Quad (jugar)

Quad es una obra de teatro para televisión de Samuel Beckett, escrita, producida y transmitida por primera vez en 1981. Apareció impresa por primera vez en 1984 (Faber and Faber), donde la obra se describe como "[una] pieza para cuatro intérpretes, luz y percusión" y también se la ha llamado "ballet para cuatro personas".

Consiste en cuatro actores vestidos con túnicas, encorvados y caminando silenciosamente alrededor y en diagonal a través de un escenario cuadrado en patrones fijos, entrando y saliendo alternativamente. Cada actor lleva una túnica de color distinto (blanco, rojo, azul, amarillo), y está acompañado por un instrumento de percusión distinto (leitmotiv). Los actores caminan sincronizados (excepto al entrar o salir), siempre en uno de cuatro caminos simétricos rotacionales (por ejemplo, cuando un actor está en una esquina, también lo están todos los demás; cuando un actor cruza el escenario, todos lo hacen juntos, etc.), y nunca se tocan: cuando caminan alrededor del escenario, se mueven en la misma dirección, mientras que cuando cruzan el escenario en diagonal, donde se tocarían en el medio, evitan el área central (caminando alrededor de ella, siempre en el sentido de las agujas del reloj o siempre en sentido contrario, dependiendo de la producción). En la producción original, la obra se representó primero una vez, y luego, después de una pausa, se representó una versión abreviada una segunda vez, esta vez en blanco y negro y sin acompañamiento musical. Se distinguen como Quad I y Quad II, aunque Quad II no aparece impreso.

La obra fue transmitida por primera vez por la Süddeutscher Rundfunk en Alemania el 8 de octubre de 1981, como Quadrat I + II. Beckett dirigió el propio (con la ayuda de Bruno Voges). Los cuatro intérpretes, todos ellos "miembros de la Escuela Preparatoria de Ballet de Stuttgart", fueron Helfried Foron, Juerg Hummel, Claudia Knupfer y Susanne Rehe. La misma representación fue retransmitida el 16 de diciembre de 1982 por BBC Two.

Ya en 1963, Beckett había pensado en crear un mimo geométrico. Intentó escribir una pieza para Jack MacGowran (generalmente conocido como J. M. Mime), pero la abandonó "por falta de toda necesidad interior".

"La concepción inicial de Beckett… era tener [un par] de personajes caminando a lo largo de cuadrantes en todos los caminos posibles comenzando desde O (un origen central) y regresando a O. Pero en su realización final casi veinte años después, la mímica comienza y termina con el vacío, un cuadrante vacío, y los viajeros desvían sus pasos para alejarse de O."

La obra descartada estaba pensada como una pantomima para dos actores (hijo y padre o madre) que se describen desnudos bajo sus abrigos. El escenario está trazado en un cuadrado, cuyas cuatro esquinas (con las letras A-D) deben estar marcadas con dos botas y dos sombreros o con cuatro botas, recordando las botas y el sombrero que se encuentran en el escenario en Godot; los puntos medios se marcaron con las letras E-G y el centro, O.

Pero la idea es mucho más antigua: "Quad puede considerarse la realización en escena del objetivo que se había fijado en 1937 en la carta a Axel Kaun: la consecución de un medio de expresión completamente nuevo mediante la eliminación del lenguaje".

"Quad se basa en una figura geométrica y en permutaciones de movimientos regulares. Primero una, luego dos, luego tres, luego cuatro figuras, bailarines o mimos, vestidos con chilabas de colores (blanco, amarillo, azul y rojo) aparecen uno tras otro para correr por los lados y por las diagonales de un cuadrado, moviéndose al unísono de un ritmo rápido de percusión. Cada figura se va entonces en el orden en el que apareció, dejando que otra recomiende la secuencia… Sorprendentemente, todas evitan el centro, que es claramente visible en el medio del cuadrado."

Las cuatro series de seis etapas cada una dan un total de veinticuatro etapas que sugieren, como en Lessness, la medición del tiempo.

Según el guión, cada personaje debía ser único en varios aspectos. Aparte del color de la vestimenta, debían ser "lo más parecidos posible en su constitución. Preferiblemente bajos y delgados... adolescentes, pero sin distinción de sexo". Dicho esto, los pasos de cada actor debían ser distintivos, cada uno debía ir acompañado de su propio instrumento musical e iluminado por una luz del mismo color que su vestimenta. Por razones técnicas, en la transmisión original se utilizó luz blanca. Para ayudar a los intérpretes a lidiar con el caos rítmico, "llevaban auriculares debajo de sus capuchas, para poder escuchar los ritmos de la percusión".

