Quechquémitl
El quechquemitl (también escrito quezquemitl) es una prenda que ha sido usada por ciertas etnias indígenas en México desde la época prehispánica. Por lo general, consta de dos piezas de tela rectangular, a menudo tejida a mano, que se cosen para formar una prenda similar a un poncho o chal, que generalmente se usa colgando de los hombros. Puede construirse con varias telas diferentes, a menudo con tejidos intrincados, y suele estar muy decorado, la mayoría de las veces con bordados.
En el período prehispánico sólo a las mujeres de alto rango social se les permitía usar el quechquemitl. Desde el período colonial, ha sido adoptado por varios pueblos, en su mayoría que viven en el centro de México, para uso diario, festivales y rituales, pero su uso ha disminuido.
Construcción y uso
El quechquemitl ha sido descrito varias veces como un chal, una capa y un paño triangular, a pesar de que sólo se parecen a estos algo cuando se usa. La mayoría de los quechquemitls son dos pedazos de tela rectangular cosidos juntos, y más a menudo usados fuera de los hombros, cubriendo el cuerpo superior. La mayoría tienen puntos que pueden colgar por la parte delantera y la espalda o por encima de los brazos. Los quechquemitls generalmente se usan con varias otras prendas, como una falda de envoltura atada con una correa, huipil y blusa. El tamaño del quechquemitl depende de cómo debe ser usado, así como su relación con otras piezas de ropa. Su efecto en el conjunto general está determinado en esta relación, en lugar de estar de pie como un largo huipil puede. La prenda se utiliza para ocasiones cotidianas de desgaste, sociales y rituales.
La prenda se encuentra mayoritariamente en el centro de México entre mujeres indígenas como huastecas, nahuas, tepehuas, otomíes, totonacas, mazahuas, pames y huicholes en estados como Nayarit, Jalisco, Querétaro, Estado de México, Hidalgo, Puebla. y Veracruz. También se ha visto en otras zonas como la zona de Uruapan en Michoacán y partes de Morelos, Guerrero y Oaxaca. Si bien solía usarse como única prenda superior, esta práctica ha desaparecido casi por completo y hoy en día se suele usar sobre una blusa para decorar o abrigarse. Sin embargo, la popularidad de las blusas muy decoradas ha provocado una disminución del quechquemitl. Sólo entre los totonacas, otomíes y nahuas la prenda es ampliamente utilizada, pero incluso entre ellos se encuentra principalmente en mujeres mayores. Las mujeres más jóvenes de las mismas comunidades prefieren blusas y camisas comerciales, reservando el quechquemitl para los días de mercado y festivales.
En algunas zonas, el quechquemitl también se usa para cubrirse la cabeza. Entre los tepehuas de Huehuetla, Hidalgo, este tipo de quechquemitl se elabora con una gasa fina.
Confección de la prenda
Los pueblos destacados por la confección de quechquemilts incluyen a los huastecas, los nahuas, los tepehuas, los huicholes y los otomíes y la decoración de la prenda permite identificar de qué grupo proviene. Sin embargo, el clima de la región donde se elabora también influye como el uso de lana en zonas más frías. Hay evidencia de que varios motivos se remontan al período prehispánico. Otros fueron adoptados después de la conquista española, y algunos son difíciles de fechar ya que muestran influencia tanto europea como indígena. Los diseños antiguos incluyen calados, símbolo de Quetzalcóatl, el cetro de Quetzalcóatl, relacionado con la Osa Mayor, una forma de “S” llamada ilhuitl y una cruz con ramas de igual longitud que representa los puntos cardinales. Los colores tienen un significado simbólico, como el amarillo para el este. Un elemento europeo es un jarrón estilizado con flores, pero el águila bicéfala puede ser de origen indígena o europeo. Los huastecos de Tancanhuitz de Santos, San Luis Potosí y los huicholes de Jalisco y Nayarit elaboran sus quechquemitls con un algodón sin teñir, que está fuertemente bordado con flores y animales de varios colores. Los nahuas de San Francisco Chapantla, Hidalgo y Hueyapan, Puebla decoran sus huipiles con calados, animales y flores. Entre los huastecos la prenda suele ser de algodón sin teñir y muy bordado.
