200 a 1600; Los estudios han revelado un promedio de 130 estructuras por kilómetro cuadrado (338 por milla cuadrada) en el sitio, en comparación con 1449 estructuras/km² (3767 por milla cuadrada) en el centro de Copán. La baja densidad poblacional indica que Quiriguá sirvió como foco de una población rural dispersa.

Los niveles de población del valle de Quiriguá aumentaron rápidamente después de la rebelión exitosa contra Copán en 738, aunque nunca fue un sitio densamente poblado. En el siglo IX se produjo un fuerte descenso demográfico que culminó con el abandono de la ciudad.

Economía

El río Motagua fluye desde el altiplano occidental de Guatemala, y Quiriguá estaba en una posición ideal para controlar el comercio de jade sin cortar, la mayoría del cual se encontraba en la parte media del valle de Motagua, además de controlar el flujo de otros productos importantes río arriba y río abajo, como el cacao, que se producía como cultivo comercial local. Aunque el cacao se producía para el comercio, el maíz siguió siendo el principal cultivo local debido a su papel central en la dieta maya. Además, el maíz probablemente formó un componente importante en los pagos de tributos del sitio a sus señores en Copán, una ciudad que estaba agotando sus propios recursos locales. Aunque se ha recuperado poco jade del sitio, hay evidencia de comercio de obsidiana procedente de la fuente de Ixtepeque situada cerca de la parte alta del Motagua.

En el Período Clásico, la ubicación del sitio habría colocado a Quiriguá en un cruce de caminos entre la ruta comercial desde el altiplano a la costa caribeña y la ruta desde Copán a las principales ciudades de la cuenca del Petén.

Gobernantes conocidos

Como se registra en las inscripciones jeroglíficas en Quiriguá, todas las fechas son d.C. Las inscripciones mayas para gobernantes a veces incluyen referencias a un número ("hel-número" o cuenta, llamado así por su glifo principal) que se cree que especifica la posición de ese gobernante en la secuencia de sucesión dinástica al gobierno del sitio. Así, un número hel de cinco indica que el gobernante era el quinto en la línea de sucesión dinástica.

Historia

Historia temprana

Stela D – cara norte

Existe evidencia de que Quiriguá fue ocupada ya en el Preclásico Tardío (400 a. C. - 200 d. C.). Aunque no se ha fechado con seguridad ninguna estructura para este período, se han recuperado varios artefactos del Preclásico Tardío, incluidas 63 figurillas y una hoja de pedernal. Las cerámicas del Clásico Temprano de Quiriguá son similares a los hallazgos tanto en Copán como en Chalchuapa en El Salvador, mientras que las figurillas jorobadas de jade del mismo período se asemejan a las encontradas en el centro de Honduras y en las tierras altas de Guatemala. Estos primeros hallazgos demuestran la participación de Quiriguá en la región maya más amplia del sureste desde el Preclásico Tardío en adelante.

Una combinación de textos jeroglíficos de Tikal, Copán y Quiriguá, junto con estilos arquitectónicos y pruebas químicas de los huesos del fundador de la dinastía de Copán sugieren que Quiriguá y Copán fueron fundados por colonos de élite de la gran ciudad de Tikal como parte de su expansión hacia la zona fronteriza sureste de la región maya. La historia registrada de Quiriguá comienza en el año 426, en el Clásico Temprano (c. 200 – c. 600); según inscripciones jeroglíficas en otros sitios, el 5 de septiembre de ese año K'inich Yax K'uk' Mo' fue entronizado como rey de Copán. Apenas tres días después, instaló en el trono a 'Tok Casper', el primer rey conocido de Quiriguá. De esto es evidente que desde el comienzo de su historia registrada Quiriguá estuvo subordinada a su vecino del sur, y fue fundada para poner la lucrativa ruta comercial del río Motagua bajo el control de Copán e, indirectamente, de Tikal. Durante los siguientes siglos, de los cuales se sabe poco, la arquitectura ceremonial en Quiriguá se limitó al Grupo A en la cima de la colina y una amplia plataforma de tierra en el fondo del valle. Se registra que una estela, aún sin descubrir, fue erigida en 455 por Tutuum Yohl Köinich, el segundo rey de Quiriguá. Un monumento temprano registra la supervisión de un ritual en 480 por el entonces señor supremo de Copán, lo que demuestra el estatus continuo de Quiriguá como vasallo de esa ciudad. Un texto jeroglífico que data del año 493 menciona otros dos reyes de Quiriguá, pero las interrupciones en el texto dificultan especialmente la lectura y el desciframiento de sus nombres.

Existen estrechos paralelismos entre la arquitectura del siglo V y los monumentos de Quiriguá y Uaxactun en el norte de Petén, un sitio que cayó bajo el dominio de Tikal a finales del siglo IV. Las similitudes muestran que Quiriguá permaneció fuertemente alineado con la gran red de alianzas de Tikal.

