Punto central

Centre Point es un edificio en el centro de Londres, que comprende una torre de 34 pisos; un bloque de 9 pisos al este que incluye tiendas, oficinas, locales comerciales y dúplex; y bloque de enlace entre ambos a nivel de planta primera. Ocupa 101–103 New Oxford Street y 5–24 St Giles High Street, WC1, con fachada también a Charing Cross Road, cerca de St Giles Circus y casi directamente sobre la estación de metro Tottenham Court Road. El sitio una vez estuvo ocupado por una horca, y la torre se asienta directamente sobre la antigua ruta de St Giles High Street, que tuvo que ser desviada para la construcción.

El edificio tiene 117 m (385 ft) de altura, tiene 34 pisos y 27 180 m² (292 563 sq ft) de superficie útil. Construido entre 1963 y 1966, fue uno de los primeros rascacielos de Londres y, a partir de 2009, era el edificio número 27 más alto de la ciudad. Permaneció vacío desde el momento de su finalización hasta 1975, y fue ocupado brevemente por activistas de la vivienda en 1974. Desde 1995 ha sido un edificio catalogado de Grado II. En 2015 se convirtió de oficinas a pisos.

Construcción e historia

El edificio fue diseñado por George Marsh de los arquitectos R. Seifert and Partners, con los ingenieros Pell Frischmann, y fue construido por Wimpey Construction entre 1963 y 1966 por £5,5 millones. Los segmentos prefabricados se formaron con hormigón fino, utilizando piedra Portland triturada; fueron fabricados por Portcrete Limited en Portland, Isle of Portland, Dorset, y transportados a Londres en camión.

Centre Point fue construido como un espacio de oficinas especulativo por el magnate inmobiliario Harry Hyams, quien había alquilado el sitio a £18,500 al año durante 150 años. Hyams tenía la intención de que todo el edificio fuera ocupado por un solo inquilino y negoció ferozmente para su aprobación.

Una vez finalizado, el edificio permaneció vacante durante muchos años, lo que llevó a que se lo denomine "el rascacielos vacío de Londres". Con el aumento de los precios de las propiedades y la mayoría de los arrendamientos comerciales tomados por períodos fijos de 10 o 15 años, Hyams podía permitirse mantenerlo vacío y esperar a su único inquilino al precio de venta de £ 1,250,000; se le desafió a permitir que los inquilinos alquilaran pisos individuales, pero se negó constantemente. En ese momento, los rascacielos eran raros en Londres, y la prominencia de Centre Point llevó a que se convirtiera en un símbolo de reunión para los oponentes. La organización benéfica para personas sin hogar Centrepoint se fundó en 1969 como un refugio para personas sin hogar en las cercanías de Soho, y se llamó Centrepoint en respuesta a que el edificio Centre Point se consideraba una "ofensiva para las personas sin hogar" por quedarse vacío para ganar dinero para la promotora.

En 1974, un grupo paraguas de defensores de la vivienda de Acción Directa, incluidos Jim Radford, Ron Bailey y Jack Dromey, organizaron una ocupación de fin de semana de Center Point del 18 al 20 de enero para llamar la atención sobre el hecho de que se dejó vacío deliberadamente durante una crisis de vivienda. en Londres. (Dos de los ocupantes habían obtenido empleos en Burns Security Company, que custodiaba el edificio).

Desde julio de 1980 hasta marzo de 2014, Centre Point fue la sede de la Confederación de la Industria Británica (CBI) que se convirtió, a los 33 años y siete meses, en el inquilino más antiguo del edificio.

Deck de observación de puntos centrales

En octubre de 2005, Center Point fue comprada a los propietarios anteriores, Blackmoor LP, por la firma de propiedad comercial Targetfollow por 85 millones de libras esterlinas. El edificio fue ampliamente reformado. A partir de 2009, los ocupantes incluían la agencia de talentos estadounidense William Morris; la compañía petrolera nacional estatal de Arabia Saudita, Aramco; la petrolera china PetroChina; y la empresa de juegos electrónicos EA Games.

