Puntos de vista religiosos de Isaac Newton

Isaac Newton (4 de enero de 1643 - 31 de marzo de 1727) fue considerado un teólogo perspicaz y erudito por sus contemporáneos protestantes. Escribió muchas obras que ahora se clasificarían como estudios ocultos, y escribió extensiones religiosas que trataban la interpretación literal de la Biblia. Mantuvo sus creencias heréticas privadas.

La concepción del mundo físico de Newton proporcionó un modelo del mundo natural que reforzaría la estabilidad y la armonía en el mundo cívico. Newton vio a un Dios monoteísta como el creador magistral cuya existencia no podía negarse frente a la grandeza de toda la creación. Aunque nació en una familia anglicana y era un cristiano devoto pero heterodoxo, a los treinta años Newton profesaba una fe cristiana que, si se hubiera hecho pública, no habría sido considerada ortodoxa por los cristianos tradicionales. Los estudiosos ahora lo consideran un arriano no trinitario.

Es posible que haya sido influenciado por la cristología sociniana.

Historia temprana

Newton nació en una familia anglicana tres meses después de la muerte de su padre, un próspero granjero también llamado Isaac Newton. Cuando Newton tenía tres años, su madre se casó con el rector de la vecina parroquia de North Witham y se fue a vivir con su nuevo marido, el reverendo Barnabas Smith, dejando a su hijo al cuidado de su abuela materna, Margery Ayscough. Isaac aparentemente odiaba a su padrastro y no tuvo nada que ver con Smith durante su infancia. Su tío materno, el rector de la parroquia de Burton Coggles, estuvo involucrado hasta cierto punto en el cuidado de Isaac.

En 1667, Newton se convirtió en miembro del Trinity College de Cambridge, lo que hizo necesario su compromiso de tomar las Sagradas Órdenes dentro de los siete años posteriores a completar su maestría, lo que hizo al año siguiente. También se le exigió que hiciera voto de celibato y reconociera los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra. Newton consideró dejar sus estudios antes de completarlos para evitar la ordenación necesaria por ley del rey Carlos II. Finalmente logró evitar el estatuto, ayudado en esto por los esfuerzos de Isaac Barrow, ya que en 1676 el entonces Secretario de Estado para el Departamento Norte, Joseph Williamson, cambió el estatuto relevante del Trinity College para dispensar de este deber. Newton se embarcó entonces en un estudio de investigación de la historia temprana de la Iglesia, que se desarrolló, durante la década de 1680, en investigaciones sobre los orígenes de la religión. Casi al mismo tiempo, desarrolló una visión científica sobre el movimiento y la materia. De Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica afirmó:

Cuando escribí mi tratado sobre nuestro Systeme tuve un ojo sobre los Principios que podrían trabajar con considerar a los hombres para la creencia de una Deidad y nada puede regocijarme más que para encontrarlo útil para ese propósito.

Herejía cristiana

Según la mayoría de los estudiosos, Newton era arriano y no se aferraba al trinitarismo. En general, los estudiosos han llegado a la conclusión de que las creencias heréticas de Newton fueron autodidactas, pero es posible que haya sido influenciado por escritos heréticos vigentes en ese momento; Las controversias sobre el unitarismo estaban en pleno apogeo en ese momento.

Además de rechazar la Trinidad, los estudios de Newton lo llevaron a rechazar la creencia en el alma inmortal. A pesar de sus creencias poco ortodoxas, Sir Isaac Newton afirmó el bautismo infantil, de acuerdo con su educación anglicana, escribiendo "La Declaración por imposición de manos" Es una ceremonia judía. Lo llamamos confirmación, es decir, una confirmación de lo que hicieron los Padrinos al bautizar al Niño."

Aunque no era sociniano, compartía muchas creencias similares con ellos. Eran un movimiento de reforma unitario en Polonia. Un manuscrito que envió a John Locke en el que cuestionaba la existencia de la Trinidad nunca fue publicado. En 2019, John Rogers declaró: "Tanto los herejes, John Milton como Isaac Newton, eran, como coinciden ahora la mayoría de los estudiosos, arrianos".

Newton rechazó el sacramento de la iglesia anglicana ofrecido antes de su muerte.

Después de su muerte, los deístas a veces lo reclamaron como uno de los suyos, al igual que los trinitarios. De hecho, fue un apologista activo que se opuso tanto a las enseñanzas ortodoxas como al escepticismo religioso.

