Puntos de vista religiosos de Abraham Lincoln

Abraham Lincoln creció en una familia bautista muy religiosa. Nunca se unió a ninguna iglesia, y cuando era joven era un escéptico y, a veces, ridiculizaba a los avivadores. Se refería con frecuencia a Dios y tenía un profundo conocimiento de la Biblia, a menudo citándola. Lincoln asistió a los servicios de la iglesia protestante con su esposa e hijos. "Especialmente después de la muerte de su joven hijo Willie en 1862, Lincoln se alejó de su anterior escepticismo religioso". Algunos argumentan que Lincoln no era un creyente cristiano ni un librepensador secular.

Aunque Lincoln nunca hizo una profesión pública inequívoca de fe cristiana, varias personas que lo conocieron personalmente, como el capellán del Senado Phineas Gurley y Mary Todd Lincoln, afirmaron que creía en Cristo en el sentido religioso. Sin embargo, otros que conocían a Lincoln desde hacía años, como Ward Hill Lamon y William Herndon, rechazaron la idea de que era un cristiano creyente. Durante su candidatura a la Cámara de Representantes de 1846, con el fin de disipar las acusaciones sobre sus creencias religiosas, Lincoln emitió un folleto que decía que "nunca había negado la verdad de las Escrituras". Parecía creer en un Dios todopoderoso, que dio forma a los acontecimientos y, en 1865, estaba expresando esas creencias en importantes discursos.

Antes de la presidencia

Los padres de Lincoln eran bautistas "Hard Shell" y se unieron a la Iglesia Bautista Little Pigeon cerca de Lincoln City, Indiana, en 1823 cuando Abraham tenía 14 años. Algunos escritores han detectado una temprana influencia católica en el joven Lincoln que atribuyen a su primer maestro de escuela, Zachariah Riney.

En 1831, Lincoln se mudó a New Salem, que no tenía iglesias. El historiador Mark Noll afirma que "Lincoln nunca se unió a una iglesia ni hizo una profesión clara de creencia cristiana estándar". Noll cita al amigo de Lincoln, Jesse Fell:

que el presidente "rara vez comunicaba a nadie sus puntos de vista" sobre la religión, y continuó sugiriendo que esos puntos de vista no eran ortodoxos: "sobre la depravación innata del hombre, el carácter y el oficio de la gran cabeza de la Iglesia, la Expiación, la infalibilidad de la revelación escrita, la realización de milagros, la naturaleza y el diseño de... futuras recompensas y castigos... y muchos otros temas, tenía opiniones totalmente en desacuerdo con lo que generalmente se enseña en la iglesia".

Noll argumenta que Lincoln se volvió contra el cristianismo organizado por sus experiencias cuando era joven y fue testigo de cómo la emoción excesiva y las amargas disputas sectarias marcaban las reuniones campestres anuales y el ministerio de los predicadores itinerantes. Cuando era joven, Lincoln disfrutaba leyendo las obras de Thomas Paine. Redactó un folleto que incorporaba tales ideas, pero no lo publicó. Después de que los cargos de hostilidad al cristianismo casi le costaron una candidatura al Congreso, mantuvo en privado sus creencias poco ortodoxas. El único aspecto de la religión calvinista de sus padres que Lincoln aparentemente abrazó de todo corazón a lo largo de su vida fue la "doctrina de la necesidad", también conocida como predestinación, determinismo o fatalismo. Casi siempre fue a través de estos lentes que Lincoln evaluó el significado de la Guerra Civil.

James Adams (1783-1843) calificó a Lincoln de deísta. Se ha informado que en 1834 Lincoln escribió un ensayo manuscrito que desafiaba el cristianismo ortodoxo y se inspiró en el libro de Paine La edad de la razón. Un amigo supuestamente quemó el manuscrito para proteger a Lincoln del ridículo. El biógrafo, el reverendo William Barton, considera probable que Lincoln haya escrito un ensayo de este tipo, pero es poco probable que haya sido quemado de esa manera. El maestro de escuela de New Salem, Mentor Graham, con quien se alojó Lincoln, informó en 1874 que el manuscrito era "una defensa de la salvación universal".

William J. Herndon publicó por primera vez un relato del manuscrito influenciado por Paine en su biografía de Lincoln de 1889. Harvey Lee Ross, cartero que vivió en New Salem con Lincoln en 1834, consideró el relato de Herndon como una historia ficticia. Indicó los siguientes problemas con el relato de Herndon: Herndon tenía 16 años en 1834 y vivía a 20 millas de distancia en Springfield y no tenía contacto con Lincoln. No había estufa en la tienda de Samuel Hill en 1834 donde supuestamente se quemó el manuscrito. No había una copia de La edad de la razón en la estantería de la taberna donde Herndon dijo que Lincoln la había leído. Finalmente, Ross dijo que conocía muy bien a todos en la comunidad de New Salem y que habría sabido de cualquier conversación relacionada con un documento de esta naturaleza.Es una conclusión razonable que nunca se escribió un manuscrito y que Paine no fue un factor contribuyente en las ideas de Lincoln sobre la religión.