Pausa y recuperación

Stela de Quiriguá representando a una reina pisoteando un cautivo, ca 653, MUNAE, Ciudad de Guatemala

Quiriguá sufrió un paréntesis desde principios del siglo VI que se prolongó hasta mediados del siglo VII. Esto puede estar relacionado con la pausa de Tikal del Clásico Medio causada por la derrota de Tikal ante Calakmul. Hay evidencia de que Quiriguá sufrió un ataque de enemigos desconocidos en este período, como lo demuestra la mutilación aparentemente deliberada de la Estela U y el Monumento 26, característica del daño infligido por los guerreros invasores. No se erigieron monumentos durante este paréntesis, que duró del 495 al 653.

En el siglo VI o principios del VII, un desastre natural provocó una inundación devastadora en el valle del Motagua y enterró la superficie del sitio bajo una profunda capa de limo, cambiando por completo el paisaje. Solo aquellos edificios que estaban sobre el lodo continuaron en uso, incluido el grupo A, salvado por su ubicación en la cima de una colina. La plataforma de tierra en el fondo del valle también continuó en uso, por lo menos aquellas partes que estaban sobre el limo, y fue uno de los complejos más pequeños del sitio que creció hasta convertirse en el nuevo centro de Quiriguá, como se representa en los monumentos visibles hasta el día de hoy.

Se puede identificar un renacimiento por la dedicación del primer monumento nuevo en un siglo y medio, levantado por el rey K'awiil Yopaat, por lo demás desconocido, en 653. Es evidente el contacto continuo con Copán, así como contactos a mayor distancia, posiblemente con Caracol en Belice. Aproximadamente al mismo tiempo, se llevaron a cabo importantes obras de construcción en la acrópolis, incluida la construcción del primer juego de pelota del sitio.

Apogeo

Quiriguá tradicionalmente había estado subordinado a su vecino del sur, Copán, y en 724 Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, rey de Copán, instaló a K'ak' Tiliw Chan Yopaat al trono de Quiriguá como su vasallo. Sin embargo, ya en 734, K'ak' Tiliw Chan Yopaat había demostrado que ya no era un subordinado obediente de Copán cuando comenzó a referirse a sí mismo como k'ul ahaw, santo señor, en lugar de usar el término menor ahaw , señor subordinado; al mismo tiempo comenzó a utilizar su propio glifo emblema de Quiriguá. Estas primeras afirmaciones de independencia solo pueden haberse hecho si Quiriguá hubiera logrado formar una alianza externa.

Stela C, cara sur, representando K'ak' Tiliw Chan Yopaat

De hecho, este acto local de rebelión parece haber sido parte de la lucha mayor entre las dos 'superpotencias' mayas, las grandes ciudades de Tikal y Calakmul. En 736, solo dos años después, K'ak' Tiliw Chan Yopaat recibió la visita de Wamaw K'awiil, el rey supremo de la lejana Calakmul, mientras que Copán era uno de los aliados más antiguos de Tikal. El momento de esta visita del rey de Calakmul es muy significativo, ya que se sitúa entre la ascensión al trono de K'ak' Tiliw Chan Yopaat al trono de Quiriguá como vasallo de Copán y la rebelión abierta que seguiría. Esto sugiere fuertemente que Calakmul patrocinó la rebelión de Quiriguá para debilitar a Tikal y obtener acceso a la rica ruta comercial del Valle del Motagua. Es probable que el contacto con Calakmul se hubiera iniciado poco después de que K'ak' Tiliw Chan Yopaat accedió al trono, ya que Quiriguá experimentó un rápido crecimiento al poco tiempo, lo que sugiere que Quiriguá ya estaba recibiendo apoyo externo.

En 738, las fortunas interrelacionadas de Quiriguá y Copán dieron un cambio sorprendente de dirección cuando K'ak' Tiliw Chan Yopaat, señor reinante de Quiriguá, capturó al poderoso pero anciano rey número 13 de Copán, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, quien lo había instalado en su trono en 725. Este golpe no parece haber afectado Ya sea Copán o Quiriguá físicamente, no hay evidencia de que ninguna de las ciudades haya sido atacada en este momento y el vencedor parece no haber recibido ningún tributo detectable. Quiriguá parece haber ganado más bien su independencia y el control de importantes rutas comerciales. Una inscripción en Quiriguá, aunque difícil de interpretar, sugiere que la captura tuvo lugar el 27 de abril de 738, cuando Quiriguá incautó y quemó las imágenes de madera de las deidades patronas de Copán. Todo esto parece implicar que K'ak' Tiliw Chan Yopaat logró de alguna manera emboscar a Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, en lugar de haberlo derrotado en una batalla abierta. En el Período Clásico, las estatuas de las deidades mayas a menudo se llevaban a la batalla en palanquines, lo que facilitaba su captura en caso de derrota. Se ha sugerido que el rey de Copán estaba intentando atacar otro sitio para asegurar cautivos para el sacrificio, y fue emboscado por K'ak' Tiliw Chan Yopaat y sus guerreros Quiriguá.