Hay un elemento de azar en esta pieza, ya que Beckett no indica cómo deben diferir los pasos ni qué instrumentos deben utilizarse, aparte de los de percusión (por ejemplo, tambor, gong, triángulo, bloque de madera). Tampoco especifica una secuencia obligatoria para los colores.

La obra se muestra tal como fue grabada, sin cortes, sólo en una toma fija. Beckett había calculado originalmente su duración en 25 minutos, pero, en realidad, toda la obra se completó en nueve minutos y medio.

Al final de la grabación, Beckett vio la retransmisión en color de Quad en un monitor en blanco y negro, y decidió inmediatamente crear una segunda parte de la obra, que se llamaría Quad II. Mientras observaba a los técnicos probar la calidad de la imagen para su recepción en receptores monocromos, Beckett quedó impresionado por el aspecto de la cinta ralentizada y en blanco y negro. De repente exclamó: "¡Dios mío, han pasado cien mil años!". Al ver el frenético bullicio de la actuación que ya había grabado transformado en un lento y tenue barullo, Beckett se imaginó un tiempo futuro en el que sus caminantes continuarían su actuación.

"Se eliminaron los rápidos ritmos de percusión y los únicos sonidos que se oían eran los pasos más lentos y arrastrados de las cansadas figuras y, casi inaudiblemente, el tictac de un metrónomo." Los intérpretes ahora llevaban túnicas idénticas y se movían a la mitad del ritmo. La nueva sección, llamada Quad II, dura cuatro minutos, ya que solo permite una serie de movimientos, en comparación con los cuatro de Quad I.

"La segunda versión fue una obra maestra, un segundo acto para dramatizar la entropía del movimiento. Y, como las figuras siempre giran hacia la izquierda, no sólo en el centro sino también en todas las esquinas, el patrón es el de los condenados en el Infierno. Quad es, en efecto, una pieza siniestra."

El director Alan Schneider le escribió a Beckett (13 de noviembre de 1981) después de ver el programa de televisión varias veces: "Muy conmovedor, especialmente por la sección más lenta. ¿Quieres trabajar en eso como una pieza de teatro con algunos de mis estudiantes aquí, sin público, te importaría?". Beckett respondió (20 de noviembre de 1981): "No puedo ver a Quad en el escenario. Pero, por favor, inténtalo". Más tarde (6 de febrero de 1982) hizo un comentario matizador: "Quad no puede funcionar en el escenario. Pero sin duda es interesante para los estudiantes, como gimnasia". Estos son comentarios fascinantes teniendo en cuenta el hecho de que Beckett no aprovecha realmente las muchas técnicas televisivas disponibles, ni primeros planos, fotogramas congelados, panorámicas, cortes, zooms, tomas a cámara lenta o pantallas divididas, simplemente una cámara fija "muy al sur del círculo, mirándolo". que podría representar a cualquier miembro del público que asiste al teatro.

[Al igual que con Film], el texto impreso de Beckett nunca fue revisado para reconocer esta revisión de la estructura fundamental de la obra. Ninguna versión impresa de la obra lleva el título de la producción, por lo que no existe ninguna versión impresa que incluya las revisiones de Beckett con Quad II. La producción alemana grabada en vídeo del propio Beckett sigue siendo el único 'texto' que reconoce a Quad como una obra de dos partes."

"Las obras de arte modernas a menudo exigen una atención continua y prolongada para poder apreciarlas. Lo mismo sucede con un caimán que toma el sol en un banco de barro en un pantano. Todo lo que se ve exige algo."

Los elementos básicos de Quad se pueden encontrar en varias otras obras de Beckett:

"En Play, hay una correlación entre la luz y la voz, y una estructura da capo que forma una imagen del infierno, pero las voces de W1, W2 y M (un triángulo eterno) no siguen una secuencia predecible. En este sentido, la acción y el diálogo difieren de los de Come and Go, donde están determinados por la secuencia matemática, una serie de movimientos rituales: cuando un personaje se va, otro sube al centro vacío." Tanto Come and Go como Quad trazan formas a través de movimientos e interacciones altamente estructurados que imitan la vida a través de una abstracción extrema. Estas obras son los ritmos internos al descubierto." "Las estructuras geométricas de luz y oscuridad dan forma a los escenarios de Ghost Trio, y ...pero las nubes...; Mientras que en Breath y Not I la luz es aritmética y cambia en el tiempo, Quad integra ambas formas: el quad está dispuesto geométricamente, pero los movimientos de los actores están definidos aritméticamente, con absoluta precisión. Detrás de la dramaturgia hay una metáfora de coincidencia, o encuentro en el tiempo y el espacio, y de ahí la "zona de peligro" donde esto podría suceder. Incluso la "perpetua separación y reunión de Vladimir y Estragon", que ha sido descrita como "una coreografía del vacío, una búsqueda de peldaños para acercarse o evitar al otro", puede verse como una anticipación de Quad, como también lo puede ser el hecho de que el Acto II cubra el mismo terreno que el Acto I, de la misma manera que Quad II cubre literalmente el mismo terreno que Quad I.