William J. Johnson registra un comentario:

Recuerdo bien su argumento. Tomó el pasaje: "Así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados", y prosiguió con la proposición de que cualquiera que haya sido la brecha o daño de la transgresión de Adán a la raza humana, que sin duda fue muy grande, fue hecho justo y recto por la expiación de Cristo.

Noll escribe: "Al menos al principio, Lincoln probablemente también era un universalista que creía en la salvación final de todas las personas".

Lincoln a menudo estaba perplejo por los ataques a su carácter por medio de sus elecciones religiosas. En una carta escrita a Martin M. Morris en 1843, Lincoln escribió:

Hubo la combinación más extraña de la influencia de la iglesia en mi contra. [Edward Dickinson] Baker es campbellista; y por lo tanto, como supongo que con pocas excepciones, obtuvo toda esa Iglesia. Mi esposa tenía algunos parientes en las iglesias presbiterianas y algunos en las iglesias episcopales; y por lo tanto, dondequiera que decía, yo era señalado como uno u otro, mientras que en todas partes se discutía que ningún cristiano debería votar por mí porque yo no pertenecía a ninguna Iglesia, y se sospechaba que era deísta y había hablado de peleando un duelo.

En 1846, cuando Lincoln se postuló para el Congreso contra Peter Cartwright, el destacado evangelista, Cartwright trató de hacer de la religión de Lincoln, o la falta de ella, un tema importante de la campaña. En respuesta a las acusaciones de que era un "infiel", Lincoln se defendió y publicó un volante para "contradecir directamente" los cargos que se le imputaban. La declaración fue emitida de la siguiente manera:

Prospecto de respuesta a los cargos de infidelidad

31 de julio de 1846

A los Votantes del Séptimo Distrito Congresional.

COMPAÑEROS CIUDADANOS:

Habiéndose puesto en circulación una acusación en algunos de los barrios de este Distrito, en sustancia, que soy un abierto burlador del cristianismo, por consejo de algunos amigos he llegado a la conclusión de notar el tema de esta forma. Que no soy miembro de ninguna Iglesia cristiana, es verdad; pero nunca he negado la verdad de las Escrituras; y nunca he hablado con falta de respeto intencional de la religión en general, o de cualquier denominación de cristianos en particular. Es cierto que en mis primeros años de vida me inclinaba a creer en lo que entiendo se llama la "Doctrina de la Necesidad", es decir, que la mente humana es impulsada a la acción, o mantenida en reposo por algún poder, sobre el cual la mente misma no tiene control; y algunas veces (con uno, dos o tres, pero nunca públicamente) he tratado de mantener esta opinión en el argumento. Sin embargo, el hábito de argumentar así, Lo he dejado por completo durante más de cinco años. Y agrego aquí, siempre he entendido que esta misma opinión es sostenida por varias de las denominaciones cristianas. Lo anterior es toda la verdad, brevemente expresada, en relación conmigo mismo, sobre este tema.

No creo que yo mismo pudiera ser llevado a apoyar a un hombre para el cargo, de quien sabía que era un abierto enemigo y burlador de la religión. Dejando el asunto superior de las consecuencias eternas, entre él y su Hacedor, todavía no creo que ningún hombre tenga el derecho de insultar los sentimientos y dañar la moral de la comunidad en la que puede vivir. Entonces, si yo fuera culpable de tal conducta, no culparía a nadie que me condenara por ello; pero culpo a aquellos, quienesquiera que sean, que falsamente pusieron tal acusación en circulación contra mí.

31 de julio de 1846. A. LINCOLN.

Como relata Carl Sandburg en Abraham Lincoln: The Prairie Years (1926), Lincoln asistió a una de las reuniones de avivamiento de Cartwright. Al concluir el servicio, el púlpito de fuego llamó a todos los que tenían la intención de ir al cielo a levantarse. Naturalmente, la respuesta fue alentadora. Luego, llamó a todos aquellos que deseaban ir al infierno a ponerse de pie. Como era de esperar, no hubo muchos interesados. Lincoln no había respondido a ninguna opción. Cartwright se acercó. "Sr. Lincoln, no ha expresado interés en ir al cielo o al infierno. ¿Puedo preguntarle a dónde planea ir?" Lincoln respondió: "No vine aquí con la idea de ser señalado, pero ya que usted pregunta, le responderé con la misma franqueza. Tengo la intención de ir al Congreso".

