Quimbaya

Los Quimbaya (/kɪmbaɪa/) fueron un pequeño y antiguo grupo indígena de la actual Colombia, conocido por su orfebrería, caracterizada por su precisión técnica y diseños detallados. La mayor parte de su orfebrería está hecha de aleación de tumbaga, con un 30 % de cobre, que colorea las piezas.

Los quimbayas habitaron las áreas correspondientes a los actuales departamentos de Quindío, Caldas y Risaralda en Colombia, alrededor del valle del río Cauca. No existen datos precisos sobre su fecha de asentamiento inicial; la estimación actual más fiable es alrededor del siglo I a. C. El nombre «quimbaya» se ha convertido en un término genérico tradicional para referirse a muchas de las producciones y objetos hallados en esta zona geográfica, aunque técnicamente no se puedan rastrear a este mismo grupo étnico y se puedan datar en diferentes épocas.El pueblo Quimbaya alcanzó su apogeo durante el período de los siglos IV al VII d. C., conocido como el Clásico Quimbaya. La pieza más emblemática de la cultura proviene de este período: una forma de poporo conocida como el Poporo Quimbaya. Se exhibe en el Museo del Oro de Bogotá. Los diseños más frecuentes en estas obras de arte representan a hombres y mujeres sentados con los ojos cerrados y una expresión serena. Además, se encontraron numerosas frutas y formas de poporos.La mayoría de los objetos recuperados forman parte de ofrendas funerarias, halladas en sarcófagos hechos de troncos huecos. Como metal sagrado, las piezas de oro representaban el pasaporte para el más allá. Alrededor del siglo X, la cultura Quimbaya desapareció por completo debido a circunstancias desconocidas. Los estudios arqueológicos apuntan a un desarrollo cultural avanzado y a la estructura política de un cacicazgo, con grupos diferenciados dedicados a la cerámica, la religión, el comercio, la orfebrería y la guerra.Viviendo en el clima tropical templado del actual eje cafetero colombiano, el pueblo Quimbaya cultivaba una amplia variedad de alimentos, como maíz, yuca, aguacate y guayaba. La caza les proporcionaba carne de conejo y venado, pero también se han encontrado restos de zarigüeyas, tapires, armadillos, zorros y pecaríes, entre otros animales.El pueblo Quimbaya extraía y trabajaba el oro, y desarrolló técnicas metalúrgicas avanzadas. Su destreza técnica también se extendió a la fabricación de aceite para iluminación y a la creación de textiles, aunque, dadas las precarias condiciones geológicas necesarias para su conservación, se han conservado pocos ejemplos de textiles. La fabricación de mantas de algodón era, de hecho, su principal industria.Como comerciantes, intercambiaban sus piezas de metalistería, mantas, textiles y oro con pueblos de regiones vecinas y más allá. También producían y comerciaban con sal, extraída de los ríos mediante una técnica que consistía en hervir el agua del río con fuego y lava.

