Químico

El Apothecary o El Chemist por Gabriël Metsu (c. 1651–67).

Un químico (del griego chēm(ía) alquimia; reemplazando chymist del latín medieval alquimista) es un científico entrenado en el estudio de la química. Los químicos estudian la composición de la materia y sus propiedades. Los químicos describen cuidadosamente las propiedades que estudian en términos de cantidades, con detalles sobre el nivel de las moléculas y sus átomos componentes. Los químicos miden cuidadosamente las proporciones de las sustancias, las velocidades de las reacciones químicas y otras propiedades químicas. En inglés de la Commonwealth, los farmacéuticos a menudo se llaman químicos.

Los químicos utilizan sus conocimientos para conocer la composición y las propiedades de sustancias desconocidas, así como para reproducir y sintetizar grandes cantidades de sustancias naturales útiles y crear nuevas sustancias artificiales y procesos útiles. Los químicos pueden especializarse en cualquier número de subdisciplinas de la química. Los científicos de materiales y los metalúrgicos comparten gran parte de la misma educación y habilidades con los químicos. El trabajo de los químicos a menudo está relacionado con el trabajo de los ingenieros químicos, que se ocupan principalmente del diseño, la construcción y la evaluación adecuados de las plantas químicas a gran escala más rentables y trabajan en estrecha colaboración con los químicos industriales en el desarrollo de nuevos procesos y métodos para la fabricación a escala comercial de productos químicos y productos relacionados.

Historia de la química

Chemista ruso Dmitri Mendeleev - autor de la primera mesa periódica moderna de elementos

Antoine Lavoisier (1743–94) es considerado el "Padre de la Química Moderna".

Las raíces de la química se remontan al fenómeno de la quema. El fuego era una fuerza mística que transformaba una sustancia en otra y, por lo tanto, era de interés primordial para la humanidad. Fue el fuego lo que condujo al descubrimiento del hierro y los vidrios. Después de que se descubrió el oro y se convirtió en un metal precioso, muchas personas se interesaron en encontrar un método que pudiera convertir otras sustancias en oro. Esto condujo a la protociencia llamada alquimia. La palabra químico se deriva del sustantivo latino nuevo chimista, una abreviatura de alchimista (alquimista). Los alquimistas descubrieron muchos procesos químicos que condujeron al desarrollo de la química moderna. La química tal como la conocemos hoy, fue inventada por Antoine Lavoisier con su ley de conservación de la masa en 1783. Los descubrimientos de los elementos químicos tienen una larga historia que culmina con la creación de la tabla periódica por Dmitri Mendeleev. El Premio Nobel de Química creado en 1901 ofrece una excelente visión general de los descubrimientos químicos desde principios del siglo XX.

Educación

Los trabajos para químicos generalmente requieren al menos una licenciatura en química, pero muchos puestos, especialmente los de investigación, requieren una Maestría en Ciencias o un Doctorado en Filosofía (PhD.). La mayoría de los programas de pregrado enfatizan las matemáticas y la física, además de la química, en parte porque la química también se conoce como "la ciencia central", por lo que los químicos deben tener un conocimiento completo sobre la ciencia. A nivel de maestría y superior, los estudiantes tienden a especializarse en un campo en particular. Los campos de especialización incluyen bioquímica, química nuclear, química orgánica, química inorgánica, química de polímeros, química analítica, química física, química teórica, química cuántica, química ambiental y termoquímica. Es posible que se requiera experiencia postdoctoral para ciertos puestos.

Los trabajadores cuyo trabajo involucra la química, pero no en una complejidad que requiera una educación con un título en química, comúnmente se denominan técnicos químicos. Dichos técnicos comúnmente realizan trabajos como análisis de rutina más simples para el control de calidad o en laboratorios clínicos, con un título de asociado. Un tecnólogo químico tiene más educación o experiencia que un técnico químico pero menos que un químico, a menudo tiene una licenciatura en un campo diferente de la ciencia con también un título de asociado en química (o muchos créditos relacionados con la química) o tiene la misma educación que un técnico químico pero más experiencia. También hay títulos específicos para convertirse en tecnólogo químico, que son algo distintos de los que se requieren cuando un estudiante está interesado en convertirse en químico profesional. Un tecnólogo químico está más involucrado en la gestión y operación del equipo y la instrumentación necesarios para realizar análisis químicos que un técnico químico. Forman parte del equipo de un laboratorio químico en el que se analiza la calidad de la materia prima, productos intermedios y productos terminados. También realizan funciones en las áreas de control de calidad ambiental y la fase operativa de una planta química.