¿Por qué estos cuatro caminan de esa manera? Martin Esslin cree que "están claramente comprometidos en la búsqueda de un Otro". Lee que "el centro que los vagabundos encapuchados tienen que evitar con tanto miedo es obviamente el punto en el que la comunicación real, un "encuentro" real, sería potencialmente posible pero que inevitablemente resulta -por la naturaleza misma de la existencia- imposible".

Sidney Homan describe el mundo de Quad como un mundo "sin rostro ni emociones, de un futuro lejano, un mundo donde las personas nacen, pasan por movimientos prescritos, temen el no ser (E) aunque sus vidas no tengan sentido, y luego desaparecen o mueren". Esto plantea una pregunta filosófica, que el escritor Albert Camus intentó responder en su ensayo El mito de Sísifo: frente a la falta de sentido de la existencia, ¿qué nos impide suicidarnos? ¿Qué impide a cualquiera de los cuatro protagonistas arrojarse simplemente a la "zona de peligro"? En gran medida, Camus sugiere que nuestro instinto de vida es mucho más fuerte que nuestras razones para suicidarnos: "Adquirimos el hábito de vivir antes de adquirir el hábito de pensar". Evitamos instintivamente afrontar las consecuencias plenas de la naturaleza sin sentido de la vida, a través de lo que Camus llama un "acto de eludir".

La siguiente sección del ensayo de Camus casi podría resumir tanto el Quad I como el Quad II:

[Quad I] "Sucede que los escenarios colapsan. Levantamiento, tranvía, cuatro horas de trabajo, comida, sueño, y Lunes Martes Jueves Viernes y Sábado según el mismo ritmo, este camino se sigue fácilmente la mayor parte del tiempo.

[Quad II] Pero un día el ‘por qué’ surge y todo comienza en esa cansancio teñido de asombro....La aparición llega al final de los actos de una vida mecánica, pero al mismo tiempo inaugura el impulso de la conciencia ... Lo que sigue es el retorno gradual a la cadena o es el despertar definitivo".

La “zona de peligro” no puede, por supuesto, significar la muerte, pero se necesitaría un acto de fe –o “un acto de lucidez”– para saberlo con seguridad. Cuando Sidney Homan estaba ensayando su versión de Quad, para saber más sobre la pieza, los actores improvisaron lo que uno de los actores llamó “un final real, algo más que la simple desaparición del último personaje”, en el que el último personaje está a punto de abandonar el escenario, se detiene, se da vuelta, se quita la capucha y luego, como si el centro le hiciera una señal, vacilante se dirige hacia donde las luces se apagan para ella.

Si es necesario recurrir a la propia actitud de Beckett, está bien documentado que Beckett favorecía la mera fisicalidad de su obra por encima de las lecturas interpretativas. En Not I, declaró explícitamente que no estaba "excesivamente preocupado por la inteligibilidad". [Quería] "que la pieza actuara sobre los nervios del público, no sobre su intelecto". Con Quad, ya no hay ninguna "palabra desagradable" que pueda ser un problema. Durante el rodaje, Beckett "habló con el camarógrafo de SDR, Jim Lewis, sobre la dificultad que tenía ahora para escribir cualquier palabra sin tener la intensa sensación de que inevitablemente serían mentiras".

En lugar de intentar encontrarle “sentido” a Quad, quizá sea mejor considerar la “sensación” que provoca Quad. Nos presenta el “significado” que se esconde tras las palabras. El problema con los significados es que estamos acostumbrados a verlos envueltos EN palabras. Son como máscaras detrás de máscaras inexpresivas. Quad expone el mecanismo que se esconde tras las acciones de los actores; se han quitado la esfera y las manecillas del reloj y lo único que nos queda son los mecanismos expuestos, que pueden ser una belleza por sí mismos y, por supuesto, tienen un sentido perfecto en sí mismos.