Prestaban mucha atención a sus prácticas funerarias, y la construcción de las tumbas quimbayas da testimonio de esta afirmación, ya que, en realidad, elaboraban una enorme variedad de tumbas diferentes según las especificaciones de cada funeral, en las que siempre se incluían las ofrendas que las acompañaban. El difunto las llevaba en su camino a la otra vida, incluyendo alimentos y armas para facilitar su paso. En las tumbas también enterraban la mayoría de los objetos de oro precolombinos, objetos personales de los muertos y otros elementos sagrados. Creían que todos los cuerpos resucitarían.Los Quimbaya son famosos por su lujosa orfebrería. Desarrollaron sistemas metalúrgicos para combinar el cobre con el oro, que no abundaba en su región. Esta combinación de oro y cobre, llamada "tumbaga", no restaba atractivo, brillo ni durabilidad a sus magníficas piezas, creando una vivacidad espectacular. Uno de ellos, muy popular, es el famoso poporo. Esta orfebrería es una de las más importantes de América dada la exquisita belleza de las piezas, expresada mediante métodos metalúrgicos muy desarrollados.Otro de los misterios de la Cultura Quimbaya son los artefactos Quimbaya, antiguamente llamados "Pájaros del Otún", ya que los primeros fueron encontrados cerca de las orillas del río Otún en la provincia de Risaralda.Grabados y petroglifos de los Quimbayas se encuentran en el Parque Natural de Las Piedras Marcadas, también conocido como La Marcada. Se ubican en la vereda Alto del Toro, en el municipio de Dosquebradas, Risaralda (Colombia). Son piedras graníticas de gran dureza y en su superficie se encuentran esculpidas espirales, estrellas, constelaciones, planetas y otros símbolos. Se desconoce su antigüedad ni su significado.Se trata de una gama de objetos, principalmente de cerámica y oro, que sobreviven de la civilización Quimbaya, una de las muchas culturas precolombinas de Colombia que habitaron el valle del río Cauca Medio y la región sur de Antioquia, en la actual Colombia. Se cree que estos artefactos se originaron durante el período Clásico Quimbaya, entre el 500 a. C. y el 600 d. C.Los poporos son recipientes tipo vasija utilizados principalmente para almacenar cal en polvo, hechos de conchas marinas calcinadas. A menudo eran fundidos en oro y decorados con figuras humanas, y exhibían una gran elegancia de concepción, fabricación y acabado.El artefacto poporo más notable es el Poporo Quimbaya, exhibido en el Museo del Oro de Bogotá, Colombia. Fundido a la cera perdida en aleación de tumbaga alrededor del año 300 d. C., este recipiente dorado de 777 gramos se utilizaba como instrumento ceremonial para consumir cal mientras se masticaban hojas de coca durante las ceremonias religiosas.Estos artefactos ceremoniales quimbayas incluyen figuras humanas antropomorfas o (a menudo masculinas), a menudo sentadas, de aproximadamente 10 a 50 cm de altura, elaboradas como urnas cinerarias, ya sea fundidas en oro o en cerámica de losas de arcilla. Se pueden encontrar varios ejemplos en la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Las figuras estilizadas a menudo se diseñaban para representar una clase social y se incluían como ofrendas en los entierros de las tumbas que representaban a los guardianes o acompañantes del difunto. Representativas del distintivo estilo quimbaya, se han descrito como "seres humanos de sonrisa serena en diversas poses inactivas".Estas incluyen una gama de representaciones fitomorfas y zoomorfas, siendo las figuras más comunes aves, insectos, peces y murciélagos. Con una longitud aproximada de 5 a 7,5 cm, existen más de 100 de estas reliquias en exhibición en el Museo del Oro de Bogotá, Colombia.Los artefactos incluyen cuentas de collar, colgantes con figuras estilizadas, adornos para la nariz y las orejas, y otros adornos personales. Otros adornos de mayor tamaño se utilizaban para el hogar y elementos decorativos de tumbas y funerales, que se han identificado como elementos clave de las tradiciones culturales quimbayas.En las excavaciones arqueológicas se han recuperado otros objetos culturales importantes, como cuencos, jarras, botellas y otros recipientes, instrumentos musicales y campanas, así como cascos y otros objetos de guerra.Además de las figurillas y recipientes ceremoniales, se utilizaban diversos recipientes y adornos como ofrendas funerarias. Los artefactos funerarios también incluyen máscaras funerarias y sarcófagos, lo que sugiere la importancia central de los rituales funerarios y, en particular, el uso del oro como metal sagrado para elevar la preparación espiritual para el más allá.La colección más notable de artefactos Quimbaya es el Tesoro Quimbaya, compuesto por 433 artefactos, descubiertos originalmente en 1890 en Quindío, Colombia. Los artefactos del Tesoro Quimbaya incluyen poporos y otras vasijas ceremoniales, recipientes, figuras, coronas, colgantes, cuentas y alfileres para collares, campanas, instrumentos musicales y adornos para la nariz y las orejas.Gran parte de la colección original fue adquirida a saqueadores de tumbas en 1891 por el entonces presidente de la República, Carlos Holguín, como regalo a la reina gobernadora de España, María Cristina de Habsburgo. Estos 122 objetos, principalmente de oro y objetos funerarios, se exhibieron finalmente en el Museo de América de Madrid, España, donde se encuentran actualmente. Aún no han sido devueltos a Colombia, a pesar de una sentencia emitida el 19 de octubre de 2017 por la Corte Constitucional colombiana que ordena la restitución de los objetos del pueblo Quimbaya, de conformidad con las leyes y tratados internacionales relativos a los bienes culturales de los pueblos indígenas.La orfebrería es el material predominante en la composición y el tipo de acabado de los artefactos quimbaya conocidos, ampliamente utilizados en diversas categorías, incluyendo la gama de representaciones artísticamente estilizadas de aves, peces, mamíferos y reptiles de la región. La orfebrería se encuentra en poporos y urnas cinerarias con figuras de alto rango social.Gran parte del Tesoro Quimbaya consiste en artículos personales decorativos de orfebrería, como narigueras, collares, aretes, pulseras y colgantes de oro. Estos artículos son indicativos del origen de la colección, ya que se trataba de un gran depósito funerario que posteriormente fue saqueado.Gran parte de los artefactos Quimbaya se crearon a partir de una combinación de oro puro, pero también de la aleación de oro y cobre, tumbaga. Esta aleación otorgaba a las piezas de oro un tono rojizo en el producto final y les permitía una mayor maleabilidad tras el proceso de fundición. Se cree que gran parte de las piezas de oro y tumbaga de los Quimbaya se fundieron mediante la técnica de la cera perdida, un método de fundición que se ha encontrado en civilizaciones antiguas desde el año 4000 a. C.