El señor capturado fue llevado de regreso a Quiriguá y el 3 de mayo de 738 fue decapitado en un ritual público. La ofrenda sacrificial de la sangre de un señor tan poderoso mejoró enormemente la posición de Quiriguá y su familia real en toda la región y proclamó a Quiriguá como la nueva capital de la región maya del sureste. Después de esto, Quiriguá se comprometió en un importante programa de construcción de monumentos, imitando de cerca el estilo escultórico de Copán, posiblemente utilizando escultores de Copán capturados para llevar a cabo el trabajo. La población de Quiriguá y de otros sitios en el valle aumentó rápidamente después de los eventos de 738, aunque Quiriguá siempre fue un centro pequeño y su población total probablemente nunca superó los 2000.

Altar M, que data de 734. Se ha identificado de manera diferente como felino, cocodrilo y una serpiente. Puede ser una representación tridimensional de un raro glifo toponímico

En el Clásico Tardío (c. 600 – c. 900), la alianza con Calakmul frecuentemente se asociaba con la promesa de apoyo militar. El hecho de que Copán, una ciudad mucho más poderosa que Quiriguá, no tomara represalias contra su antiguo vasallo implica que temía la intervención militar de Calakmul. Calakmul mismo estaba lo suficientemente lejos de Quiriguá como para que K'ak' Tiliw Chan Yopaat no tuvo miedo de caer directamente bajo su poder como estado vasallo completo, aunque es probable que Calakmul enviara guerreros para ayudar en la derrota de Copán. En cambio, la alianza parece haber sido de beneficio mutuo, Calakmul logró debilitar a un poderoso aliado de Tikal mientras Quiriguá obtenía su independencia.

En 718, la ciudad de Xkuy, un sitio aún por descubrir, fue atacada e incendiada por Copán bajo el liderazgo del rey Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil. Después de que el rey de Copán fuera sacrificado en 738, Xkuy parece haberse convertido en un leal vasallo de Quiriguá y en 762 K'ak' Tiliw Chan Yopaat supervisó la adhesión de "Sunraiser Jaguar" al trono de la ciudad subordinada.

K'ak' Tiliw Chan Yopaat, que había cambiado tan drásticamente el destino de su ciudad, murió el 27 de julio de 785. Zoomorf G es su piedra conmemorativa y describe cómo fue enterrado 10 días después en la 13 Casa Kawak, un edificio que no ha sido identificado. El gran rey fue sucedido por "Sky Xul", un rey cuyo nombre no ha sido debidamente identificado. "Cielo Xul" se convirtió en el señor reinante de Quiriguá 78 días después de la muerte de K'ak' Tiliw Chan Yopaat, quien se cree que fue su padre. Su reinado duró de 10 a 15 años y fue un período de actividad continua. En la mayoría de las ciudades de la región maya ya estaban sufriendo un declive terminal, engullidas por el colapso maya clásico, pero en Quiriguá "Sky Xul" dedicó tres grandes esculturas zoomorfas y dos altares, considerados maravillas de la cantería maya. "Cielo Xul" murió en algún momento entre 795 y 800.

Decadencia y colapso

Poco se sabe de "Jade Sky", quien sucedió a "Sky Xul" y fue el último gobernante registrado de Quiriguá. El poder de la ciudad ya estaba disminuyendo, como lo demuestran las dos estelas atrofiadas erigidas durante su reinado, que indican que el reino ya no tenía acceso al tipo de recursos necesarios para producir monumentos de calidad similar a los de sus predecesores.. "Cielo de jade" Sin embargo, construyó dos de las estructuras más grandes de la acrópolis.

La mal erosionada cara este de Stela H.

Quiriguá aparentemente retuvo su independencia de Copán y continuó floreciendo hasta principios del siglo IX. Las relaciones entre las dos ciudades habían mejorado un poco en 810, cuando el rey Yax Pasaj Chan Yopaat de Copán visitó Quiriguá para llevar a cabo un ritual de finalización de k'atun. Sin embargo, 810 fue también el año en que se levantaron los últimos textos jeroglíficos en Quiriguá, aunque se continuó con un nivel reducido de construcción en el centro de la ciudad. Después de esto, Quiriguá cae en el silencio, sumido en el fenómeno mayor del colapso maya clásico: había perdido su razón de ser cuando ya no fluía el comercio a lo largo del Motagua; en unos pocos años, Quiriguá estaba casi desierto y los sitios en todo el valle del Motagua sufrieron un grave declive o abandono.

Posclásico

En el Período Posclásico temprano (c. 900 – c. 1200), Quiriguá fue ocupada por pueblos muy vinculados a las zonas costeras del Caribe de la península de Yucatán y Belice, quizás debido al control maya chontal de una red comercial que incluía la costa de Yucatán y el valle de Motagua. Durante su breve reocupación del sitio, hicieron ampliaciones sustanciales al complejo de la acrópolis. Los hallazgos asociados con su ocupación incluyen una escultura reclinada de chacmool y cerámica de la costa este de Yucatán, artefactos que demuestran un estrecho vínculo con la lejana ciudad de Chichén Itzá. Se recuperaron algunas campanas y adornos de cobre de Quiriguá, se encuentran entre los primeros hallazgos de artefactos de metal en el área maya. Se han fechado en el Clásico Terminal (c. 800 – c. 950) o en el Posclásico Temprano.