"Como indica Susan D. Brienza, en … Quad los cuatro personajes dibujan rítmicamente imágenes de mandalas que revelan círculos concéntricos e incluyen cuatro cuadrantes. El ritmo en sentido contrario a las agujas del reloj de los bailarines evoca el movimiento hacia la izquierda del paciente de Jung, que equivale a un avance hacia el inconsciente. Intentan desesperadamente lograr el “centrado” y restablecer el orden y la paz, para abolir la separación entre la mente inconsciente y la consciente."

"La evitación del centro es claramente una metáfora que puede tener una amplia interpretación, como en el caso del montículo de Winnie en Happy Days. El pequeño cuadrado vacío... podría sugerir la huida del yo, el «yo» que los personajes de Beckett evitan con tanto cuidado... La evitación deliberada del contacto con los demás, aunque presente en el mismo cuadrado de luz, también es un tema familiar en Beckett, cuyos personajes eligen con frecuencia el aislamiento, como en el caso de Krapp o el oyente en That Time."

El filósofo francés Gilles Deleuze, famoso por sus análisis de las obras de Beckett, describió a Quad como una obra geométricamente avanzada en uno de sus ensayos finales, "El exhausto" (1995):

Quad, falta de palabras, falta de voz, es a cuadrilateral, a cuadrado. Aunque está perfectamente determinado, poseendo ciertas dimensiones, no tiene otras determinaciones que sus singularidades formales, vértices equidistas y centro, ningún otro contenido o ocupante que los cuatro protagonistas similares que la atraviesan incesantemente. Es un espacio cerrado, definido globalmente, cualquier espacio-lo que sea. Incluso los protagonistas, que son cortos, leves y asexuales, y llevan vestidos largos con vaqueros, no tienen nada que individualizarlos sino el hecho de que cada uno sale de un vértice como desde un punto cardenal, cualquier protagonista-lo que atraviesa la plaza, cada uno siguiendo un curso y dirección dados.

Eckart Voigts-Virchow presenta una comparación interesante –y divertida– entre la obra de Beckett y el programa de televisión infantil de la BBC de los años 90, Teletubbies:

"Mientras Teletubbies presumiblemente sólo han comenzado a adquirir el aparato de articulación humana ("Eh-oh!") y están atrapados en su progreso por cientos de episodios por los requisitos de serialización, las figuras encapuchadas de Beckett renuncian totalmente a la expresividad más allá de sus vestidos de colores, la percusión de leitmotiv y el curso de carreras. Son definidos por el mero ejercicio físico. El Quad las figuras son probablemente una imagen de cómo Teletubbies se comportará cuando estén cerca de la muerte y sus monitores de vientre se han quedado en blanco durante mucho tiempo y se convierten en ventanas sin ojos."

"No es posible que a Beckett se le haya escapado que existe un juego de palabras entre 'quad' y 'quod' (jerga que significa prisión). Como uno de sus apartamentos de París daba a la prisión de Santé, debía de ser consciente del ritmo de vida que se vivía en una prisión durante un largo periodo. Teniendo esto en cuenta, los jugadores que seguían su curso prescrito de movimientos alrededor de un cuadrado podían considerarse como si estuvieran "cumpliendo condena" en el sentido más literal del término y haciendo ejercicio dentro de los límites precisos del patio de la prisión".

Pascal Dusapin, compositor francés contemporáneo, invoca a Beckett en toda su obra. Su obra concertante para violín y conjunto, Quad, rinde homenaje explícitamente a la descripción que Gilles Deleuze hizo de Quad en "Los agotados", y comienza con el "agotamiento de las posibilidades", un tema que recuerda muchas de las propuestas del escritor.

Si bien Quad fue originalmente una obra de televisión, se ha presentado en escena en algunas ocasiones, la primera en 1986, a cargo del Noho Theater Group (dirigido por Jonah Salz y coreografiado por Susan Matthews).

En 2006, ANALOG arts recibió permiso de los herederos de Beckett para presentar Quad en un programa de sus obras breves. Incluida en el festival de nueva música ARTSaha!, Quad fue programada por su fuerte afinidad con la música de compositores contemporáneos como John Cage y Karlheinz Stockhausen.

• Beckett-Gray code

• Quad I video (Media Art Net)
• Quat - Una actuación de baile basada en Quad (Respuesta 1997), recreada en Glasgow, Escocia para el Teatro Críptico en el Beckett Time Festival como una producción multimedia para bailarines, sonidos, gráficos de vídeo.
• Quad, como ha sido realizado por iRobot Create - Una versión robótica de Quad I, dirigido por Matt Gray y producido por el STUDIO para la Investigación Creativa en el CMU, donde el proceso de mecanización de los seres humanos es eludido comenzando por las máquinas ab initio.