William Herndon, socio legal de Lincoln, declaró que Lincoln admiraba a los deístas Thomas Paine y Voltaire. Herndon, un defensor de Darwin, dijo que Lincoln pensaba que las obras de autores como Darwin y Spencer eran "demasiado pesadas para ser digeridas por una mente ordinaria", pero leyó y estaba "interesado... enormemente" en un libro que exponía estas ideas. Vestigios de la creación ", y quedó "profundamente impresionado con la noción de la llamada 'ley universal': la evolución... y se convirtió en un cálido defensor de la nueva doctrina".

Lincoln creía en Dios, pero algunos decían que dudaba de la idea de que Cristo es Dios. En una declaración escrita a Herndon, James W. Keyes dijo que Lincoln

creía en un Creador de todas las cosas, que no tenía principio ni fin, que poseyendo todo el poder y la sabiduría, estableció un principio, en obediencia al cual, los mundos se mueven y se sostienen, y la vida animal y vegetal llegó a existir. Una de las razones que dio para su creencia fue que, en vista del orden y la armonía de la naturaleza que todos contemplaban, habría sido más milagroso haber surgido por casualidad que haber sido creado y arreglado por algún gran poder de pensamiento.

Keyes también agregó que Lincoln dijo una vez

En cuanto a la teoría cristiana de que Cristo es Dios, o igual al Creador, dijo que es mejor que se dé por supuesta, porque mediante la prueba de la razón todos podrían volverse incrédulos en ese tema, porque la evidencia de la divinidad de Cristo nos llegó de alguna manera. Forma dudosa, pero que el Sistom del cristianismo era ingenioso al menos, y tal vez fue Calculado para hacer el bien.

Durante sus años en la Casa Blanca, Lincoln y su familia asistían a menudo a la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue, donde una placa marca el banco familiar que alquilaba.

Primer discurso inaugural

El lunes 4 de marzo de 1861, Lincoln pronunció su primer discurso inaugural, después de que el presidente del Tribunal Supremo, Roger Taney, prestara juramento al cargo. El discurso de Lincoln abordó la crisis nacional de la secesión del sur de la unión. Lincoln esperaba resolver el conflicto pacíficamente sin una guerra civil. Durante el discurso, Lincoln declaró: "La inteligencia, el patriotismo, el cristianismo y una firme confianza en Aquel que nunca ha abandonado esta tierra favorecida aún son competentes para ajustar de la mejor manera todas nuestras dificultades actuales".

Guerra civil

En 1862 y 1863, durante los días más difíciles de la Guerra Civil y de su presidencia, las declaraciones de Lincoln a veces estaban marcadas con matices espirituales.

1862: duelo y emancipación

El jueves 20 de febrero de 1862, a las 5:00 p. m., el hijo de once años de Lincoln, William Wallace Lincoln ("Willie"), murió en la Casa Blanca. Los historiadores sugieren que esta pudo haber sido la crisis personal más difícil en la vida de Lincoln. Después del funeral, intentó volver a su rutina pero no pudo. Una semana después del funeral, se aisló en su oficina y lloró todo el día. Varias personas informaron que Lincoln les dijo que sus sentimientos sobre la religión cambiaron en ese momento. Se informa que Willie comentó a menudo que quería convertirse en ministro.

Cuando su hijo murió, según los informes, Lincoln dijo: "Que Dios viva en todos. Era demasiado bueno para esta tierra. El buen Dios lo ha llamado a casa. Sé que está mucho mejor en el cielo".

El espiritismo, popularmente en boga durante esta época, fue probado por la esposa de Lincoln. Ella usó los servicios de médiums y espiritistas para tratar de contactar a su hijo muerto. Lincoln supuestamente asistió al menos a una sesión de espiritismo en la Casa Blanca en este momento con su esposa.

Cuando el obispo Matthew Simpson dio la dirección en el funeral de Lincoln, lo citó preguntando a un soldado: "¿Alguna vez te encuentras hablando con los muertos? Desde la muerte de Willie, me sorprendo todos los días hablando involuntariamente con él como si estuviera conmigo".

Al mismo tiempo, la guerra no iba bien para la Unión. El fracaso del general George McClellan en la Campaña de la Península se produjo unos meses después de la muerte de Willie. Luego vino la impresionante victoria de Robert E. Lee en la Segunda Batalla de Bull Run, después de lo cual dijo: "Me he puesto de rodillas muchas veces por la abrumadora convicción de que no tenía adónde ir".

Según Salmon Chase, mientras se preparaba para emitir la Proclamación de Emancipación preliminar, Lincoln dijo: "Hice un voto solemne ante Dios de que si el general Lee era expulsado de Maryland, yo coronaría el resultado con la declaración de libertad de los esclavos".." Las diferencias en la interpretación de la declaración de Lincoln pueden deberse a la creencia de que algunas organizaciones religiosas consideraban una blasfemia "jurar o prometer" a Dios.