Historia moderna

Zoomor B – foto por Maudslay

El primer visitante europeo en publicar un relato de Quiriguá fue el arquitecto y artista inglés Frederick Catherwood, quien llegó a las ruinas en 1840. El propietario anterior, de apellido Payés, había relatado la existencia de las ruinas a sus hijos y a Carlos Meiney, un inglés jamaiquino residente en Guatemala. El Payés mayor había muerto recientemente y había pasado la tierra a sus hijos y, ya que ni Meiney ni Payés' hijos habían visitado la tierra que contenía las ruinas, invitaron a John Lloyd Stephens y Catherwood a unirse a ellos en su primer viaje al sitio. Stephens tenía otros deberes que atender, pero Catherwood pudo acompañar a los hermanos Payés a Quiriguá. Debido a las condiciones adversas, solo pudo permanecer un corto tiempo en las ruinas, pero hizo dibujos de dos de las estelas, que se publicaron con un breve relato de la visita de Catherwood en el libro de John Lloyd Stephens Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan en 1841. Quiriguá fue el primer sitio que Stephens y Catherwood afirmaron haber descubierto por sí mismos. Karl Scherzer hizo un relato más extenso de las ruinas en 1854.

El explorador y arqueólogo Alfred Maudslay visitó Quiriguá durante tres días en 1881; fueron las primeras ruinas precolombinas que vio y fueron lo suficientemente impresionantes como para inspirarlo a interesarse permanentemente en la arqueología centroamericana. Pudo volver en tres ocasiones más, la última en 1894, y realizó los primeros esfuerzos para despejar los monumentos antes de grabarlos. Realizó un examen muy minucioso e hizo un registro fotográfico de todos los monumentos visibles, realizó algunas excavaciones menores, hizo moldes en papel y yeso de las inscripciones jeroglíficas y examinó las principales esculturas; estos moldes se enviaron luego al Victoria and Albert Museum, y los moldes se transfirieron al Museo Británico.

En 1910, la United Fruit Company compró Quiriguá y toda la tierra en una gran distancia alrededor del sitio para la producción de banano; reservaron 75 acres (30 ha) alrededor del centro ceremonial como parque arqueológico, dejando una isla de selva entre las plantaciones. Edgar Lee Hewett y Sylvanus Morley realizaron más trabajos arqueológicos entre 1910 y 1914 para la Escuela de Arqueología Estadounidense en Santa Fe. En la Exposición Panamá-California en San Diego, California, en 1915, se exhibieron duplicados de las estelas de Quiriguá hechas con moldes de yeso de Hewitt de los originales. Los moldes aún se exhiben en el Museo del Hombre de San Diego en su "Maya: Corazón del cielo, corazón de la tierra" exhibición. La Institución Carnegie llevó a cabo varios proyectos intermitentes en Quiriguá desde 1915 hasta 1934. Aldous Huxley, escribiendo después de visitar el sitio a principios de la década de 1930, señaló que las estelas de Quiriguá conmemoraban el "triunfo del hombre sobre el tiempo y la materia". y el triunfo del tiempo y la materia sobre el hombre." Quiriguá estuvo entre los primeros sitios arqueológicos mayas que se estudiaron intensamente, aunque se llevó a cabo poca restauración y las ruinas una vez más quedaron cubiertas de selva.

Quiriguá fue declarada Monumento Nacional en 1970 bajo Acuerdo Ministerial 1210, a esto le siguió el 19 de junio de 1974 su declaración como Parque Arqueológico bajo Acuerdo Gubernativo 35-74.

Desde 1974 hasta 1979, se llevó a cabo un extenso proyecto arqueológico en Quiriguá patrocinado por la Universidad de Pensilvania, la National Geographic Society y el Instituto de Antropología e Historia de Guatemala. Dirigido por Robert Sharer y William R. Coe, el proyecto excavó la acrópolis, limpió los monumentos y estudió los grupos periféricos. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981, y en 1999 la UNESCO aprobó una financiación única de 27.248 dólares estadounidenses para "asistencia de emergencia para la rehabilitación del sitio arqueológico de Quiriguá". Una de las estelas del sitio está representada en la moneda guatemalteca de 10 centavos.

El área de 34 hectáreas (84 acres) incluida dentro del Parque Arqueológico de Quiriguá se ha desarrollado para el turismo con la construcción de un estacionamiento, museo de sitio e instalaciones sanitarias y está abierta al público todos los días.

El sitio

Arquitectura

La Gran Plaza de Quiriguá, creada originalmente por K'ak' Tiliw Chan Yopaat; vista es de la acrópolis mirando al norte

Después de la victoria fundamental de Quiriguá sobre Copán en 738, K'ak' Tiliw Chan Yopaat reconstruyó el grupo principal a imagen y semejanza del mismo Copán. Por lo tanto, la acrópolis, el palacio y el juego de pelota se encuentran en el extremo sur de la Gran Plaza. El centro ceremonial está dispuesto alrededor de tres plazas, la más al norte es la Gran Plaza. Esta plaza mide 325 m (1066 pies) de norte a sur y es la plaza más grande de toda la región maya. En el extremo sur de la Gran Plaza se encuentra la Plaza del Juego de Pelota, rodeada por tres lados por estructuras asociadas con la acrópolis. La Plaza de la Acrópolis es una plaza completamente cerrada dentro de la propia acrópolis. El área al oeste de Ballcourt Plaza probablemente era el área de muelle junto al río y hay evidencia de que la parte sur de la Gran Plaza era un mercado. Se han excavado varios pozos revestidos de cerámica cerca del núcleo del sitio, todos construidos en el siglo VIII y, aunque algunos continuaron en uso hasta el siglo IX, no se sabe que ninguno se haya construido tan tarde.