Además de toda la capacitación que generalmente se brinda a los tecnólogos químicos en su respectivo título (o uno que se brinda a través de un título asociado), un químico también está capacitado para comprender más detalles relacionados con los fenómenos químicos para que el químico pueda ser capaz de más planificar los pasos para lograr un objetivo distinto a través de un esfuerzo relacionado con la química. Cuanto mayor sea el nivel de competencia alcanzado en el campo de la química (evaluado a través de una combinación de educación, experiencia y logros personales), mayor será la responsabilidad otorgada a ese químico y más complicada podría ser la tarea. La química, como campo, tiene tantas aplicaciones que se pueden asignar diferentes tareas y objetivos a los trabajadores o científicos con estos diferentes niveles de educación o experiencia. El título específico de cada trabajo varía de un puesto a otro, dependiendo de factores como el tipo de industria, el nivel de rutina de la tarea, las necesidades actuales de una empresa en particular, el tamaño de la empresa o empresa contratante, la filosofía y la gestión. principios de la empresa contratante, la visibilidad de la competencia y los logros individuales del que busca empleo, factores económicos como la recesión o la depresión económica, entre otros factores, por lo que es difícil categorizar los roles exactos de estos trabajadores relacionados con la química como estándar para ese nivel de educación dado. Debido a estos factores que afectan los títulos de trabajo exactos con distintas responsabilidades, algunos químicos pueden comenzar a realizar tareas de técnico, mientras que otros químicos pueden comenzar a realizar tareas más complicadas que las de un técnico, como tareas que también involucran investigación aplicada formal, administración o supervisión incluidas dentro de las responsabilidades de ese mismo título de trabajo. El nivel de supervisión dado a ese químico también varía de manera similar, con factores similares a los que afectan las tareas exigidas para un químico en particular.

Un químico en un laboratorio

Es importante que aquellos interesados en obtener un título en Química entiendan la variedad de roles disponibles para ellos (en promedio), que varían según la educación y la experiencia laboral. Los Químicos que tienen una licenciatura están más comúnmente involucrados en puestos relacionados con la asistencia en investigación (trabajando bajo la dirección de químicos senior en una actividad orientada a la investigación) o, alternativamente, pueden trabajar en distintos (química- relacionados) aspectos de un negocio, organización o empresa, incluidos aspectos que involucran control de calidad, garantía de calidad, fabricación, producción, formulación, inspección, validación de métodos, visitas para la resolución de problemas de instrumentos relacionados con la química, asuntos regulatorios, "a pedido& #34; servicios técnicos, análisis químico para fines que no sean de investigación (por ejemplo, como una solicitud legal, con fines de prueba o para agencias gubernamentales o sin fines de lucro); los químicos también pueden trabajar en evaluación y evaluación ambiental. Otros trabajos o roles pueden incluir ventas y marketing de productos químicos e instrumentos relacionados con la química o redacción técnica. Cuanta más experiencia obtengan, más independencia y roles de liderazgo o gestión podrán desempeñar estos químicos en dichas organizaciones. Algunos químicos con una experiencia relativamente mayor pueden cambiar de trabajo o puesto de trabajo para convertirse en gerentes de una empresa relacionada con la química, supervisores, empresarios o consultores químicos. Otros químicos eligen combinar su educación y experiencia como químicos con una credencial distinta para brindar diferentes servicios (por ejemplo, químicos forenses, desarrollo de software relacionado con la química, especialistas en derecho de patentes, personal de bufetes de abogados ambientales, personal de informes de noticias científicas, personal de diseño de ingeniería, etc.).

En comparación, los químicos que han obtenido una Maestría en Ciencias (MS) en química o en una disciplina muy relacionada pueden encontrar roles de químicos que les permitan disfrutar de más independencia, liderazgo y responsabilidad al principio de sus carreras con menos años de experiencia que aquellos con una licenciatura como grado más alto. A veces, M. S. los químicos reciben deberes de tareas más complejas en comparación con los roles y puestos que encuentran los químicos con una licenciatura como su grado académico más alto y con los mismos o casi los mismos años de experiencia laboral. Hay puestos que están abiertos solo para aquellos que al menos tienen un título relacionado con la química a nivel de maestría. Aunque a los buenos químicos sin un título de doctorado pero con relativamente muchos años de experiencia se les puede permitir algunos puestos de investigación aplicada, la regla general es que los químicos doctorados son los preferidos para los puestos de investigación y suelen ser la opción preferida para los puestos administrativos más altos. posiciones en grandes empresas involucradas en tareas relacionadas con la química. Algunas posiciones, especialmente orientadas a la investigación, solo permitirán a aquellos químicos que tengan un doctorado. Los trabajos que involucran una investigación intensiva y buscan activamente liderar el descubrimiento de compuestos químicos completamente nuevos con fondos y recursos monetarios específicamente asignados o trabajos que buscan desarrollar nuevas teorías científicas requieren un doctorado en la mayoría de los casos. Los químicos con un doctorado como grado académico más alto se encuentran típicamente en el departamento de investigación y desarrollo de una empresa y también pueden ocupar puestos universitarios como profesores. Los profesores de las universidades de investigación o de las grandes universidades suelen tener un doctorado, y algunas instituciones orientadas a la investigación pueden requerir una formación posdoctoral. Algunas universidades más pequeñas (incluidas algunas universidades más pequeñas de cuatro años o universidades más pequeñas que no son de investigación para estudiantes universitarios), así como las universidades comunitarias, generalmente contratan químicos con una maestría. como profesores también (y rara vez, algunas universidades grandes que necesitan instructores temporales o de tiempo parcial, o personal temporal), pero cuando los puestos son escasos y los solicitantes son muchos, es posible que prefieran a los titulares de doctorados.

