Quemaduras de cigarrillo

"Cigarette Burns" es el octavo episodio de la primera temporada de Masters of Horror. Se emitió originalmente en Norteamérica el 16 de diciembre de 2005.

Kirby Sweetman (Norman Reedus), comerciante de películas raras y muy endeudado con el padre de su difunta esposa, tiene menos de un mes para reunir 200.000 dólares y salvar su pequeño cine. Un viejo cinéfilo, el señor Bellinger (Udo Kier), lo contrata para encontrar la única copia de una película rara de hace 30 años titulada La fin absolue du monde (en francés: El fin absoluto del mundo). La película supuestamente desató un motín homicida durante su estreno, tras el cual fue destruida.

Bellinger conduce a Sweetman a una habitación oculta en su mansión, en la que se encuentra un hombre demacrado y pálido (Christopher Redman) encadenado. Las heridas en los hombros del hombre parecen ser la fuente de un par de alas angelicales. El hombre encadenado explica que su existencia está ligada a la de la película. Bellinger ofrece a Sweetman 100.000 dólares para que encuentre la película, que Sweetman aumenta a 200.000 dólares. La primera pista de Sweetman es un crítico solitario que escribió una reseña de la película. El crítico, que se ha obsesionado con la película hasta el punto de la locura, le da a Sweetman una cinta de audio de una entrevista con el director de la película.

Sweetman escucha la cinta y alucina el suicidio de su esposa. Al día siguiente, Sweetman se reúne con el archivista de cine Henri Cotillard (Julius Chapple), quien le dice que fue el proyeccionista en una proyección secreta de la película. Se salvó de la muerte y la locura porque se dio la vuelta mientras se proyectaba la película. Finalmente, trató de detenerla, pero se desmayó y despertó con la mano izquierda quemada. Envía a Sweetman a un contacto, un cineasta llamado Dalibor (Douglas Arthurs) que podría saber dónde está la película. Sweetman es secuestrado, le inyectan un anestésico y se desmaya, despertando atado a una silla. El cineasta le explica a Sweetman (mientras decapita a una mujer sentada frente a él) que un ángel fue sacrificado en la película y que la maldad de ese horror afecta a todos los que ven la película. Sweetman tiene otra visión y, cuando vuelve en sí, se encuentra sosteniendo un machete. El cineasta tiene la garganta cortada. Antes de morir, el hombre le indica que se dirija a Katja, la viuda del director.

Sweetman busca y habla con Katja (Gwynyth Walsh). Ella le da a Sweetman la única copia restante de la película. Cuando le pregunta cómo murió el director, Katja revela que murió en un intento de asesinato-suicidio del que ella sobrevivió. Sweetman le lleva la película a Bellinger y cobra su pago. Bellinger ve la mutilación del ángel en la película. Sweetman se entera de que su suegro ha cerrado el cine a pesar de haber dicho que tiene dos semanas para pagar su deuda. Recibe una llamada telefónica de un Bellinger angustiado y regresa a la mansión. Allí, Sweetman ve al mayordomo de Bellinger sacarse los ojos después de ver la película. Dentro de la sala de proyección, Bellinger carga sus propios intestinos en los carretes de otro proyector.

El suegro de Sweetman, que lo siguió hasta la mansión, saca un arma y amenaza con matarlo. Mientras luchan, alucinan una marca de taco, que envuelve la pantalla. Sweetman se despierta y encuentra que él y su suegro están viendo la película, ambos ensangrentados. El mayordomo libera al ángel encadenado. La esposa de Sweetman aparece y muerde el cuello de su padre, lo que resulta ser una alucinación. Sweetman decide que él y su suegro tienen que morir porque ninguno de los dos puede dejarla ir realmente mientras estén vivos. Sweetman mata brutalmente a su suegro y se suicida.

El ángel toma los dos rollos de película, entra al cine, mira el cadáver ensangrentado de Sweetman y dice: "Gracias por esto", señalando los rollos de película, antes de irse.

El DVD fue lanzado por Anchor Bay Entertainment el 28 de marzo de 2006. El episodio fue el octavo y el primero en ser lanzado en DVD. El episodio aparece en el primer volumen de la compilación en Blu-ray Disc de la serie.

Nich Schager, de la revista Slant Magazine, escribió que la película carece de la "cinematografía característica de Carpenter" y es demasiado evidente, pero es "algo así como un semi-retorno atmosférico a la forma". Steve Barton, de Dread Central, la calificó con 5/5 estrellas y la llamó "Carpenter clásico": "sangrienta, perturbadora y, a veces, hermosa de ver". Michael Drucker, de IGN, la calificó con 8/10 estrellas y la describió como "divertida, emocionante y horrorosa", aunque criticó las escenas de La fin absolue du monde por estar mal realizadas. Ian Jane de DVD Talk le dio una calificación de 3/5 estrellas y concluyó que es un "buen regreso a la forma de Carpenter que, a pesar de algunos defectos, hace que la película sea inquietante y atmosférica".

• Furia del Demonio
• Antrum

• "Cigarette Burns" en IMDb