Al mismo tiempo, Lincoln se sentó en su oficina y escribió las siguientes palabras:

La voluntad de Dios prevalece. En las grandes contiendas cada parte pretende actuar de acuerdo con la voluntad de Dios. Ambos pueden estar, y uno debe estar, equivocado. Dios no puede estar a favor y en contra de lo mismo al mismo tiempo. En la presente guerra civil, es muy posible que el propósito de Dios sea algo diferente del propósito de cualquiera de las partes, y sin embargo, los instrumentos humanos, trabajando tal como lo hacen, son los que mejor se adaptan para llevar a cabo Su propósito. Estoy casi listo para decir que esto es probablemente cierto, que Dios quiere esta contienda, y quiere que no termine todavía. Por su mero gran poder, en la mente de los ahora contendientes, podría haber salvado o destruido la Unión sin una competencia humana. Sin embargo, el concurso comenzó. Y, habiendo comenzado, podía dar la victoria final a cualquiera de los bandos en cualquier momento. Sin embargo, el concurso continúa.

Este concepto continuó dominando los comentarios públicos de Lincoln durante el resto de la guerra. La misma alegoría teológica iba a ser prominente en el segundo discurso inaugural de Lincoln en marzo de 1865:

Ambos [el Norte y el Sur] leen la misma Biblia y oran al mismo Dios; y cada uno invoca Su ayuda contra el otro. Puede parecer extraño que algún hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para exprimir su pan del sudor de los rostros de otros hombres; pero no juzguemos para no ser juzgados. Las oraciones de ambos no pudieron ser contestadas; la de ninguno ha sido respondida completamente. El Todopoderoso tiene Sus propios propósitos.

1863: Gettysburg

A fines de 1862 y principios de 1863, Lincoln soportaría más agonías. La derrota del general Ambrose Burnside en Fredericksburg, seguida de la derrota del general Joseph Hooker en Chancellorsville, sumió a Lincoln en una profunda depresión. "Si hay un lugar peor que el infierno, yo estoy en él", le dijo Lincoln a Andrew Curtin en diciembre de 1862.

1863 iba a ser el año, sin embargo, en el que la marea cambió a favor de la Unión. La batalla de Gettysburg en julio de 1863 fue la primera vez que Lee fue derrotado por completo. Impulsado por Sarah Josepha Hale, en el otoño, Lincoln emitió el primer Día de Acción de Gracias por mandato federal que se celebraría el último jueves de noviembre. Reflexionando sobre los éxitos del año pasado, Lincoln dijo:

Ningún consejo humano ha ideado ni mano mortal ha realizado estas grandes cosas. Son los dones de gracia del Dios Altísimo, quien, al tratar con nosotros con ira por nuestros pecados, se acordó de la misericordia. Me ha parecido adecuado y apropiado que sean reconocidos solemne, reverente y agradecido como con un solo corazón y una sola voz por todo el pueblo estadounidense. Por lo tanto, invito a mis conciudadanos en todas partes de los Estados Unidos, y también a los que están en el mar y a los que están de paso en tierras extranjeras, a separar y observar el último jueves de noviembre próximo, como un día de acción de gracias y alabanza. a nuestro Padre benéfico que mora en los Cielos.

En diciembre de 1863, el Secretario del Tesoro de Lincoln decidió un nuevo lema, "In God We Trust", para grabar en las monedas estadounidenses. La participación de Lincoln en esta decisión no está clara.

Cuando un piadoso ministro le dijo a Lincoln que "esperaba que el Señor esté de nuestro lado", el presidente respondió: "No estoy para nada preocupado por eso... Pero es mi constante ansiedad y oración que yo y esta nación estemos en del lado del Señor".

En noviembre de 1863, Lincoln viajó a Gettysburg, Pensilvania, para participar en la dedicación del cementerio establecido allí para los miles de soldados que murieron durante la reciente batalla. Allí pronunció su célebre discurso, el Discurso de Gettysburg, en el que esperaba que la nación, "bajo Dios", tenga un nuevo nacimiento de libertad. Las palabras "bajo Dios" pueden no haber estado en su manuscrito escrito, pero algunas fuentes postulan que las agregó extemporáneamente desde el podio.

Según los estudiosos, es posible que haya extraído la expresión del hagiógrafo de George Washington, Parson Weems.

1864

En 1864, algunos ex esclavos en Maryland le regalaron a Lincoln una Biblia. Según un informe, Lincoln respondió:

Con respecto a este gran libro, sólo tengo que decir que es el mejor regalo que Dios le ha dado al hombre. Todo el bien que el Salvador le dio al mundo se comunicó a través de este libro. Si no fuera por ello, no podríamos distinguir el bien del mal. Todas las cosas más deseables para el bienestar del hombre, aquí y en el más allá, se encuentran retratadas en él.

