Quinto Petilio Cerialis

Quintus Petillius Cerialis Caesius Rufus (c. 30 d.C. — después de 83 d.C.), también conocido como Quintus Petillius Cerialis, fue un general y administrador romano que sirvió en Gran Bretaña durante la rebelión de Boudica y participó en las guerras civiles tras la muerte de Nerón. Más tarde aplastó la rebelión de Julius Civilis y regresó a Gran Bretaña como su gobernador.

Debido a que probablemente sucedió a Cesio Nasica como comandante de la Legio IX Hispana, y dado que a menudo se atestigua que los hermanos sirvieron sucesivamente en el mismo puesto, Anthony Birley sugiere que Cerialis era el hermano menor de Nasica y había sido adoptado por Petilio Rufo., conocido como pretor en el año 28 d.C. Sin embargo, en su monografía sobre las prácticas de denominación de nombres en los primeros siglos del Imperio Romano, Olli Salomies sostiene que Cerialis era en realidad el hijo biológico de Petilio Rufo con una mujer llamada Caesia, que pudo haber sido hija de Caesius Cerialis, por lo tanto Caesius Nasica no habría sido su hermano "sino un pariente cercano".

Boudiccan rebellion

Su primera asignación importante fue como legado de la Legio IX Hispana (Novena Legión Ibérica) en la provincia romana de Britannia, bajo el gobernador Cayo Suetonio Paulino. En la derrota de la rebelión 60/61 liderada por la reina Boudica de los Icenos, Cerialis sufrió una grave derrota al intentar relevar la ciudad de Camulodunum (Colchester), que fue tomada por los británicos antes de su llegada. "El enemigo victorioso se encontró con Petilio Cerial, comandante de la novena legión, que venía al rescate, derrotó a sus tropas y destruyó toda su infantería. Cerialis escapó con algo de caballería al campamento y se salvó gracias a sus fortificaciones."

Guerra civil

Como yerno de Vespasiano y marido de Domitila la Joven, Cerialis fue tomada como rehén por Vitelio en el año 69, durante las guerras civiles del Año de los Cuatro Emperadores. Cerialis logró escapar disfrazada de campesina y se unió al ejército flavio. Fue uno de los líderes de caballería que conquistó Roma para la llegada de Vespasiano. Su función era entrar en Roma a través del territorio sabino a lo largo de la Vía Salaria.

Este éxito y la confianza de su cuñado le otorgaron el mando de la XIV Gemina, entonces estacionada en la difícil provincia de Germania Inferior. Una vez más, Cerialis tuvo que hacer frente a una revuelta local, la rebelión bátava, en la que las tribus locales, encabezadas por Julio Civilis, un príncipe romanizado, sitiaron dos legiones romanas en Xanten. Cerialis volvió a tener éxito y recibió honores de Vespasiano, que incluían su primer consulado.

Carrera posterior

En el año 71, Cerialis fue nombrado gobernador de la Bretaña romana, trayendo consigo a la II Adiutrix a la provincia. Fue apoyado por Cneo Julio Agrícola, comandante del XX Valeria Victrix.

Como gobernador, Cerialis hizo campaña contra los brigantes del norte de Inglaterra. En el 74, Cerialis abandonó Gran Bretaña; un diploma militar fechado el 21 de mayo de 74 certifica que fue cónsul por segunda vez, con Tito Clodio Eprio Marcelo como colega.

Según la Encyclopædia Britannica de 1911, "Tácito dice que era un soldado audaz más que un general cuidadoso, y prefería apostarlo todo en la cuestión de un compromiso único. Poseía una elocuencia natural que atraía fácilmente a sus soldados. Su lealtad hacia sus superiores era inquebrantable".