Quercus kelloggii

Quercus kelloggii, el roble negro de California, también conocido como roble Kellogg, es un roble del sección de roble rojo (género Quercus, sección Lobatae, serie Agrifoliae) nativa del oeste de América del Norte. Aunque se separó genéticamente de ellos durante más de 20 millones de años, sus hojas (aunque no su fruto) son notablemente similares en apariencia a varios otros miembros de la sección del roble rojo, incluido el roble rojo (Quercus rubra) y el roble negro (Quercus velutina) que se encuentra en el este y centro de América del Norte.

Descripción

hoja de roble negro de California y corteza

Quercus kelloggii normalmente crece de 9 a 25 metros (30 a 82 pies) de altura y de 0,3 a 1,4 m (1 a 4 +1⁄2 pies) de diámetro. Los árboles grandes pueden superar los 36 m (118 ft) de altura y 1,6 m (5 ft 3 in) de diámetro, y el poseedor del récord mide 38 m (124 ft) de altura y 2,7 m (9 ft) de grosor (en el Bosque Nacional Siskiyou en Oregón). La especie también crece en forma de matorral de roble en sitios pobres. En áreas abiertas, la copa es ancha y redondeada, con las ramas inferiores casi tocando el suelo o formando una línea de ramoneo. En rodales cerrados, la copa es estrecha y esbelta en árboles jóvenes e irregularmente ancha en árboles viejos. Los troncos generalmente están libres de ramas en los 6 a 12 m (20 a 39 pies) inferiores en rodales cerrados. Los troncos a menudo están bifurcados y, por lo general, están podridos y huecos en los árboles más viejos. La corteza es delgada y lisa en los árboles jóvenes, y se vuelve gruesa, estriada, con forma de placa y negruzca con la edad. Este roble crece de una a varias raíces verticales que penetran en el lecho rocoso, con raíces grandes que se extienden lateralmente y se extienden desde las verticales. También tiene una serie de raíces superficiales.

Las bellotas son relativamente grandes en esta especie, de 2,5 a 4 centímetros (1–1+1⁄2 in) de largo y 1,5–1,8 cm (1⁄2–3⁄4 in) de ancho. Las hojas suelen medir entre 10 y 25 cm (4–9+3⁄4 in) de largo y profundamente lobulado, generalmente en siete porciones; son de color rojo y aterciopelado cuando son jóvenes, y se vuelven de color amarillo verdoso y luego de color marrón anaranjado en otoño. Mientras que los árboles individuales generalmente tienen una vida útil de entre 100 y 200 años, el roble negro de California puede vivir hasta 500 años.

El árbol se reproduce cuando brotan sus bellotas para formar plántulas. También se reproduce vegetativamente con un nuevo crecimiento que brota de la corona de la raíz después de que el árbol muere por incendios forestales, tala, heladas u otros eventos.

Distribución y hábitat

El roble negro de California es un árbol caducifolio que crece en bosques mixtos de hoja perenne, bosques de robles y bosques de coníferas. El roble negro de California se distribuye a lo largo de las estribaciones y las montañas más bajas de California y el oeste de Oregón. Se puede encontrar en altitudes de hasta 1800 m (5900 pies), por ejemplo, cerca del monte Shasta.

Se encuentra desde el condado de Lane, Oregón, hacia el sur a través de la cordillera de las Cascadas, Sierra Nevada y las cordilleras costera, transversal y peninsular hasta el condado de San Diego, California. El árbol ocurre en rodales puros o mixtos. Los rodales puros generalmente indican sitios desfavorables para el crecimiento de coníferas o perturbaciones recurrentes como incendios o actividades madereras. El árbol puede crecer en muchos tipos de suelos, pero deben estar bien drenados.

Ecología

El roble negro de California es una especie crítica para la vida silvestre. Los robles (Quercus spp.) pueden ser el género individual más importante utilizado por la vida silvestre como alimento y cobertura en los bosques y pastizales de California, y el roble negro de California ocupa más área total en California que cualquier otra especie de madera dura. El ganado también hace un uso intensivo de esta especie como alimento y refugio.

robles negros jóvenes de California

Los árboles más viejos afectados por la pudrición del corazón tienen cavidades que sirven de madriguera o nidos para búhos, varios pájaros carpinteros, ardillas de árbol y osos negros americanos. Los árboles brindan una valiosa sombra para el ganado y la vida silvestre durante el caluroso verano. Los tipos de bosques de roble negro de California son muy utilizados para la cobertura de primavera, verano y otoño por parte de los osos negros.

Es ramoneado por ciervos y ganado. Las bellotas son muy utilizadas por el ganado, el venado bura, los jabalíes, los roedores, las codornices de montaña, los arrendajos de Steller y los pájaros carpinteros. Las bellotas constituyen un promedio del 50% de las dietas de otoño e invierno de las ardillas grises occidentales y los venados de cola negra durante los buenos años de crecimiento. Las tasas de supervivencia de los cervatillos aumentan o disminuyen con el tamaño de la cosecha de bellotas.