En respuesta al discurso informado en Maryland, el socio legal de Lincoln, Herndon, comentó: "Soy consciente del fraude cometido contra el Sr. Lincoln al informar sobre algunos comentarios locos que supuestamente hizo él, en 1864, sobre la presentación de una Biblia para él por la gente de color de Baltimore. Ningún hombre en su sano juicio jamás pronunció tal locura, y ningún hombre en su sano juicio jamás lo creerá".

En septiembre de 1864, Lincoln, colocando la Guerra Civil directamente dentro de una provincia divina, escribió en una carta a un miembro de la Sociedad de Amigos: "Los propósitos del Todopoderoso son perfectos y deben prevalecer, aunque nosotros, los mortales errantes, podemos fallar en cumplir con precisión". Esperábamos una feliz terminación de esta terrible guerra mucho antes, pero Dios sabe mejor, y ha dictaminado lo contrario... debemos trabajar fervientemente en la mejor luz que Él nos da, confiando en que trabajar de esa manera todavía conduce a los grandes fines Él ordena. Seguramente Él tiene la intención de que algún gran bien siga a esta poderosa convulsión, que ningún mortal podría hacer, y ningún mortal podría detener ".

1865

El día que Lincoln fue asesinado, supuestamente le dijo a su esposa en el Teatro Ford que quería visitar Tierra Santa y que "no había lugar que deseara tanto ver como Jerusalén".

Tras el asesinato de Lincoln, un libro de recuerdos, The Lincoln Memorial Album—Immortelles, en el que la gente podía escribir sus pensamientos, incluye algunos comentarios sobre la religión de Lincoln. Una entrada, escrita por un conocido ministro presbiteriano, el reverendo John H. Barrows, afirmaba que Lincoln se había convertido al cristianismo en 1863, pero no proporcionaba pruebas. Él dijo:

En las angustiosas incertidumbres de la gran guerra, gradualmente se elevó a las alturas donde Jehová llegó a ser para él la más sublime de las realidades, el soberano de las naciones... Cuando las tinieblas se apoderaron de los valientes ejércitos que luchaban por la vida de la nación, este hombre fuerte en la madrugada se arrodilló y luchó en oración con Aquel que tiene el destino de los imperios. Cuando las nubes se disiparon sobre la carnicería de Gettysburg, entregó su corazón al Señor Jesucristo.

El pastor de una iglesia en Freeport, Illinois, en noviembre de 1864, dijo que un hombre de Illinois visitó a Lincoln en la Casa Blanca y, después de atender otros asuntos, le preguntó al presidente si amaba a Jesús. El pastor dijo que Lincoln enterró su rostro en su pañuelo mientras las lágrimas asomaban a sus ojos y luego respondió:

Cuando salí de casa para tomar esta silla de estado, pedí a mis compatriotas que oraran por mí. Entonces yo no era cristiano. Cuando murió mi hijo, la prueba más severa de mi vida, yo no era cristiano. Pero, cuando fui a Gettysburg y contemplé las tumbas de nuestros héroes muertos que habían caído en defensa de su país, entonces y allí mismo me consagré a Cristo. Sí, amo a Jesús.

Esta cita apareció en la primera página del Freeport Weekly Journal el 7 de diciembre de 1864.

Se ha descrito que esta fue la "respuesta" de Lincoln a este ministro anónimo de Illinois cuando se le preguntó si amaba a Jesús. Algunas versiones de esto tienen a Lincoln usando la palabra "cruces" en lugar de "tumbas", y algunas lo tienen diciendo "Cristo" en lugar de "Jesús". William Eleazar Barton cita esta versión en The Soul of Abraham Lincoln (1920), pero escribe además:

Este incidente debe haber aparecido impreso inmediatamente después de la muerte de Lincoln, porque lo encuentro citado en discursos conmemorativos de mayo de 1865. El Sr. Oldroyd se ha esforzado por saber para mí en qué papel lo encontró y en qué autoridad se basa, pero sin resultado.. No recuerda dónde lo encontró. Es inherentemente improbable y no se basa en ningún testimonio adecuado. Debería ser completamente ignorado. La primera referencia que he encontrado a la historia en la que supuestamente Lincoln le dijo a un ministro anónimo de Illinois: "Yo amo a Jesús" está en un sermón predicado en la Iglesia Bautista de Oshkosh, Wisconsin, el 19 de abril de 1865, por el Rev. WW Whitcomb, que se publicó en el Oshkosh Northwestern el 21 de abril de 1865 y en 1907 se publicó en forma de folleto por John E. Burton.