• 1A-1 es una enorme plataforma que forma la parte norte de la Gran Plaza. Mide 100 por 85 metros (328 por 279 pies) y sube 0,5 metros (20 in) por encima del nivel de la parte sur de la plaza. Forma la parte norte de la Gran Plaza, siendo construida por K'ak' Tiliw Chan Yopaat cuando extendió la plaza hacia el norte. La plataforma fue construida a partir de rocallas de río y fue pavimentada con losas de piedra. La plataforma 1A-1 apoyó las estelas A, C, D, E y F y Zoomorph B. La plataforma se construyó en dos fases durante unos 20 años.
• 1A-3 es un gran montículo que marca el borde norte de la Gran Plaza. Originalmente midió 82,5 por 20 metros (271 por 66 pies) y fue de 7 metros (23 pies) de altura. Una escalera de 63 metros (207 pies) de ancho subió la cara sur de la estructura desde la plaza. La estructura se extendió más tarde al norte, pero esta segunda fase de construcción nunca fue terminada.
• La acropolis es el complejo arquitectónico más grande de Quiriguá, se encuentra en el límite sur del centro ceremonial de la ciudad. Es una construcción compleja, con nuevos edificios y características añadiendo con el tiempo. La construcción de la acropolis comenzó en 550 y continuó hasta 810 cuando el sitio fue abandonado. La acropolis era un complejo de palacio utilizado principalmente como residencia de élite y con fines administrativos. El complejo de acropolis incluye estructuras 1B-1, 1B-2, 1B-3, 1B-4, 1B-5 y 1B-6. Excavaciones de la acrópolis se encontraron con los restos caídos de arcos corbeles, pero ninguno todavía está de pie.
• 1B-sub. 1 también se conoce como el Muro K'inich Ahau. Fue una pared de pie libre de 23 metros (75 pies) de largo y 1,5 metros (5 pies) de grosor, que estaba encima de la plataforma occidental de la acrópolis. El lado occidental de la pared pasó por alto el río y llevó cinco máscaras de mosaico que representaban deidades solares y serpientes con brazos humanos. Estas máscaras fueron apoyadas por un friso compuesto por dos ovalos concéntricos flanqueados por cabezas de serpiente. El muro se completó alrededor de 750, durante el reinado de K'ak' Tiliw Chan Yopaat.
• 1B-sub.4 Las excavaciones en la acrópolis descubrieron un balcourt completamente enterrado bajo las estructuras del lado occidental de la Plaza de Acrópolis, un raro ejemplo de una cancha de bolas que se había construido con posterior construcción, en este caso por K'ak' Tiliw Chan Yopaat. Esta fue la primera cancha en el sitio y data de mediados del siglo VII. Fue construido con bloques de riolite. Este balcourt es una copia cercana de los balcourts de Copán, siendo construido en el mismo estilo, a las mismas dimensiones, y con la misma orientación. El balcourt fue enterrado cuando K'ak' Tiliw Chan Yopaat construyó la plataforma occidental masiva para restringir el acceso a la acropolis.

Vista de la acrópolis a través de la Plaza Ballcourt

• 1B-1 es una estructura que forma el límite sur de la Plaza Acropolis, una amplia escalera conduce a la plaza desde el lado norte del edificio. Las paredes inferiores de la estructura todavía están de pie y tiene tres entradas, cada una de las cuales se abre a una pequeña cámara. Cada una de las tres cámaras tiene un paso jeroglífico en la pared trasera que conduce a otra pequeña cámara. Originalmente el edificio tenía una banda externa de jeroglíficos. Tanto los glifos exteriores como internos llevan la última fecha conocida registrada en Quiriguá, cayendo en junio de 810. Este edificio fue construido durante el reinado de "Jade Sky".
• 1B-2 También se encuentra al sur de la Plaza Acropolis, en la esquina suroeste. Es más pequeño que la estructura 1B-1, que se adhieren, y sus paredes inferiores también están de pie. Fue un pequeño edificio residencial que fue elaborado con una elaborada decoración de piedra esculpida. Esta estructura era probablemente la residencia de K'ak' Tiliw Chan Yopaat.
• 1B-3 y 1B-4 son estructuras en el lado oeste de la Plaza Acropolis, sólo quedan las paredes inferiores. Entre estas dos estructuras hay una pared más antigua y libre. Esta pared tiene un friso mosaico orientado hacia el oeste que daña y ahora representaciones sin cabeza de Kinich Ahau, el dios del sol.
• 1B-5 se encuentra al norte de la Plaza Acropolis, en la esquina sureste de la Plaza Ballcourt. Esta estructura fue accedida a través de una amplia escalera desde la Plaza de Acrópolis al sur, que se eleva a una sola abertura de entrada en siete cámaras interconectadas. Este es el edificio más grande de Quiriguá y sus paredes todavía están de pie. Fue construido durante el reinado de "Jade Sky".
• 1B-6 se encuentra al este de la Plaza de Acrópolis y contenía un santuario ancestral, reflejando una tradición de larga data vista por primera vez en Tikal. Situado debajo del edificio era una tumba forrada con losas de esquisto, que contenía un entierro de élite. Los restos probablemente pertenecieron a un macho, los dientes estaban incrustados con jade, y una granada del mismo material se había colocado en la boca. Las ofertas de cerámica asociadas fechan esta tumba al Early Classic.
• 1B-7 es un balcourt, construido por K'ak' Tiliw Chan Yopaat para reemplazar el balcourt enterrado bajo su expansión de la acropolis. El balcourt se encuentra en la Plaza Ballcourt, a la que da su nombre, al noroeste de la acropolis. La cancha tiene una orientación este-oeste que es inusual en la región maya, donde tradicionalmente las canchas se alinean norte-sur.