Dios como creador magistral

Newton vio a Dios como el creador magistral cuya existencia no se podía negar frente a la grandeza de toda la creación. Sin embargo, rechazó la tesis de Leibniz de que Dios necesariamente crearía un mundo perfecto que no requiere intervención del creador. En la Consulta 31 de las Ópticas, Newton simultáneamente presentó un argumento desde el diseño y a favor de la necesidad de intervención:

Porque mientras los cometas se mueven en orbes muy excéntricos en toda clase de posiciones, el destino ciego nunca podría hacer que todos los planetas muevan uno y el mismo modo en orbes concéntricos, algunas irregularidades inconsiderables excepto las cuales pueden haber surgido de las acciones mutuas de los cometas y planetas uno al otro, y que será apropiado aumentar, hasta que este sistema quiera una reforma.

Este pasaje provocó un ataque de Leibniz en una carta a su amiga Carolina de Ansbach:

Sir Isaac Newton y sus seguidores también tienen una opinión muy extraña sobre la obra de Dios. Según su doctrina, Dios Todopoderoso quiere terminar su reloj de vez en cuando: de lo contrario dejaría de moverse. No tenía, parece, suficiente previsión para hacerlo un movimiento perpetuo.

La carta de Leibniz inició la correspondencia Leibniz-Clarke, aparentemente con el amigo y discípulo de Newton, Samuel Clarke, aunque, como escribió Caroline, las cartas de Clarke "no se escriben sin el consejo". del Chev. Newton". Clarke se quejó de que el concepto de Leibniz de Dios como una "inteligencia supramundana" quienes establecieron una "armonía preestablecida" estaba sólo a un paso del ateísmo: “Y como aquellos hombres que pretenden que en un gobierno terrenal las cosas pueden ir perfectamente bien sin que el rey mismo ordene o disponga de nada, se puede sospechar razonablemente que les gustaría mucho dejar de lado al rey: entonces, quienquiera que sostenga que los seres del mundo pueden continuar sin la dirección continua de Dios... su doctrina en efecto tiende a excluir a Dios del mundo".

Además de intervenir para reformar el Sistema Solar, Newton invocó la intervención activa de Dios para evitar que las estrellas cayeran unas sobre otras, y tal vez para evitar que la cantidad de movimiento en el universo decayera debido a la viscosidad y fricción. En correspondencia privada, Newton a veces insinuaba que la fuerza de gravedad se debía a una influencia inmaterial:

Tis inconcebible que la materia bruta inanimada debe (sin la mediación de otra cosa que no es material) funcionar sobre " afectar a otra materia sin contacto mutuo.

Leibniz dijo que una influencia tan inmaterial sería un milagro continuo; Este fue otro hilo de su debate con Clarke.

de Newton se ha considerado cerca del deismo, y varios biógrafos y académicos lo etiquetaron como un deísta que está fuertemente influenciado por el cristianismo. Sin embargo, difería de los adherentes estrictos del deísmo en el sentido de que invocó a Dios como una causa física especial para mantener a los planetas en órbitas. Advirtió contra el uso de la Ley de la Gravedad para ver el universo como una mera máquina, como un gran reloj, diciendo:

Este sistema más hermoso del sol, los planetas y los cometas sólo podía proceder del consejo y dominio de un Ser inteligente. [...] Este Ser gobierna todas las cosas, no como el alma del mundo, sino como Señor sobre todo; y a causa de su dominio no será llamado "Señor Dios" παντοκρατωρ [pantokratōr], o "Gobernador Universal". [...] El Dios Supremo es un Ser eterno, infinito, [y] absolutamente perfecto.

La oposición a la piedad es el ateísmo en la profesión e idolatría en la práctica. El ateísmo es tan insensato y odioso para la humanidad que nunca tuvo muchos profesores.

Por otro lado, las ideas latitudinarias y newtonianas llevadas demasiado lejos dieron como resultado los milenaristas, una facción religiosa dedicada al concepto de un universo mecánico, pero que encontró en él el mismo entusiasmo y misticismo que la Ilustración había luchado tan duramente por extinguir. . Newton mostró considerable interés en el milenarismo, ya que escribió sobre el Libro de Daniel y el Libro del Apocalipsis en sus Observaciones sobre las profecías.

El concepto de Newton del mundo físico proporcionó un modelo del mundo natural que reforzaría la estabilidad y la armonía en el mundo cívico.

Biblia

Newton pasó mucho tiempo tratando de descubrir mensajes ocultos dentro de la Biblia. Después de 1690, Newton escribió varios tratados religiosos que trataban de la interpretación literal de la Biblia. En un manuscrito que Newton escribió en 1704, describe sus intentos de extraer información científica de la Biblia. Estimó que el mundo terminaría no antes del año 2060. Al predecir esto, dijo: "Lo menciono no para afirmar cuándo será el tiempo del fin, sino para poner fin a las conjeturas precipitadas de hombres fantasiosos". quienes frecuentemente predicen el tiempo del fin, y al hacerlo desacreditan las sagradas profecías tan a menudo como sus predicciones fallan."