Allen C. Guelzo escribió que "Dado que Lincoln nunca hizo tal profesión públicamente a nadie más, el relato en sí mismo es dudoso", aunque agregó que se cita a la esposa de Lincoln diciendo que "se sentía más religioso que nunca sobre el momento en que se fue. a Gettysburg.

Después de la muerte

Después del asesinato de Lincoln, hubo biografías en competencia, algunas afirmando que Lincoln había sido cristiano y otras que no había sido creyente. En 1872, el coronel Ward Hill Lamon publicó su Vida de Abraham Lincoln; Desde su nacimiento hasta su toma de posesión como presidente utilizando entrevistas y correspondencia recopiladas por William Herndon, socio legal de Lincoln en Springfield. Lamon también había sido socio legal de Lincoln en Illinois, desde 1852 hasta 1857, y más tarde fue el guardaespaldas personal de Lincoln en Washington. La biografía de Lamon decía que Lincoln mismo no creía en la divinidad de Jesús, y que varios de los que lo conocieron cuando era joven lo describieron como un "infiel".

Mary Todd Lincoln no estuvo de acuerdo con la interpretación de su esposo. Es posible que haya reclutado a personas como el reverendo Noyes W. Miner para testificar sobre la fe de Lincoln. Miner vivía al otro lado de la calle de los Lincoln en Springfield, Illinois, y se sabía que Lincoln visitaba a Miner, un ministro bautista. Miner también fue uno de los ministros que ofició el entierro de Abraham Lincoln. Miner escribió, Lincoln "no sólo creía en la abrumadora Providencia de Dios, sino también en la divinidad de las Sagradas Escrituras". Miner también relató la historia de que la noche en que fue asesinado, Lincoln supuestamente le dijo a Mary que deseaba visitar Tierra Santa.

El reverendo James Armstrong Reed, al preparar sus conferencias de 1873 sobre la religión de Lincoln, preguntó a varias personas si había alguna evidencia de que Lincoln fuera un "infiel" en su vida posterior. La respuesta de Phineas Gurley, pastor de la misma Iglesia Presbiteriana de New York Avenue mientras Lincoln asistía, a la pregunta de Reed fue:

No creo una palabra de eso. No pudo haber sido cierto de él mientras estuvo aquí, porque he tenido conversaciones frecuentes e íntimas con él sobre el tema de la Biblia y la religión cristiana, cuando no pudo haber tenido ningún motivo para engañarme, y lo consideré sensato no solo en la verdad de la religión cristiana sino en todas sus doctrinas y enseñanzas fundamentales. Y más que eso: en los últimos días de su vida castigada y cansada, después de la muerte de su hijo Willie y su visita al campo de batalla de Gettysburg, dijo, con lágrimas en los ojos, que había perdido la confianza en todo menos Dios, y que ahora creía que su corazón había cambiado, y que amaba al Salvador, y, si no se engañaba a sí mismo, tenía la intención de hacer pronto una profesión de religión.

Noah Brooks, periodista, amigo y biógrafo de Lincoln, en respuesta a la pregunta de Reed si había algo de verdad en las afirmaciones de que Lincoln era un "infiel", declaró:

Además de lo que ha aparecido de mi pluma, diré que he tenido muchas conversaciones con el Sr. Lincoln, que fueron más o menos de carácter religioso, y aunque nunca traté de extraer de él nada parecido a una declaración de sus puntos de vista., sin embargo, libremente me expresó que tenía 'una esperanza de bienaventurada inmortalidad por medio de Jesucristo'. Sus puntos de vista parecían asentarse con tanta naturalidad en torno a esa afirmación, que no consideré necesaria otra. Su lenguaje no parecía el de un investigador, sino el de alguien que tenía una creencia previa establecida en las doctrinas fundamentales de la religión cristiana. Una o dos veces, hablándome del cambio que se había producido en él, dijo, aunque no podía fijar un tiempo definido, sin embargo, fue después de que llegó aquí, y estoy muy seguro de que en su propia mente lo identificó con sobre el momento de la muerte de Willie. Él dijo, también, que después de ir a la Casa Blanca mantuvo el hábito de la oración diaria. A veces decía que eran sólo diez palabras, pero esas diez palabras las tenía. No hay razón posible para suponer que el Sr. Lincoln alguna vez me engañaría en cuanto a sus sentimientos religiosos. En muchas conversaciones con él, absorbí la firme convicción de que el Sr. Lincoln era en el fondo un hombre cristiano, creía en el Salvador y estaba considerando seriamente el paso que lo conectaría formalmente con la iglesia visible en la tierra. Ciertamente, cualquier sugerencia sobre el escepticismo o la infidelidad del Sr. Lincoln, para mí, que lo conocí íntimamente desde 1862 hasta el momento de su muerte, es una ficción monstruosa, una perversión impactante. No hay razón posible para suponer que el Sr. Lincoln alguna vez me engañaría en cuanto a sus sentimientos religiosos. En muchas conversaciones con él, absorbí la firme convicción de que el Sr. Lincoln era en el fondo un hombre cristiano, creía en el Salvador y estaba considerando seriamente el paso que lo conectaría formalmente con la iglesia visible en la tierra. Ciertamente, cualquier sugerencia sobre el escepticismo o la infidelidad del Sr. Lincoln, para mí, que lo conocí íntimamente desde 1862 hasta el momento de su muerte, es una ficción monstruosa, una perversión impactante. No hay razón posible para suponer que el Sr. Lincoln alguna vez me engañaría en cuanto a sus sentimientos religiosos. En muchas conversaciones con él, absorbí la firme convicción de que el Sr. Lincoln era en el fondo un hombre cristiano, creía en el Salvador y estaba considerando seriamente el paso que lo conectaría formalmente con la iglesia visible en la tierra. Ciertamente, cualquier sugerencia sobre el escepticismo o la infidelidad del Sr. Lincoln, para mí, que lo conocí íntimamente desde 1862 hasta el momento de su muerte, es una ficción monstruosa, una perversión impactante. y estaba considerando seriamente el paso que lo conectaría formalmente con la iglesia visible en la tierra. Ciertamente, cualquier sugerencia sobre el escepticismo o la infidelidad del Sr. Lincoln, para mí, que lo conocí íntimamente desde 1862 hasta el momento de su muerte, es una ficción monstruosa, una perversión impactante. y estaba considerando seriamente el paso que lo conectaría formalmente con la iglesia visible en la tierra. Ciertamente, cualquier sugerencia sobre el escepticismo o la infidelidad del Sr. Lincoln, para mí, que lo conocí íntimamente desde 1862 hasta el momento de su muerte, es una ficción monstruosa, una perversión impactante.

Según una declaración jurada firmada bajo juramento en el condado de Essex, Nueva Jersey, el 15 de febrero de 1928, por la Sra. Sidney I. Lauck, entonces una anciana: "Después de la muerte del Sr. Lincoln, el Dr. Gurley me dijo que el Sr. Lincoln había hizo todos los arreglos necesarios con él y el Consistorio de la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue para ser recibido como miembro de dicha iglesia, mediante la confesión de su fe en Cristo, el Domingo de Pascua siguiente al viernes por la noche en que el Sr. Lincoln fue asesinado.." La Sra. Lauck tenía, dijo, unos treinta años de edad en el momento del asesinato. Si bien esto es posible, el Dr. Gurley no mencionó nada sobre la inminente membresía de Lincoln en el funeral en la Casa Blanca, en el que pronunció el sermón que se ha conservado, ni en su respuesta a Reed (arriba).

Francis Bicknell Carpenter, el autor de Six Months in the White House, le dijo a Reed que "creía que el Sr. Lincoln era un cristiano sincero" e informó que Lincoln le había dicho a una mujer de Brooklyn en la Comisión Cristiana de los Estados Unidos que había tenido " un cambio de corazón" y con la intención "en alguna oportunidad adecuada de hacer una profesión de religión".

El reverendo Madison Clinton Peters, en su biografía de 1909, escribió: "Que él era un cristiano verdadero y sincero, de hecho, si no en la forma, está completamente probado por muchos extractos de sus cartas y declaraciones públicas".

Las citas atribuidas a la Sra. Lincoln parecen inconsistentes. Ella le escribió al Reverendo Smith, el pastor de Springfield: "Cuando también - el dolor abrumador nos invadió, nuestro hermoso y brillante niño angelical, Willie fue llamado lejos de nosotros, a su Hogar Celestial, con la mano castigadora de Dios sobre nosotros - volvió su corazón a Cristo".

Pero Ward Lamon afirmó que Mary Lincoln le dijo a William Herndon: "El Sr. Lincoln no tenía esperanza ni fe en la aceptación habitual de estas palabras". y Herndon afirmó que ella le dijo que "la máxima y la filosofía del Sr. Lincoln eran: 'Lo que debe ser, será, y nuestras oraciones no pueden detener el decreto'". Nunca se unió a ninguna iglesia. Siempre fue un hombre religioso, creo, pero no era un cristiano técnico".

Sin embargo, Mary Lincoln negó por completo estas citas e insistió en que Herndon había "puesto esas palabras en su boca". Ella escribió,

Con gran pena e indignación natural he leído sobre el Sr. Herndon, poniendo palabras en mi boca, nunca pronunciadas. Recuerdo la llamada que me hizo durante unos minutos en el [St. Nicholas] como él menciona, su bienvenida entrada un cuarto de hora después, naturalmente impidió una nueva entrevista con él. El Sr. Herndon siempre había sido un completo extraño para mí, no se lo consideraba un habitual en nuestra casa.