Desde entonces ha sido comprado por Almacantar. Almacantar se acercó a Conran and Partners para la remodelación de la torre, incluido el cambio de uso de oficinas a residencial, mientras que MICA, anteriormente Rick Mather Architects, lideró la remodelación de los edificios de menor altura y el nuevo bloque de viviendas asequibles. En 2015 se iniciaron las obras de reconversión del edificio en viviendas. La restauración y conversión de la torre en un edificio residencial finalizó en marzo de 2018. Al igual que en su apertura original, la torre renovada permanece en gran parte vacía, con pocas ventanas iluminadas por la noche, el resto en la oscuridad, a pesar de que en menos la mitad de sus unidades vendidas. Esto ha llevado a que se le llame una de las 'torres fantasma' de Londres.

Transporte

Las fuentes de Centre Point han sido removidas como parte de la demolición de la plaza para Crossrail.

El intercambio de transporte prometido y las mejoras en las carreteras no se entregaron siguiendo el plan original. El metro peatonal atrajo actividades antisociales. El 19 de junio de 2006, la Comisión de Arquitectura y Medio Ambiente Construido señaló el edificio como un ejemplo de mal diseño, donde las aceras mal diseñadas obligan a los peatones a entrar en el carril bus y representan el nivel más alto de lesiones de peatones en el centro de Londres. Con la remodelación planificada de la estación de metro de Tottenham Court Road, se adoptó un marco para remodelar la isla de tráfico debajo de Center Point como un espacio abierto.

Recepción arquitectónica

El crítico de arquitectura Nikolaus Pevsner describió Center Point como "tosco en extremo". En 1995 se convirtió en un edificio catalogado de Grado II. En 2009, ganó el premio de estructuras maduras de Concrete Society.

Referencias culturales

• Centre Point se presenta en la película de terror de 1977 El toque de Medusa. Un avión Boeing 747 es visto para golpear la parte superior de la torre y destruirla. El colapso resultante envuelve al cercano Teatro Dominio.
• Centre Point es uno de los lugares donde Jim (Cillian Murphy) pasa por las escenas "deserted London" de la película de terror del Reino Unido 28 días después (2002). Director Danny Boyle también lo hace referencia (como "'Centre Point', el famoso edificio vacío/partialmente vacío en esta sección ocupada de Londres") en el comentario DVD.
• Los campos de carácter "Old Bailey" sobre Centre Point en un punto en la novela de Neil Gaiman Nunca.. Él lo describe como un "rastreador de los Sixties" y sigue señalando que "la vista desde la parte superior era sin comparación, y, además, la parte superior de Centre Point fue uno de los pocos lugares en el West End de Londres donde no tenías que mirar en el Centre Point mismo".
• El edificio se menciona en el sexto episodio de la cuarta serie de la serie BBC comedy La cosa de ella. Durante una investigación sobre la fuga rutinaria del gobierno del Reino Unido de información a la prensa, Stuart Pearson, un médico de giro conservador, se le pregunta acerca de una analogía que ha hecho entre la transparencia del gobierno y el Centro Pompidou. Un miembro de la investigación sugiere que en lugar de crear un "centro político Pompidou", Pearson ha creado "lo contrario, Centro Point – quiero decir que todo el mundo lo ve sobre ellos pero nadie tiene la menor idea de lo que sucede allí". A lo que Pearson responde: "Creo que hay algún tipo de club en el último piso".
• En un episodio de Capitán Kremmen, el personaje titular se ve obligado a disparar un rayo "Thron" en Londres por sus captores Krell, pero evita cualquier muerte apuntando a él en Centre Point, que estaba vacío.
• Durante varios años hasta enero de 2022, dos miembros de The Sidemen (KSI y Simon Minter) vivían en un apartamento de tres dormitorios. Transmitieron varios vídeos como individuales y también filmaron varios videos con The Sidemen como grupo.