Detalle de la cara norte de Stela E, representando K'ak' Tiliw Chan Yopaat sosteniendo un cetro de Dios K

• 3C-1 es una amplia plataforma de tierra en el piso del valle, data del centro del Período Clásico y es una de las construcciones anteriores en el sitio, partes de él continuando en uso después de una inundación catastrófica.
• 3C-7 es un grupo que data del Early Classic. Está en la llanura de inundación una cierta distancia al norte de la acrópolis.
• 3C-8 es otro grupo Early Classic situado al norte de la acropolis.
• Locus 011 y Locus 057 pueden haber sido puestos de vigilancia, estaban situados en los puntos donde los ríos Quiriguá y Jubuco entraron en el Valle de Motagua y podrían haber sido utilizados para controlar el tránsito por estas rutas. Locus 057 estaba situado en una de las rutas más probables a Copán y pudo haber sido un puesto de vigilancia para buscar guerreros enemigos después de la derrota de Copán por K'ak' Tiliw Chan Yopaat.
• Locus 122 y Locus 123 son grupos situados en la llanura de inundación al sur del río. Locus 122, aunque inexcavado, es un compuesto formado por un montículo piramidal y una plaza orientada al NE-SW, similar a algunos complejos preclásicos en las tierras altas, por lo que se presume hasta la fecha de ese período.

Los grupos A, B y C se encuentran a una distancia de 1,5 a 5 kilómetros (1 a 3 millas) del núcleo del sitio.

• Grupo A es un complejo de colinas que data aproximadamente a principios del Período Clásico. Una estela encontrada en este grupo data de 493.
• Grupo B, también conocido como Grupo 7A-1, es al norte del núcleo del sitio. Es la ubicación de la mal erosionada Stela S, que fue trasladada aquí desde la Gran Plaza en tiempos antiguos.
• Grupo C tiene una estela no esculpida.

Monumentos

Elaborar jeroglíficos completos en el lado oeste de Quiriguá Stela D

Los monumentos de Quiriguá incluyen estelas inusualmente grandes elaboradamente talladas en bloques individuales de piedra arenisca roja, traídas de canteras a 5 kilómetros (3 millas) de distancia. Las características de esta dura roca permitieron a los escultores locales producir esculturas en bajorrelieve realzadas por caras tridimensionales, en contraste con la escultura bidimensional contemporánea de la región de Petén. Después de la derrota y ejecución del rey de Copán en 738, el estilo escultórico de Quiriguá se parecía mucho al de su antiguo señor. Las enormes estelas de Quirigá originalmente habrían sido visibles desde el río Motagua, que una vez fluyó más allá del lado oeste de la Gran Plaza, anunciando el nuevo poder de la ciudad a los comerciantes que pasaban. Los monumentos incluyen largos paneles de texto glífico que se consideran entre las más complejas y hermosas de todas las inscripciones mayas en piedra. Una característica de estos textos es el uso de glifos de figura completa en los que los glifos numéricos normales de barras y puntos de la escritura maya se reemplazan con representaciones exquisitamente talladas de las deidades. Sin embargo, a fines del siglo VIII, Quiriguá había desarrollado un estilo original con la producción de rocas elaboradamente esculpidas en formas de animales mitológicos compuestos con elementos de sapos, jaguares, cocodrilos y aves rapaces; estas esculturas se conocen como zoomorfos y fueron completadas por dos reyes posteriores después de la muerte de K'ak' Tiliw Chan Yopaat en 785.

También existen diversos altares y esculturas utilizadas como decoración en las fachadas de los edificios; la mayoría de los monumentos de Quiriguá tienen una gran monumentalidad formal que es bastante rígida en comparación con la gracia naturalista del arte de algunos otros sitios mayas. Se han encontrado rastros de pigmento rojo en algunos de los monumentos y es probable que la mayoría de los monumentos hayan sido pintados de rojo, el color del nacimiento, el sacrificio y la renovación.