La respuesta de Herndon a estas acusaciones nunca fue respondida.

John Remsburg (1848-1919), presidente de la Unión Secular Estadounidense en 1897, argumentó en contra de las afirmaciones de la conversión de Lincoln en su libro Six Historic Americans (1906). Cita a varios de los colaboradores cercanos de Lincoln:

• El hombre que estuvo más cerca del presidente Lincoln en Washington, más cerca que cualquier clérigo o corresponsal de un periódico, fue su secretario privado, el coronel John G. Nicolay. En una carta fechada el 27 de mayo de 1865, el coronel Nicolay dice: "El Sr. Lincoln, que yo sepa, no cambió de ninguna manera sus ideas, opiniones o creencias religiosas desde el momento en que dejó Springfield hasta el día de su muerte".
• Su amigo de toda la vida y albacea, el juez David Davis, afirmó lo mismo: "No tenía fe en el sentido cristiano del término".
• Su biógrafo, el coronel Lamon, que lo conoció íntimamente en Illinois, y con él durante todos los años que vivió en Washington, dice: "Nunca en todo ese tiempo dejó caer de sus labios o de su pluma una expresión que remotamente implicara la mínima fe en Jesús como Hijo de Dios y Salvador de los hombres". Tanto Lamon como Herndon publicaron biografías de su antiguo colega después de su asesinato, relatando sus recuerdos personales de él. Cada uno negó la adhesión de Lincoln al cristianismo y caracterizó sus creencias religiosas como deístas o escépticas.

En una carta en poder de The Raab Collection fechada el 4 de febrero de 1866, William Herndon escribió que:

La religión del Sr. Lincoln me es demasiado conocida como para permitirme siquiera una sombra de duda; él es o fue un teísta y un racionalista, negando toda inspiración o revelación extraordinaria y sobrenatural. En un momento de su vida, fue un panteísta elevado, dudando de la inmortalidad del alma como el mundo cristiano entiende ese término. Creía que el alma perdía su identidad y era inmortal como fuerza. Posteriormente a esto, se elevó a la creencia de un Dios, y este es todo el cambio que experimentó. Hablo sabiendo lo que digo. Era un hombre noble, un buen gran hombre por todo esto. Mis propias ideas de Dios, sus atributos, el hombre, su destino y las relaciones de los dos, están teñidas con la religión del Sr. Lincoln. No puedo, por mi pobre vida, ver por qué los hombres eluden la sagrada verdad de las cosas. En mis pobres conferencias me atengo a la verdad y espero mi momento. Amo mucho al Sr. Lincoln, casi lo adoro, pero eso no puede cegarme. Es el político más puro que he visto y el hombre más justo. Estoy garabateando, esa es la palabra, sobre la vida del Sr. Lincoln, reuniendo hechos conocidos, auténticos y verdaderos de él. Disculpe las libertades que me he tomado con usted, espero que no tenga una pelea con Johnson. ¿Se está volviendo un tonto, un Tyler? Debe ir con Dios si quiere ser un poder vivo y vital. ¿Se está volviendo un tonto, un Tyler? Debe ir con Dios si quiere ser un poder vivo y vital. ¿Se está volviendo un tonto, un Tyler? Debe ir con Dios si quiere ser un poder vivo y vital.

Vistas modernas

En Lincoln: A Life of Purpose and Power (2006), Richard Carwardine de la Universidad de Oxford destaca la considerable capacidad de Lincoln para unir a los protestantes evangélicos del norte a la bandera al fomentar la creencia milenaria de que eran el pueblo elegido de Dios. Un crítico del libro de Carwardine señala: "Esto no fue una hazaña fácil, viniendo de un hombre que había sido sospechoso de agnosticismo o ateísmo durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, al final, mientras todavía era un escéptico religioso, Lincoln también parecía equiparar la preservación de la Unión y la liberación de los esclavos con algún propósito místico superior".

En Abraham Lincoln: Redeemer President, el historiador Allen C. Guelzo argumenta que la inculcación del calvinismo en la niñez de Lincoln fue el hilo dominante que atravesó su vida adulta. Caracteriza la cosmovisión de Lincoln como una especie de "deísmo calvinizado".

Una Biblia que perteneció al presidente Abraham Lincoln resurgió 150 años después de su muerte. La Biblia fue regalada al presidente Lincoln por el Citizens Volunteer Hospital of Philadelphia el 16 de junio de 1864. Luego, la primera dama Mary Lincoln se la entregó a su vecino, el reverendo Noyes W. Miner, el 15 de octubre de 1872. La familia de Miner ha fallecido. el recuerdo de generación en generación y recientemente donó la Biblia para que el público la vea. Otra Biblia propiedad de Lincoln fue utilizada tanto por el expresidente Obama como por el presidente Trump en sus tomas de posesión.