La Biblioteca del Trinity College de Cambridge conserva en sus colecciones la copia personal de Newton de la versión King James, que exhibe numerosas notas marginales escritas a mano, así como unas 500 marcas de lector que señalan pasajes. de especial interés para él. Se adjunta una nota a la Biblia que indica que "fue entregada por Sir Isaac Newton en su última enfermedad a la mujer que lo cuidó". El libro finalmente fue legado a la Biblioteca en 1878. Los lugares que Newton marcó o anotó en su Biblia dan testimonio de sus investigaciones sobre teología, cronología, alquimia y filosofía natural; y algunos de ellos se relacionan con pasajes del Escolio General a la segunda edición de los Principia. Algunos otros pasajes que marcó ofrecen vislumbres de sus prácticas devocionales y revelan distintas tensiones en su personalidad. La Biblia de Newton parece haber sido ante todo una herramienta de referencia personalizada en manos de un erudito y crítico bíblico.

La Trinidad

La obra de Newton sobre crítica textual del Nuevo Testamento, Un relato histórico de dos notables corrupciones de las Escrituras, fue enviada en una carta a John Locke el 14 de noviembre de 1690. En ella, reseña evidencia de que los primeros cristianos no creían en la Trinidad.

profecía

Newton se basó en la Escritura existente para la profecía, creyendo que sus interpretaciones dejarían el récord frente a lo que él consideraba, " tan poco entendido ". Aunque nunca escribiría un trabajo cohesivo sobre profecía, las creencias de Newton lo llevarían a escribir varios tratados sobre el tema, incluida una guía no publicada para la interpretación profética titulada reglas para interpretar las palabras y amp; Idioma en las Escrituras . En este manuscrito, detalla los requisitos para lo que él consideraba la interpretación adecuada de la Biblia.

Fin del mundo vs. inicio del reino milenario

En sus observaciones publicadas póstumamente sobre las profecías de Daniel, y el apocalipsis de San Juan , Newton expresó su creencia de que la profecía bíblica no se entendería " hasta el momento del tiempo del fin ", y que incluso entonces " ninguno de los malvados entenderá ". Refiriéndose a eso como un tiempo futuro (" la última edad, la edad de abrir estas cosas, ahora se acerca a "), Newton también anticipó " la predicación general del Evangelio se acercará " y " el Evangelio primero debe ser predicado en todas las naciones antes de la Gran Tribulación, y fin del mundo ".

A lo largo de los años, una gran cantidad de atención de los medios e interés público ha circulado con respecto a documentos en gran parte desconocidos e inéditos, evidentemente escritos por Isaac Newton, que indican que creía que el mundo podría terminar en 2060. Si bien Newton también tenía muchas otras fechas posibles (por ejemplo, 2034), no creía que el fin del mundo tenga lugar específicamente en 2060.

Al igual que la mayoría de los teólogos protestantes de su tiempo, Newton creía que la oficina papal y ningún papa en particular era el cumplimiento de las predicciones bíblicas sobre Anticrist, cuya regla se predijo que duraría 1,260 años. Aplicaron el principio diurno (en el que un día representa un año en profecía) a ciertos versos clave en los libros de Daniel y Apocalipsis (también conocido como el Apocalipsis), y buscaron fechas significativas en el ascenso del papado. a la alimentación para comenzar esta línea de tiempo. El cálculo de Newton que termina en 2060 se basa en la línea de tiempo de 1,260 años que comenzó en 800 dC cuando el carlamento se convirtió en el primer emperador del Sacro Emperador Romano y reconfirmó la donación anterior (756 dC) de Pepin al papado.

2016 vs. 2060

Entre el momento en que escribió su predicción 2060 (alrededor de 1704) hasta su muerte en 1727, Newton conversó, tanto de primera mano como por correspondencia, con otros teólogos de su tiempo. Los contemporáneos que lo conocieron durante los 23 años restantes de su vida parecen estar de acuerdo en que Newton y los " los mejores intérpretes " Incluyendo Jonathan Edwards, Robert Fleming, Moses Lowman, Phillip Doddridge y el obispo Thomas Newton, finalmente fueron bastante bien acordados " que la línea de tiempo de 1.260 años debe calcularse a partir del año 756 DC.

f. A. Cox también confirmó que esta era la opinión de Newton y otros, incluido él mismo:

El autor adopta la hipótesis de Fleming, Sir Isaac Newton y Lowman, de que los 1260 años comenzaron en A.d. 756; y en consecuencia, que el milenio no comenzará hasta el año 2016.

Thomas Williams afirmó que esta línea de tiempo se había convertido en la visión predominante entre los principales teólogos protestantes de su tiempo:

El Sr. Lowman, aunque un comentarista anterior, es (creemos) mucho más seguido generalmente; y comienza los 1260 años de alrededor de 756, cuando, por ayuda de Pepin, Rey de Francia, el Papa obtuvo considerables temporalidades. Esto lleva al reinado del Papa hasta 2016, o dieciséis años al comienzo del Milenio, como se calcula generalmente.