• Stela A fue erigida en 775 por K'ak' Tiliw Chan Yopaat. Stela A y Stela C forman un par y fueron ambos dedicados el 29 de diciembre 775.
• Zoomorfo B fue dedicado en 780 por K'ak' Tiliw Chan Yopaat, es un boulder multi-ton esculpido en una media bestia de medio-crocodrilo. El texto jeroglífico de este monumento consiste enteramente en glifos de figura completa. Se han encontrado rastros de pigmento rojo en este zoomorfo, que tiene 4 metros (13 pies) de largo. Un caché de dedicación fue encontrado enterrado en un hoyo bajo Zoomor B, que incluyó siete hojas de peinado entre 14 y 46 cm (5.5 y 18.1 pulgadas) de longitud.
• Stela C fue erigida en 775 por K'ak' Tiliw Chan Yopaat. El texto jeroglífico contiene referencias a 455 y Tutuum Yohl K'inich, un rey primitivo. La estela también lleva una referencia a la fecha 13.0.0.0.0 4 Ahaw 8 Kumk'u (13 agosto 3114 aC). Esta fecha se registra en toda la zona maya como el comienzo de la creación actual, cuando las deidades fueron puestas en orden. Stela C forma un par con Stela A y fue dedicado en la misma fecha.
• Stela D fechas a 766, durante el reinado de K'ak' Tiliw Chan Yopaat. Se distingue por las versiones antropomórficas relativamente raras, extravagante y de figura completa de jeroglíficos mayas en las partes superiores de sus lados, que se conservan particularmente bien. Stela D es aproximadamente 6 metros (20 pies) en altura.

Stela E en Quiriguá, posiblemente el mayor monumento de piedra libre en el Nuevo Mundo

• Stela E se encuentra en la mitad norte de la Gran Plaza. Esta estela fue dedicada el 24 de enero de 771 por K'ak' Tiliw Chan Yopaat. Su eje total mide 10,6 metros (35 pies) en altura, incluyendo la porción enterrada que lo mantiene en su lugar, que mide apenas menos de 3 metros (10 pies). Este enorme monolito es la piedra más grande que nunca se cuelga por los antiguos mayas y pesa aproximadamente 65 toneladas, puede incluso ser el mayor monolito trabajado libre en el Nuevo Mundo. En 1917 esta estela, ya inclinada lejos de la vertical, finalmente cayó por completo después de las lluvias pesadas, aunque permaneció ininterrumpida. En 1934 se hizo un intento de elevar la estela utilizando cables de guiño y acero, durante los cuales los cables se rompieron y el monolito cayó y se rompió en dos piezas, que desde entonces se han unido de nuevo utilizando hormigón. Esta estela lleva retratos de K'ak' Tiliw Chan Yopaat en su frente y espalda.
• Stela F es un enorme monolito alto de 7,3 metros (24 pies) tallado de piedra arenisca. Lleva representaciones de K'ak' Tiliw Chan Yopaat en sus lados norte y sur e inscripciones jeroglíficas en sus lados este y oeste. Se remonta a 761 y cuando se levantó fue el monumento más alto jamás levantado por los mayas; sólo fue superado cuando Stela E fue levantada 10 años después.
• Zoomor G es el monumento conmemorativo de K'ak' Tiliw Chan Yopaat, dedicado durante el reinado de "Sky Xul". Muestra la cara del rey muerto saliendo de la mandíbula de un enorme jaguar. El texto de este monumento describe la muerte y entierro del rey más grande de Quiriguá.
• Stela H fechas a 751, durante el reinado de K'ak' Tiliw Chan Yopaat. Sus glifos se arreglan en un patrón de estera raro, copiado de Copán. La estela se ejecuta en el estilo envolvente. Se encontró una cuchilla enterrada bajo el trasero de la estela, sepultada como ofrenda cuando la estela fue dedicada. Las inscripciones jeroglíficas en Stela H están mal dañadas.
• Stela J fue erigida por K'ak' Tiliw Chan Yopaat en 756 y está tallada en el estilo envolvente. Se encuentra a 5 metros (16 pies) de altura y se encuentra en la parte sur de la Gran Plaza. El caché dedicado consistía en una caja de arcilla en forma de casa con contenidos desconocidos.
• Altar L se trabaja bastante crudamente y data de 653. El texto lleva el nombre del rey K'awiil Yopaat y también menciona "Smoke Imix", el 12o rey de Copán. El altar es un disco rhyolite 1 metro (39 in) de diámetro y 0,25 metros (10 in) de espesor. El estilo escultórico de este altar es único, y muestra afinidades con el lejano sitio de Caracol en Belice.
• Altar M este modesto monumento es el monumento más antiguo dedicado por K'ak' Tiliw Chan Yopaat. La importancia de este monumento reside en su texto, en el que este preeminente rey de Quiriguá afirmó el título de k'uhul ajaw, santo señor, y comenzó su puja de independencia de Copán. Esta escultura rhyolite fue dedicada el 15 de septiembre de 734 y tiene la forma de una cabeza monstruosa, posiblemente la de un cocodrilo.
• Altar N es otra pequeña escultura rhyolite estilísticamente similar a Altar M. Esta escultura tiene la forma de una cáscara de tortuga con una cabeza esquelética con un espejo en la frente surgiendo de un lado y una figura de ancianos del otro. Esta es una representación de la deidad bicefálica Pawatun (Dios N), una deidad submundana prominente.
• Zoomor O es un monstruo híbrido de cocodrilo-montaña, dedicado en 790 por el rey "Sky Xul". Está acompañado por un altar que representa a un dios relámpago. Se encuentra en el Ballcourt Plaza, justo al sur de la cancha.
• Zoomor P (que explorador Maudslay apodo La Gran Tortuga) fue dedicado en 795 por "Sky Xul" y es una obra maestra del arte mesoamericano. Pesa alrededor de 20 toneladas. Por un lado representa un retrato más grande que la vida del propio "Sky Xul" sentado en las mandíbulas abiertas de un enorme monstruo híbrido de cocodrilo-montaña. El diseño de este zoomorfo es increíblemente intrincado y todo el monumento está cubierto de escarabajo escultura. Se encuentra en el Ballcourt Plaza, justo al sur de la pista de baile. Zoomor P está acompañado por un altar que representa una deidad no identificada saltando de una división en la tierra. Un texto jeroglífico sobre el zoomorfo describe la fundación de Quiriguá bajo la supervisión del rey de Copán. Traces de pigmento rojo se han encontrado en este monumento, sugiriendo que fue originalmente pintado rojo.

