Puquios

Los puquios (del quechua pukyu que significa fuente, manantial o pozo de agua) son antiguos sistemas de acueductos subterráneos que permiten transportar agua a largas distancias en climas cálidos y secos sin pérdida de gran parte del agua por evaporación. Los puquios se encuentran en los desiertos costeros del sur de Perú, especialmente en la región de Nazca y el norte de Chile. Cuarenta y tres puquios en la región de Nazca todavía estaban en uso a principios del siglo XXI y dependían de ellos para llevar agua dulce para riego y uso doméstico a los asentamientos del desierto. Se discute el origen y la datación de los puquios de Nazca, aunque algunos arqueólogos han estimado que su construcción comenzó alrededor del año 500 d.C. por indígenas de la cultura Nazca.

La tecnología de los puquios es similar a la de los Qanats de Irán y otras zonas desérticas de Asia y Europa, incluida España. Algunos puquios en el norte de Chile y en otras partes de Perú probablemente fueron construidos por iniciativa de los españoles después de la conquista del Imperio Inca en el siglo XVI.

Orígenes y controversias

Chile

Los puquios se convirtieron por primera vez en un tema de estudio a principios del siglo XX. Aunque se conocían desde antes, la evidencia histórica era escasa. Alrededor de 1900, los eruditos notaron que los puquios, conocidos localmente como socavones (ejes lit.), se extendieron por los oasis del desierto de Atacama. En el siglo XXI, aún existen puquios, en diversos estados de uso y deterioro, en los valles de Azapa y Sibaya y los oasis de La Calera, Pica-Matilla y Puquio de Núñez. En 1918 el geólogo Juan Brüggen mencionó la existencia de 23 socavones (pozos) en el oasis de Pica, sin embargo estos han sido abandonados debido a cambios económicos y sociales. Los puquios de Pica-Matilla y Puquio Núñez aprovechan el Acuífero de Pica.

Puquios de Nazca en Perú

Los puquios de la región de Nazca (o Nasca) son de gran interés para los arqueólogos ya que el área fue el centro de civilizaciones precolombinas como la cultura Nazca que floreció desde el 100 a. C. hasta el 800 d. La mayoría de los arqueólogos creen que los puquios de Nazca son de origen precolombino, pero algunos creen que fueron construidos por los súbditos indígenas de los colonos españoles en el siglo XVI. La teoría de un origen español sostiene que la tecnología de los puquios no es sustancialmente diferente de las técnicas españolas utilizadas desde la conquista temprana para drenar las minas. Un ejemplo temprano es la mina de Potosí que fue drenada por canales subterráneos ya en 1556 siguiendo instrucciones del ingeniero florentino Nicolás de Benito. Otro argumento a favor del origen hispano de los puquios es que una ley española en Perú decretó que el agua de las obras hidráulicas prehispánicas debe ser compartida entre los terratenientes, mientras que el agua de las obras hidráulicas hispanas puede ser propiedad de un solo propietario. En un caso judicial del siglo XVIII, un juez falló a favor del origen hispano de los puquios del valle de Chancay.

Los defensores del origen prehispánico de los puquios de Nazca citan el establecimiento de grandes asentamientos en los valles de los ríos con puquios en el siglo VI EC, una indicación de que el asentamiento fue estimulado por el agua suministrada por los puquios. Interpretan la iconografía de la cultura Nazca como una representación simbólica de los puquios. El cambio climático también puede haber sido un factor, ya que la región entró en varios siglos de extrema aridez después de alrededor del año 400 EC, lo que requirió la construcción de obras de riego, presumiblemente puquios, para proporcionar agua para uso doméstico y riego. El primer escrito histórico conocido que se refiere a los puquios en Nazca fue en 1605 por el clérigo español Reginaldo de Lizárraga. Lizárraga menciona que los "indios"También mencionó la población muy disminuida de los pueblos indígenas, su número es una fracción de su población precolombina debido principalmente a epidemias de enfermedades europeas.

A principios del siglo XXI, Rosa Lasaponara, Nicola Masini y su equipo del CNR italiano (Consejo Nacional de Investigación), en cooperación con el arqueólogo Giuseppe Orefici, estudiaron los puquios de Nazca utilizando imágenes satelitales. Encontraron evidencia de que el sistema de puquios alguna vez fue mucho más extenso. Los eruditos pudieron ver cómo los "puquios se distribuyeron en la región de Nazca y hacia dónde corrían en relación con los asentamientos cercanos, que son más fáciles de fechar". Las imágenes satelitales también revelaron puquios adicionales, previamente desconocidos, en la cuenca de drenaje de Nazca. El equipo que realizó este estudio concluyó que los puquios son prehispánicos. Además, en 2016 se utilizaron RPAS (Remotely Piloted Aircraft Systems), o drones, para mapear y documentar cinco sistemas de acueductos de muestra en la región de Nazca.

No se ha encontrado un método científico para fechar con precisión los puquios, pero, a pesar de las dudas, el "consenso general en 2017 fue que los puquios de Nazca eran de "prehispánico, Medio Nasca [c. 500 EC] origen... con posteriores modificaciones españolas y republicanas." El origen precolombino de los puquios de Nazca no contradice la probabilidad de que el origen de otros puquios esparcidos escasamente por los Andes centrales y meridionales sea español.

La tecnología de los puquios es similar a la de los qanats de Irán y Makhmur, Irak y otras antiguas galerías de filtración conocidas en numerosas sociedades del Viejo Mundo y China, que parecen haber sido desarrolladas de forma independiente. Son una forma sofisticada de proporcionar agua de acuíferos subterráneos en regiones áridas.

