QFC
Quality Food Centers, más conocido como QFC, es una cadena de supermercados estadounidense con sede en Bellevue, Washington, al este de Seattle. Es una subsidiaria de Kroger y tiene 62 tiendas en el oeste de Washington y el noroeste de Oregón, ubicadas principalmente en la región de Puget Sound y el área metropolitana de Portland-Vancouver.
Historia
Jack Croco comenzó su carrera en el negocio de comestibles en la década de 1940 en Boise, Idaho, trabajando para Albertsons. En 1950, se había convertido en director de distrito en el noroeste y fue responsable de la apertura de las primeras tiendas Albertson en el área de Seattle. Poco después, en 1955, Croco abrió su propia tienda de comestibles en Bellevue, llamada Lake Hills Thriftway.
La cadena de supermercados que se llamaría QFC en 1963 se fundó en 1955 con la primera tienda en 6600 Roosevelt Way N.E. en Seattle por un grupo encabezado por Vern Fortin, ex presidente de Van de Kamp's Holland Dutch Bakeries y fundador de Vernell's Fine Candies. Croco fusionó su tienda con QFC en 1960 y permaneció involucrado en la empresa hasta su muerte en 1991 a la edad de 65 años, aunque en 1986 vendió QFC a la firma de inversiones de Seattle Sloan, Adkins & Co., que hizo pública QFC en 1987.
Christopher A. Sinclair se convirtió en director ejecutivo en 1996; al año siguiente, QFC compró la empresa de comestibles Uddenberg, que operaba tiendas Thriftway y Stock Market en todo el oeste de Washington. A finales de 1997, QFC se vendió a Fred Meyer, con sede en Portland, y varios meses después, en mayo de 1998, Kroger anunció su intención de adquirir Fred Meyer (y QFC), que fue aprobada un año después. La tienda Roosevelt funcionó hasta 2012; cerró el 5 de mayo para dar paso a la construcción de la estación de tren ligero Roosevelt.
Una tienda Fred Meyer en Broadway Market en Capitol Hill de Seattle fue reemplazada por un QFC en 2004.
Expansión
A lo largo de los años, QFC se ha expandido agresivamente a través de adquisiciones. Cuando A&P abandonó el área de Seattle en 1974, QFC se hizo cargo de varias ubicaciones. Se expandieron a los condados circundantes en la década de 1990 al adquirir y cambiar el nombre de Olson's Food Stores, Johnny's Food Centers, Stock Market Grocery Stores y varias tiendas Thriftway. Entre 1990 y 1996 se adquirieron treinta tiendas de once cadenas de supermercados independientes. Super Valu de Reed en Port Hadlock y Stock Market Foods en Port Townsend fueron adquiridas en 1997, y la compañía también se expandió a Oregon en el área metropolitana de Portland.
A mediados de la década de 1990, QFC se expandió al sur de California mediante la adquisición de Hughes Family Markets (que mantuvo su nombre). A mediados de la década de 1990, muchas tiendas Hughes se vendieron a Ralphs, que pronto se vendió a Fred Meyer, luego adquirido por Kroger. En 2019 se inauguró una nueva tienda insignia en el centro de Kirkland, con 50 000 pies cuadrados (4600 m2) de espacio.
Filantropía y relaciones laborales
En 1996, Stuart Sloan, ex propietario y presidente de QFC, prometió gastar al menos 1 millón de dólares al año para los próximos ocho años para reformar una de las escuelas más desafiadas de Seattle Public Schools, T.T. Minor Elementary. Los fondos se donaron además de dólares públicos y ayudaron a pagar uniformes, tamaños de clase más pequeños y un calendario anual, aunque la forma en que se aplicaron los fondos provocó controversia.
Los trabajadores de Fred Meyer y QFC están representados principalmente por UFCW Local 3000. Después de que el sindicato distribuyera botones de Black Lives Matter en 2020, los gerentes de Kroger prohibieron su uso a los empleados. En mayo de 2023, un juez de la Junta Nacional de Relaciones Laborales determinó que la acción violaba la ley laboral federal.