Detalle de Zoomor B, dedicado en 780 por K'ak' Tiliw Chan Yopaat

• Altar Q y Altar R son dos pequeños discos rhyolite que probablemente sirvieron como marcadores de bolas para la primera bola, la estructura enterrada 1B-sub.4. Junto con una tercera piedra habrían marcado el eje central de la bola. Ambos llevan figuras fijas de patas cruzadas talladas en relieve poco profundo.
• Stela S es el monumento más antiguo de K'ak' Tiliw Chan Yopaat, que data de 746. Fue originalmente ubicado en la mitad norte de la Gran Plaza pero fue trasladado a un grupo de outlying en tiempos antiguos. Está muy erosionada, algunos de los daños pueden haber sido infligidos por el proceso de moverlo. Se formó de piedra arenisca y lleva la figura de K'ak' Tiliw Chan Yopaat en el frente, los otros tres lados que están cubiertos por texto jeroglífico. Lamentablemente, debido a la fuerte erosión, la mayoría del texto es ilegible. Stela S es de 2,8 metros (9 pies) de altura (no incluye la parte de la estela sepultada en el suelo) y las dimensiones de la base son 1,6 metros (5,2 pies) por 1,2 metros (3,9 pies), lo que lo convierte en la primera de las grandes estelas que caracterizan Quiriguá, aunque es significativamente menor que las que iban a seguir.
• Stela T fue dedicado en 692 por un gobernante desconocido. Es una escultura schist mal erosionada que lleva principalmente glifos no legibles acompañando a una figura mal conservada. La estela es conservadora en estilo, siendo similar a la mucho mayor Stela U.
• Stela U viene de Grupo A y lleva un retrato muy erosionado de un rey en estilo envolvente (extendiendo sobre tres lados de la estela). Este estilo se originó en Tikal e indica el contacto con la región central del Petén. Esta estela tiene una fecha identificable, correspondiente al 18 de abril de 480, y una referencia a un ritual que tuvo lugar que fue supervisado por el rey de Copán. Esta estela es tallada de esquisto y se rompe en dos pedazos, siendo arrancada de las rodillas – aparentemente deliberadamente durante un ataque de enemigos desconocidos. Originalmente tenía 2,7 metros (9 pies) de altura.
• Monumento 25 es una columna redonda esculpida de schist. Tiene unos 2,5 metros de largo y 0,6 metros (2 pies) de diámetro. Fue encontrado en Locus 011.
• Monumento 26 es una estela de estilo envolvente que se encuentra cerca de la estructura 3C-1. Una fecha correspondiente a 493 está contenida en el texto jeroglífico en su espalda, este texto menciona a los terceros y cuartos gobernantes de Quiriguá, pero sus nombres son actualmente inéditos. Es tallada de esquisto y originalmente era de 2 metros (6.6 pies) de altura, pero la estela se rompió en tiempos antiguos, aparentemente deliberadamente. Se rompió en las rodillas y el ojo izquierdo del retrato del gobernante se arrancó, daño característico de aquello infligido por guerreros invasores. Sólo se han recuperado dos piezas, una sección superior de 1 metro (3,3 pies) y una sección inferior de 0,6 metros (2 pies).
• Monumento 29 y Monumento 30 son esculturas cilíndricas muy erosionadas de schist, cada una mide un poco más 1 m de longitud. Fueron encontrados juntos en una moderna zanja de drenaje al norte y noroeste del centro ceremonial de Quiriguá. Aparentemente eran esculturas de antropomorfos o monos de pie sobre pedestales con sus manos atornilladas en sus pechos. Se piensa por motivos estilísticos que estos dos monumentos datan del Preclásico Tardío.