La mayoría de los artefactos cerámicos quimbayas recuperados consisten en jarras y vasijas decoradas con rasgos antropomórficos. Además, se encontraron numerosas figuras cerámicas que representaban clases sociales o individuos específicos.También se han encontrado numerosos malacates cerámicos entre el tesoro quimbaya, lo que alude a la gran importancia de la producción textil dentro de la cultura, hasta el punto de que se entierran junto a individuos dentro de las costumbres funerarias.Existen importantes tipos de artefactos regionales de culturas precolombinas comparables. Estos demuestran una gran diversidad artesanal en cuanto a tipología de medios y materiales.Los orfebres, alfareros y ceramistas quimbayas fueron contemporáneos de las ricas y distintivas tradiciones artesanales presentes en culturas vecinas, como Sam Agustín, Tierradentro, Tumaco, Zenú y Nariño.Incluso antes de la prevalencia de la orfebrería quimbaya, los objetos de metal desempeñaban un papel en la diferenciación social y de clases de la región, lo que significaba el estatus especial de ciertos individuos y grupos en las culturas precolombinas.El registro arqueológico exhaustivo de elementos culturales únicos de la cultura Quimbaya se ha visto potencialmente comprometido por la alta probabilidad de que muchos artefactos sean copias bien elaboradas o piezas completamente nuevas redistribuidas a museos y colecciones privadas bajo el pretexto de la autenticidad científica. Esto también ha dado lugar a ciertos estereotipos sobre la evidencia de los artefactos. Se ha observado críticamente que el término "Quimbaya" se ha disociado de los elementos culturales únicos debido a la intensa historia del comercio de artefactos, convirtiéndose casi en una descripción hiperbólica de los artefactos exóticos y misteriosos que se encuentran en la región central de Colombia.El auge expansivo del comercio de artefactos en Sudamérica también dio lugar a un aumento en la producción de artefactos falsificados. Muchos de los artefactos originales eran quimeras de fragmentos reorganizados o remodelados en diseños más complejos y estéticamente provocativos, con la esperanza de venderlos mejor, junto con la fabricación de artefactos falsificados completamente nuevos, creados en la era moderna para asemejarse a los del pasado.Los artefactos parcialmente falsificados son una preocupación importante, ya que una restauración exhaustiva dificulta la identificación de falsificaciones. Muchos artefactos auténticos se recuperan en mal estado de conservación o con elementos faltantes, lo que indica un bajo valor de mercado intrínseco. La restauración y las ampliaciones pueden devolver la vida a piezas antiguas y permitirles alcanzar precios más altos.

Guaquéros (también huaqueoro) es el término usado en Colombia y en toda Sudamérica para referirse a quienes saquean tumbas o sepulcros como profesión. Esta ocupación era común y aceptada a principios del siglo XIX, cuando existía un marco legal que otorgaba propiedad a quienes descubrían los artefactos. Este marco legal se mantuvo vigente hasta principios del siglo XX, cuando nuevas leyes impusieron la propiedad estatal y, por lo tanto, un sistema legal proteccionista.El comercio de artefactos de los guaquéros se vio gravemente exacerbado por el aumento de la demanda internacional de artefactos exóticos. Esto generó una mayor difusión de desinformación mediante el etiquetado erróneo del origen de los artefactos como pretexto para aumentar su elusividad. Dada la escala, la complicidad y el creciente nivel de sofisticación del comercio moderno de artefactos, la actividad ilícita se caracteriza por ser en gran medida opaca, y se requiere una inversión considerable en investigaciones para demostrar su autenticidad.Además, muchos de los artefactos de oro originales encontrados fueron fundidos en lingotes antes de cualquier análisis, ya que la materia prima era más valiosa para los saqueadores que su valor cultural. El comercio y el saqueo de estos artefactos inevitablemente conllevan la pérdida de importantes conocimientos arqueológicos y culturales.