Descripción de los puquios de Nazca

Las costas de Perú y Chile son excepcionalmente áridas y la agricultura solo es posible con riego. La precipitación es inferior a 25 milímetros (0,98 pulgadas) al año cerca de la costa y aumenta lentamente en las elevaciones más altas de los Andes interiores. Además, el Río Grande de Nazca y sus afluentes solo proporcionan agua estacional escasa a los valles de la región de Nazca. En el pasado, la precipitación fue mayor en algunas épocas, posiblemente alcanzando un promedio de 200 milímetros (7,9 pulgadas) al año. La gente de la cultura Nazca pudo haber construido los puquios para adaptarse a una transición climática de mayor a menor precipitación después del 400 d.C. y que perduró hasta aproximadamente el 1100 d.C., seguido de un período más húmedo que duró hasta aproximadamente el 1450 d.C., momento en el que comenzó otra era más seca. que persistió hasta el siglo XXI.

Los puquios de Nazca se encuentran a lo largo de cinco de los nueve arroyos de alimentación nombrados en el Río Grande de Nazca. De sur a norte, los ríos con puquios son Las Trancas, Taruga y el Nazca, que tiene dos afluentes, el Tierras Blancas y el Aja. Las fuentes de los ríos se encuentran en los Andes a unos 70 kilómetros (43 millas) de los puquios. Los puquios están igualmente distantes del Océano Pacífico en elevaciones de unos 500 metros (1.600 pies). Estos pequeños ríos son en su mayoría secos excepto durante la temporada de lluvias en los Andes de enero a abril, pero tienen secciones tanto subterráneas como superficiales durante la estación seca. Los habitantes de los valles de los ríos construyeron los puquios como fuentes de agua durante la estación seca.

Para el año 2000 aún funcionaban 43 puquios de los cuales 29 se encontraban cerca de la ciudad de Nazca en el valle del río Nazca y sus afluentes. Los más conocidos de los puquios son los Acueductos de Cantalloc. La ruina precolombina más grande de un asentamiento en el valle de Nazca es Cahuachi, a unos 18 kilómetros (11 millas) río abajo de Nazca y cerca de las famosas Líneas de Nazca. Cahuachi está ubicado a lo largo de un curso del río en el que corre en la superficie y, por lo tanto, el asentamiento no dependió de los puquios como lo hicieron los asentamientos unos pocos kilómetros río arriba. Probablemente se construyeron muchos más puquios en tiempos prehistóricos en varios otros valles fluviales del sistema del Río Grande de Nazca. Pozos profundos han reemplazado a los puquios abandonados.

Dos tipos de puquios se encuentran en la región de Nazca. La primera es la trinchera puquios, que es una zanja estrecha y profunda, generalmente de menos de un metro de ancho y revestida de rocas, que está abierta al aire. El segundo tipo es la galería o puquios subterráneos que se excavan bajo tierra para extraer el agua de un acuífero. El acuífero que contiene agua se encuentra típicamente a unos 10 metros (33 pies) bajo tierra, aunque puede estar mucho más cerca de la superficie. Desde el acuífero, el agua fluye a través de un túnel subterráneo pendiente abajo, emergiendo a la superficie en una zanja de puquios para su distribución a los canales de riego y para beber y para fines domésticos. El túnel subterráneo suele tener aproximadamente un metro cuadrado, aunque algunos de los túneles reforzados con vigas de madera o, en la actualidad, con cemento, pueden tener 2 metros (6,6 pies) de altura. Espaciados a lo largo del recorrido de la galería puquios hay pozos verticales, "ojos" u "ojos" en español, que se extienden desde la superficie hasta el túnel subterráneo. Los "ojos" permiten el acceso al túnel para su mantenimiento y reparación.Los ojos en forma de embudo están separados entre 10 metros (33 pies) y 30 metros (98 pies). La longitud de la galería (sección subterránea) de los puquios varía desde unos pocos metros hasta 372 metros (1220 pies). Los puquios de trinchera asociados pueden tener una longitud de hasta un kilómetro.

Historia

Cincuenta y siete pequeños ríos a lo largo de los 1.500 kilómetros (930 millas) de la costa desértica de Perú desembocan en el Océano Pacífico. Los valles de los ríos fueron cultivados por sus habitantes precolombinos mediante el uso de riego, pero la mayoría de los valles tenían una disponibilidad de agua superficial más confiable y mayor que los ríos a menudo secos de la región de Nazca. Por el contrario, la sociedad agrícola de la gente de Nazca floreció mejor donde el agua superficial era más escasa. Los puquios fueron la tecnología que permitió que existiera una población sustancial en una región intensamente árida.

Los españoles primero ejercieron el control y se establecieron en la región de Nazca a fines del siglo XVI. Bajo el dominio español, la zona se destacó por la viticultura y la producción de pisco, un brandy. En 1853, el viajero inglés Clements Markham describió el valle de Nazca como "el lugar más fértil y hermoso de la costa del Perú". Describió a los puquios y dijo que "la fertilidad se debe a la habilidad y laboriosidad de los antiguos habitantes. Bajo su cuidado un árido desierto se convirtió en un paraíso sonriente".

En el siglo XXI, muchos de los puquios todavía están en uso, pero su uso está amenazado por la agricultura industrial y la producción de cultivos exportables como el espárrago. Los pozos profundos han reemplazado a algunos de los puquios como fuente de agua y ha disminuido el número de personas locales con experiencia para mantener los puquios. Las modestas cantidades de agua suministradas por los puquios se reponen todos los años por la precipitación en el nacimiento de los ríos de los Andes, pero la explotación por pozos profundos de las fuentes de agua subterránea para la agricultura y una población en crecimiento puede no ser sostenible.