Es un sustrato de forrajeo preferido por muchas aves. Las 68 especies de aves observadas en los bosques de robles de las montañas Tehachapi de California utilizaron el roble negro de California como parte de sus actividades de alimentación. El pájaro carpintero bellotero, la oropéndola de Bullock y la curruca de Nashville muestran fuertes preferencias por el roble negro de California. La planta parásita muérdago del Pacífico (Phoradendron villosum), que comúnmente crece en este roble, también produce bayas que atraen a las aves.

Muchos animales esconden las bellotas, y es más probable que broten las bellotas que han sido almacenadas en el suelo o enterradas que las que quedan en la superficie.

El árbol está adaptado a los incendios forestales. Está protegido de los incendios menores por su gruesa corteza. Si se mata y se quema en un incendio más grande, vuelve a brotar fácilmente y tiene un buen suministro de nutrientes y agua almacenados en su sistema de raíces. Las bellotas brotan y se convierten en plántulas después del fuego, y los sitios que han sido limpiados del dosel y la hojarasca en los incendios son ideales para el éxito de las plántulas.

El árbol es menos tolerante a la sombra que su asociado, el pino ponderosa. Es vulnerable a la muerte súbita del roble.

Alergenicidad

El polen se libera en primavera y es un alérgeno grave.

Usos

Algunos nativos americanos de California prefieren las bellotas de roble negro de California a las de otras especies para hacer harina de bellotas. Históricamente, esta bellota fue un alimento básico para muchos grupos de nativos americanos, quienes generalmente filtraban el tanino amargo. Los nativos americanos reconocieron la importancia del fuego para este roble y encendieron fuegos a propósito en los bosques de robles para promover su salud y asegurar su fuente de alimento.

La madera se utiliza para fabricar muebles, tarimas y madera para la construcción. El árbol se utiliza como ornamental.

Madera

El roble negro de California comprende un volumen total del 29 % de los recursos de madera dura de California y es la principal madera dura aserrada allí. El área total estimada de presencia de especies es de 361 800 hectáreas (3618 kilómetros cuadrados o 894 000 acres); 239 200 ha (2392 km² o 591 000 acres) de bosques y 122 600 ha (1226 km² o 303 000 acres) de bosques. De esta tierra, el 60 % es de propiedad privada, el 31 % se encuentra en bosques nacionales y el 9 % se encuentra en otras tierras públicas. Ha disminuido considerablemente desde su abundancia histórica. Esto se debe a una serie de factores, que incluyen la sequía, las enfermedades, la búsqueda de alimento por parte de los animales, las prácticas de tala, la extinción de incendios y una variedad de otros impactos humanos. La tala de árboles verdes para leña ha contribuido al declive de esta especie, y la extracción ilegal de árboles verdes de tierras públicas es un problema continuo.

Durante mucho tiempo, los silvicultores y las agencias gubernamentales lo consideraron un árbol de malas hierbas. En sus primeros años, su único uso para los colonos era alimentar las calderas de los motores de burros que traían los valiosos troncos de pino y abeto. Durante un período a mediados de la década de 1960, la política del Servicio Forestal de los EE. UU. en los Bosques Nacionales de California fue el exterminio sistemático del roble negro de California anillando los árboles. El objetivo era dejar espacio para un mayor crecimiento de coníferas. En la prisa por utilizar los pinos, abetos y secuoyas, las densas frondosas fueron despreciadas. Como algunos otros visionarios en la década de 1960, Guy Hall pensó que el roble negro de California presentaba un hermoso desafío que merecía algo mejor que la erradicación. En 1965, Hall convenció a las agencias federales de cesar sus políticas de exterminio.

Se han establecido con éxito plantaciones de roble negro de California en claros de plantaciones de bellotas. El raleo de tales rodales promueve la productividad del rodal y la calidad de la madera, y se recomienda cuando los árboles tienen una altura de 9 a 15 m (30 a 49 pies) o cuando la densidad del rodal (área basal) supera los 29 m²/ha (125 pies²/acre). Este árbol también ha sido manejado para la producción de madera dura manteniendo rodales puros dispersos dentro de bosques de coníferas. Los rodales de esta especie a menudo se establecen en sitios más pobres, donde el establecimiento de plántulas de coníferas no ha tenido éxito.

Cultivo

P. kelloggii se cultiva en el comercio de horticultura especializada como un árbol ornamental para plantas nativas, tolerantes a la sequía, conservación de agua y jardines de hábitat, y varios tipos de proyectos de restauración y paisajes sostenibles municipales, comerciales y de agencias.