De los artefactos Quimbaya, algunas figuras estilizadas de animales han sido erróneamente identificadas, a través de la pareidolia, como antiguas representaciones de aeronaves. Esta colección de artefactos se conoce coloquialmente con el término general de "Artefactos Quimbaya" o, de forma más engañosa, como los "Jet" del Tolima, nombre este último derivado del programa de televisión Ancient Aliens de 2009.La colección incluía piezas de orfebrería que simulaban animales locales quimbaya, como peces, ranas y reptiles, donde los llamados "jets" podían reconocerse como una especie de estatua de pájaro o pez. Una de las principales razones de la difusión de información errónea se debió a que el segmento de Ancient Aliens se propuso "probar" que los artefactos se basaban en representaciones de aeronaves antiguas. El programa promueve la desinformación de diversas maneras, como etiquetar los objetos como "jets" del Tolima, y crear recreaciones superficiales externas en aviones teledirigidos como prueba de vuelo.Se han realizado análisis científicos de artefactos prehispánicos, especialmente de orfebrería, a nivel composicional, incluyendo el examen físico y radiocarbónico de materiales, técnicas y el uso del color, para proporcionar datación y un posible contexto geográfico. También se han empleado métodos arqueométricos, como la espectrofotometría y la espectroscopia sobre variaciones metalúrgicas en la composición, para establecer información sobre el origen. Es importante destacar que la especificidad cultural es posible dado que «diferentes culturas orfebres habitaron los territorios precolombinos» y que cada una de ellas utilizaba «diferentes acabados y colores en sus superficies, de acuerdo con las técnicas y aleaciones empleadas».Dada la importancia del estado físico y el impacto del daño material y la erosión en el análisis científico, el proceso de preservación, almacenamiento y restauración de los artefactos quimbayas influye en la interpretación de estos materiales en la actualidad. La datación precisa y el contexto geográfico son indicadores clave para identificar prácticas culturales, sociales y religiosas que puedan indicar propósitos tradicionales o ceremoniales.

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  Contenedor de limónPoporo); 1o a 7o siglo; oro; altura: 22.9, ancho: 13.3 cm; Metropolitan Museum of Art (Nueva York), Nueva York)
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  Colgante antropomorfo; siglo V-10; oro; altura: 4.4 cm, ancho: 3.5 cm; Metropolitan Museum of Art (Nueva York, Nueva York)
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  El vaso en forma de figura; siglo IX–14; cerámica; altura: 23,1 cm; Metropolitan Museum of Art (Nueva York, Nueva York)
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  Jar decorado con patrones geométricos; siglo IX a XIV; cerámica pintada; altura: 23.8 cm; Metropolitan Museum of Art (Nueva York, Nueva York)
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  Figura sentada; siglo XIII a XV; cerámica: altura: 22.9, ancho: 21 cm; Metropolitan Museum of Art (Nueva York, Nueva York)
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  Ornament; siglo XIII a XVI; oro martillado; general: 4.45 x 6.35 cm; Metropolitan Museum of Art (Nueva York, Nueva York)
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  Anillo de nariz, un tipo de joya generalizado en el período precolombino de Colombia; antes de 1550; oro; general: 1.8 x 2.2 cm; Museo de Arte de Cleveland (Cleveland, Ohio)
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  Dos estatuas de caciques sentados en taburetes; Museo de las Américas (Madrid, España)

• Pueblos indígenas en Colombia
• Cultura de Calima
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• Tesoro de Málaga
• Historia de Colombia
• Historia poblacional de los pueblos indígenas americanos

• Obras de arte Quimbaya, Museo Nacional del Indio Americano
• El Arte del Oro Precolumbio: La Colección Jan Mitchell, un catálogo de exposiciones del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea como PDF), que contiene material sobre la civilización Quimbaya