Punto de inflexión (sociología)

En sociología, un punto de inflexión es un momento en el que un grupo (o muchos miembros del grupo) cambia rápida y dramáticamente su comportamiento al adoptar ampliamente una práctica que antes era poco común.

Historia

La frase fue utilizada por primera vez en sociología por Morton Grodzins cuando adoptó la frase de la física donde se refería a agregar una pequeña cantidad de peso a un objeto en equilibrio hasta que el peso adicional causaba que el objeto se cayera o se inclinara repentina y completamente.. Grodzins estudió la integración de los barrios estadounidenses a principios de los años sesenta. Descubrió que la mayoría de las familias blancas permanecían en el barrio mientras el número comparativo de familias negras siguiera siendo muy pequeño. Pero, en cierto punto, cuando "demasiados" Cuando llegaban las familias negras, las familias blancas restantes se mudaban en masa en un proceso conocido como huida de los blancos. Llamó a ese momento el "punto de inflexión".

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The idea was expanded and built upon by Nobel Prize-winner Thomas Schelling in 1971. A similar idea underlies Mark Granovetter 's threshold model of collective behavior.

Otros usos

La frase se ha extendido más allá de su significado original y se ha aplicado a cualquier proceso en el que, más allá de cierto punto, la velocidad del proceso aumenta dramáticamente. Se ha aplicado en muchos campos, desde la economía hasta la ecología humana y la epidemiología. También se puede comparar con la transición de fase en física o la propagación de poblaciones en un ecosistema desequilibrado.

Periodistas y académicos han aplicado la frase a cambios dramáticos en los gobiernos, como durante la Primavera Árabe. El concepto de punto de inflexión se describe en un artículo de una revista académica, el Journal of Democracy, titulado "¿China en el punto de inflexión?" Previendo lo imprevisible":

Las transiciones del régimen pertenecen a esa clase paradójica de eventos que son inevitables pero no predecibles. Otros ejemplos son las carreras bancarias, las inflacións monetarias, huelgas, migraciones, disturbios y revoluciones. En retrospectiva, estos eventos son explicables, incluso sobredeterminados. En perspectiva, sin embargo, su tiempo y carácter son imposibles de anticipar. Tales acontecimientos parecen acercarse y acercarse, pero no ocurrir, incluso cuando todas las condiciones están maduras, hasta que de repente lo hacen.

Los periodistas estadounidenses de NPR lo han utilizado para describir una afluencia de acusaciones de agresión sexual, diciendo que se ha superado un punto de inflexión con respecto a la tolerancia social hacia el acoso sexual y el feminismo.

Matemáticamente, el ángulo de reposo puede verse como una bifurcación. En la teoría del control, el concepto de retroalimentación positiva describe el mismo fenómeno, siendo el problema de equilibrar un péndulo invertido la encarnación clásica. El concepto también se ha aplicado a la aceptación popular de nuevas tecnologías, utilizándose, por ejemplo, para explicar el éxito de VHS sobre Betamax.

Descarbonización

El concepto de puntos de inflexión social se ha aplicado para analizar las vías de descarbonización global y la capacidad de activar procesos contagiosos y de rápida propagación de cambio social y tecnológico que acelerarían las reducciones de emisiones de carbono necesarias para lograr los objetivos del Acuerdo de París.

Un estudio sugiere que "las dependencias de la trayectoria, los rendimientos crecientes a escala y las reducciones de costos de aprender haciendo pueden producir transiciones repentinas, similares a puntos de inflexión, que no pueden extrapolarse del comportamiento pasado del sistema", y que "históricamente, la innovación tecnológica y las políticas gubernamentales a menudo motivadas por preocupaciones de seguridad energética también han estimulado, en casos notables, cambios rápidos en los sistemas energéticos".

Además, "las normas sociales que moldean el comportamiento y las preferencias individuales pueden exhibir dinámicas similares de estilo de punto de inflexión", lo que podría afectar "las condiciones regulatorias y de mercado en las que compiten las tecnologías energéticas". Cuando las normas sociales de sostenibilidad son costosas –o al menos perjudiciales más que beneficiosas– para los individuos violarlas, esto puede aumentar sustancialmente la probabilidad de que un individuo adopte un comportamiento proambiental.

En la cultura popular

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The term was popularized in application to daily life by Malcolm Gladwell 's 2000 best selling book The Tipping Point: How Little Things Can Make a Big Difference.