Al igual que otras prendas indígenas, el quechquemitl se elabora a partir de trozos de tela sin cortar que salen del telar. Los diseños de Quechquémitl se logran mediante tejido (fibra, color, estructura), ornamentación superficial (generalmente bordado) y acabados aplicados en las costuras y bordes. Se realizan varios tipos de tejidos para los quechquémitls que incluyen gasa, seersucker, brocado y tejido curvo o con formas. Las gasas más finas son de la Sierra Norte de Puebla, con disposiciones muy complejas de lizos, a menudo se utilizan seis y se han observado hasta veinte. Estos tejidos de gasa tienden a ser más complejos que los utilizados para los huipiles. Algunos aparecen como un patrón de tablero de ajedrez. Seersucker se utiliza agregando hilos comerciales en rayas junto con los hilos hilado a mano. Los hilos comerciales no encogen cuando se lavan y se crea el efecto fruncido. El brocado de trama es una técnica decorativa en la que se introducen hilos más pesados en la trama para crear patrones. También se crea un brocado en bucle tirando de estos hilos de trama para levantarlos. Estos brocados a menudo se confunden con bordados tanto en textiles mexicanos como guatemaltecos. La técnica del tejido curvo es particularmente complicada y única. Parte de la urdimbre es de algodón blanco y parte de lana de color, ya sea roja o rosa. La urdimbre de lana es mucho más larga que la del algodón en un punto del tejido que produce un tejido con cara de urdimbre. La urdimbre de lana es un culto y se utiliza como trama en una banda de trama, dándole el aspecto de un borde de color. La curvatura está diseñada para caer sobre los hombros del usuario. Este tipo de prenda se puede encontrar en la región de la Sierra Norte de Puebla.
Existen tres métodos para unir las piezas de tela. El primero utiliza dos rectángulos de tela con el extremo estrecho de cada uno unido al lado largo del otro. Esto crea un bucle deformado cuyas puntas se pueden usar delante/atrás o sobre los hombros. Otro está hecho con un rectángulo largo que se dobla por la mitad para darle una apariencia cuadrada. El pliegue va por encima de un brazo, los bordes que van por encima del otro brazo están parcialmente cosidos, dejando espacio para que pase la cabeza. Una variación de esto son dos cuadrados de tela con las costuras de los brazos y los hombros cosidas, dejando una abertura en el cuello. Otra variación que es rara se hace a partir de un solo rectángulo del que se ha cortado un rectángulo más pequeño. Luego se dobla y se cosen los dos bordes más estrechos. Se lleva con puntas colgando de los hombros.
Historia
El nombre “quechquemitl” (a veces escrito quesquemitl, quezquemitl o quexquemitl) proviene del náhuatl y significa “prenda de cuello” (quechtli = cuello y tlaquemitl = prenda). Tiene otros nombres en otras lenguas indígenas como thayemlaab entre los huastecos.
La prenda tiene orígenes prehispánicos y ha sido usada por algunas mujeres indígenas durante unos 2.000 años. Lo más probable es que la prenda se originara entre los totonacas de la costa del Golfo. Fue traído al altiplano mexicano por los otomíes. En la época prehispánica, el quechquemitl se usaba con huipil y falda cruzada, generalmente solo para ocasiones especiales y por mujeres de alto rango. Incluso puede haber estado reservado para el uso de diosas y quienes las retrataban en rituales en la era azteca. En esta época, se asociaba particularmente con las diosas de la fertilidad, posiblemente debido a los orígenes de la prenda en la región de la Costa del Golfo y su fertilidad. Estas prendas, cuando las usaba la nobleza, estaban hechas de algodón, a veces con piel de conejo o plumas tejidas para abrigarse y/o decorar. Había otra variación en la que la tela se retorcía antes de coser los bordes, lo que daba como resultado una forma que se ajustaba más al cuerpo. El nombre de las princesas mixtecas solía tener la palabra “quechquemitl”. Las prendas se tejían en telares de cintura, que aún hoy se pueden ver, y se teñían con colorantes naturales como la cochinilla, el añil y otras plantas, animales y minerales.
Después de la conquista española, el quechquemitl fue adoptado por todas las mujeres indígenas. Luego la prenda se usaba sola, dejando al descubierto el abdomen o sobre un huipil. Sin embargo, hoy en día ninguno de estos usos es común. También se introdujeron los telares de pedal y las ruecas, así como la producción de lana de ovejas.
Hoy en día, el quechquemitl todavía se usa pero su uso ha disminuido. Sin embargo, sigue siendo importante en la cultura mexicana. Frida Kahlo, conocida por vestir ropa indígena mexicana, tenía quechquemetls, incluido uno de Puebla con símbolos relacionados con la fertilidad que ya no se fabrican. Ha habido conferencias y otros eventos académicos dedicados a la prenda, como una conferencia patrocinada por CONACULTA en el Museo Nacional de Antropología. y una conferencia sobre su uso en las identidades nahuas y huastecas en el Centro de las Artes de San Luis Potosí.