Empleo

Los tres principales empleadores de químicos son las instituciones académicas, la industria, especialmente la industria química y la industria farmacéutica, y los laboratorios gubernamentales.

La química normalmente se divide en varias subdisciplinas principales. También hay varios campos principales interdisciplinarios y más especializados de la química. Existe una gran superposición entre las diferentes ramas de la química, así como con otros campos científicos como la biología, la medicina, la física, la radiología y varias disciplinas de la ingeniería.

• La química analítica es el análisis de muestras materiales para comprender su composición y estructura química. La química analítica incorpora métodos experimentales estandarizados en química. Estos métodos pueden utilizarse en todas las subdisciplinas de la química, excluyendo la química puramente teórica.
• La bioquímica es el estudio de los químicos, las reacciones químicas y las interacciones químicas que tienen lugar en los organismos vivos. La bioquímica y la química orgánica están estrechamente relacionadas, por ejemplo, en la química medicinal.

Un químico prepara una nueva célula de combustible para probar.

Un químico se derrama de un frasco de fondo redondo.

• La química inorgánica es el estudio de las propiedades y reacciones de los compuestos inorgánicos. La distinción entre disciplinas orgánicas e inorgánicas no es absoluta y hay mucha superposición, lo más importante en la subdisciplina de la química organometállica. La química inorgánica es también el estudio de la estructura atómica y molecular y la unión.
• La química medicinal es la ciencia involucrada en diseñar, sintetizar y desarrollar drogas farmacéuticas. La química medicinal implica la identificación, síntesis y desarrollo de nuevas entidades químicas adecuadas para uso terapéutico. También incluye el estudio de los fármacos existentes, sus propiedades biológicas y sus relaciones cuantitativas de la estructura-actividad.
• La química orgánica es el estudio de la estructura, propiedades, composición, mecanismos y reacción química de compuestos de carbono.
• La química física es el estudio de la base fundamental física de los sistemas y procesos químicos. En particular, las energías y dinámicas de tales sistemas y procesos son de interés para los químicos físicos. Las áreas importantes de estudio incluyen termodinámica química, kinetica química, electroquímica, química cuántica, mecánica estadística y espectroscopia. La química física tiene una gran superposición con la química teórica y la física molecular. La química física implica el uso del cálculo en las ecuaciones de conducción.
• La química teórica es el estudio de la química a través del razonamiento teórico (generalmente dentro de las matemáticas o la física). En particular, la aplicación de la mecánica cuántica a la química se llama química cuántica. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de las computadoras ha permitido un desarrollo sistemático de la química computacional, que es el arte de desarrollar y aplicar programas informáticos para resolver problemas químicos. La química teórica tiene una gran superposición con la física de materia condensada y la física molecular. Ver el reduccionismo.

Todas las áreas principales de la química mencionadas anteriormente emplean químicos. Otros campos en los que los títulos químicos son útiles incluyen la astroquímica (y la cosmoquímica), la química atmosférica, la ingeniería química, la quimioinformática, la electroquímica, la ciencia ambiental, la ciencia forense, la geoquímica, la química verde, la historia de la química, la ciencia de los materiales, la ciencia médica, la biología molecular, genética molecular, nanotecnología, química nuclear, enología, química organometálica, petroquímica, farmacología, fotoquímica, fitoquímica, química de polímeros, química supramolecular y química de superficies.

Sociedades profesionales

Los químicos pueden pertenecer a sociedades profesionales específicamente para profesionales e investigadores dentro del campo de la química, como la Royal Society of Chemistry en el Reino Unido o la American Chemical Society (ACS) en los Estados Unidos.

Honores y premios

El mayor honor otorgado a los químicos es el Premio Nobel de Química, otorgado desde 1901 por la Real Academia Sueca de Ciencias.