En abril de 756 d.C., Pipino, rey de Francia, acompañado por el Papa Esteban II entró en el norte de Italia, lo que obligó al rey lombardo Aistulf a levantar el sitio de Roma y regresar a Pavía. Tras la capitulación de Aistulfo, Pipino entregó los territorios recién conquistados al Papado a través de la Donación de Pipino, elevando así al Papa de ser un súbdito del Imperio Bizantino a jefe de estado, con poder temporal sobre los Estados Pontificios recién constituidos. .

El final de la línea de tiempo se basa en Daniel 8:25, que dice "será quebrantado sin mano" y se entiende que el fin del Papado no será causado por ninguna acción humana. La actividad volcánica se describe como el medio por el cual Roma será derrocada.

El Anticristo conservará parte de su dominio sobre las naciones hasta alrededor del año 2016. Y cuando hayan expirado los 1260 años, Roma misma, con toda su magnificencia, será absorbida en un lago de fuego, hundirse en el mar, y no levantarse nunca más.

En 1870, el recién formado Reino de Italia anexó los Estados Pontificios restantes, privando a los Papas de cualquier gobierno temporal durante los siguientes 59 años. Sin saber que el gobierno papal sería restaurado (aunque en una escala muy reducida) en 1929 como jefe del estado de la Ciudad del Vaticano, la visión historicista de que el Papado es el Anticristo y las líneas de tiempo asociadas que delinean su gobierno rápidamente perdió popularidad como uno de los factores definitorios. Las características del Anticristo (es decir, que también sería un poder político temporal en el momento del regreso de Jesús) ya no se cumplían.

Con el tiempo, la predicción fue en gran medida olvidada y actualmente ninguna denominación protestante importante se suscribe a esta línea de tiempo.

A pesar de la naturaleza dramática de una predicción del fin del mundo, es posible que Newton no se haya referido a la fecha de 2060 como un acto destructivo que resultaría en la aniquilación de la Tierra y sus habitantes, sino más bien a uno en el que creía que el El mundo iba a ser reemplazado por uno nuevo basado en una transición a una era de paz divinamente inspirada. En la teología cristiana, este concepto a menudo se conoce como La Segunda Venida de Jesucristo y el establecimiento del Paraíso mediante el Reino de Dios en la Tierra.

Otras creencias

La creencia de Henry More en el universo y el rechazo del dualismo cartesiano pueden haber influido en las ideas religiosas de Newton. Obras posteriores: La cronología de los reinos antiguos modificada (1728) y Observaciones sobre las profecías de Daniel y el Apocalipsis de San Juan (1733)—se publicaron después de su muerte.

La filosofía mecanicista de Newton y Boyle fue promovida por panfletistas racionalistas como una alternativa viable a los panteístas y entusiastas, y fue aceptada con vacilación por el clero ortodoxo, así como por predicadores disidentes como los latitudinarios. La claridad y simplicidad de la ciencia fueron vistas como una forma de combatir los superlativos emocionales y místicos del entusiasmo supersticioso, así como la amenaza del ateísmo.

Los ataques lanzados contra el pensamiento mágico anterior a la Ilustración y los elementos místicos del cristianismo tuvieron su fundamento en la concepción mecánica del universo de Boyle. Newton completó las ideas de Boyle mediante demostraciones matemáticas y, lo que es más importante, logró popularizarlas. Newton remodeló el mundo gobernado por un Dios intervencionista en un mundo creado por un Dios que diseña según principios racionales y universales. Estos principios estaban disponibles para que todos los descubrieran, permitieron al hombre perseguir sus propios objetivos de manera fructífera en esta vida, no en la siguiente, y perfeccionarse con sus propios poderes racionales.

Escritos

Su primer escrito sobre el tema de la religión fue Introductio. Continens Apocalypseos rationem generalem (Introducción. Contiene una explicación del Apocalipsis), que tiene una hoja sin numerar entre los folios 1 y 2 con el subtítulo De profeta prima, escrito en latín algún tiempo antes de 1670. Posteriormente, escrito en inglés, fueron Notas sobre la historia temprana de la Iglesia y la superioridad moral de los 'bárbaros' a los romanos. Su último escrito, publicado en 1737 con las obras diversas de John Greaves, se tituló Una disertación sobre el codo sagrado de los judíos y los codos de las diversas naciones. Newton no publicó ninguna de sus obras de estudio bíblico durante su vida. Todos los escritos de Newton sobre la corrupción en las Escrituras bíblicas y la Iglesia tuvieron lugar después de finales de la década de 1670 y antes de mediados de 1690.